– Приглашение принято.
И только сказал Ларин эти слова, как что-то легкое чуть слышно просвистело в оконном проеме кирхи, и на еловую подстилку упала свернутая стрелой полоска бумаги.
Маша вздрогнула и отодвинулась от бумажной стрелы.
– Это что? Ультиматум о капитуляции? – тихо прошептала она.
– Не похоже, – Андрей осторожно взял и раскрутил полоску – на ней вырезанными из газетных заголовках буквами было выклеено всего одно слово: «ВЫХОД».
Маша на всякий случай выключила фонарик.
– Это он.
– Кто «он»?
– Ну, этот… мститель в черной маске, – отозвалась женщина. – У меня с ним отношения нормальные. Я первая пойду.
– Не тот случай, когда женщин пропускают вперед, – Ларин взял пистолет, осторожно передернул затвор. – Если со мной что случится, Маша, постарайся подхватить «макаров».
– А ты его не роняй.
– Хороший совет, если знаешь, как им воспользоваться…
Андрей, держа оружие наготове, выглянул из дверного проема, сложенного из тесаных камней.
Неподалеку от кирхи, абсолютно не прячась, стоял человек в камуфляже и черной маске. В руке он держал самодельный лук, на плече висел автомат. Андрей вышел из руин и опустил пистолет. Маша, выждав пару секунд и поняв, что никто стрелять не собирается, тоже выбралась на простор.
Мужчина, подняв руку, поманил Ларина и Машу пальцем к себе. Напарники переглянулись.
– Думаю, стоит воспользоваться предложением, – произнесла Шарапова.
Они стояли друг напротив друга, всматривались в глаза. Наконец мужчина в камуфляже стянул с головы маску. Это был капитан Кошкин.
– Вы?! – изумилась Маша.
– Осторожно, – Андрей вновь поднял пистолет и, придержав Машу рукой, заставил ее спрятаться у себя за спиной.
– Удивлены? – проговорил Кошкин. – И все-таки это я посылал вам письмо с пожеланием «нах хаус», я гонялся за вами на танке. И только в моторке сидел не я.
– А кто же? У вас тут целая организация мстителей в черных масках?
– Объясню по дороге. Не знаю, кто вы такие, но враг моего врага – мой друг. И не дело, когда воюют с женщинами. Я выведу вас отсюда, – пообещал Кошкин и, повернув голову, прислушался к далекому рокоту вертолетного двигателя. – Без меня вам отсюда не выбраться. Весь периметр оцеплен. Приказ Васькова – задерживать всех и доставлять лично к нему.
– А эти головорезы пусть летают? – Ларин кивнул в ту сторону, откуда доносился звук вертолета. – А ведь это один из них, капитан, убил трех ребят из вашей роты.
Кошкин недобро прищурился.
– Почему-то я вам верю, – тихо сказал он. – Сразу понял, что там нечисто. Не мог Пашка Пирогов такого сделать. Только я человек военный и расстановку сил прикинуть могу. У них боевой вертолет, а нас только двое с балластом, – покосился Кошкин на Машу. – Исход предрешен. Уходим.
– Не спешите, капитан. У меня есть план… – проговорил Ларин.
* * *
Модернизированный «Ми-28» медленно шел над полигоном. Пилот то и дело отстреливал тепловые ловушки, памятуя о судьбе вертолета, на борту которого находились генералы Рубинов и Васьков.
В открытом люке, свесив ноги, сидел с автоматом в руках старлей Митягин. Он наблюдал за местностью через тепловизор, пытаясь рассмотреть беглецов. Пару раз уже возникала ложная тревога – оказывалось, что в поле зрения попадал то дикий кабан, то устроившийся на ночь олень.
– Эй! – крикнул в переговорное устройство старлей. – Впереди по курсу «на два часа».
– Вижу, – отозвался пилот, корректируя направление.
Капитан Максимов всматривался в передний блистер. В темноте чуть угадывались очертания руин кирхи с остатками высокой колокольни. Неподалеку от нее под деревьями дымил костер.
– Я же говорил – разожгут, чтоб согреться, – азартно произнес Максимов. – Накрой ракетой, потом разберемся.
Ракета ушла огненным шаром, оставляя в ночи дымный след. Полыхнул взрыв. Промашки быть не могло.
– Снижайся, осмотрим, – Максимов напряженно всматривался в то, что осталось от костра.
Местами горела трава. Краснели, потухая, разлетевшиеся уголья. Капитану даже показалось, что он видит изувеченное тело.
– Ниже давай, ниже, – командовал Максимов. – Не бойся, деревья не зацепим.
Старлей на всякий случай выпускал короткие очереди по зарослям. Из-за его спины то же самое делал и усатый прапор. Тепловые ловушки разлетались фейерверком.
Азарт и предчувствие скорой награды лишили капитана Максимова обычной осторожности. Он не заметил, как на площадке колокольни, возвышающейся над вертолетом, поднялся Ларин. Над головой он, как лассо, раскручивал тонкий металлический трос, снятый с лебедки внедорожника. К его концу были привязаны туфли Маши, в которые для утяжеления Андрей запихал камни. Серебристая дамская обувь описывала широкие круги. Ларин разжал пальцы и еле успел отпрянуть.
Трос, пересекшись с траекторией вертолетных лопастей, мгновенно был ими намотан. Страшный хруст разнесся над мертвой финской деревней. Винтокрылая машина содрогнулась, посыпались обломки ротора.
Старлей Митягин, не удержавшись на краю люка, выпал из него. Вертолет боком рухнул на землю и прополз с десяток метров, вспахивая каменистую почву остатками лопастей. А затем полыхнуло пламя…
* * *
Весла почти беззвучно опускались в озерную воду, в которой отражались звезды. Лодка неторопливо скользила вдоль зарослей тростника.
Маша сидела на корме. Постанывающий и еще не пришедший в сознание старлей Митягин лежал связанным на дне. К сломанной ноге были прикручены самодельные шины из веток.
– Так что, нет у вас никакой организации армейских мстителей, капитан? – допытывался Ларин, не очень-то умело управляясь с веслом.
– Какая там организация… просто тошно стало от того, что у нас в армии творится. Раз в кои-то веки решили для военнослужащих хорошее дело совершить – жильем обеспечить. А генералы и тут крадут без меры. Вот я и хотел их проучить, чтобы другим неповадно было.
– Я тебя об организации спрашиваю, – напомнил Андрей. – Ты же не один. Ты со мной на плавающем БТРе стоял, а генеральскую баню кто-то другой поджег трассерами.
– Ну, да, я не одиночка, – неохотно признался Кошкин. – Тогда мы с прапором одним заодно были. Он меня на лодке заменил, чтобы Васькову карты спутать.
– Прапор Кондратов, что ли? – прищурилась Маша. – Муж Эльвиры?
– Вы это сами сказали.
– Ему-то какой резон? Ведь он «белая кость», особиста возит, личный шофер, – прищурился Ларин.
– Я лишнего болтать не стану, – проговорил Кошкин, загребая веслом, чтобы лодка не ушла в заросли.
– Можно я скажу? – произнесла Маша и, не дожидаясь, пока ее остановят, продолжила: – Особист Островец с его женой Эльвирой спит, и об этом весь гарнизон знает. А мужу и деваться некуда. Вот и стал у Островца документы по застройке копировать. А потом вы мне их, капитан, и передали. Разными путями к справедливости люди приходят. Я не ошиблась?
– Маша, не разноси бабские сплетни, – усовестил напарницу Андрей.
Кошкин отвел взгляд – ему не хотелось обсуждать личную жизнь своего сослуживца. Он глянул на приходящего в сознание старлея.
– А этот урод на хрена вам сдался? Только хлопоты с ним. Бросим его за борт?
– К сожалению, капитан, всего тебе сказать не могу. Но этот урод нам еще очень пригодится. И поверь, хотя бы в вашем гарнизоне с жилищным строительством все будет в полном порядке. Это я тебе обещаю.
Тяжелая лодка, чуть слышно поскрипывая уключинами, мягко вошла в предрассветный туман и скрылась в нем.
* * *
Говорят, что время решает любую проблему, какой бы сложной та ни была. В общем-то, справедливо. Но если ко времени прибавить деньги и связи в коридорах высокой власти, то любая проблема исчезает со скоростью таяния мартовского снега. И деньги, и связи у генерал-лейтенанта Рубинова имелись.
Меньше чем за месяц возникшие проблемы были решены. Да, в гарнизон Первомайский понаехали прокурорские, проверяющие из Министерства обороны. Но ушлым генералам удалось все повернуть нужным для них образом. Гибель спецназовцев, призванных на сборы, списали на нелепую случайность. Мол, каким-то образом на месте бывшей финской деревни между колокольней кирхи и деревом оказался натянут металлический тросик. А пилот во время отработки ночного полета его не заметил, вот и произошла катастрофа. А поскольку при падении сдетонировали боеприпасы на борту вертолета, то пропажа старлея Митягина так и не была выявлена. Попробуй разберись в обгоревших клочьях человеческой плоти! Ну, а найденные в непосредственной близости от места катастрофы дамские туфельки, обмотанные тросом, благополучно исчезли из числа вещдоков. Трех дезертиров из инженерной роты успешно объявили в федеральный розыск. Как и предсказывал подполковник Слижевский, парней якобы заприметил забулдыга на ближайшей от гарнизона железнодорожной станции, после чего на стихийной свалке неподалеку были обнаружены и их автоматы.
