Джимми притворно закручинился.
— А что ж делать-то теперь, дядя? — спросил он старикашку.
Тот очень оживился, засверкал глазками и подошел к Джимми вплотную.
— А ты наклонись, наклонись. Я тебе на ушко скажу, громко не могу, вдруг кто услышит.
Джимми опасливо наклонился — чем черт не шутит, ведь эта братия сама себя не помнит, отхватит пол-уха — и поминай как звали!
Старик обхватил его голову руками и жарко зашептал в самое ухо:
— Болонок надо разводить беленьких. Можно всяких собачек белого цвета, но болонок лучше всего. Они, когда совсем плохо станет, выведут и спасут.
Джимми ошарашенно смотрел на сумасшедшего — этой сентенции он ожидал меньше всего.
Старик подхватил своего песика и внезапно быстро пошел прочь — через минуту его уже не было видно среди деревьев.
Дикс крепко потер лоб: да, поговоришь с таким пару-другую минуток, а потом голова ничего не соображает.
На дворе тем временем отвязали ошалевших собак, которые уже не лаяли и еле-еле двигали лапами, и куда-то засобирались.
— Вот оно, начинается! — сказал Джимми сам себе. — Что теперь делать? Что бы сделал Джо на твоем месте, Джимми Дикс, как ты думаешь? Перестрелял бы их всех к чертовой матери, а потом бы сигарету закурил? Нет, пожалуй, это глупо… Думай, Джимми Дикс, работай своей головой, ты пока еще нормальный!
Вдруг ему в шею ткнулось что-то мягкое и пушистое. Дикс резко обернулся и вскрикнул — по стволу дерева полз маленький медведь, открывая алую пасть и сверкая бусинками глаз. Когда Джимми сообразил, что медведь не настоящий, из-за дерева раздался смех.
— Испугался, да? Бравый спортсмен Джимми испугался игрушечного медвежонка Микки!
Перед ним стояла улыбающаяся Дерен, держа медвежонка на руках.
— Как ты сюда попала? — выдохнул изумленный Джимми.
Меньше всего он ожидал увидеть здесь упрямую дочку Джо Ханбека.
— Очень просто, — ответила девочка, дергая медвежонка за лапку. — Меня подвезли на попутке, и милый такой дядечка подвез, усатый. Задавал идиотские вопросы вроде того, как я учусь, и угощал шоколадками.
— Да я не про это! — заорал Джимми. — Как ты меня нашла, ты же не знала адреса!
— А-а, это, — с улыбкой сказала Дерен. — Это очень просто. Мой отец — сыщик. Больше я тебе ничего не скажу, но будь уверен, что найти тебя было легче легкого.
— Легче легкого, — проворчал Дикс. — Ты не понимаешь, что только тебя мне здесь для полного счастья и не хватало!
— Да, и вот что я тебе еще принесла, — не обращая внимания на его слова, продолжала Дерен. Она открыла белую сумочку и достала оттуда пистолет.
Джимми широко раскрыл глаза.
— Это у тебя еще откуда?
— Я же заходила домой, переодеться поставить маме записку, чтобы она не волновалась, — пояснила Дерен. — И подумала, что тебе пригодится пистолет. У отца украла — он у него лежал в шкафу.
— Да если он узнает, он меня за это убьет! — закричал Дикс.
— Если только его сначала другие не убьют, — ответила Дерен.
Джимми увидел, что четверо телохранителей идут к машине, и заторопился, подталкивая девочку в спину:
— Все-все, давай собирайся, забирай своего медведя, сумку и вали отсюда. Давай скорее, не мешай мне.
— Ну вот еще! — упрямо ответила Дерен. — Я тебя нашла, я привезла тебе пистолет…
— Терпеть не могу оружия, — сказал Дикс. — Ну живее, ты что, не видишь, что они уже выезжают! Они едут без сенатора — значит, мне нужно за ними. Пистолет положи дома на место. Ну поторапливайся же!
Но девочка не двигалась с места.
— Я хочу знать, в чем тут дело.
— «Она хочет знать!» — Джимми уже бежал к машине. — Ты смотри новости, тебе все расскажут.
Дерен каким-то образом оказалась у машины раньше Дикса и уже сидела на переднем сиденье, крепко вцепившись руками в кресло.
— Я поеду с тобой, — сказала она в ответ на бешеный взгляд Дикса.
— Но ты же не можешь ехать со мной, там опасно! Тебе туда нельзя!
— Я поеду с тобой, — твердо повторила девочка, вцепившись в кресло еще сильнее.
— А ну вали отсюда, или я тебя выкину из машины! — рассвирепел Джимми.
Зрачки Дерен побелели от ярости, а глаза сузились до щелочек, и она прошипела Джимми в лицо:
— Поцелуй меня в задницу — я ясно говорю? И только попробуй ко мне прикоснуться! Это мой отец, а не твой, а ты последняя сволочь!
В этот момент черный «кадиллак» выехал из ворот и понесся по дороге по направлению к Пьяному лесу.
— Ладно, черт с тобой, — Джимми резко тронул свою машину с места.
Некоторое время они ехали в молчании. «Кадиллак» маячил впереди, они ровно шли за ним. Дерен теребила ручку сумочки и смотрела в окно. Джимми наконец спросил:
— А как ты все-таки меня нашла?
— Очень просто, я же сказала, — ответила Дерен и достала из сумочки смятую страницу телефонной книги. — Ты сильно нажимал на карандаш, и адрес отпечатался на следующей странице.
— Ну ты даешь! — поразился Дикс.
— Вот видишь, а ты меня брать с собой не хотел. Много бы потерял! — важно отреагировала девочка.
— Ладно, хорошо. Только не путайся в лесу под ногами, я тебя предупредил, что там действительно может быть опасно. Это все не игрушки.
— Что я, маленькая, что ли? — обиделась Дерен. — Я прекрасно все понимаю.
— Вот и замечательно, — машинально ответил Дикс, во все глаза следя за «кадиллаком».
Тот немного прибавил скорость. Джимми нажал было на газ, но тут же отпустил педаль.
— Ты что, они же уйдут! — закричала Дерен, хватая его за руку.
— Отпусти меня, — улыбнулся Дикс. — Думаешь, лучше будет, если мы подъедем к ним совсем близко, да еще начнем сигналить, чтобы нам дали дорогу? Нет уж, дорогая моя, здесь надо поосторожнее себя вести. Лучше отстать от них, а то я боюсь, что они уже засекли нашу машину.
— Но если мы отстанем от них, мы можем их упустить! — волновалась девочка.
— На этой дороге есть только один поворот впереди, он ведет к Пьяному лесу, — пояснил Джимми. — Я не думаю, что они решили ехать совсем далеко. Делишки у них темные, и их лучше всего обделывать в лесу.
— Ах, да, я и забыла совсем. Папа как-то возил меня в этот лес, но это было очень давно. И мама была с нами, — вздохнула Дерен.
Джимми пристально посмотрел на нее. Девочка опустила голову и принялась теребить мягкую шкурку игрушечного медвежонка.
Он потрепал ее по руке:
— Ты пойми отца, у него достаточно тяжелая работа, и не всегда хватает времени на развлечения. Да и на тебя тоже, как бы это ни было грустно.
— Я понимаю, — снова вздохнула Дерен. — Только дело не совсем в этом.
— А в чем? — спросил Дикс, уже догадываясь, что она ответит.
— Знаешь, Джимми… Мама… — Дерен не решалась.
— Ну, не хочешь, не говори, — доброжелательно произнес Джимми.
— Нет, я скажу. Мне кажется, что мама чем-то обидела папу.
— Почему ты так думаешь? — спросил Джимми. — Ты что-то заметила?
— Мама, перед тем как идти в полицию, плакала. Но не так, как всегда, а как будто… в общем, как будто она обидела его, — с усилием произнесла девочка. — Ты ничего не знаешь?
Дикс покачал головой. Очень наблюдательная девчонка. Это только так кажется — дети маленькие, они ничего не заметят, можно вести себя так, как хочется. А они все замечают, все видят и страдают от этого. Надо будет поговорить с Джо…
Джимми с досадой ударил по рулю. «Поговорить с Джо» — здорово сказано, приятель. Джо надо сначала отыскать, спасти, а потом уже разговаривать с ним о семейных проблемах.
— Нет, я ничего не знаю. Но мне кажется, мама просто расстроилась, и тебе показалось, — сказал он девочке и увидел, как просветлело ее лицо.
— Да, наверное, — она улыбнулась.
Черный «кадиллак» ушел далеко вперед и стал похож на маленького жучка, ползущего по желтой дороге.
Надо раздавить этого жучка, расплющить в лепешку. Но сначала узнать, где Ханбек.
— А какую записку ты оставила? — спросил Джимми.
Дерен лукаво посмотрела на него:
— Я сначала хотела написать: «Не волнуйся, ушла спасать папу», но потом подумала, что мама все равно будет ужасно волноваться, пойдет меня искать и тоже попадет в какую-нибудь историю. И написала, что ушла в гости, и обязательно позвоню вечером. Так что все о'кей.
— Замечательно, — облегченно вздохнул Дикс, представив, что было бы с Сарой, прочти она первоначальный вариант записки.
— А почему они так далеко? — спросила Дерен, вглядываясь в точку — «кадиллак», уже еле различимую. — Прибавь скорость.
— Ты права, надо прибавить и немного догнать их, — Джимми прибавил скорость и закурил.
— А зачем они едут в лес? — спросила Дерен. — Там папа?
— Насчет папы — не знаю, — ответил Джимми. — Но мне кажется, что их поездка с ним как-то связана. Иначе я бы остался у особняка Беннарда.
