Приглашение, конечно, следовало принять. Но не сразу. Попросив время для раздумья, дабы она не показалась бы барону легкой добычей, после чего страсть обычно испаряется белым облачком. Вместе с любовью. Ольге же было нужно, чтобы это случилось далеко не сразу. Словом, повторялась история, имевшая место быть с другим бароном, Готшильдом, что так неожиданно (а возможно, и своевременно) отдал Богу душу в вагоне первого класса…
– Ваше предложение настолько неожиданно, что я должна подумать, – раздумчиво ответила Ольга. – Так или иначе, но я вам весьма признательна за приглашение.
– Так вы приедете? – почти вскричал барон и едва не бросился к Ольге, чтобы заключить ее в объятия. Положительно, Мангус Фабиан фон дер Остен-Сакен почти «спекся».
– Я скажу вам об этом завтра, – грудным голосом промолвила Ольга и взглянула на него так, что у барона ослабли коленки и стало горячо в самом низу живота.
– Где и как я смогу вас увидеть? – воскликнул он, уже не в силах сдерживать свой темперамент.
– Ну, вы мужчина. Решайте сами, – немного холодно и довольно капризно ответила Ольга.
– Я заеду за вами, – схватил он Ольгину руку и прижал к своей груди. – Завтра я заеду за вами, скажем, в одиннадцать часов.
– Нет, это будет слишком рано, – ответила Ольга.
– В двенадцать!
– Нет, барон, – после недолгого раздумья ответила Ольга. – Заезжать за мной, пожалуй, не надо. Давайте встретимся в кондитерской, что в квартале от отеля. Скажем, в семь часов пополудни…
– В семь? – разочарованно протянул фон дер Остен-Сакен.
– Да, – ответила Ольга. – Я же сказала вам, что должна подумать. Кроме того, у меня имеются дела, которые я должна закончить. Только по их завершении я стану свободной…
Барон улыбнулся. Ему понравилось слово «завершить», потому как это предполагало согласие женщины на поездку в имение.
– И заметьте, – Ольга отняла у него свою руку, – я еще не приняла никакого решения.
– Да, конечно, я понимаю, – крайне взволнованно сказал Магнус Фабиан. – В семь вечера в кондитерской!
– А теперь прощайте. Уже слишком поздно, – сказала Ольга и протянула руку для поцелуя. Барон припал губами к руке и задержался в сем процессе несколько дольше, чем это обычно происходит при галантном обращении с дамами, которые являются всего-то знакомыми.
* * *
«Закончить дела» значило для Ольги заполучить ботики. Ну, не в сандалиях же ей, в конце концов, ехать гостить в имение барона фон дер Остен-Сакена! Как-никак, она тоже «баронесса», стало быть, надо соответствовать!
Она оглядела свой наряд, единственный, что у нее остался. Что ж, здесь все в порядке: бархатное платье, блуза, жакет, шляпка из сарацинской соломки, зонтик как часть женского наряда, подчеркивающая статус. Собственно, зонтик для женщины как трость для мужчины: особой необходимости вроде бы и нет, однако деталь эта весьма существенная и невольно внушающая уважение.
Вечер следующего дня начался приходом Касперски. Сапожных дел мастер пришел аккурат в назначенное время и торжественно выставил перед Амалией-Ольгой замечательной красоты ботики на невысоком слегка скошенном каблуке. Их лакированная кожа подчеркивала изящество дамской обувки, а тонкий, немного изогнутый кверху носик был задирист и слегка агрессивен. Словом, ботики Ольге очень понравились.
– Замечательно! – воскликнула «баронесса» и принялась примерять ботики. Надев их, она прошла несколько раз по комнате из угла в угол. И хотя ноги в новой обуви чувствовали себя «как дома», скривилась и неожиданно захромала.
– Что, что такое? – обеспокоенно спросил Касперски.
– Левый немного жмет.
Ольга захромала еще больше и присела в кресло.
– Не может быть! – Касперски расстроился и чувствовал себя школьником, не выучившим урок. – Попробуйте еще раз.
– Нечего пробовать! – Ольга обожгла его взглядом. – И не вздумайте мне говорить, что «ничего страшного, ботики разносятся» и тому подобное. Обувь – такая вещь: либо подходит, либо нет.
Касперски стушевался. А ведь он собирался пригласить эту даму в ресторацию! Теперь у него просто не повернется язык сказать ей об этом. В общем, романтический вечер на некоторое время отменяется.
– Позвольте? – Сапожных дел мастер был крайне опечален, поэтому спросил очень тихо.
Ольга сняла с ноги левый ботик и протянула ему.
Касперски покрутил ботик в руках. Возможно, вот здесь, в подъеме слишком узко…
– Вы разрешите мне взять его? – спросил он убито.
– Кого? – недоуменно спросила Ольга.
– Вот этот ботик. Ночь на колодке, и все будет исправлено. А утром я занесу его вам. И, уверяю вас, жать он больше не будет.
Скороговоркой проговорив это, сапожных дел мастер с надеждой посмотрел на женщину.
– Ну, хорошо, – согласилась Ольга. – Забирайте.
Касперски поблагодарил и поспешно вышел. Завтра, завтра он принесет ей исправленный ботик и пригласит отобедать вместе с ним. А дальше… Нет, загадывать, что будет дальше, значит состязаться с Богом в возможностях. А их у Вседержителя гораздо больше, чем у него, Касперски…
После ухода владельца сапожной мастерской Ольга улыбнулась. Первая часть плана была выполнена. Она посмотрела на только что закрывшуюся за Касперски дверь: и ведь даже не заикнулся о деньгах! Вот бы и вторая часть плана прошла столь же просто…
Пан Радек, чудо-мастер, постучал в номер Ольги ровно в шесть.
– Входите, – разрешила Ольга, убрав ботик, оставленный Касперски.
Чудо-мастер вошел и торжественно положил на журнальный столик сверток.
– Прошу, – развернул он сверток, и взору Ольги предстали замечательные ботики, точь-в-точь похожие на те, что час назад принес Касперски.
– Какая прелесть! – воскликнула Амалия-Ольга и немедля принялась примерять их.
– Чудо, просто чудо! – повторяла она, прохаживаясь по комнате, и лучший в Тыхах мастер по пошиву дамской обуви расплылся в улыбке. Он любил, когда хвалили его работу, ибо это была самая наилучшая оценка его труда.
Неожиданно Ольга скривилась и захромала на правую ногу.
– Правый ботик немного жмет, – констатировала она.
– Не может быть, – сказал чудо-мастер. – Я никогда не ошибаюсь в мерках.
– Но это действительно так! – Ольга сняла ботик и передала Радеку. – Посмотрите сами.
Мастер повертел в руках ботик, но ничего, что бы могло причинить стеснение ножке «баронессы», не заметил.
– Попробуйте надеть еще раз, – потребовал он.
Ольга пожала плечами и надела ботик. Сделав несколько шагов, она стала прихрамывать и едва не со слезами на глазах посмотрела на Радека:
– Вот видите?
Мастер был поражен. Никогда еще не случалось такого – по крайней мере, за последние четверть века, – чтобы сделанная им обувь пришлась клиенту не по вкусу или жала. Обычно, увидев принесенную обувь, клиент (или клиентка) восторженно всплескивал руками и, примерив обувку, оставался крайне довольным ею. Более того, принесенная чудо-мастером обувь настолько их устраивала, что они приплачивали к оговоренной сумме еще немного в качестве «премиальных». Вот и в случае с баронессой Радек рассчитывал на премиальные и был намерен вернуться домой не с восьмьюдесятью восемью кронами в кармане, а, по крайней мере, на пяток крон больше (в уголке души он надеялся на вознаграждение в сто крон). И тут на тебе – правый ботик жмет!
«Может, старею? – невесело подумал Радек и решил забрать правый ботик, дабы поставить его на растяжку. – Ночь постоит на колодке, и будет полный порядок».
– Хорошо, давайте его сюда, – сказал огорченно мастер и принял ботик из рук Ольги. – Завтра утром я принесу вам его в самом лучшем виде.
– И он не будет жать? – спросила Ольга.
– Не будет, – заверил ее Радек и, отвесив поклон, вышел из номера. Потом, начиная с самого утра следующего дня, он будет корить себя самыми последними словами и жалеть, что не спросил с этой дамочки хотя бы половины стоимости заказа.
– Ну зачем ей один левый ботик? – станет оправдываться он перед своей супругой, которая будет смотреть на него зверем. – Что бы она с ним стала делать? – начнет он вопрошать, скорее самого себя, нежели кипящую злобой жену. – Вот я и не спросил с нее денег… А еще баронесса, – вздохнет он и потом всю ночь до самого утра будет ворочаться в постели, недоумевая, как это его, такого матерого и видавшего виды чудо-мастера, провела какая-то молодая проходимица, причем без всякого усилия с ее стороны. Ведь это он сам не спросил с нее аванса!
А еще ему долго не будет давать покоя вопрос: зачем ей понадобился только один ботик?
После ухода Радека Ольга быстро взглянула на часы.
Почти половина седьмого. Пора приводить себя в порядок и отправляться в кондитерскую на свидание с бароном-промышленником. Состояние в два миллиона! Это, что ни говори, сумма! А что, если раскрутить этого фон дер Остен-Сакена по полной программе? Женить его на себе и сделаться хозяйкой имения? Ну и, конечно, его миллионов. Кажется, он влюбился в нее по уши. Немного холодности, чуть кокетства и легкая надежда на неземное счастие во взгляде могут добить его окончательно. Что ж, она, конечно, попробует. Ведь этого Магнуса Фабиана ей ниспослал во спасение сам Бог (опять этот монастырь!). А не принимать подарки от Всевидящего – самая что ни на есть большая и неблагодарная глупость. В противном случае можно обидеть Его и уже больше никогда не дождаться от Него подарков и расположения.
