Дальнейшее прошло как по маслу. Микроавтобус уехал. Минут десять спустя ворота снова распахнулись, и в ангар с грохотом вкатился погрузчик. Подцепив контейнер с террористами, он немного провез его по летному полю и сунул в чрево транспортного самолета. Там его перетянули специальной площадкой в конец отсека. Вся погрузка самолета заняла не более получаса.
Потом грузовой отсек закрыли. Молчавший все это время Ахмед наконец подал голос:
– Ну вот и все! Кажется, мексиканская таможня и прочие службы дали добро на наш перелет! Как вы переносите болтанку, капитан? Ах да, вы же моряк! Тогда, думаю, полет вам не принесет неприятных ощущений…
Аэропорт им. Дж. Кеннеди, грузовой терминал компании TWA, Нью-Йорк, США
Чуть более тысячи километров, отделявших Нью-Йорк от Матамороса, транспортный самолет преодолел за час с небольшим. При посадке контейнер едва заметно тряхнуло. Самолет сбросил скорость, выполнил рулежку. Наконец его чрево с воем распахнулось.
Койот надеялся на то, что контейнеры будут подвергнуты властями тщательному осмотру. Это был его шанс зашуметь и сорвать пока неясный план Ахмеда.
Однако сонные таможенники осмотр груза провели чисто формально. До стоящего в самом конце отсека контейнера с террористами никто даже не приблизился. Вскоре началась выгрузка.
На этот раз погрузчик перевозил контейнеры непосредственно на контейнеровоз. Шуметь было бессмысленно. Двигатель погрузчика надежно заглушал все звуки.
Спустя полчаса после приземления контейнеры уже покинули аэропорт. На выезде осматривать их никто не стал. Когда мощный контейнеровоз выбрался на дорогу, Ахмед проговорил:
– Скоро будем на месте, капитан! Я же говорил, что дорога не покажется вам утомительной! Вы бывали раньше в Нью-Йорке? Ах да, не бывали… Тем лучше. Я уверен, что сегодняшнее посещение вам запомнится в любом случае! А посмотреть будет на что! Эти недоумки американцы сейчас сконцентрировали все свое внимание на Мексиканском заливе! И начисто забыли, что символ Америки – это Нью-Йорк! А ведь даже недоучившийся египетский студент Мохаммед Атта это понимал… Не подумайте ничего такого, я к нему отношусь с уважением и все такое… Но, что ни говори, ему не хватало воображения. Ведь он, смешно сказать, поначалу вообще собирался атаковать Нью-Йорк легкомоторными самолетами типа «Сессны». Это уже в Афганистане ему подсказали идею насчет захвата «Боингов». Но с целью атаки он, конечно, сплоховал… А вы как думаете?
Койот промычал в ответ нечто невнятное.
– Я вижу, вы согласны со мной, капитан, – сказал Ахмед. – Знаете, это даже хорошо, что с вами так получилось. Теперь вы сможете увидеть, как рушится символ Америки в буквальном смысле этого слова…
Говорить Койот не мог. Да и что он мог сказать?.. Ахмед перехитрил всех.
Морской грузовой порт, Нью-Йорк, США
Контейнеровоз сдал назад и замер. Из-под контейнерной площадки с шипением вырвался выхлоп тормозного ресивера. Послышались приглушенные голоса. Потом подъехал погрузчик и очень быстро выгрузил контейнеры на эстакаду. Контейнеровоз тут же уехал, голоса стихли.
Теперь стали слышны звуки огромного порта. Приглушенный плеск воды, крики чаек, гудки, вой буксирных сирен. Морской воздух проник даже в плотно закрытый контейнер.
Ахмед посмотрел на часы и нетерпеливо заерзал на ящике со взрывчаткой. Пару минут спустя он вытащил телефон и уже решил кому-то звонить, как вдруг на эстакаде послышались торопливые шаги.
Все замерли. Шаги стихли, кто-то спросил по-английски:
– Вы где?..
– Здесь! – быстро сказал Ахмед и пару раз стукнул по стенке.
Шаги приблизились к двери контейнера. С легким шлепком на эстакаду упала перекушенная пломба, клацнули запоры, и дверь приоткрылась.
Прищурившись с непривычки, Койот рассмотрел довольно моложавого человека в комбинезоне портового грузчика. По-английски он говорил практически без акцента, но внешность выдавала в нем этнического араба.
– Все в порядке? – быстро спросил Ахмед.
– Да! – ответил араб. – До прихода дневной смены еще полтора часа. Вся бригада в комнате отдыха, я сказал, что иду в туалет!
– Давайте! – скомандовал Ахмед.
Двое боевиков вынырнули из контейнера и отправились вслед за арабом. Их торопливые шаги быстро стихли, потом откуда-то донеслись приглушенные хлопки и вскрики. Один из боевиков вернулся и доложил:
– Порядок!
Ахмед поднялся с ящика и, осторожно ступая затекшими ногами, вынырнул на улицу. Там он оглянулся и приказал третьему боевику:
– Не спускай с него глаз!
Боевик перехватил пистолет-пулемет поудобнее и кивнул. Ахмед вытащил обычный мобильный телефон и, чуть отойдя по эстакаде, кому-то позвонил. Разговор был довольно долгим. Наконец Ахмед вернулся к контейнеру.
– У меня для вас плохие новости, капитан! Я только что говорил с моим человеком, оставшимся в Матаморосе! За это время он так и не смог связаться с шахидом по спутниковому телефону…
Койот возмущенно замычал и затряс головой.
– Что?.. – наклонился в салон Ахмед и тут же кивнул боевику: – Отдери ленту!
Боевик грубо рванул скотч, вырав вместе с ним изрядный клок из отпущенной Койтом бороды. Боль была жуткая, но сейчас было не до нее.
– Я-то при чем?.. Может, у него батарейки сели? – пожал плечами Койот.
– Дело не в батарейках, капитан!
– А в чем?
– Дело в том, что уже сорок минут восьмого по нью-йоркскому времени! А шахид должен был по плану взорвать малый машинный зал в семь тридцать!
– Ну! Так значит, он взорвался, а вы ему звоните!
– Если бы он взорвался, капитан, то из Матамороса были бы видны клубы дыма! – жестко сказал Ахмед. – Но мой человек их не наблюдает! А раз их нет, то я прихожу к выводу, что вы сообщили о нападении американцам!
– Но-о!.. – попробовал было возмутиться Койот.
Однако Ахмед вступать в дискуссии был уже не намерен. По его знаку боевик тут же ударил Койота прикладом пистолета-пулемета по лицу. Койот стукнулся затылком о стенку, по его щеке из рассеченной брови зазмеилась струйка крови.
– Вы предали меня, капитан! – подвел черту Ахмед. – Но я свое обещание выполню! Вы хотели получить статую Свободы целиком? Вы ее получите! В личное и вечное пользование!
Морской грузовой порт, Нью-Йорк, США
Отойдя от контейнера, Ахмед знаком подозвал к себе портового грузчика-араба. От былого благодушия руководителя террористов не осталось и следа. Он до последнего надеялся, что отсутствие связи с шахидами вызвано чисто техническими причинами и нефтяную платформу в Мексиканском заливе они все же взорвут.
Неудача вывела Ахмеда из себя. Его глаза сверкали, ноздри раздувались, как у взбешенного жеребца. Едва грузчик подошел, он рявкнул:
– Так где твой обещанный катер?
Грузчик быстро посмотрел на часы. Потом пожал плечами:
– Шипчандлер должен быть через пару минут. Он всегда приезжает в одно и то же время…
– Ну и где он?!. – нервно развернулся Ахмед.
– Скоро должен быть…
Ахмед посмотрел на мобильный. Несмотря ни на что, в нем еще теплилась надежда, и он решил последний раз позвонить своему человеку в Мексику. Тот ответил практически сразу.
– Ну что там, дыма не видно? – быстро спросил Ахмед.
– Нет…
– Ты хорошо смотришь?
– Да, у меня бинокль. Если бы что-то было, я бы уже заметил. Ветер не менялся…
– Ладно, – вздохнул Ахмед. – Если что-то заметишь, сразу звони!
Чувствовал он себя отвратительно. До последнего времени все шло настолько хорошо, что Ахмед уже невольно успел вжиться в роль самого удачливого террориста в истории. И даже перед Койотом бахвалился…
– Так где твой шипчандлер, а?.. – нервно повернулся Ахмед.
– Вон, уже на подходе! – ткнул рукой за контейнеры грузчик.
Морской грузовой порт, Нью-Йорк, США
К причалу, арендованному Американской технологической компанией, подплыл бело-голубой катер. Он имел открытую сзади плексигласовую кабину. За штурвалом сидел средних лет мужчина в ветровке и бейсболке с эмблемой Нью-Йорка.
За кабиной, опираясь о нее пухлой ручкой, стоял толстяк лет пятидесяти. Он был одет в твидовый пиджак и белую сорочку с бабочкой в горошек. Круглое лицо толстяка украшали очки в золотой оправе, над ними блестела словно бы лакированная лысина.
Едва катер ткнулся боком в причал, как толстяк энергично выпрыгнул из него и, размахивая дорогой папкой, направился к эстакаде. Пробежав по ней, толстяк быстро проговорил:
– Так, груз из Матамороса прибыл! Отлично. Надо загрузить его на ближайший трамп… Эй! Вы где?
В этот миг из-за контейнера вынырнул грузчик-араб:
– Доброе утро, мистер Джонсон!..
– Доброе утро, Зи, а где… – на ходу кивнул толстяк, и тут же сзади на него прыгнул один из террористов.
