— Все, ему конец, — проговорил один из моджахедов, указывая на покачивающуюся пустую веревку. — Его сбили подстреленные джуги, а рухнуть с такой высоты — верная смерть.
Никто из стоящих рядом боевиков спорить не стал. В глубине души они были благодарны убитым охранникам, а то еще неизвестно, скольким бы пришлось отправиться в гости к Всевышнему.
— Нечего здесь высматривать, пошли докладывать старшему, — рявкнул на собравшихся высокий бородатый афганец — после гибели Абдаллы Яроха и Абу Шаура остатками отряда командовал кто хотел. Постепенно желание умереть за веру при виде такого количества смертей начало у многих улетучиваться. А потому среди афганских боевиков начал назревать бунт, целью которого была возможность с остальными наемниками покинуть злосчастную платформу. Но никто из бунтарей не собирался размышлять на тему, что после взрыва «S-12» улизнуть отсюда живьем нет почти ни одного шанса…
Спуск был стремительным и пугающим, с каждой секундой скорость все увеличивалась. Как ни пытался Денис ухватиться за круглые бока балки, ничего не выходило, покрытие металла было будто смазано жиром. Ни единой зацепки.
Это походило на страшный сон из детства, когда ты пытаешься убежать от непонятного ужаса, но оторваться никак не получается…
Неожиданно спуск прекратился, и Давыдов вдруг понял, что он лежит на узкой площадке, в которую упиралась круглая опора.
Денис поднял глаза и обомлел — над ним, как дамоклов меч, висела туша ракетоносителя, пялившись соплами ракетного двигателя, как глазами чудовища.
«Хорошо, что до старта уйма времени, — с облегчением подумал морпех, — а то сгорел бы, как мотылек в пламени факела, и костей бы не осталось».
Военная судьба занесла его в скелет основы стартовой площадки. В отличие от многотонной громады ракетоносителя, стартовая площадка была намного легче, что ей обеспечивала структура опор, собранных по принципу пчелиных сот, и потому способная выдержать во много раз большую нагрузку.
Подобные каркасы использовались не только в космонавтике, но также и в технологиях при подъеме затонувших субмарин.
— Вот это попал, твою мать… — выругался Давыдов, лихорадочно соображая, как ему придется выбираться из этой ловушки, когда нет страховки и дорога по скользким реям вроде аттракциона самоубийцы, только без зрителей и без права отказаться от участия.
Выбор у разведчика, конечно, был не особо широкий — внизу десятки метров до поверхности океана. Сорвись вниз, и уже неважно, какой частью тела войдешь в воду, результат будет одинаково фатальным. Оставался только подъем наверх по скользким, как стекло, балкам, да еще установленным под углом.
В мозгу морпеха всполохами рекламных слоганов вспыхивали путающиеся между собой мысли: «Второй попытки не будет»… «Голова человеку дана не токмо шапку носить»… «Умираем один раз»… «Безвыходных положений не бывает».
Царящий в голове сумбур буквально доводил мозги до кипения, теперь сознание Дениса находилось на грани истерики. Такое майору доводилось видеть на войне, когда обезумевшие бойцы не выдерживали и выскакивали из окопов под ураганный огонь. Тем самым увеличивая статистику потерь.
«Салага», — успокаиваясь, обругал себя Давыдов, восстанавливая собственное внутреннее равновесие и беря за основу последнюю мысль. «Безвыходных положений не бывает». Сейчас он пытался вспомнить, что было известно о верхолазании и альпинизме. В голову почему-то приходили воспоминания рассказов Олега Шувалова о средневековых шпионах-ниндзя, которые умудрялись создавать иллюзию полета или ходьбы по воде. На самом деле все было куда проще — маленькие люди в черном просто двигались на большой скорости, отталкиваясь от различных предметов. Если через реку, то это были скрытые в воде камни порогов, в лесу — ветки деревьев, пни, валуны…
Воспоминания из японской истории толком не помогли, но, совершенно успокоившись, Денис уже принял решение, как действовать дальше.
Первым делом он стащил парусиновые туфли, завязал шнурки и повесил их на шею, не забыв затолкать внутрь носки. Потом расстегнул ремень, «Глок-19» сунув в глубокий задний карман, кобуру пришлось выбросить. Оставшихся три ножа также пришлось рассовать по карманам комбинезона. Застегнутый разгрузочный жилет он скрутил до размера батона колбасы, затем свернул «восьмеркой» и надел на ступни на манер полинезийских собирателей кокосов.
«Вроде все готово. Ну, с богом», — собравшись с духом, мысленно перекрестился морпех и начал свое восхождение.
Взмахнув рукой, Денис забросил наверх ремень. Тяжелая пряжка на манер грузила обвила круглую балку, а грубая телячья кожа плотно пристала к гладкой поверхности.
Прижимаясь голыми ступнями к балке, морской пехотинец стал подтягиваться…
Подъем наверх превратился в бесконечную пытку, выматывающую тело и душу. Мышцы от напряжения каменели, но Денис этого не замечал. Подтягиваясь на ремне, он отталкивался ногами. Метр за метром разведчик продвигался вверх, делая короткие передышки на поперечных балках. Затем снова и снова карабкался.
В голове уже не было никаких мыслей, только одно желание — добраться до верха, ощутить под ногами твердую поверхность.
Взобравшись на очередную поперечную перекладину, Денис увидел в десяти метрах перед собой квадратный проем воздуховода, прикрытый алюминиевой решеткой.
Переведя дух, разведчик стал подбираться к вентиляционной шахте. Теперь было главное — совладать со своим эмоциями, любая небрежность могла стоить жизни. Наконец пальцы впились в полозья решетки. От напряжения набрякли жилы на руках, шее и лбу морского пехотинца. Прикрыв глаза, майор сделал два глубоких вдоха, потом с силой рванул решетку на себя. С противным скрежетом алюминий разошелся в местах вкрученных шурупов, решетка оказалась в руках Давыдова.
Отбросив ее в сторону, Денис, подобно гигантскому питону, вполз в черный проем вентиляционной шахты. Душное, пыльное и тесное пространство тем не менее сейчас ему казалось родным и уютным, как когда-то в далеком детстве, когда он прятался в бабушкином чулане.
Вытянув вперед руки, морской пехотинец замер, все его сильное тело била крупная нервная дрожь…
— Ну и чого мы сюды прыперлися, Мыкола?
— А шо, Степан, такы покынэмо нэтронутою цю скарбныцю? Ты тилькы глянь, скикы мы ризного барахла набралы. Дома усе згодыця, тут же на десяткы тысяч баксив аппаратуры. А шмуток скикэ, нэ на одын рик хватэ.
— А як усэ цэ барахло на пидвидный човэн затянуты? Горобець будэ гавкаты, как собака. Скажэ, мисця нэма.
— Нэ турбуйся, мист усим досыть, бачишь, скилькы жмурив тут остаэця…
Придя в себя, Денис не мог понять, что за голоса он слышит. В первую секунду даже показалось, что он сошел с ума. От этой мысли сердце бешено заколотилось, но он вовремя сообразил, что умалишенный не в состоянии поставить себе диагноз.
«Значит, это не галлюцинации, — с облегчением подумал морпех. — А что же тогда?» — Он прислушался, затаив дыхание. Голоса доносились откуда-то снизу. Стараясь не шуметь, Давыдов подполз к ближайшей решетке и посмотрел сквозь нее. И только тогда сообразил, в чем дело.
На жилой палубе вовсю орудовали двое мародеров, к тому же это оказались «старые знакомые».
Украинские наемники славно поживились, каждый тащил по здоровенному баулу, из которых свисали не поместившиеся «трофеи». У одного из «гайдамаков» автомат был заброшен за спину, у другого висел на плече. Оба парубка были настолько увлечены крысятничеством, что совершенно позабыли о возможной опасности.
Лучшего момента для нападения трудно было представить. Денис криво усмехнулся и вытащил из нагрудного кармана малый универсальный нож, наиболее эффективное оружие для ближнего боя. Пальцами левой руки морпех отжал защелки, держащие решетку, теперь она держалась на «честном слове».
— А шо хлопцам будэмо казаты?
— А то и будэмо казати, — весело пророкотал Мыкола и, хлопнув приятеля по плечу, перешел на русский язык: — Кто не успел, тот опоздал. Ха-ха…
Наемники прошли под решеткой, весело скалясь. Денис ногами легко выбил раму и соскользнул вниз.
Удерживающий перед собой большой мешок Мыкола ничего не успел предпринять. Оказавшийся за его спиной разведчик ударил его ножом в поясницу, погружая остроотточенное лезвие с мелкой пилкой по всей длине клинка по самую рукоятку.
В спецназе этот подлый удар называли «бандитским» — поражение почки вызывало почти мгновенную смерть.
Провернув нож вокруг оси, Давыдов резким движением выдернул его из обмякшего тела. Толчком в спину он отшвырнул труп и бросился на второго наемника.
Степан каким-то звериным чутьем осознал смертельную опасность и, отшвырнув в сторону большую сумку с вещами, попытался сдернуть с плеча автомат.
