— Потопали, — шагнул вперед третий. — Ну его на хрен. Он, наверное, Иванушка-дурачок. Видите? — Он, усмехнувшись, махнул рукой на неказистый домик.
— Он и живет на самом краю поселка. До ближнего дома метров триста будет.
— Триста пятьдесят, — расслышав, поправил старик. — Сам измерял. Тут моя незалежная краина. Я и президент, и армия. Так что…
— Я же говорю, — усмехнулся третий, — дурик хохол этот. Засмеявшись, парни быстро пошли к окраине большого поселка.
— Сами вы дурики, — усмехнулся старик. — Только зря я на них наехал. Что кого-то ищут, это и ежу понятно. — Он взял вилы. — Ко мне раза четыре мусора заныривали. Кто-то признал, — вздохнул он. — Мол, как, Робинзон, живется? Не боишься один? А то и до деревни далековато. — Он снова начал ворошить сено. Дойдя до конца небольшой лужайки, взглянул на небо. — Только бы дождя не было. А то когда нужен, нет, и льет, когда не нужен. — Осмотрев сделанное, остался доволен, вскинув вилы на плечо, хотел идти к дому. — Заново гости, — Увидел он нескольких быстро идущих в его направлении людей.
— На этот раз, кажется, самые что ни на есть настоящие псы.
— Здравствуйте, дедуля, — вежливо проговорил первым подошедший рослый мужчина в камуфляже с коротким автоматом.
— Здорово, племянничек, — поклонился старик, — коли не шутишь.
— Вы не видели здесь незнакомых людей? — спросил снявший фуражку милиционер. Его погоны закрывал бронежилет.
— Как не видал? — отозвался старик. — Вечор заезжали. Мужик с жинкой и двое детишек.
— Товарищ майор, — тихо обратился к милиционеру в бронежилете плечистый милиционер, тоже в бронике. — Это Судан. Он того… — многозначительно кашлянул он.
— А-а, — протянул майор. — Робинзон. Как дела?
— Помаленьку, — пожал плечами старик. — Вот, сена накосил. Придется самогон гнать. Мужиков надобно просить, чтоб, значится, свезли. А кто ж за спасибо возить станет?
— Ты, Робинзон, не видел здесь… — нетерпеливо начал грузный, с каплями пота на лице, капитан милиции. — Двух…
— Даже если и видел, — сухо проговорил майор, — он не скажет. Бандюга был высшей марки. Потом на островках почти два года жил. За что в лагерях и прозвали Робинзоном. Обыскать, — приказал он. — И будьте осторожны.
— Вот это да, — уважительно улыбнулся Робинзон. — Чего время и слова попусту терять? Если я был когда-то супротив закона, значит, и сейчас могу бандюков у себя прятать. Вы там поосторожней! — неожиданно заволновался он.
— В подполе кошка котят родила. Маленькие такие, пушистые, — улыбнулся он. — Одна отрада на старости.
— Людей убивал, — буркнул майор, — а котят жалеешь.
— Так, видать, смертушку чую, — спокойно ответил Робинзон. — Посему, мабуть, и жалостливый стал.
Идущий первым Виктор бросился на землю. Присев и тем самым смягчая падение, Степан упал на здоровую руку. Опустившись на живот, выхватил пистолет.
Замер. И вдруг услышал негромкий смех брата.
— Крыша поехала. Лошадь. — Продолжая тихо смеяться, Виктор поднялся. Степан тоже встал. — Извини, — правильно понял его брат. — Я услышал шум и…
— Ты сделал все путем, — кивнул Степан. Вздохнув, усмехнулся. — Давай вперед. И если что — падай. Пусть лошади помрут со смеху, но так надежнее.
— Где же твой хваленый Ниндзя? — насмешливо спросил сидевший в наброшенном на плечи длинном шелковом халате Кардинал. Кроме плавок, на нем ничего не было. — Спасибо, что, хоть ты заехал, — усмехнулся он.
— Я приехал за ней, — глухо проговорил Семенов кивнув на сидевшую в кресле-качалке Милу.
— Господи, — непритворно изумилась она. —Впервые за все время мой муж говорит подобное. Что с тобой, милый? — засмеялась она. — Ты не заболел?
— Я хочу, чтобы ты немедленно отправлялась домой, — сухо проговорил Семенов.
— Что с тобой? — повторил вопрос Милы Кардинал. — Неужели ты подумал…
— Не важно, что я подумал. Я хочу, чтобы Мила ехала домой.
— Ну, — Кардинал развел руками, — это ваши чисто семейные дела. Хочу заметить — твоя жена прекрасная женщина и чудесный человек.
В глазах Семенова мелькнула ярость. Но только на мгновение.
— А что там с Атаманом? — строго спросил Кардинал. — Мне твой Ниндзя обещал доставить его тепленьким. Но что-то я никого не вижу. Он не запил, твой Ниндзя? — ехидно поинтересовался он.
— Я занимаюсь другим делом, — парировал Семенов, — и в дела боевиков не лезу.
— Как заговорил, — сказал Кардинал. — Молодец. Каждый должен заниматься своим делом.
— Ну что же. — Поднявшись, Мила улыбнулась Кардиналу. — Благодарю за прием. Давно меня так хорошо не принимали. Я же все больше дома сижу. Еще раз спасибо и до свидания.
Не обращая на мужа ни малейшего внимания, быстро вышла.
— Я передам Ниндзе твои слова, — сердито буркнул Семенов и пошел за женой.
— Похоже, он знает, что она податлива, — засмеялся Кардинал. И, оборвав смех, жестко прибавил:
— Теперь точно знаю: если Ниндзя обманет, буду менять всю верхушку.
— Где Валерий? — спросил по мобильному телефону Семенов.
— Не знаю, — ответила Лола. — Наверное, разыскивает этого…
— Что он обещал Кардиналу? — зло спросил Семенов. — Зачем? Кто его за язык тянул?! Передай ему, — удерживая руль левой рукой, бросил он, — если не найдет, я ему лично голову сниму! Ясно?
Лола, отключив мобильный, посмотрела на мужа.
— Слышал? — спросила она. — Кардинал в ярости. Ты понимаешь, что будет…
— Его менты даже не видели! — огрызнулся Ниндзя. — А мои парни еще и от мусоров куркуются!
— Зачем же ты обещал? — вздохнула она.
— Я сам не понял, — поморщился Валерий, — как у меня с языка сорвалось. Да и не думал, что Кардинал будет так…
— Надо брать Ритку, — решила Лола. — А иначе…
— Ее хрен возьмешь, — недовольно бросил Валерий. — Сейчас ее менты пасут. Тебе просто подфартило, что ты так легко ушла. Мои парни крутились уже там. Но…
— Подожди, — задумалась Лола. — Ведь мать в больницу она привезла вместе с сыном. Со Степкой, — взглянула она на мужа.
— И что дальше? — хмуро спросил тот, — Дома мальчишки нет. Я видела, как она шла. Но думала, может, Витька как-то покажется. Но не было его. Значит, сын ее у кого-то спрятан.
— Да нам-то какая разница, где он? — раздраженно спросил Валерий и вдруг замолк.
— Понял?
— Нормально придумала. За пацаненка она нам обоих сдаст. Не верю я, что Атаман Витьку в заложники взял. Она знает, где они. Точно знает.
— Значит, нужно искать мальчишку. Где же он может быть? У кого?
— А хрен ее знает. Я ее и не знаю. Видел полраза, когда ты с ней о чем-то у магазина болтала, а мне ехать нужно было. Помнишь?
— Я, кажется, знаю, у кого Степка, — весело проговорила Лола.
— Как он? — спросила в телефонную трубку Рита.
— О тебе беспокоится, — ответил мужчина. — И об отце. Рита, а правда, что этот бандит, который в розыске, — брат родной Витькин?
— Дай сыну трубку, — рассердилась она.
— Ты не ругай его. Он столько пережил. Милиция его расспрашивала. Им он ничего не сказал. А представляешь, что такое для мальчишки все это видеть, слышать и молчать?
— Ладно, — улыбнулась она, — не буду ругаться. Но ты скажи ему, чтобы он больше никому ничего не говорил.
— Конечно. Мы с ним про это уже поговорили.
— Он побудет у тебя еще? — попросила Рита. — А то домой я боюсь его…
— Ритка, — упрекнул ее мужчина, — ну конечно, что я, не понимаю, как дела обстоят? Будь спокойна, все будет хорошо. А Витька скоро вернется. Как я понял из Степкиного рассказа, тот уголовник, ну, брат Витькин, неплохой человек. Если уж за племянника под пули полез, то брата родного тем более…
— Да он говорил Виктору, чтобы тот уходил. А Витька начал — как же я родного брата раненого брошу.
— Ведь тоже верно, он же за вас заступился. Но с другой стороны, здесь о нем такие разговоры ходят, что за вас, честно скажу, страшно было. У него ведь здесь и знакомые, оказывается, есть. Кто по лагерю знает, а кто и в Москве с ним встречался. Говорят, он в Москве в авторитете был.
— Вот так партизаны в Великую Отечественную, — сплюнув прилипшую к губе травинку, буркнул Атаман, — по полям от фрицев уходили. Но те за родину, за Сталина, мать его. А мы свои шкуры спасаем. Ну, я — это понятно. А ты какого хрена на пузе ползаешь? Всю жизнь комсомольцем прожил, а в тридцать восемь уголовником стал. Ну и дела пошли.
— Что поделаешь, — отозвался Виктор. — Другого выхода нет. А знаешь, — он взглянул на Атамана, — спасибо тебе. Я бояться этих сволочей перестал. Сейчас вдруг вспомнил, как они от гаража драпали. — Он засмеялся.
— Да тише ты! — приказал Атаман. — А то сейчас нам устроят поджог этой гребаной травы. Что это есть-то? — Протянув руку, сорвал зеленый стебель.
— Озимые какие-то.
— Ну лады. Поползли дальше. Еще пара километров будет? А то мне до чертиков понравилось на пузе елозить. С ходу детство вспомнил. Мы все в сыщиков-воров играли. Я всегда вором был.
