странник повернул к расплывающимся перед
его усталыми глазами огням маленького городка в стороне от шоссе. У первой
же заправки, встав поодаль, выключил мотор и мгновенно уснул.
Проснувшись утром без привычного клубничного вкуса на губах, Джон
удивился, что спал без сновидений. Быстро умылся в туалете соседнего с бен-зоколонкой «Макдоналдса». Потом посидел немного в его зале, разглядывая
входящих людей, позавтракал булочкой с яйцом и вернулся к машине. Сев на
сиденье, он достал из карманов и разложил рядом с собой всю имеющуюся
наличность. Не густо. Если бы не заплатил до конца года за телефон, было бы
немного больше. Пришлось! Так как он продолжал искать работу, без номера
телефона ему бы даже не могли сообщить… об очередном отказе. Грустно стало. Чтобы приободриться, Джон начал напевать приснившуюся вчера мелодию, подыгрывая себе на телефоне как на музыкальном инструменте. С нескольких
попыток они зазвучали в унисон. Хотел еще раз повторить, но тут неожиданно
из мобильника раздался хорошо знакомый голос. Только дрожащий и взволнованный — Это Джейн, говорите.
И через секунду:
— Я вижу на определителе… Джон?
145
Джон от неожиданности почти крикнул:
— Да, я!
Женщина в трубке сначала расплакалась, а потом закричала радостно
кому-то в сторону:
— Ребята, это папа! Джон, что случилось? Где ты? Первый раз за все
эти годы ты не ночевал дома. Единственное оправдание, которое может тебя
спасти, это то, что она не меньше, чем на 20 лет моложе меня! О, Джон! Любимый, что произошло?
Джон искренне ответил:
— Я и сам не понимаю. Какая-то заправочная станция. Могу попросить
кассира, и он расскажет…
— Не волнуйся. Я найду тебя. Скорее дай ему трубку.
Джон толкнул захватанную руками дверь заправки, зашел внутрь и, протянув сидящему за стойкой служащему телефон, попросил:
— Объясните… как меня найти. Пожалуйста!
Тот не удержался и прокомментировал, качая головой:
— Такое случилось со мной только однажды, когда клуб «Лэйкерс» прои-грал финал. Но я хоть помнил город, в котором жил. Жена до сих пор зовет меня
алкоголиком. Представляю, что скажет ваша.
Он, глядя на карту, стал спокойно объяснять по телефону, у каких пунктов надо повернуть и какими шоссе лучше воспользоваться. Отмахнулся, видимо, от благодарности, попрощался и положил мобильник на стол.
— Уже выехала, с пацанами. Сколько их там у вас? Я слышал, как они
лупили друг друга. Похоже, не меньше дюжины. Правда, придется набраться
терпения: ехать им довольно долго. Занесло вас. Надо же так не рассчитать.
Как еще не убился и не убил никого? Хотя кто знает? Новости бы посмотреть!
Через несколько часов к заправке подъехала машина. Из нее выскочила явно на скорую руку одетая женщина и бросилась к Джону. Она обхватила
его за шею и повисла, задрав каблучки в воздух. Следом за ней из дверей, как
десант из бронетранспортера, высыпали орущие мальчишки.
— Доктор сказал, что тебе нельзя больше пить таблетки, которые он
прописал на прошлой неделе.
— Да? — удивился Джон. — Ну, если доктор сказал!
Какая из реальностей была настоящей, мозг понять не мог. Единственное, что Джон знал точно… Это была его Джейн. Ну, просто невозможно пере-путать с чем-нибудь этот вкус клубники!
146
Простите зА неудобствА
Посадка на самолет закончилась. Все пассажиры уже достаточно пе-реругались, укладывая вещи на полки, и теперь, недовольно поглядывая друг
на друга, наконец заняли свои места. Александр тоже устраивался поудобнее
в кресле, готовясь к длительному перелету. Он изо всех сил старался отогнать
наваливающуюся на него страшную сонливость, хотя бы до момента отрыва от
земли. Приятно было думать, что в такой ответственный момент безопасность
полета зависит и от его сказанной вовремя молитвы.
— Как взлетим, там, в небе, можно и поспать, — думал он про себя.
Александр со стыдом вспомнил свое сегодняшнее расставание с сыном. Всю дорогу от дома до аэропорта какая-то неудержимая сила пыталась
увлечь его в быстрый водоворот сна, но мысль о допущенной к ребенку несправедливости больно кусала совесть и не позволяла расслабиться.
Обидел! За что?
Мальчик боялся расставаться с отцом, когда тот улетал в команди-ровки, особенно после смерти матери. Всегда жался к нему во время сборов.
Сейчас Александр люто ненавидел себя за то, что, погруженный в свои мысли, он грубо оттолкнул сынишку, и ребенок отлетел в сторону, испуганный и несчастный. А тогда, в спешке, папаша этого даже не заметил. Более того, от-ругал мальчика, чтобы тот прекратил капризничать и не мешал! На прощание, поцеловав, сказал только:
— Слушайся бабушку!
Какой он после этого родитель!
Народ на этот полет собирался какой-то нервный. Это Александр
отметил про себя еще при регистрации, услышав случайно, как капитан воз-душного экипажа ругал за что-то бортпроводницу. Единственными цензурными
словами в его речи были: «Ты у меня полетаешь за границу!» и «Пошла вон!».
В салоне царило напряжение, сравнимое разве только с возбуждени-ем толпы перед дракой стенка на стенку. Пассажиры были почему-то раздра-жены и недовольны. Экипаж не уступал им в грубости и, не стесняясь, громко
переругивался между собой. Действующий на нервы, громкий, разноязычный
разговор заполнял все пространство вокруг. К нему добавился звук набиравших
обороты турбин. Захотелось удалиться от всего этого шума. И тут внезапно на
Александра навалился тяжелый сон, окутывая его, как коконом. Расстроенный
отец только вздохнул и перестал сопротивляться…
Во сне перед ним появился какой-то вежливый человек неопределен-ного возраста и заговорил:
147
— Ну, наконец-то! На честных людей с живой совестью иногда можно
потратить невероятное количество энергии и… впустую. Вы были так искренне
расстроены, что нам, невзирая на неоднократные попытки, не удалось предот-вратить вашу посадку на этот рейс. Приносим извинения за доставленные неудобства. Но, как бы сказать помягче… самолет этот… скоро разобьется. Если
вы оглянетесь вокруг, то увидите, что эти люди, включая экипаж, оказались
здесь неслучайно. Они собирались нами вместе достаточно долго и полностью
заслуживают того, что произойдет. Поверьте! За исключением вас. Накладки
случаются даже и… в нашем департаменте. Поэтому я должен дать вам инструкции о том, что нужно сделать, чтобы спасти свою жизнь. Слушайте внимательно и запоминайте. Когда вы заметите, что из двигателя на вашей стороне
повалит дым, пройдите как можно быстрее в хвост самолета. Там у аварийного
выхода, вы увидите…
Александр открыл глаза. Усмехнулся, вспомнив увиденный сон, взглянул на часы и потянулся. Только взлетели, а инструкцию тот человек читал не
меньше получаса. Как это в снах получается? Хотел попросить стюардессу, ру-гающуюся рядом с каким-то пассажиром, принести воды, но передумал. Вместо
этого повернул голову и посмотрел в иллюминатор.
Из двигателя на его стороне валил дым….
148
