Начальник школы замолчал, но никто из офицеров не проронил ни слова. Переформирование учебного процесса — это всегда трудности, а во время занятий трудности вдвойне.
Андрей Викторович Чеглаков хорошо понимал своих подчиненных и, чтобы их как-то поддержать, сказал:
— Как говорят саперы, «глаза боятся, а руки делают». Так что все будет нормально, а сейчас получите конверты с заданиями.
Командующий замолчал, но никто из офицеров не издал ни звука.
Учения под флотским названием «Прибой» должны были пройти в трехдневный срок. Снайперов доставляли на окружное стрельбище, где им придется показывать не только умение стрелять, но также маскироваться и скрытно передвигаться.
Саперов десантировали на полигон «смежников» отдельного минно-саперного батальона. Заброшенный поселок товарищи по ратному труду два дня обрабатывали, готовя для морпехов «сюрпризы». Тем предстояло их обезвредить и поставить свои, чтобы наземные «кроты» поломали себе головы.
Радисты оставались на аэродроме оттачивать свое радиомастерство. Курсом младших лейтенантов разбавили все факультеты, этим ничего не надо было делать, пока только учиться командовать.
Труднее всех досталось курсантам Давыдова, роту раздробили на восемь групп, которые самолетами будут заброшены в разные концы области. Задача скрытно выйти в район стрельбища и отстреляться. В каждую группу включались один из инструкторов ШМКРМП и курсант с факультета младших лейтенантов.
Получив конверт из плотной серой бумаги с пятью сургучными печатями, Денис вышел из штабной палатки и направился к своим бойцам, которые вольготно расположились на пожухлой осенней траве и, чтобы скоротать время, вовсю травили анекдоты.
— Значит, просыпается салага-первогодок, — издалека донесся звонкий голос одного из морпехов, — и бормочет: «Бабушка, я опять летал во сне», — и тут же получает пинок сапогом по пятой точке с рычанием: «Я тебе не бабушка, а „дедушка“, и летать ты будешь до самого моего дембеля».
Морпехи громко засмеялись, все они уже давно прошли стадию «духов беспилотных» и даже «дедов Российской армии». Только все это осталось в зеленой бесшабашной молодости, а теперь они зрелые мужчины (так, по крайней мере, искренне считало большинство, выбрав военную долю своей профессией).
— А знаете, что кричал Александр Васильевич Суворов, когда с русской армией пересекал Швейцарские Альпы? — Это уже бас Антона Малугина.
— Нет, — ответил кто-то из морпехов. И тут же разнеслось громогласное:
— Вперед, чудо-богатыри, бей гномов, отбирай шоколад.
Смех курсантов на этот раз был подобен артиллерийской канонаде. Морские пехотинцы так смеялись, что не заметили, как к ним подошел ротный.
— Подъем, чудо-богатыри. Строиться повзводно, — громко и отчетливо приказал Давыдов. Передышка закончилась, вновь наступила служба…
Одномоторным ветхий «Ан-2» летел навстречу закату, едва заметно покачивая сдвоенными крыльями. Сидя в пассажирском салоне на откидной алюминиевой скамейке, Денис положил обе руки на брезентовую сумку запасного парашюта и, прикрыв веки, дремал. Вернее, даже не дремал, а находился в пограничном состоянии между сном и явью, таким образом экономя силы перед выполнением задания.
Несмотря на то что тело отдыхало, мозг по-прежнему напряженно работал. Почему-то сейчас больше всего старшего лейтенанта занимал вопрос, как получится прыгать с борта патриарха современной авиации. За свою не особо долгую службу Давыдов неоднократно прыгал с «Ан-12» и «Ил-76», десантировался с вертолетов и кораблей на воздушной подушке. И даже однажды выходил с аквалангом через торпедный аппарат «Варшавянки», но вот «кукурузника» в биографии разведчика до сих пор не было.
«Все когда-то происходит впервые», — подумал Денис, открывая глаза. Первым в полутемном салоне он увидел инструктора по парашютной подготовке. Инструктор, заметив, что старший лейтенант смотрит на него, показал указательный палец, что обозначало — минута времени. Денис понимающе кивнул и по привычке коснулся рукой закрепленного на правом боку автомата. Сидящие напротив него курсанты также зашевелились.
Неожиданно горевшая над дверью красная лампочка замигала, затем и вовсе потухла, и вместо нее вспыхнула зеленая — сигнал к высадке. А возле двери уже стоял инструктор, он отворил створку, и в салон ворвался холодный воздух.
Разведчики прыгали по заранее обусловленному порядку: первым шагнул в сиреневое марево старший сержант Антон Малугин, за ним последовали остальные разведчики и, наконец, замыкающим, дружески хлопнув по плечу инструктора, нырнул в дверной проем Давыдов.
Пролетев несколько десятков метров, старший лейтенант рванул кольцо основного парашюта. Хлопок раскрывшегося купола подбросил офицера вверх и замотал на стропах, как тряпичную куклу.
Держась за шлеи управления, Денис огляделся по сторонам. На востоке виднелась узкая темно-зеленая изогнутая линия густой лесополосы, на западе далеко-далеко можно было разглядеть малиновую макушку солнца, скрывающуюся за горизонтом. На юге отсвечивало электрическое зарево большого города, и только на севере уже окончательно вступила в свои законные права ночь.
Старший лейтенант посмотрел вниз, где тут же обнаружил одиннадцать белых парашютных куполов. Группа приземлялась в полном составе.
Земля разведчиков встретила, что называется, с раскрытыми объятиями. Густой высохший ковыль приятно пружинил под ногами. Едва коснувшись земли, разведчики валились на бок, натягивая стропы, чтобы загасить парашютные купола.
Пять минут ушло на то, чтобы собрать парашюты, затем выкопать яму и «похоронить» их до окончания учений.
— Проверим экипировку, — приказал выстроившимся в шеренгу разведчикам Давыдов. — Попрыгали.
Морпехи несколько раз пружинисто подпрыгнули, проверяя, не звенит ли что из амуниции. Убедившись, что демаскирующих звуков нет, старший лейтенант коротко скомандовал:
— Вперед.
В течение полутора часов Денис вел группу в направлении северо-запада. Разведчики походили на стаю волков — двигаясь цепочкой друг за другом, пригибаясь в направлении движения, они были бесшумны и стремительны, как настоящие серые разбойники.
Сумерки уже сменились густой чернотой ночи, но яркие звезды, усеявшие небосвод, прилично освещали дорогу.
Разведчики пересекли без происшествий открытое степное пространство и наконец достигли ельника снегозащитной полосы.
— Отдых десять минут, — коротко скомандовал старлей, потом обратился к своему заместителю Антону Малугину: — Выставь боевое охранение, потом подойдешь ко мне. Нужно пошептаться.
Старший сержант утвердительно кивнул и отправился выполнять распоряжение. Вернулся он через несколько минут, к тому времени Давыдов уже разложил на траве карту района действия и сидел, по-турецки поджав под себя ноги, с фонариком в руке. Когда Антон опустился рядом, Денис осветил узким лучом карту и сказал:
— Задача нашей группы — пройдя незаметно мимо населенных пунктов Орлово и Калинино, выйти к побережью в точку Зеленый мыс. Там нас ждет бот, на котором мы должны будем на веслах пройти двадцать миль до стрельбища. — Желтоватый свет фонаря высветил на карте маршрут движения разведывательной группы. — Плавание по морю — это уже, как говорится, вторая часть, — проговорил старший лейтенант. — Сейчас главное — пройти, не наследив, по земле. Понял?
— Понял, — кивнул утвердительно Антон, но не удержался и спросил: — А для чего вы мне все это рассказываете?
— Группу поведешь ты, один, — быстро ответил Давыдов, пряча карту в планшет.
— То есть как это я один? Почему я? — еще больше удивился старший сержант.
— Ты, Антоша, не на тот курс попал. Тебе нужно было идти на курсы младших лейтенантов, потому как на сержантских учиться тебе нечему, — пояснил охотно Денис.
Маугли неопределенно двинул плечами.
— Так на младшего лейтенанта надо три года в войсках прослужить, а я после дембеля через два года вернулся в морскую пехоту через военкомат.
— Ничего, это дело поправимое. По окончании курса останешься в ШМКРМП на инструкторской должности. Через год сдашь экстерном на младшего и пойдешь в свою бригаду офицером. Командиром разведгруппы.
— А вы так и останетесь здесь, при учебке?
— Я? — Денис непроизвольно вздохнул. — У меня другая проблема. Меня в войска пустят, когда возродят штрафбаты. Впрочем, это уже другая история, мне сейчас важнее, чтобы ты самостоятельно группу провел, а я вас на Зеленом мысу встречу.
— Да все будет пучком, товарищ старший лейтенант…
Разведгруппу Денис увел от намеченного командованием маршрута на двенадцать километров в сторону. Это было сознательное действие: во-первых, разведчики все это время находились с ним, во-вторых, он таким образом оказался всего в двух с половиной километрах от тайника, который они соорудили несколько дней тому назад с Забелиным. В-третьих, несмотря на сделанный крюк, разведчики миновали бурелом и цепь болот. Опытный фронтовой разведчик Давыдов знал, что маршруты на войне, предложенные штабниками, редко подходили для фронтовых разведчиков…
