– Ты освободился? – спросил Виктор.
– Да… Где встретимся?
– Ходить тебе тяжело?
– Затруднительно… Я так бы сказал…
– Ладно. Я пришлю машину… Микроавтобус «Фольксваген»…
– Куда мне выйти?
– Прямо к дому и подъедет…
– Нежелательно… Ни к чему лишние разговоры. Лучше я к магазину выйду…
– Хорошо. Около магазина он тебя и заберет… Только на базе тебе придется подождать. Мы сейчас выехали на второй машине в Долгореченцево… Я не думаю, что задержимся надолго… Ты выходи… Ходишь медленно, насчет машины я звоню, она выедет сразу… Володе с Анатолием передай, чтобы на месте сидели… Пусть охраняют баню… По нашим данным, сильно рассвирепел Алихан. Очень ему не понравились события на кладбище… Как бы чего не надумал…
– Добро…
Анатолий как раз выглянул из-за угла, и Алексею не пришлось идти за капитанами на поминки, чего ему как раз очень и не хотелось делать. Следом за Анатолием и Владимир появился. Оба были трезвые, только с легким алкогольным запахом. Передав им слова Арефьева, Алексей тросточку огладил, словно приласкал, и двинулся в сторону магазина.
Машину, несмотря на медлительность передвижений Алексея и уверения Арефьева, пришлось все-таки несколько минут подождать. За это время Алексей успел отцу позвонить и рассказать, естественно, без подробностей, о взрыве на кладбище.
– Мне уже Виктор рассказал… И еще… Видимо, Виктор на службу возвращается… Не знаю, временно или постоянно, но группа, что сейчас с ним, действующая. Вероятно, это и будет группа, в которой тебе служить в дальнейшем. С Виктором или без… Скорее всего, без, потому что их собственный командир подполковник Юлаев ранен, лежит в госпитале и надеется вернуться, хотя ранение серьезное… Юлаев хороший командир… И имя у него хорошее – его зовут Серафим… Мы с ним вместе в Афгане были… Он тогда еще в лейтенантах ходил…
Отец по-прежнему использует свои старые дружественные связи, чтобы помочь сыну. Вообще-то Алексей против этого и не возражал.
– Откуда, папа, такие подробности?
– Я с полковником Мочиловым разговаривал… Меня сильно смутило присутствие в деле группы… Захотел уточнить… Когда Юрий Петрович сказал, что тебя передает в эту группу, я кое-что понял… Ты тоже, надеюсь, понимаешь?
– Я уже давно понял: не во мне здесь дело…
– Ты у меня сообразительный…
– Но так даже легче…
– Вот и служи там, где легче… Мама домой из больницы просится. Врач говорит, лучше бы ей пару недель полежать у них…
– Я думаю, что без врачей она себя лучше будет чувствовать…
– Я тоже так думаю… Заеду завтра. Может быть, заберу…
– Все, папа… Машина за мной…
Микроавтобус остановился прямо у магазина, водитель забежал на минутку в распахнутую магазинную дверь и вышел как раз к тому моменту, когда Алексей подошел.
– Садись, старлей…
Тросточка явственно показывала, с кем водитель имеет дело. Даже если он не знал в лицо Алексея, то узнал по тросточке. Пашкованцев сел сразу. В «Фольксваген» удобно садиться даже с покалеченной ногой. Алексей устроился. Водитель руку протянул, представляясь:
– Капитан Толокнов. Александром меня зовут… Твои позывные мне все известны…
– Тогда поехали, капитан…
* * *
Ехали сравнительно недолго. Мягкая на ходу машина бежала быстро. С основной дороги свернули сначала в сторону какой-то наполовину разрушенной фермы, проехали мимо и по едва заметному накату в траве углубились в лес. Лес миновали и оказались на заброшенной давным-давно дороге, выложенной бетонными плитами, со временем неровно осевшими и заставляющими даже такую машину сильно трястись. Но и эта поездка длилась недолго. С бетонки скоро свернули прямо в лес, опять проехали по недавнему накату и остановились около большого сарая.
– И где мы оказались? – не смог сразу сориентироваться Алексей, тщетно вспоминая карту, на которой бетонная дорога точно не была обозначена.
– Сие строение называлось когда-то берестяным сараем… – объяснил Толокнов. – Несколько ближайших сел занималось народным промыслом – выдавали изделия из бересты. Люди были в какую-то артель объединены. Артели давно нет, руки у людей постепенно отсыхают, в сарае бересту не сушат, хотя дух березовый там стоит… Теперь это наша Березовая база… Название почти официальное… По крайней мере, в документах уже так и обозначена… Пойдем, Арефьев скоро вернется. Я тебя пока чайком отпою… Не все же одну самогонку хлестать…
Алексей с удивлением вспомнил, что за все это время ни разу не попил чая…
– За кружку чая могу обещать благодарность до последних дней своих… – ответил он, впрочем, привычно мрачно, потому что, кажется, совершенно разучился говорить иначе.
Сарай был разделен, видимо, на несколько помещений. Они вошли только в самое первое, где размещалась кухня. Здесь стоял спиртовый походный примус. Толокнов быстро развел его и поставил чайник.
– Представляешь, здесь даже электричество есть… Правда, провода были обрезаны, но долго ли их восстановить… А мы запаслись не электрочайниками, а спиртовками… Но пока не страдаем…
– А что с подполковником Юлаевым? – спросил Пашкованцев.
– Пулю из печени извлекли. Болезненная операция. Но печень быстро восстанавливается… Инвалидностью это, слава богу, не грозит… Скоро встанет… Вчера звонил. А ты знаешь его?
– Мой отец с ним вместе в Афгане воевал. Юлаев тогда еще лейтенантом был.
– Полковник Пашкованцев – это твой отец?
– Да… Только давно уже полковник в отставке…
– Я его знал подполковником, а он меня тоже лейтенантом… Он у нас в бригаде боевой подготовкой заведовал…
– Надо же, – без улыбки удивился Алексей, – все кругом почти одна компания…
– А мы разве по жизни не одна компания? Спецназовцев ГРУ в России не так и много… Хорошо бы всем друг друга знать… Воевалось бы легче…
– Теперь, как мне сказали, я тоже буду в вашей компании… После выздоровления меня к вам приписывают…
– Мы уже все в курсе… Подполковник Юлаев звонил, сообщил уже. Сначала с ним согласовывали. И полковник Мочилов Арефьеву сообщил… Уживемся… У нас народ сердешный…
– Мы все сердешные… – из двери во второе помещение сказал, выходя без звука, коренастый и длиннорукий человек с косматыми бровями над маленькими и смешливыми глазками-буравчиками. Для знакомства подставил похожую на совковую лопату ладонь.
– Старший лейтенант Разгуляев.
– Штатный компьютерный медвежатник группы… – добавил капитан Толокнов.
– Кто? – не понял Пашкованцев, с опаской вкладывая свою руку в эту ладонь.
– Компьютерщик-взломщик… – объяснил Александр. – Не смотри, что с его руками можно в одиночку и без подъемного крана вагоны грузить. Виталий у нас специалист лучший в ГРУ…
– Лучшему в ГРУ специалисту, если не жалко, тоже чашечку чая… – попросил Виталий. – Можно без лимона, но сахару двойную дозу… Если старший лейтенант Пашкованцев плеснет в чашку граммов двести самогонки, я возражать тоже не буду… Это от простуды лечит, а у меня насморк назревает…
Старший лейтенант Разгуляев пошмыгал для наглядности носом.
– Не захватил… – развел руками Алексей. – Предупреждать надо…
* * *
Майор Арефьев приехал с группой сразу на двух точно таких же микроавтобусах, что и Алексея на Березовую базу доставил.
– Где-то третью машину потерял… – прокомментировал это событие капитан Толокнов.
– Рабов в ментовку отправил… Заяву писать на дагестанцев… – предположил старший лейтенант Разгуляев. – Не бросать же мужиков без копейки на дороге…
– Не… Он их отправлять не будет, – не согласился Толокнов. – Это значит сразу показать ментам, что здесь какая-то сила по лесам бродит… Начнут выяснять, откуда здесь партизаны… И многое на нас спишут…
Капитан оказался прав. Третий микроавтобус просто чуть-чуть отстал. Из него вышел и сам майор Арефьев. Алексею как-то непривычно было видеть подразделение армии, не носящее при этом погоны, но это, видимо, была оперативная необходимость.
Арефьев приветственно поднял руку, подзывая старшего лейтенанта Пашкованцева. Алексей шагнул навстречу.
– Представлять группе тебя будут потом, – сказал громко, – хотя тебя и так уже все знают. Но, пока тебя в деревне не хватились и не отправились искать, давай поговорим… Если не против, то на ходу… Пойдем к речке сходим… Вымоюсь после этой грязи… Блох там… Ферма не коров, кажется, разводит, а блох в помещении, где у них люди живут… За две минуты искусали… А у меня кожа нежная…
И двинулся по уходящей под уклон тропе через лес, не дожидаясь согласия Алексея. Алексей закостылял следом, стараясь не отстать, но майор и без того шел не быстро.
– Я надеюсь, ты догадался, что здесь не банда поселилась? – спросил через плечо Виктор.
– Догадался. Нетрудно догадаться, что столько людей моей персоной озабочены быть не могут… Масштаб объекта заботы не тот…
