— Каким будет результат? — напрямую спроил Грачев.
— Вы будете разговаривать своим голосом, а они услышат все это интонацией того, кого вы желаете.
— Годится. Сколько времени это займет?
— Час, может, два. Сложно сказать.
— Тогда начинайте. Мы, чтобы не мешать, спустимся в буфет. — Повернувшись к остальным, Валентин добавил: — Пойдемте.
* * *
— Хотите анекдот? — будучи больше не в силах тупо смотреть в свой стакан с чаем и молчать, спросил у остальных Ашот.
Они вот уже добрый час торчали в буфете на первом этаже, опустошили не один самовар кипятка, а звать их никто не спешил.
— Валяй, — вздохнув, буркнул майор в ответ.
— Короче, анекдот в тему. Идет прямой радиоэфир. Поступает звонок: «Алле, диджей! Я хочу заказать Укупника!» А тот в ответ: «Нет проблем! Триста штук зелени — и нет кудрявого!»
Кроме легких ухмылок, мало похожих на улыбки, на лицах слушателей ничего не отразилось. Видимо, настроение было совсем не то, потому и смех не шел. Уныло вздохнув, Ашот вновь склонил голову.
Где-то рядом запиликала канарейка. Не сразу, но Валентин все же смекнул, что это телефонный звонок. Осмотрев зал, он вдруг осознал, что они давно уже сидят здесь одни, а значит, ни у кого, кроме как у них, телефон звонить не может. Резко вскочив, Грач сунул руку в карман и, достав оттуда сотовый Одинцова, глянул на дисплей. Последний действительно светился и крупной надписью «звонит» сообщал о том, что кто-то желает услышать голос хозяина.
— О черт! — Валентин метнулся в студию. Ашот вместе с майором тоже подорвались с места и помчались за ним следом. Вот так, всей толпой они буквально влетели в помещение, где работал Нуйкин. Валентин подскочил к мужчине и, запыхавшись, спросил:
— Готово?
— Не совсем. Осталось еще немного, — не отрывая взгляда от монитора своего странного компьютера, подсоединенного, казалось, ко всему, чему только можно, ответил Нуйкин. — А что за спешка?
— Только что был звонок от тех людей, с которыми необходимо связаться. Мы больше не можем тянуть, пробуйте то, что получилось сейчас. Думаю, они через пару минут перезвонят.
— Хорошо. Только тогда я пущу задним фоном какой-нибудь шум, чтоб не сразу заметили, что голос не совсем похож.
— Да пускай все, что хочешь, — нервничал Ашот. — Главное, быстрее.
Валентин выхватил из рук Ашота трубку, принадлежавшую Одинцову, и сунул ее звукооператору. Тот в два счета раскрутил ее, раскрыл и стал подсоединять какие-то проводки. Мужчины нервно топтались за его спиной.
— Да не дрожите вы так, — бросил им Нуйкин. — Скажете, отлучались в сортир. Подумаешь, горе…
Не успел мужчина собрать трубку, как вновь зазвучала трель ее звонка. Грачев схватился за аппарат, вопросительно глянул на Нуйкина и только после того, как тот кивнул, нажал на кнопку «ок» и, поднеся аппарат к уху, замер.
— Босс, это я. Мы, кажется, подходим к какой-то деревне. Тут неподалеку была пасека. Как там с вертолетом?
— С вертолетом?.. — Валентин вопросительно глянул на остальных, но вспомнив, что никто из них не в курсе того, что там вообще происходит и где находятся захватчики вместе с детьми, принялся импровизировать.
— Где вы находитесь? — первым делом спросил он, стараясь говорить как можно строже.
— Я же говорю, идем вдоль реки, как вы и просили. Только что прошли пасеку.
— Дети с вами?
— Девчонка-то с нами, куда же она денется.
— А остальные? — понимая, что делает глупость, все же не смог удержаться от вопроса Валентин.
— Их трупы что, так и не нашли? — вроде бы не заметил подвоха собеседник. — А как теплоход, его обнаружили?
— Да. Детей на нем нет.
— Наверное, спаслись, но мы их не встречали, — предположил бандит спокойно. — Какая теперь разница. Вы платите нам только за одну, так что другие нас не особенно беспокоят. Кстати, придется повысить плату за ее доставку.
— С какой стати? Мы обговорили сумму с самого начала.
— Да, но кое-что изменилось. Теперь я хочу быть точно уверен в том, что мы получим свою долю. Нам нужна сюда машина всего с одним пилотом.
— Ты мне не доверяешь? — поняв, что что-то у бандитов идет не так и они сомневаются в том, что их не кинут, спросил Грачев.
— Имею на это все основания, — довольно вызывающе бросил в ответ мужчина. — Вы не даете никаких гарантий.
— А моего слова разве уже недостаточно?
— Нет.
— Что ж, — Валентин выдержал паузу. — Каковы твои условия? Я готов их выслушать.
— Я хочу, чтобы нас отсюда забрали и чтобы уже сейчас на счет каждого поступила сумма в два раза выше той, что ты обещал. Только когда мой человек проверит, есть ли там деньги, мы передадим тебе девку.
— Да ты думаешь, что мелешь, — возмутился Грачев, решив, что и Одинцов, будь он сейчас на его месте, тоже бы возмутился. — Я и так достаточно плачу вам за работу, несмотря на то что вы все делаете не так.
— Это произошло не по нашей вине.
— Меня это мало волнует. По-хорошему с вас бы удержать еще следовало. Ну да ладно. Говори, в какой район высылать машину, а там решим, как быть с деньгами. Назови точное место.
— Еще не знаю. Но здесь на реке крутой поворот. Очень крутой. Посмотрите по карте.
— Хорошо, я вышлю машину, ждите.
— А как с деньгами?
— Все это решим потом, — твердо заявил Грачев. — Думаю, у нас еще будет время встретиться. Сейчас главное, чтобы вы покинули этот лес. Его вот-вот начнут прочесывать вдоль и поперек. А я надеюсь, вы не хотите попасться и доверитесь мне.
— Машина должна быть только с одним пилотом, — повторил свое требование собеседник.
— Я понял, — бросил Валентин небрежно и первым отключился.
— Что он сказал? Что они хотят? — подскочил с расспросами майор.
— Как я понял, они идут по какому-то лесу и сами не знают, в каком районе находятся. У них только одна девочка, а где остальные дети, они не знают.
— Как не знают? — удивился мужчина. — Мы ведь не нашли на затонувшем теплоходе ни одного трупа.
— Я говорю только то, что сам услышал, — развел руками Валентин.
— И что теперь? — поинтересовался Ашот.
— Нужно дождаться, когда они выйдут к первому поселку и сообщат, где именно находятся. Тогда можно будет высылать к ним группу захвата. Но это уже не наша с тобой работа. — Грачев протянул трубку майору. — Доверяю остальное вам. Свою часть дела мы выполнили.
— Вы не останетесь здесь дожидаться следующего звонка? — слегка растерянно переспросил последний.
— Нет. Наша задача найти детей, которые, возможно, спаслись и так же блуждают по лесу. Они важнее, чем толпа бандюганов.
— Но ведь и у них тоже девочка.
— Да, но она одна. А на теплоходе было больше десятка детей. Мы полностью доверяем вам. — Валентин похлопал майора по плечу и, повернувшись к Ашоту, подмигнул.
Не став более задерживаться на студии, они вышли на улицу, спешным шагом дошли до машины и запрыгнули на сиденья. Только после того как двери были захлопнуты, Ашот произнес:
— Что ты задумал? Ты ведь не все сказал этому типу.
— Не все. Они назвали примерный ориентир, где их следует искать, и потребовали прислать за ними вертолет всего с одним пилотом. Как я понял, ребята не доверяют своему боссу и всячески подстраховываются. Если бы я рассказал об этом ментам, они бы выслали туда всю группу захвата и все бы испортили.
— Хочешь их опередить?
— Да, но есть одна проблема: где добыть свободный вертолет?
— О, доверь это дело мне. Я тут краем глаза услышал про какой-то местный аэропорт, может, там дадут нам в прокат какую-нибудь затрапезную летучую железяку.
— Вряд ли. Техника слишком дорогая, чтобы давать ее в прокат.
— А если попросить настоятельно?
— Хочешь поставить на уши всю милицию?
— Да ладно тебе, ей сейчас все равно некогда. Она вся в поисках детей. Короче, давай сделаем так: ты дуешь к нашим и инструктируешь их — ну не один же я, в самом деле, туда полечу, а я забочусь о вертушке. Идет?
— Будем ждать тебя у реки, помнишь место, где мы оставляли машину с Владом?
— Найду.
— Тогда забрось меня в гостиницу и дуй в аэропорт. Мне еще нужно просмотреть карту.
Ашот кивнул, повернул ключ в замке зажигания и со всей дури надавил на газ. Резкий свист колес оповестил всю округу об их отбытии, хотя в общем-то никто, кроме бездельничающего охранника на проходной телестудии, за ними не наблюдал.
* * *
Аэропорт располагался на самой высокой точке города — возвышенности, с которой, если встать у самого края, был отлично виден весь город, включая его самые отдаленные окраины и даже ближайшие дачные поселки. Аэропорт был сравнительно небольшим, самолеты-махины в нем не садились — недоставало площади. Зато мини-лайнеров и вертолетов тут было предостаточно. Правда, все они выглядели так доисторически, что возникало сомнение в том, что они еще способны оторваться от земли и подняться в воздух. Возле некоторых машин кучами лежали какие-то разобранные детали, наполовину заросшие травой, иные просто не имели крыльев или лопастей. Похоже, что аэропорт переживал не лучшие свои времена.
