— Ого, с такой штукой я знаком! — воскликнул Саша и достал из ящика покоящуюся там на ложе из белого пенополистирола крупнокалиберную снайперскую винтовку необычной формы и вида. — Я однажды стрелял из такой винтовки, — пояснил он.
Однако Иван его не слушал. Он отогнул краешек мягкого пенополистирола и достал со дна ящика маленькую черненькую коробочку с небольшой антенной в виде проводка. На коробочке горела миниатюрная красная точечка индикатора.
Иван бросил коробочку на пол и наступил на нее каблуком грубого армейского ботинка. Раздался тихий хруст.
— Так, с одним покончили, — удовлетворенно констатировал он. — Будем искать другие?
Саша только согласно кивнул головой.
— А это что? — Саша указал на небольшой дисплей какого-то устройства, заключенного в боковую стенку прицепа. На жидкокристаллическом дисплее мигала маленькая красная точечка.
— Это устройство самоликвидации с таймером, — пояснил Иван. — Подключено, но не активировано.
— Точно не активировано?! — настойчиво поинтересовался Саша. — Мне вовсе не улыбается находиться где-то рядом, если оно вдруг сработает.
— Точно, точно, отключено! — успокоил его Иван.
— Откуда такая уверенность? — засомневался Саша. — Вы что, его сами отключали?
— Почти, — скромно признался Иван. — При мне его отключил инженер, который был в числе сопровождающих этот груз. И научил меня с ним управляться.
— И где же теперь этот инженер? — продолжал свои расспросы Саша.
— Теперь его с нами нет, — равнодушно ответил Иван.
— Понимаю, — догадался Саша. — Вы пустили его в расход… Не так ли?
— Это не детские игры, — холодно заметил Иван. — Здесь все серьезно и все по-настоящему.
Ну ладно, — переменил тему Саша, — а почему вы не приказали ему совсем отключить это устройство?
— Это моя страховка, — пояснил Иван. — Когда я буду передавать груз, я включу этот таймер. И если что-то пойдет не так… Он разнесет и груз и прицеп.
— Хорошая страховка, — скептически улыбнулся Саша. — Он может разнести и нас тоже.
— Извините, но другой нет, — буркнул Иван.
— Ладно, но только вы, пока я вас сопровождаю, его не включайте…
Иван согласно кивнул головой.
…За поисками крохотных «маячков» незаметно пролетело время. Когда Иван и Саша вышли из трейлера, было уже почти совсем темно. Хотя гроза ушла дальше на север, небо по-прежнему было заложено сплошными темными облаками, и все еще шел мелкий дождик.
— Ого! — воскликнул Саша, включив подсветку на своих часах. — Уже двадцать три двадцать пять. Почти половина двенадцатого. Пожалуй, мы слегка припозднились!
И все же согласитесь, что время было потрачено не зря! — заметил Иван. — Четыре «маячка»! Я очень надеюсь, что других здесь нет!
— Я тоже на это надеюсь!
— Давайте будить наших сонь! — предложил Саше Иван и направился к «Форду».
Однако по-прежнему спала лишь одна Лариса Борисовна. Ира и Валера уже не спали. Они лежали рядышком друг с другом и о чем-то тихо шушукались.
Ларису Борисовну решили не будить. Ее оставили досматривать свои сны на заднем сиденье. Зато навстречу Саше выскочил Джой, про которого все забыли. Он весело крутился вокруг хозяина, извиваясь, как щенок, телом.
— Бедняга! — воскликнул Саша. — Мы про тебя совсем забыли и не покормили вовремя. Ну ничего, потерпи еще немного, и тебе тоже чего-нибудь достанется.
Валера сел за руль «Форда», а рядом с ним на переднем сиденье устроилась Ира. Саша с Иваном направились к грузовику. И в этот момент где-то далеко-далеко, с севера, донесся тихий рокот вертолетных двигателей. Саша посмотрел в ту сторону и увидел над лесом белый конус яркого света, падающий с неба. Он быстро приближался к стоящим на поляне машинам. Рокот вертолета становился все громче и громче. Одно время Саше казалось, что вертолет летит прямо к ним, но это оказалось не так. С грохотом мощных двигателей вертолет на высокой скорости пролетел от них в нескольких сотнях метров восточнее.
— По-моему, нас уже начали искать, — сразу охрипшим голосом произнес Иван.
Саша тоже ощутил, что у него пересохло в горле, и он кивнул головой в ответ на слова Ивана. Можно было только предполагать, что бы произошло, если бы сейчас этот вертолет обнаружил их.
Саша смотрел на удаляющийся белый конус света и гадал: что же это был за вертолет.
Иван сел за руль «Кинетика» и тут же достал из-под своего сиденья ноутбук.
— Откуда это? — спросил у него Саша.
— Тут и нашел, под сиденьем, — ответил Иван и с некоторой опаской посмотрел на бультерьера, вскочившего следом за Сашей в кабину грузовика. — У водителей в распоряжении не так много мест, где можно что-то спрятать и чтобы это что-то всегда было под рукой.
— А зачем его надо было прятать? — удивился Саша. — Боялись проверок на дорогах? Имея бронированный грузовик и маленькую армию в своем распоряжении, они бы могли не опасаться…
— В нем, — Иван постучал по ноутбуку, — карта, а на ней указан их маршрут. Именно отсюда я узнал, где было назначено место встречи с покупателем груза. Тут же указаны и дата, и время рандеву. Водитель, скорее всего, в случае нападения на грузовик должен был уничтожить ноутбук. Но, наверное, не успел, так как его подстрелил наш снайпер. Которого уничтожили вы, — с упреком подчеркнул Иван.
— Давайте не будем все время возвращаться к этой теме, — безразлично произнес Саша.
Иван вздохнул и раскрыл ноутбук.
— Сейчас мы находимся вот здесь. — Он указал Саше на маленькую мигающую точечку на карте. — Нам надо попасть на побережье Каспийского моря, — перешел к делу Иван. — Как вы предлагаете туда добраться?
— А в какое место нам надо попасть?
Иван немного помялся, но все-таки ответил;
— Скажем, в районе границы с Калмыкией…
С ближайшей границей? — спросил Саша.
— Да, — нехотя ответил Иван.
— Дайте подумать. — Саша наморщил лоб. — Здесь надо что-то дерзкое, такое, чтобы никому не пришло в голову.
— Например, поехать прямо по шоссе Волгоград-Астрахань, — съязвил Иван.
— А что, это идея! — рассмеялся Саша. — Нет, не подумайте ничего такого, — поспешил он успокоить Ивана, видя, как удивленно расширились его глаза. — Конечно, по самому шоссе мы не поедем. Ведь проверка машин на дорогах — это рутинное дело ГАИ, и они обязательно будут это делать. Но вот целенаправленно искать нас там не будут. Я предлагаю держаться рядом с шоссе, а вот ехать рядом с главной дорогой проселками и грунтовыми дорогами. Вы как?
Иван задумчиво почесал нос.
— Стали бы вы там нас искать, если бы были на месте милиции или ФСБ? — спросил его Саша.
— Вряд ли, — пожал плечами Иван. — Для очистки совести пролетел бы пару раз на вертолете над дорогой, но искал бы где-нибудь подальше от жилых мест.
— Вот и я так думаю! — воскликнул Саша. — Никто не будет нас искать там, где полно милиции и людей. К тому же грузовик можно перекрасить, а «Форд» при первой возможности загнать в прицеп. Если мы поменяем номера, то засечь нас будет еще сложней.
— Да, вы правы, — задумчиво сказал Иван. — Запасные номера для «Форда» есть, можно будет что-нибудь найти и для грузовика, а краску в баллончиках легко купить в каком-нибудь отдаленном магазине.
— Точно! — подтвердил Саша. — Номера можно поменять прямо сейчас, а покраской заняться утром!
Номера у Ивана оказались на липкой основе. Он просто протер от грязи старые номера и прилепил прямо на них новые. Через пять минут грузовик, а за ним внедорожник с новыми номерами, чуть слышно урча моторами, покинули заброшенный хутор, давший им приют на несколько часов.
Обе машины медленно выехали на проселочную дорогу. Дождь опять стал усиливаться и вскоре вновь полил как из ведра. Дворники обеих машин с трудом справлялись с потоками воды, хлещущей по лобовым стеклам. Грузовик и внедорожник теперь еле-еле ползли по раскисшей дороге. Однако Иван был очень доволен.
Нам все-таки немного повезло, — потирая руки, весело сказал он, — при такой погоде все местные жители сидят по домам, и я просто уверен, что в лесу сейчас никого нет. Да и вертолетам будет не с руки нас искать. Пускай хоть разлетаются!
Обе машины продолжали свой путь по дороге сквозь густой лес и льющиеся с темных небес потоки дождя.
Иван посмотрел на мерцающий в темноте жидкокристаллический экран GPS-навигатора.
— Скоро лес кончается, — сказал он. — Впереди Волгоград. Что будем делать дальше?
Я думаю, сказал Саша, — что нам надо объехать Волгоград. Вокруг него слишком много населенных пунктов. Будем держаться поближе к Цимлянскому водохранилищу и границе с Калмыкией. А потом двинем к Волге и по возможности поближе к шоссе.
Иван согласно кивнул головой.
