Так оно и случилось. Сперва пошли периодические взревывания мотора, когда товарищ пытался протаранить наметенные сугробы враскачку, а потом гул стих. Сел, бродяга!
Однако это был еще не повод для того, чтоб успокаиваться. Если граждане, ехавшие на застрявшем драндулете, действительно собирались дойти до избушки и им это было очень нужно, то могут и пешочком добраться. А потому Таран задул свечку и полез под подушку за оружием.
Конечно, Лизка тут же ухватила «глок». Юрка не возражал. Во-первых, там было всего четыре патрона, а во-вторых, госпожа Матюшина уже доказала на практике, что палит достаточно успешно. Себе Таран взял все остальное, то есть автомат и два «ПМ».
— Вы что, опять собираетесь стрелять? — испуганно произнесла Полина. — Может быть, лучше убежим?
— Куда ты убежишь по такому снегу? — хмыкнул Юрка. — Нет уж, лучше их здесь дожидаться. На одной машине много не приедет. Тем более что это не грузовик, а легковая. Типа «Нивы». Пять человек, самое большее.
— Прячься за печку, — посоветовала с явным превосходством Лизавета. — Небось поджилки трясутся?
— Ладно, — строго произнес Таран, обращаясь к Лизке. — Ты особо не выпендривайся и сиди здесь. Если ворвется кто-то чужой или в окно полезет — стреляй, а до этого — ни-ни! Поняла?! А я буду в сенях. Говорить тут старайтесь поменьше, и лучше шепотом.
Таран подобрался к входной двери, проверил надежность засова и стал смотреть на ворота через маленькое окошко рядом с окном, протерев в заиндевевшей поверхности небольшой «глазок» — вроде тех, что бывают на стеклах автобусов.
Видно было неважно. Свету на дворе нисколечко не прибавилось, более-менее разглядеть можно было только границу между более светлым снегом и темным забором с воротами. Поэтому Юрка больше слушал, чем смотрел.
Голоса послышались минут через двадцать. Тарану вообще показалось, будто через час. Он даже подумал: а не поперлись ли эти граждане пехом в обратный путь? Хотя прекрасно понимал, что для начала они попытались бы выехать с просеки на машине.
Сначала разобрать, что именно говорят, было трудно. Но потом, по мере приближения тех, кто шел к избушке, стали различаться отдельные слова и фразы. А еще через некоторое время через щели в заборе и воротах стал заметен свет фонаря. И довольно мощного, аккумуляторного, с которым автомобилисты лазают под машину. Примерно с этого же момента Таран стал отчетливо слышать все, что говорилось за воротами.
— Ну вот и пришли! — проворчал кто-то. — По-моему, тут нет никого. Так нас тут и ждут с пузырями…
— Слиняли, суки! — предположил другой голос. — Взяли кассу и тю-тю! На хрен им наши бабы?
— Помолчали бы! — буркнул третий, похоже, считавший себя в этой компании главным. — Еще ни хрена не ясно. Дымом пахнет. Печь натопили. На хрена это делать было, если линять намылился?
— А так, за ради понта… — хмыкнул первый.
— Мальчики, — просительно произнес женский голос. — Поехали лучше к нам! Видно же, что тут ловить нечего.
— Заткнись, курва! Тебе слова не давали. За вас уплочено.
— Не нарывайся, Тань, — посоветовал еще один женский голос, посолидней. — Целее будешь.
По воротам несколько раз крепко грохнули кулаком.
— Крюгер! — громко заорал тот, что был за главного. — Отпирай, биомать! Замерзли!
И еще раза три долбанул по воротам. Окромя эха, никто, конечно, отзываться не стал.
— Нету их, Лупандя, пожалей кулаки, — посоветовал тот, чей голос Таран услышал первым. — Кинули они нас. Как божий день ясно. На хрена делить на шесть то, что на троих хорошо делится?
— К тому же замок на калитке висит снаружи, — поддакнул третий мужик. — Поехали лучше к бабам, пока тачка не застыла!
— Правильно, Купорос! — поддержал товарищ, советовавший беречь кулаки. — Может, еще силенки найдутся, чтоб по паре палок бросить? Как, девчонки?!
— Ой-и! — дуэтом завизжали бабы, которых, должно быть, крепко стиснули.
— Нет, я разобраться хочу! — упрямо произнес Лупандя. — Ни фига не поверю, чтоб Кисляк такой падлой мог оказаться! Шмат с Крюгером тоже не крысятники по жизни. Ну-ка! Подсаживай на забор! Галька, держи фонарь! Подсвети наверх!
За забором завозились. Таран через свой «глазок» увидел сперва луч света, а потом под кряхтение тех, кто оставался на другой стороне, на забор вскарабкался увесистый мужик в кожаной куртке с меховым воротником и пыжиковой шапке.
— Подай фонарь! — приказал он тем, кто оставался внизу. Свет пометался немного туда-сюда, потом Лупандя взял фонарь и спрыгнул с забора во двор.
— Ну что? — спросил из-за ворот Купорос. — Машина стоит?
— Ни хрена нет… — с заметной обескураженностью в голосе пробормотал Лупандя, шаря светом по двору. — Похоже, и правда слиняли…
— Вот так, блин! — ехидно произнес Купорос. — «Кореша до гроба», «Кисляк не кинет!», «Шмат с Крюгером не крысы!». Ох, хорошо ты говорил, братан!
— Не нуди, а? — огрызнулся Лупандя, положив фонарь на снег и вынимая брус, которым были заложены ворота. — А то я огорчусь сильно, жертвы быть могут. Надо пошуровать малость. На чердак слазать, в подпол. Ну-ка, толканите ворота!
Дружными усилиями ворота смогли раздвинуть настолько, что через них смогли протиснуться все, кто находился на той стороне. Таран увидел двух мужиков в куртках и двух баб в кожаных пальто. У них с собой было две увесистые хозяйственные сумки.
— Ни хрена себе замело! — подивился Купорос. — Да их тут с утра не было.
— Все равно я на чердак слазаю. А вы пока посмотрите на крыльце. Если замок висит — ломайте на хрен. Все равно тут ночевать придется. Давай, Швырь! Покажи бабам, как ты замки работаешь!
Лупандя, кряхтя и проваливаясь в снег, пошел куда-то вокруг избы, забрав с собой аккумуляторный фонарь. Но у Швыря, оказывается, свой имелся, маленький, и, засветив его, он подошел к крыльцу. Купорос последовал за ним, а девки, притопывая ногами от холода, остались стоять у приоткрытых ворот возле сумок.
— А замок-то сбит, — удивленно пробормотал Швырь и дернул дверь. Она не поддалась, и Швырь еще больше удивился.
— Рви сильнее, недоделок! — добродушно подсказал Купорос. — Примерзла небось!
— Ни хрена она не примерзла, на засов изнутри задвинута, — возразил Швырь, и пошатал дверь ладонью. — Слышь? Брякает!
— Э! Шмат! Хорош разыгрывать! — заорал Купорос. — За такие шутки морды чистят!
И, забыв о советах, которые сам давал Лупанде, несколько раз врезал по двери кулачищем.
— Хреново, если не услышат! — проворчал Купорос. — Она, зараза, наружу открывается. Если б вовнутрь — так толканули бы посильнее и засов сорвали. Неужели спят, заразы?
— Нажрались небось! — прорычал Швырь. — Ну, твари бесстыжие, а? Неужели весь ящик без нас оприходовали?! Там бутылок восемь еще оставалось, точно говорю!
Таран еще до появления братков на крыльце потихоньку отполз от окошка в дальний от двери угол сеней и взял вход на прицел. В том, что этих двоих он сможет встретить как надо, Юрка не сомневался. Зато немного беспокоил Лупандя, который пыхтел и ворочался в снегу за домом. Похоже, он приставлял лестницу, чтоб забраться на чердак через слуховое окно. В комнате вроде бы никакого люка, чтоб лазить на чердак и обратно, на потолке не было. А вот в сенях Юрка потолок толком не рассматривал… А ну как этот Лупандя спрыгнет ему на шею с чердака?! Или высветит фонарем и шарахнет в затылок? Мурашки по спине пробежали… Вроде бы Лупандя уже приставил лестницу. Так, скрипит, пыхтит — лезет!
И тут Юрка увидел на потолке свет. Лупандя посветил вдоль чердака. Вот оно что! Люка на потолке в сенях не было, но в стене, в двух верхних венцах, было выпилено по полтора метра бревен. Если Лупандя подойдет к этому лазу и посветит вниз — Таран как на ладони будет… А что, если за стенд сховаться?! Тот, на котором план кордона висел…
Перебираясь за стенд, Юрка немного пошуршал, и, похоже, во дворе это услышали.
— По-моему, есть там кто-то! — заметил Швырь.
— Открывай, алкашня! — еще раз рявкнул Купорос. — Шмон идет!
И еще разок-другой врезал по двери, но уже ногой.
— По фигу мороз, это называется, — констатировал Швырь. — Может, они этой водярой траванулись?
— Вчера все нормально бухали, — опроверг Купорос. — Мы ж с собой тоже три пузыря взяли из этого ящика — и все нормально, ни в одном глазу. Что, думаешь, Крюгер не знает, где в этом районе нормальная хань продается?
— Знать-то он знает, да могли и подсунуть…
— Не болтай! Таких торгашей-самоубийц я тут еще не видел…
— Вообще-то, — сказал после небольшой паузы Купорос, — если они спьяну за дровами не следили и рано вьюшку закрыли, то угореть могли…
— А чего мы думаем? — неожиданно осенило Швыря. — Тут окошко рядом с дверью. Вышибем его на хрен — и отодвинем засов… Какие проблемы?!
