После получения означенного документа и прощания с закадычным другом Леопольдом Ливенталем, секретарем французского генерального консульства в княжестве Монако, новоиспеченный граф де Ламбер отправился во Флоренцию (или как ее еще называют – Италийские Афины). Во Флоренции он бывал не единожды, ему там весьма нравилось. К тому же в этой части Тосканы его никто не знал, в отличие от Франции, где оставаться было небезопасно, даже имея настоящий паспорт на имя графа де Ламбера. Ведь Париж, Ницца, Ментона, Марсель, Монбельяр, Авиньон и прочие французские города и городишки знали его как маркиза де Сорсо, разыскиваемого полицией.
Во Флоренции он снял небольшой, но довольно миленький домик недалеко от палаццо Веккьо, нанял себе секретаря и весьма хорошенькую экономку, которая время от времени удовлетворяла и чисто мужские прихоти графа, и принялся за первую часть задуманной аферы.
Сначала Артур прошелся по широким аллеям парка Кашины, тянувшимся вдоль пенящейся у берегов реки Арно, и посмотрел на дефилирующую по ним публику. Подышал италийским воздухом. Полюбовался на памятник индийскому принцу в самом конце парка. Этот памятник принц воздвигнул себе сам, еще при жизни, завещав городу свою виллу – правда, с условием, чтобы его похоронили здесь, в специально приготовленном под постаментом памятника склепе, что и было исполнено. Иначе сказать, решил ни при каких обстоятельствах, даже после смерти, не покидать Флоренцию – вот до чего полюбилось индийскому принцу это место!
Так вот, побродив по аллеям парка Cachine, Артур приказал своему секретарю выяснить, продаются ли в частные руки какие-либо необитаемые острова в Тихом или Индийском океане, и если продаются, незамедлительно доложить ему об этом.
– Продаются, – выяснил в скором времени секретарь.
– Где? – поинтересовался Артур.
– В Тихом океане, в Полинезии, – ответил секретарь. – Так называемые Маркизовы острова.
– И в какую цену?
– От восьми тысяч франков, – достал исписанный мелким почерком листочек секретарь и зачитал названия островов и их цену.
Самыми дешевыми были обыкновенные рифы с песчаными пляжами, которые можно было обойти за четверть часа. Самыми дорогими, стоимостью до двухсот тысяч франков – большие острова, бывшие некогда обитаемыми. Артуру понравился остров Ва-Нуку, небольшой, вулканического происхождения и находящийся от ближайшего материка Южная Америка в 7300 километрах. Стоил он сорок тысяч франков, что Артур вполне мог себе позволить. После некоторых юридических проволочек остров Ва-Нуку с двумя небольшими речушками, то есть с наличием пресной воды, бухтой и несколькими великолепными пляжами был куплен. А чуть позже Артур отправился на остров осматривать свои владения. То есть это он для прессы и знакомых отправился на свой остров, а сам инкогнито поехал в Россию к своему другу Савелию Родионову, медвежатнику всея России. Дело у него к нему было, как любили говорить фартовые, на «сто тысяч». А если быть поконкретнее, то на двести миллионов франков…
Глава 19
ВСЕ, ЧТО УГОДНО, МАДАМ!
Городок Тыхы небольшой. Если, конечно, его можно таковым назвать. Коли находился бы он в России, то считался бы рядовым уездным городом губернии Катовицы. Но он находится в Верхней Силезии, посему принадлежит не губернии, а Катовицкому воеводству. Сами Катовицы в двадцати верстах, ежели идти на север.
Вот Катовицы, несомненно, город.
В Тыхах имеется железнодорожная станция, вонючий завод по добыче угля, бумагопрядильная фабрика, площадь перед зданием воеводской администрации, она же рынок или базар, и два отеля, в один из которых, под названием «Коронный», вошла около пополудни весьма прилично одетая миловидная женщина с зонтиком, но совершенно без багажа, с одним только ридикюлем. Потребовав себе самый лучший номер и записавшись в книге приезжих баронессой Амалией фон Гольстен, она прошла в свои апартаменты почти бегом, так что ни управляющий, ни коридорный не заметили, что на ее ногах сандалии, которые обычно носят так называемые босые кармелитки. В номере женщина первым делом прошла в ванную комнату, наличие которой в таком захудалом городишке показалось ей чудом, и более часа смывала с себя дорожную пыль.
Ее багаж вскоре прибыл – два огромных чемодана из хорошей кожи, которые с большим трудом внесли в ее номер два здоровенных носильщика, нанятые ею в качестве таковых на площади. Им она отдала свое последнее серебро – монету в пять крон, оставшуюся после приобретения зонтика и чемоданов от золотого в сто крон, что сунула ей при прощании кармелитка Бригитта. Чемоданы, да и вообще наличие багажа как такового, были вещами, совершенно необходимыми для приезжающих, дабы у служащих гостиниц и отелей не возникали подозрения в благонадежности и, главное, в платежеспособности их новых постояльцев.
Через три четверти часа женщина позвонила из своего номера – наличие в нем телефонного аппарата было еще одним чудом – и поинтересовалась у пана управляющего отелем, не знает ли он в городе самого лучшего мастера дамской обуви.
– Знаю, – охотно ответил пан управляющий. – Это пан Радек. Чудо-мастер, золотые руки.
– А вызвать его к себе можно? Я хорошо заплачу, – прибавила Ольга.
– Вам – все можно, – ответил управляющий. – Когда вы хотите его пригласить?
– Сегодня, к шести вечера. Как вы думаете, это ему будет не обременительно?
– Думаю, что нет, пани баронесса. Считайте, что он уже пришел.
– Благодарю вас.
– Всегда к вашим услугам.
Пан Радек был вторым мастером по дамской обуви, который должен был появиться в номере «баронессы Амалии фон Гольстен» в шесть часов пополудни. Первым, в четыре часа, к ней должен был подойти пан Касперски, владелец сапожной мастерской, как ей сказали, лучшей в городе, которого она пригласила к себе в номер сама, когда покупала в магазинчике чемоданы. Мастерская тоже находилась на площади, как и все, что было лучшего в Тыхах. А пригласила она пана Касперского для того, чтобы заказать себе ботики, такие же, какие были на одной из картинок французского журнала мод. Впрочем, для этой же цели она пригласила и лучшего мастера по изготовлению дамской обуви пана Радека.
Пан Касперски был одет иначе, нежели тогда, когда он принял у себя в мастерской «баронессу фон Гольстен». А как же может быть иначе? Ведь пан собрался к даме, да еще какой! Таких в их захудалых Тыхах и не видывали отродясь!
По этому случаю мастер надел свой лучший визитный костюм, котелок лихо сдвинул набок, нафабрил усы и помазал у себя под мышками дорогим французским одеколоном «Провансаль».
Когда он негромко постучал, бархатный голос, что сказал «Войдите», едва не свел его с ума. У него задрожали кончики пальцев и вспотело под мышками. Как славно, что он побрызгал их «Провансалем»…
Мастер вошел, снял котелок и склонил голову в поклоне:
– Йозеф Касперски к вашим услугам, мадам.
Мадам предложила присесть, угостила горячим кофеем с печеньем и одарила его блестяще-влажным взглядом, после чего если бы у Касперски спросили, готов ли он умереть всего за один лишь поцелуй этой дамы, то он обязательно бы ответил: «Всенепременно!» Разумеется, не факт, что после страстного поцелуя он бы преставился, но ответил бы именно так.
– Я бы хотела заказать вам ботики. Вот такие, – барышня взяла французский журнал мод, открытый на картинке с модной обувью, и протянула его Касперски. Для убедительности она прикоснулась пальчиком к нужной части картинки, и у гостя едва хватило самообладания, чтобы не схватить этот пальчик и не расцеловать, – так он был умилителен. – Это возможно сделать? – Пани снова взглянула на него влажно-блестящим взглядом, после чего Касперски едва смог вымолвить:
– Для вас, мадам, все, что угодно.
– А к вечеру завтрашнего дня вы могли бы управиться?
– Когда именно вы хотите?
– Скажем, часам к пяти пополудни? – Она опять одарила его своим замечательным взглядом, после чего у большинства мужчин захватывало дух и непременно просыпалось вожделение.
– О, да! – не счел возможным упрямиться или набивать себе цену Касперски. – Как прикажете.
Ольга улыбнулась, довольная, что монастырь не нанес ущерба ее чарам и они продолжают действовать столь же безотказно, как и в лучшие времена.
– Позвольте снять мерку, баронесса? – спросил Касперски, сдерживая нервическую дрожь.
Ольга царским жестом протянула ему ножку.
Йозеф достал из жилетного кармана сантиметр и крохотную записную книжку с привязанным к ней карандашом. Затем опустился на одно колено и снял с великолепной ножки «баронессы» мерку.
– Теперь другую ножку позвольте?
Ольга поменяла ноги, причем сделала это так, чтобы Касперски смог увидеть ее колено и даже немного повыше.
– Благодарю вас, – севшим голосом произнес Касперски и взял ее ступню в руки. Сняв с нее мерку, он задержал ножку в ладонях дольше, чем нужно, и Ольга улыбнулась:
