– В контейнере радиомаяк, – пожал плечами Матвей. – У Алекса мы забрали настроенное на его частоту оборудование.
– Так все-таки Алекс. – Сергей замер.
– С этим типом мы имели честь познакомиться пару дней назад в Киншасе. А вчера он перехватил нас на половине пути и попытался сориентировать на розыске именно контейнера, – следя за Титовым, стал рассказывать Матвей. – Он мотивировал это тем, что вас уже нет в живых.
– Вот сволочь! – Сергей со злостью шлепнул себя ладонью по груди и поморщился. – У вас ничего нет от этих супостатов?
– Держи. – Тарас протянул ему тюбик с кремом.
Сергей выдавил на ладонь желтоватую массу и стал размазывать по шее и груди.
– Чего это вы нервничать нас заставляете? – глядя на подплывающего к берегу на лодке Титова, насмешливо спросил Матвей.
Бормоча что-то себе под нос, Титов с силой налегал на весло.
Кораблев снял с себя рюкзак, бросил на землю и стал развязывать тесемки:
– Какой у тебя размер ноги?
Сбитый с толку вопросом, Сергей некоторое время молчал, потом, словно силясь вспомнить, почесал затылок и усмехнулся:
– Раньше сорок второй был...
– А теперь что, распухли? – нахмурился Матвей, размышляя, как быть, если это так.
– Наоборот, – летчик улыбнулся потрескавшимися губами, – стер на пару размеров.
– Держи. – Матвей бросил ему второй комплект армейских ботинок, куртку и штаны.
– Да ладно, – Сергей кивком указал на плывущего в лодке Титова, – у меня есть.
– Бери, – махнул рукой Матвей. – Мы, когда сюда собирались, не знали, что у нас вертолет будет. Рассчитывая, что много придется ходить, взяли по два комплекта одежды и обуви.
– Как вертолет? – проговорил Сергей так, будто ослышался.
– У Алекса позаимствовали, – стоя спиной к Лебедеву и лицом к деревне, пояснил Тарас.
– Лихо, – натягивая штаны, цокнул языком Сергей.
– Только топлива в нем осталось от силы на один запуск и километров двести, – сообщил Матвей.
– А дальше? – Сергей застегнул штаны и стал натягивать носки.
– На дороге нас поджидают машины.
Неожиданно Матвею показалось, будто кто-то закричал. Пытаясь понять, почудился ему звук или его услышали все, он посмотрел на Сергея. Тот тоже застыл на одной ноге, неподвижно глядя на него.
– Кажется, кто-то кричал, – не оборачиваясь, проговорил Тарас.
В это время лодка Титова зашуршала по траве.
– Сергей! – Матвей показал Лебедеву на Титова, давая понять, чтобы тот не спускал с него глаз, а сам тронул за плечо Нагорного и устремился назад, в джунгли.
«Неужели остававшиеся в деревне конголезцы услышали стрельбу, зашли с тыла и наткнулись на Марту, Диану и проводника?» – мелькнула мысль, когда он продирался сквозь заросли предательски гремевшего бамбука.
Матвей не исключал, что кто-то из женщин мог просто случайно схватить змею и закричать со страха. На такой случай у них имеются запасы сыворотки, и он не особо волновался. Однако, прокравшись через заросли кустарника с причудливо длинными, глянцевыми листьями Кораблев и Нагорный обомлели. Диана сидела, обхватив Марту одной рукой за шею, другой держала приставленный к ее затылку «узи». Но еще больше мужчин поразил проводник. Кикайя стоял за деревом, держа направленный в них автомат.
– Что все это значит? – оправившись от увиденного, спросил Матвей.
– Это значит, что вы сейчас положите оружие на землю и отойдете, – стала выдвигать условия Диана. – Мне нужно только одно – контейнер!
– Что ты с ним будешь делать в этой глуши? – пытаясь принять правильное решение, попытался тянуть время Матвей.
Однако Диана поняла, чего он хочет, и отрезала:
– Контейнер!
– Ты узнаешь? – раздался сзади голос Титова и шаги.
– Диана? – удивленно воскликнул Сергей.
– Как вас много! – с досадой проговорила молодая женщина и тряхнула голову Марты. – Ну! Так и будем стоять и смотреть друг на друга?
Матвей медленно наклонился и положил автомат на землю. Тарас последовал его примеру.
– Диана! – позвал Сергей. – Не делай глупостей.
– Может, глупость делаешь ты? – прищурилась молодая женщина. – Что ты видел в этой жизни? Небо? Так оно чужое, а у себя дома тебе летать не дают. Забирай контейнер и иди сюда! – неожиданно закричала она. – Всех к черту! Уйдем вместе, заживем как люди! Ты ведь мне еще в Мбужи-Майи понравился...
– Ты мне тоже не безразлична, – признался Сергей. – Но куда мы с этими камнями после всего случившегося?
– За нами прилетит вертолет, – ошарашила Диана.
– Как ты его вызовешь? – удивился Лебедев.
– Во-первых, Матвей отдаст нам телефон, – она перевела взгляд на Кораблева, – а во-вторых, если повернуть дно контейнера по часовой стрелке, включится другой блок питания, который выдаст сигнал, отличный от маяка и означающий, что он у меня в руках. Решайся!
– А что будет с ними? – Сергей показал руками на стоящих по обе стороны от него Тараса и Матвея.
– Они выберутся на дорогу, где их уже будут ждать, – успокоила его Диана. – Только вот Марточку они увидят лишь в Киншасе, и то после того, как я покину эту долбаную страну.
– Серега, – тихо заговорил Титов, – она обманывает. Как только контейнер окажется у нее, нам конец.
Лебедев обернулся к Титову и протянул руку:
– Дай!
– Ты что, не слышишь? – всучив ему контейнер, спросил Титов.
Сергей медленно двинул к Диане. На половине пути он остановился, оглянулся и посмотрел на Матвея, Тараса, потом перевел взгляд на Титова и вздохнул:
– Простите, мужики...
Матвей зарычал от досады. Ему стало ясно: Алекс, заранее зная, что он будет искать проводников, обработал сотрудников отеля, которые предложили ему в проводники Кикайя. На тот случай, если по каким-то причинам этот вариант не проходил, на аэродроме, где упал самолет Лебедева, он высадил Диану... Значит, в распоряжении негодяя были две ловушки. Одна должна была сработать. Так получилось, что захлопнулись обе. Что же, Диана, влюбив в себя командира экипажа, сработала хорошо. Можно сказать, отлично.
Матвей не собирался сдаваться, он просчитывал и перебирал в голове множество вариантов спасения. Он был уверен: едва контейнер окажется у этой лисы, как прогремят автоматные очереди, которые поставят точку на их жизнях. Автомат Кикайя направлен ему точно в грудь. Зная, как конголезец стреляет, можно предположить, что мучиться никто из них не будет. Матвей посмотрел на Марту. Ее пронзительный взгляд ударил в самое сердце. Он знал, как поступить. Сейчас Сергей подойдет к ней вплотную. Наверняка Диана как-то отвлечется. Ему надо совсем немного, меньше секунды, чтобы выхватить пистолет и надавить на спусковой крючок. Шансы ничтожно малы, но если есть даже призрачная надежда на выход из этой тупиковой ситуации, ее надо использовать. Нет, не выйдет… Он скрипнул зубами. Надо что-то сказать. Что?
В этот момент Сергей подошел к Диане, наклонился и приник к ее губам.
Сейчас! Матвей даже подался слегка вперед для броска, однако тут же увидел, как ствол автомата Кикайя сопроводил его едва уловимое движение…
В следующий момент произошло то, чего Матвей никак не ожидал. Раздался вскрик, и Диана полетела на спину, а Марта, которую в плечо толкнул Сергей, завалилась на бок. Прогремела очередь. Это запоздало надавила на спусковой крючок Диана. От неожиданности проводник отпрянул назад, споткнулся и тоже упал на землю. В следующий момент Сергей уже выхватил из рук предателя «узи» и выстрелил в Кикайя.
Матвей в два прыжка оказался рядом с Мартой. Диана тем временем кричала и каталась по траве, держась за нижнюю часть лица.
– Что это с ней? – испуганно спросила девушка.
– Это ее так Серега поцеловал. – Матвей поднял взгляд на летчика, вытирающего окровавленные губы.
* * *
Титов двумя руками вдавил в землю связанный из кусков бамбука крест и отряхнул руки:
– Вот и все.
– Извини, Глеб, что даже похоронить тебя по-человечески не можем, – с горечью сказал Сергей, глядя на видневшуюся за камышом водную гладь реки.
Матвей посмотрел на часы:
– Все, пора!
Он сильно волновался. Скоро начнет темнеть, а им нужно отойти от места недавнего побоища и еще успеть устроиться на ночлег. Как только им удалось обезвредить Диану, Матвей собрался уходить, но Титов и Лебедев наотрез отказались бросать труп Панова в воде. Однако все, что мог Матвей, это разрешить им соорудить на берегу крест. Не более. Да, бесчеловечно, жестоко, но по-другому нельзя. Доставать утопленника, копать могилу – это сумасшествие. Неизвестно, кто появится здесь через минуту. Это джунгли, и если не хочешь потерять голову, уноси ноги.
Пока Сергей с Титовым соорудили крест, Матвей быстро допросил Диану. Прикрывая на губе укус, заклеенный Мартой пластырем, она отвечала тихо, пряча взгляд.
Как выяснилось, Диана была подругой Алекса, настоящее имя которого Алексей Глухов. Совместно они проворачивали в этой стране все мутные делишки Парнаса. По замыслу Алекса, она должна была лететь вместе с экипажем на самолете, на котором в один из мешков с мукой была вшита крупная сумма денег. Во время промежуточной посадки на злополучном аэродроме их должны были изъять находившиеся там конголезцы, а вместо них вручить Диане контейнер с бриллиантами. До этого момента злоумышленники действовали, строго соблюдая инструкции Парнаса. В дальнейшем Диана должна была перевезти алмазы в Киншасу, где ее встречал Алекс. За все Парнас платил им один процент от стоимости всех драгоценностей, а именно сто тысяч долларов на двоих. Справедливо рассудив, что после операции они и этих денег не получат, а отправятся кормить червей где-нибудь в лесу ближайшего Подмосковья, любовники решили заполучить все алмазы и деньги. План был прост. Алекс должен был оказаться на этом аэродроме раньше самолета Лебедева и устроить у взлетно-посадочной полосы засаду. Деньги и камни требовалось захватить в момент передачи, после чего экипаж уничтожить, самолет поджечь и уйти в джунгли. Там, на небольшой, специально подготовленной площадке их должен был поджидать вертолет. Операцию готовили месяц, но она того стоила. Ведь на кон были поставлены сумасшедшие деньги. Однако с самого начала все пошло не так. На момент прилета Алекса на затерянный в джунглях аэродром оказалось, что кто-то перебил весь персонал аэродрома, а заодно и людей, которые ожидали рейс с деньгами. Как следствие, пропал и контейнер. По всему выходило, что некое конголезское племя спонтанно совершило налет. Алекс все же дождался прилета самолета и попытался забрать хотя бы деньги, но ему удалось лишь справиться с раненым Изотовым. Узнав, что летчики вооружены, он принял решение вернуться в Мбужи-Майи, где взять еще людей. Однако, когда он снова прилетел на аэродром, экипажа там уже не оказалось. А спустя некоторое время из Москвы вышел на связь Парнас и сообщил о встроенном в контейнер маяке. Алекс смог обнаружить его излучение. Как оказалось, маяк двигался в северном направлении от аэродрома. Из-за отсутствия людей и сведений о банде, Алекс не решался самостоятельно начать поиски и дождался команды из России. Однако Парнас предупредил, что истинного положения дел Матвей не знает и наверняка не захочет иметь дело с бандитами. Так Диана вновь оказалась на аэродроме, а проводник Кикайя, он же личный охранник Алекса в Конго, – в команде Матвея.
