Абрахамс молча проглотил эту колкость...
То, что так напугало наркобаронов Колумбии и ввергло в тихий ужас их пристяжь, было не что иное, как разработанная ГРУ «легенда», прикрывающая операцию спецназа.
Крутов сложил крупную головоломку с учетом мельчайших деталей. «Сумасшедший профессор» – это был миф, долгие годы поддерживаемый научным отделом ГРУ, который время от времени выбрасывал в прессу различные бредовые научные проекты. Теперь настало время «профессору» предстать пред ясные очи публики. Неожиданно для всех «сумасшедший профессор» дал интервью по поводу поездки в Колумбию для борьбы с производством кокаина естественным путем. Когда эти слова были озвучены, их тут же подхватили многие международные периодические издания и даже некоторые телекомпании, в основном в самой Колумбии.
Потом прошло сообщение о международной экспедиции добровольцев, желающих бороться с чумой двадцать первого века. Под этой «ширмой» в Колумбию вылетела команда ветеранов.
Следуя «легенде», по которой благотворительная экспедиция без поддержки богатых спонсоров не может шиковать и жить в роскоши, по прилету в Медельин (поближе к владениям Кортеса) «ученые» поселились в третьесортной гостинице на окраине города.
Заняв три небольших номера на втором этаже, с окнами, выходящими на улицу, ветераны настроились на ожидание. Эксперты военной разведки, изучающие психологию наркобаронов, в своем большинстве согласились, что они, как правило, убивают (вернее сказать – отдают приказ на убийство) только полицейских и политиков, которые ратуют за усиление борьбы с наркобизнесом. Ученых обычно стараются сперва использовать по прямому назначению.
И тем не менее, что бы там не утверждали аналитики во главе со старшим братом, пусть небольшой, но все же оставался процент на их ликвидацию, поэтому Владимир Панчук отдал приказ своей команде быть настороже.
Оружия при себе у «ученых» не было, но профессиональная подготовка и фактор неожиданности был на их стороне, что само по себе было доминантой...
В небольшом гостиничном номере натужно гудел и дребезжал допотопный кондиционер, но желаемой прохлады не давал.
Шатун достал из такого же древнего холодильника маленькую бутылочку содовой. Отвинтив крышку, с наслаждением приложился к горлышку – прохладная пузырящаяся жидкость приятно оросила пищевод. Сделав несколько больших глотков, он подошел к окну, изнутри прикрытому плотными жалюзи, надавил указательным пальцем на одну из металлических полосок, сделав небольшой зазор, и выглянул наружу.
Улица была необычно безлюдной, и это почему-то подсказывало бывшему морскому диверсанту, что после двух дней пребывания в Колумбии третий должен стать решающим.
Как будто в подтверждение его слов грянул мощный взрыв, отчего содрогнулись стены гостиницы, по пластинам жалюзи пробежала дрожь. Еще через несколько секунд до его слуха донесся приближающийся вой полицейских и пожарных сирен. Затем к главному входу гостиницы подкатили несколько «Лендроверов», из которых выскочили вооруженные мужчины. В отличие от того, как кинематограф представляет боевиков наркокортелей, – помесь темнокожих махновцев с пиратами, вооруженными современным автоматическим оружием, – эти были одеты в полувоенную форму без знаков различий.
– Началось, – прошептал Владимир, наблюдая, как в двери гостиницы буквально вламывается десяток боевиков. Одним глотком он допил содовую, но бутылку из руки не выпустил, мысленно готовясь к любому обороту событий.
Дверь из тонкой фанеры, покрытая лаком под красное дерево, легко вылетела от удара подкованного ботинка, и тут же в тесный номер ввалились двое боевиков, вооруженные короткоствольными автоматами. Черноусые, смуглолицые, похожие на цыган боевики, направив оружие на Шатуна, что-то наперебой залопотали на испанском. Всего секунд двадцать потребовалось младшему Панчуку, чтобы понять: если не стреляют в соседних номерах, значит, все идет по плану.
Владимир поставил на подоконник пустую бутылку и, послушно заложив руки за голову, двинулся к выходу. Боевики Кортеса, держа его под прицелом, посторонились, пропуская заложника вперед.
Энтузиастов «ученых» под стволами автоматов усадили в английские внедорожники и повезли за город. Глядя в плохо зашторенное окно джипа, Шатун заметил разрушенный мощным взрывом полицейский участок, вокруг которого суетились пожарные в ярко-желтой прорезиненной униформе.
Почти до самой дороги стояла плотным кольцом толпа зевак из местных жителей. Война между властью и наркодельцами здесь давно превратилась в шоу, где простые смертные воспринимают все происходящее между враждующими силами как дарвиновский отбор сильнейшего, самих себя считая всего лишь статистами.
«И еще кто-то пытается обвинить славян в рабской психологии», – усмехнулся Панчук своим мыслям, откинувшись на спинку сиденья...
– Ты мало похож на ученого, – пробормотал на английском Кортес, разглядывая могучую фигуру Шатуна с коротким «ежиком» волос на голове и буграми мышц на теле.
– А что ты хотел, чтобы я был похож на дохлого волосатого хиппи? – ответил Панчук, в его глазах читалось не только пренебрежение к хозяину положения, но и к смерти в целом.
Такое независимое поведение какого-то там яйцеголового[24] не столько разозлило, сколько заинтересовало колумбийца. Кортес внимательно посмотрел на пленника, потом спросил:
– Что ты хочешь этим сказать?
– Я был лучшим выпускником Колумбийского университета факультета прикладной генетики, по окончании которого меня пригласили на практику в Форт-Детрик[25]. Но я не убийца миллионов, поэтому бросил Дядю Сэма и перебрался на Старый континент, где взял новое имя и занялся научной работой.
Это заявление вполне понравилось Кортесу, этот любитель человечества так угрожающе выглядел только потому, что после своих формул и пробирок расслаблялся, насилуя железо на тренажерах. Дутый интеллигентишка, таких не пугают, таких как собак приручают к ноге хозяина.
– Ты чистоплюй, мальчик, замахнувшийся на капиталы влиятельных людей. Такие долго не живут, – на полном серьезе высокопарно проговорил Диего Кортес. Он слегка повернул голову, чтобы искоса следить за сумасшедшим ученым. – И твоя смерть станет настоящим избавлением для всех, и не только для настоящих хозяев Колумбии, но и для всего мира. Расстреляйте его. – Последняя фраза относилась к застывшим у входа охранникам, но они не успели сдвинуться с места, как ученый отчаянно завопил:
– Не надо меня убивать! – И, несмотря на свои габариты, в мгновение ока бросился к ногам наркобарона. – Я как могу обессилеть коку, так и могу усилить действие наркотика в десять раз...
Такое откровение было подобно магнитной буре на солнце, которая крошит изношенные кровеносные системы людей. Одно дело уничтожить аспида, который замахнулся на благополучие нескольких десятков избранных, и совсем другое дело – гений, который может одного из множества сделать первым над остальными.
– Когда ты сможешь предоставить результаты? – глядя в упор на пленника, сурово спросил Кортес, одновременно лихорадочно переваривая услышанное: неужели собранные десять тонн кокаина этот «звездочет» превратит в сто? Кто же попрет против такой силы? Да никто...
«Сумасшедший профессор» тоном подхалима немедля пообещал:
– Через две недели прибудет оборудование, мы сделаем пробы вещества и тогда подберем самый оптимальный вариант увеличения.
Что там бормотал этот яйцеголовый, Кортес так и не понял, но он твердо знал – сроки назначены, а значит, есть возможность спросить по полной программе без всяких затрат.
– Значит, у тебя есть три недели, а потом пеняй на себя.
– Хорошо, – обреченно выдохнул «француз», сложив руки на груди, большим пальцем нажимая на стекло своих наручных часов...
Родион Крутов перечитал сообщения, полученные из информационного отдела, потом снял трубку и набрал номер прямого телефона генерал-полковника Журавлева.
– Слушаю, – почти сразу же ответил начальник «Комитета информации».
– Добрый день, Андрей Андреевич, это Крутов, – представился Родион. – Получено сообщение от группы Шатуна – ребята перешли к активной фазе.
– Сколько им потребуется времени на финал? – последовал конкретный вопрос генерал-полковника.
– Два-три дня в зависимости от того, как будут развиваться события. Но не больше.
– Хорошо. Проследите, чтобы мероприятия прикрытия и страховки были обеспечены полностью и своевременно.
– Так точно.
– Действуйте, полковник, – напоследок напутствовал начальник «Комитета информации»...
– Товарищ каперанг, виноват, – в каюту Олега Мальцева ураганом ворвался начальник радиоузла, молодой лейтенант. – Простите, товарищ полковник, вам срочная депеша из Москвы.
– Давай сюда, – чекист нетерпеливо протянул руку. – Спасибо и свободен.
