Ашот понял, что мужчина сомневается в его словах и не знает, действительно ли стоит поверить или его просто обманывают ради каких-то корыстных целей.
— Нет, ты хорошенько подумай — что ты теряешь? Ну вот скажи, сколько тебе перепадет с этого полета? Тысяч десять?
— Полторы, даже если буду катать тебя весь день.
— Серьезно? — у Ашота глаза вылезли на лоб. — Ой, да на тебе их сразу. — Достав из кошелька деньги, Мачколян бросил их на панель. — А я-то думал. Елки зеленые… Считай, что это аванс. Ну так что, ты принимаешь мое предложение?
— А почему нет, — немного подумав, произнес пилот. — Я согласен.
— Тогда давай побыстрее, нас уже ждут, — обрадовался такому быстрому успеху Ашот. Ведь изначально он планировал, что придется связать пилота, но удалось обойтись и без этого.
Когда они достигли места, где его ждал Валентин с остальными членами команды, Ашот попросил пилота посадить вертолет. Вертушка опустилась на поляну, Ашот выпрыгнул из нее на землю и сразу направился к своему джипу, у которого стоял Валентин.
— Вот видишь, добыл, как и обещал, — похвалился Мачколян. — А что у тебя?
— Место мы приблизительно определили, остальных я тоже проинструктировал. С оружием, точнее бутафорией, тоже проблем не оказалось, спасибо нашему Максу, который вечно захламляет багажник твоей машины. Чего в нем только не оказалось помимо того чемоданчика.
— Значит, можем вылетать?
— Нет.
— Почему? — не понял Ашот.
— Бандиты ждут шикарный вертолет, а не эту развалину. Они сразу заподозрят, что тут что-то не так. Эта машина не годится.
— Как? Я что, зря отвалил за нее бабки, — завозмущался толстяк. — Ты хоть знаешь, как в этом городке сложно с подобной техникой? Не мог же я выкрасть вертолет у военных. Его расцветка тоже не соответствует желаемой. Это все, что есть.
— Нужно его покрасить. Хотя бы той краской, которой ты затонировал стекла своей машины, — немного подумав, заявил Грач. — Он должен хоть издали казаться приличным и соответствующим статусу и деньгам Одинцова.
— А почему бы вообще у него машину не попросить? Уж наверняка имеет, — проворчал Ашот. — Ладно, покрасим, — и он вяло поплелся назад к пилоту.
А через двадцать минут вся бригада Величко была занята работой. Вертолет мыли, чистили и красили, тогда как его настоящий пилот с удивлением наблюдал за всем со стороны, сидя в тени раскидистого дерева. За полчаса машина изменилась до неузнаваемости. И хотя и не казалась новенькой, но и к числу старья теперь тоже ее было не отнести.
Дав несколько ценных указаний пилоту относительно собственного авто, Ашот велел всем запрыгнуть в машину, сам сел на место пилота и взялся за штурвал. Много времени на то, чтобы вспомнить, как управлять вертолетом, ему не потребовалось, так как краем глаза он наблюдал за этим во время полета сюда. К тому же приобретенные навыки, вколоченные по-армейски крепко в голову, и со временем не забываются.
— Группа захвата готова? — полушутя спросил Мачколян у остальных.
— Готовы, — донеслось со спины.
— Парашютами запаслись?
— А что, было нужно? — переспросил Тарабрин. — Неужто планируется, что мы будем прыгать?
— Еще не знаю. Как повезет. Ну, с богом!
Едва только Ашот начал поднимать вертолет вверх, запиликал его сотовый. Одной рукой достав аппарат, он сунул его сидящему рядом Грачеву:
— Ответь.
Валентин нажал на кнопку и поднес трубку к уху:
— Ашот, это майор Курышев, можно мне Валентина, — раздалось в трубке.
— Я слушаю, — напрягся Грачев. Судя по возбужденному состоянию майора, новости его были не из хороших. — Что-то стряслось?
— Похоже, что да. Я еще раз разговаривал с теми ребятами, они сказали, что мне, точнее, своему боссу больше не доверяют. Он их предал, что-то там не сделал, и поэтому они дальше действуют по своему усмотрению. Они с кем-то еще созвонились, и сейчас к ним летит вертолет.
— Какой еще вертолет? — напрягся Валентин.
— Понятия не имею. Но, судя по всему, их собственный, с личным пилотом. Я уже сообщил обо всем руководству, необходимо, чтобы вы срочно прибыли в отделение. Нужно определить хотя бы примерно их местонахождение.
— Я сейчас не могу. Мы помогаем поискам и находимся далеко за городом.
— Это не имеет значения. Возвращайтесь к временному лагерю, все руководство сейчас туда подтянется.
— Хорошо, — пообещал Валентин и, отключив телефон и грустно вздохнув, скомандовал: — Выжми из этой старушки все, на что она способна, Ашот. Нас собираются опередить.
— Как бы не так, — ухмыльнулся Мачколян. — Я быстрее всех на дороге, но и в воздухе не дилетант. Держись крепче, ребята.
— Что это за шум? Слышите? — Ковылина выбежала на открытую поляну.
Ребята последовали за ней, а оказавшись рядом, задрали головы вверх, начав вслушиваться в какое-то странное гудение, напоминающее звук разбуженного улья, пчелы в котором выросли до гигантского размера.
— Это вертолет, — сообщил им Андрей со вздохом. — Похоже, прислан за теми, кто впереди.
— А вдруг это нас ищут? — не желал соглашаться с этим Ивашка. — Нас же ведь должны искать.
— В этом случае, лес бы прочесывал не один вертолет, а несколько. И делать они бы это начали уже давно.
— Я не верю. — Косицин замотал головой, выражая свое несогласие со словами старшего. — Мой отец сделает все, чтобы нас найти. Это он его послал.
— Ребята, бежим! — крикнула Ковылина и первой помчалась в направлении вертолета, громко крича и размахивая руками.
Через какую-то долю секунды к ней присоединились и все остальные. Андрею было их уже не остановить, и он, свистнув Графа, побежал следом.
Гул становился все ближе, ветки на макушках деревьев задрожали и зашелестели, будто в них гулял проказник ветер. Вертолет, похоже, приземлялся.
— Я же говорил, не за нами, — закричал Андрей вслед ребятам.
Никто не обернулся — все продолжали бежать вперед, чтобы собственными глазами в этом убедиться. Максимов заматерился, понимая, что бандиты могут начать стрелять по детям. Словно чувствуя степень его раздражения, громко залаял Граф. Дети что-то кричали, но их голоса терялись в немыслимом водовороте самых разных звуков. Наконец вертолет стал видим сквозь деревья. До него оставалось совсем чуть-чуть, и ребята рвались ему навстречу, но тут лопасти машины заработали еще сильнее, все вокруг ожило и задвигалось. Трава склонилась к земле, в лица детям полетел мусор. Некоторые в испуге попадали на землю, заслонив голову руками, другие попытались укрыться за деревьями — вертолет взмывал в воздух.
Максимов упрямо продвинулся еще на несколько шагов вперед. Машина оказалась прямо перед ним, она уже оторвалась от земли и, медленно набирая скорость, взмывала над лесной поляной. Прикрываясь рукой, Андрей глянул вверх — этого было достаточно, чтобы заметить сидящих в салоне вертолета преступников.
— Сволочи, скоты, уроды! — Косицин раздраженно пинал ногой ствол дерева. Затем что-то в его голове заклинило, и он кинулся с кулаками на Максимова: — Это все вы виноваты. Вы предложили их не трогать.
— Остынь, сынок, — оттолкнув парня, бросил Андрей. — И так вы мне полно хлопот доставили. Надо было сразу дать вам волю, сейчас бы осталось только трупики пособирать да зарыть в лесу.
— Смотрите, он опускается, — крикнула какая-то из девушек.
— Быстро все за деревья! — заорал Андрей, бросив взгляд на повернувшийся к ним мордой вертолет. — Сейчас будут стрелять.
Все кинулись назад в лес, обгоняя друг друга. Андрей также забежал в чащу и, встав за одно из деревьев, высунул голову, чтобы посмотреть, все ли успели покинуть открытую площадку. На поляне стоял Пехотский, он явно бросал вызов тем, кто находился в вертолете, пристально глядя вверх и не думая никуда прятаться.
— Идиот, что он делает!
Андрей сорвался с места, заорав во все горло:
— Ложись!
Несколькими прыжками Пехотского догнал Граф и, высоко подскочив, прыгнул на спину парня, повалив того на землю. Но тот уже успел что-то бросить вверх, и потому в ответ раздалась автоматная очередь. Земля неподалеку от головы парня начала комками взлетать вверх, рассыпаясь на мелкие частицы. Андрей рухнул на живот, не успев даже позаботиться о мягком приземлении для себя и подставить руки. Но удара он не почувствовал, напугавшись последствий этого обстрела. Не зацепить никого было почти невозможно.
Осознавая свою вину за то, что не сумел уберечь парня от гибели, а Андрей был почти уверен в том, что Анатолий мертв, он судорожно вцепился пальцами в землю. Выстрелы были слышны еще несколько секунд, затем прекратились, вертолет поднялся вверх и быстро скрылся за макушками деревьев. Андрей вскочил с земли и бросился к ничком лежащему Анатолию, рядом с которым, подняв голову, уже скулил Граф.
