Уже через каких-то десять-пятнадцать минут Дрон сообщил, что обе группы возобновили движение.
– Джину надо было задержаться, – пробормотал Антон, выглянув из-за кромки камня и увидев, как офицеры-чеченцы направились в противоположную боевикам сторону.
Однако, пройдя несколько десятков метров, Джин словно прочитал мысли Филиппова и остановился. Шамиль и Иса подошли к нему и стали о чем-то говорить. Вот Вахид обернулся. Антон догадался: чеченец прикинул расстояние до удалившихся бандитов, чтобы воспользоваться радиостанцией. Словно в подтверждение его словам пискнул тон вызова.
– На связи! – ответил Антон, держа в поле зрения и боевиков, и спецназовцев.
– Они идут в Грозный, – быстро ответил Джин. – Несут несколько «ПЗРК» «стрела». Главарь банды Канташ Муртазалиев.
– Понял. – Антон покосился на Мишенева.
Максим, устроившись между двумя валунами и натянув на лицо шапочку с прорезями для глаз, наблюдал за боевиками через оптический прицел. На фоне казавшимися почти черными скал его сейчас невозможно было разглядеть даже с нескольких десятков шагов. Антон последовал его примеру, расправив края своей маски, и снова посмотрел в сторону долины. Уже можно было различить элементы одежды двигающихся в направлении засады людей. Они шли точно на спецназовцев. Место, где находился с офицерами Филиппов, издалека выглядело как проход между двумя относительно высокими возвышенностями. Своеобразные ворота.
– Джин, примите на всякий случай правее, вы почти на линии нашего огня. И отпустите их до… – Антон выдержал паузу, пытаясь отыскать видимый с обеих точек ориентир, но, не найдя ничего, кроме одинаково серых, нагроможденных друг на друга валунов, вздохнул: – Еще сто метров, и огонь.
– Понял тебя.
Антон отложил радиостанцию и взял в руки автомат.
Невооруженным глазом стали видны лица. До слуха донеслось несколько фраз на чеченском.
Бандиты дошли до самой нижней части этой каменистой долины и начали подниматься. Пора. Он поймал в прорезь прицела грудь шедшего первым боевика:
– Поехали!
Почти одновременно грохнул залп из двух автоматов и сухо звякнул «винторез» Мишенева. Трое шедших впереди бандитов, взмахнув руками, повалились на землю, сразу слившись с камнями. Антон перенес огонь на следующего. Однако, побросав свой багаж, бандиты быстро рассредоточились и ответили дружным автоматным огнем.
Антон посмотрел в сторону Вахида. Чеченцы не стреляли. По их поведению он догадался, что им попросту не видно боевиков.
– Черт! – выругался он, вслух кляня себя, что не учел особенности местности. Вечернее солнце ярко светило с его стороны прямо в лицо Джину и Батаевым, тогда как боевики вошли в тень, создаваемую горой, на склон которой поднялся Дрон.
Антон дал еще одну короткую очередь. В тот же момент, чуть левее, с характерным шлепком врезалась пуля и рикошетом ушла вверх. Бандиты обнаружили засаду и быстро пристрелялись. В отличие от группы Джабраилова, им не светило в глаза солнце, и они отчетливо видели, откуда по ним ведут огонь. Между тем Батаевы и Вахид двигались обратно. Они словно собирались нагнать банду. Неожиданно Антона осенило. Он вновь взял радиостанцию:
– Джин, это Первый!
– Слушаю, – тяжело дыша, ответил Вахид.
– Попробуйте сымитировать, будто вы им на помощь идете! Получится?
– Мы так и решили! – огорошил тот и отключился.
Антон перебежал правее, за следующий камень.
Бандиты отвечали короткими очередями, медленно пятясь назад. По всей видимости, они уже поняли, что наткнулись на небольшую группу, но приняли ее за разведдозор какого-то подразделения и поэтому начали отход. Между тем Джин и Батаевы начали постреливать в сторону спецназовцев и что-то кричать бандитам.
Боевиков осталось пятеро. Один из них, перебегая от одного укрытия к другому, заметно хромал. Второй, схватив сразу две замотанные «стрелы», спешно отходил в сторону Вахида. Антон несколько раз пытался срезать его в соблазнительно появляющуюся спину, но он, словно чувствуя это, в самый последний момент исчезал. Было заметно: встретившаяся на их пути банда довольно организована и в ней нет новичков.
Теперь вся надежда была на Вахида. В противном случае они надолго застрянут в этом месте.
Наконец боевики приблизились к Батаевым и Джину почти вплотную. На какое-то мгновение возникла пауза, и новый взрыв очередей, усиленный эхом, раскатился по окрестностям. Через минуту все стихло. Антон не торопился выходить на связь. Если Вахид жив, он сделает это сразу, как у него появится возможность.
– Первый, – прохрипела станция мало похожим на Вахида голосом, – у нас чисто.
– С тобой все нормально? – уже выходя из-за укрытия, уточнил Антон.
– Да.
По пути осмотрев трех убитых первыми боевиков и не найдя у них ничего интересного, Антон бегом направился к Джину.
Дорофеев тем временем собрал «ПЗРК», освободил их от тряпок и кусков поролона, переписал номера. Затем стал тщательно все снимать на видеокамеру.
Из всех боевиков в живых осталось только двое. Но и они были ранены. Остальные застыли там, где их застала смерть. Морщась от боли, пленники сидели на земле, прислонившись спинами к гигантскому валуну.
– Как ты нас обманул! – цокнул один из них языком, посмотрев на Вахида. Штанина на его правой ноге была окровавлена выше колена.
– Работа у него такая, – подойдя ближе, ответил за Джина Антон. – Кто такие, куда шли, а главное – откуда?
– Пастухи мы, – зло сощурился сидящий рядом с раненным в ногу бандит.
Его бороду трепал ветер. В глазах была смертельная тоска. Обеими руками он держался за живот.
– Пастухи нам не нужны. – Антон не целясь выстрелил ему в грудь и как ни в чем не бывало перевел взгляд на второго. – Тот же вопрос.
– Меня зовут Зелемхан. Я из Толстой-Юрта. Наш командир Канташ Муртазалиев. – Он сглотнул слюну и посмотрел через плечо Антона в сторону, где были застрелены первые три боевика. – Он уже убит.
– Понятно, – кивнул Антон. – Продолжай.
– Шли из Грузии. – Пленник вдруг вздрогнул.
Дрон рванул трофейные «стрелы».
– С этого места поподробнее, – проследив взглядом за падающими неподалеку обломками комплексов, потребовал Антон. – Конкретно откуда?
– Омало. – Пленник осторожно отодвинулся от трупа своего товарища. – Забрали «стрелы», и все.
– В этом селе есть база, где готовят подобных тебе уродов? – спросил Антон.
– Не видел. – Бандит съежился, справедливо полагая, что за такой ответ его отправят следом за «пастухом».
– А что там есть?
– Не знаю. – Боевик завороженно следил за рукой Антона, в которой тот держал «АПС».
– Нравится? – заметив это, хохотнул подошедший Дрон.
Бандит отвел взгляд в сторону и нахмурился.
– Как не знаешь? – удивился Антон. – А у кого «стрелы» взяли?
– Ночью привезла какая-то машина.
– Вы ночевали в деревне?
– Да, – подтвердил бандит.
– С тебя тоже никакого толку. – Антон изобразил на лице разочарование.
– Когда туда шли, русский пленный с нами был, – спохватился бандит.
– Так, – протянул Антон. – Это уже интересно. И где же он сейчас?
– Сначала Канташ говорил, что он в Россию поедет. Когда в Грузию пришли, выяснилось, что он разведчик.
– Имя, фамилию помнишь?
– Костя, – наморщив лоб, ответил бандит. – Фамилия Мохов. Потом Канташ сказал, что он обманул.
Антон развернулся в сторону Дрона:
– Сориентируйся.
– Уже. – Дрон опустился рядом на одно колено и протянул карту. – Мы здесь.
Антон посмотрел туда, куда тот указывал кончиком ножа, и кивнул:
– Хорошо.
– Что с ним делать?
– Как раз над этим вопросом думаю. – Антон встал и огляделся.
Мишень и Шамиль, заняв позиции на небольших возвышенностях, наблюдали за подступами к месту недавнего боя.
Пленный им был больше не нужен. Но и отправить его обратно не представлялось возможным.
– Дрон, – не оборачиваясь, окликнул Антон Василия, – догонишь.
Разведчики, не сговариваясь, все, кроме Дорофеева, направились прочь.
Спустя минуту раздался одиночный выстрел.
– Никак не могу привыкнуть к этому. – Филиппова нагнал Вахид. – В бою одно, а вот так…
– Работа у нас такая, – закидывая ремень автомата на плечо, вздохнул Антон. – Оставить пленного до возвращения здесь, значит, постоянно бояться, не наткнулся ли на него кто-то из бандитов, надумавших сходить в это самое Омало. Через час о нашем переходе будут знать не только в Грузии. Ты это прекрасно понимаешь. – Он бросил быстрый взгляд на Джина. – К тому же он тебя и Батаевых срисовал. Об этом не подумал? Его через месяц суд присяжных освободит, думаешь, он работать пойдет?
– Ладно. – Джин сокрушенно вздохнул. – Я понимаю.
* * *
Трое суток ходьбы по горам, на которых местами уже лежал снег, сильно вымотали разведчиков. Изредка покуривающий Мишенев на одном из привалов выбросил несколько пачек сигарет, которые брал в дорогу. Антон с ужасом отгонял прочь мысль о предстоящем возвращении. Казалось, что сил не хватит даже на то, чтобы дойти до злополучной деревни. Было такое чувство, будто землю потряс какой-то катаклизм, изуродовав поверхность, и теперь вся планета покрыта камнями. Горные луга сменялись холодными и неприступными скалами, скалы – затяжными подъемами и спусками.
