Майкл понимающе кивнул, поднес к губам микрофон радиостанции и спросил:
— Ну что, ответ тебя удовлетворил?
— Вполне, — донесся обескураженный голос старшего хакера, он что-то недовольно пробурчал себе под нос и вслух добавил: — Я не знал, что подобные реликты, которые привыкли отсчитывать траекторию полета ракеты по секундомеру, еще живы.
— Мастерство срока давности не имеет, — услышав высказывание хакера, заявил профессор.
— Слышал, что говорит старшее поколение? — с усмешкой спросил Триш.
— Слышал и снимаю шляпу. Программа, можно сказать, идеальная. Так что берегите реликтового программиста.
— Последую твоему совету непременно. А пока до связи.
— До связи, — вяло отозвался старший хакер и отключился.
Майкл посмотрел на Титова, сидящего с оскорбленным видом, и как можно мягче произнес:
— Через сутки, Николай Петрович, все будет закончено. Вы выполнили все, что обещали, я также сдержу свое слово. А пока, профессор, отдохните немного, ваш талант нужно беречь.
— Хорошо, — после короткой паузы Титов поднялся из кресла и, не прощаясь, прошел к выходу.
«Гнусный старичок, даже не скрывает своей неприязни, — глядя вслед профессору, подумал Майкл.
За последние два дня он чертовски устал, ему порой казалось, что такого напряжения не испытывал даже во время „сумасшедшей недели“ для кандидатов в подразделение САС. — Это все нервы и возраст, — неожиданно сообразил отставной майор британского спецназа. — Вот Кипер, как только стемнело, сразу на боковую, и спит как слон до утра. А на следующий день, как зеленый банан, свежий и упругий. Молодость или, может, нервы у него из титана».
Поднявшись, Майкл прошелся по узкому помещению командного пункта. В отличие от основного, расположенного на «Геркулесе», запасной пункт, находящийся на платформе, представлял собой стальную коробку, спрятанную в глубине надстройки на высоте трехэтажного дома. Коробка больше походила на помещение армейского дота — небольшая прямоугольная амбразура и два вмонтированных в пол офисных кресла для дублирующих операторов старта ракеты. Здесь же находились многофункциональный бортовой компьютер и запараллеленный с ним стенд управления стартом, возле которого лежал портативный диктофон, на него Триш записал инструкции украинского ракетчика во время «мили-тари-тура» по поводу запуска гражданских и боевых баллистических ракет.
Вообще-то Триш никогда на память не жаловался, но сейчас было слишком много поставлено на кон, чтобы допустить хотя бы маленький риск.
Пройдясь по узкому помещению ЗПУ, Майкл остановился у открытой амбразуры, рука его потянулась к нагрудному карману, где лежали сигареллы. Но бывший майор тут же отдернул руку, за последние несколько дней он так накурился, что казалось, во рту навоз жгли.
Британец тяжело облокотился на край амбразуры и глубоко вдохнул прохладный ночной воздух. Майкл глянул на застывшую громаду «Геркулеса» и понял, что не в силах оторвать взгляд.
Командное судно выглядело неживым, пялясь черными глазницами иллюминаторов, лишь кое-где мерцали сигнальные огни.
«Всем хорошо, даже заложники спят без задних ног, — почему-то разозлился Майкл. — А не сидит ли мой партнер Джон Кипер на транквилизаторах?» Разгадка была простой, а потому вполне возможной…
Зачистка командного корабля заняла почти два часа. Денис Давыдов без особых усилий вырезал всю охрану, караулящую заложников. Двое суток в относительно комфортабельных условиях непростительно расслабили наемников, за это они и поплатились.
Появление в капитанской каюте окровавленного, обвешанного оружием человека произвело на хозяина каюты куда больший шок, чем на Джоан. Но «старый морской волк» быстро пришел в себя, едва выслушав объяснения морпеха.
Через десять минут в каюте не было где яблоку упасть. Кроме старшего офицерского состава, шестерых маршалов службы безопасности, присутствовали также матросы палубной команды. Почти все собравшиеся были вооружены и горели праведным огнем расправы с оставшимися террористами.
Денис едва не клюнул на эту авантюру, на мгновение решив, что силы практически равны, тем более что на их стороне внезапность.
Но, к счастью, разведчик эту бредовую мысль отбросил. Кроме шести агентов службы безопасности остальные были сугубо гражданскими людьми и бросать их против наемников, половина из которых были матерыми головорезами моджахедами, было преступлением.
В принципе можно было решиться на атаку, имея в подчинении полдюжины профессионалов, если бы они хотя бы были солдатами из его роты. А еще лучше членами «бойцовского клуба». Каждого из своих подчиненных Денис знал, как самого себя, и в каждом был уверен. А вот заморские секьюрити, черт их знает, что за вояки. Герои до первого выстрела, а когда пойдет молотильня, еще неизвестно, как поведут себя «крутые Уокеры».
«Нет уж, не зная броду, не лезь в воду», — наконец подвел итог размышлениям Давыдов, — «недаром гласит народная мудрость, и нам ее не стоит забывать».
— Так что будем делать? — Решив, что пауза затянулась, капитан решил возглавить военный совет. Вопрос, заданный «старым морским волком», напрямую относился к освободителю и, соответственно, в зоне «Геркулеса» непререкаемому авторитету в области специальных операций.
— Штурмовать платформу не будем, — после некоторого раздумья сообщил морпех. Видя в глазах собравшихся недоумение, пояснил свою мысль: — В главном пункте управления находится большая группа компьютерщиков и охранение, где-то с десяток боевиков. Обезвредить их без шума не удастся, верхняя палуба и подход к п/у просматриваются камерами слежения. А если пойти на приступ «Атланта», оставив за спиной приличную группу террористов, то не исключено, что в конце концов мы окажемся между молотом и наковальней. И уж поверьте мне, что все обойдется большой кровью, а это никому не надо.
В каюте повисла гробовая тишина, никто из собравшихся не горел желанием пополнить список невосстанавливаемых потерь.
— Но не можем же мы все оставить как есть, — негромко произнес старший помощник, дородный мужчина с темно-коричневыми волосами на манер львиной гривы. — Нужно действовать.
— Нужно, — согласился Денис. — Действовать необходимо по заранее обговоренному плану. И план, думаю, будет такой. — Морпех в упор посмотрел на капитана и спросил: — Мастер, вы сможете увести «Геркулес» от платформы?
Капитан на мгновение задумался, потом вопросительно взглянул на своего помощника. Двое профессионалов, не один год проработавшие вместе, понимали друг друга с полуслова. Без малейших колебаний старший помощник ответил за двоих.
— Судно на девяносто процентов компьютеризировано, а сама компьютерная система под контролем. Но мы можем на ручном управлении, по крайней мере, отойти от «Атланта» мили на полторы-две.
— А больше и не надо, — заметно оживился Денис и тут же пояснил причину своей радости: — Тяжелого вооружения у террористов нет, значит, «Геркулесу» они не смогут нанести урон.
Такое сообщение обрадовало и остальных.
— Теперь о самом главном, — уже серьезно продолжил Давыдов. — Все выходы с верхней палубы пусть возьмут под контроль маршалы Службы безопасности. Остальные должны быть готовы к отражению абордажа. Как только рассветет, «Геркулес» должен оторваться от «Атланта». Когда окажетесь на безопасном расстоянии, можно будет вступить в переговоры с хакерами, засевшими в главном пункте управления полетами. Положение у них безвыходное, наверняка согласятся на капитуляцию. Главное — после этого связаться с материком и сообщить, что происходит. Это ясно?
— Это ясно, — неожиданно встрял в разговор начальник Службы безопасности, невысокий крепыш с бычьей шеей и, как и большинство его подчиненных, с опухшим от побоев лицом. Все происходившее ему очень не нравилось, потому что какой-то русский делал, в сущности, его работу. — Вы, мистер Супермен, всем раздали задания, а сами чем думаете заняться?
— Я собираюсь вернуться на платформу и, когда наше судно отойдет, продолжить зачистку боевиков, — ответил без задержки Денис.
— В одиночку? — На побитом лице секьюрити появилось некое подобие саркастической улыбки.
— Воевать всегда легче, когда отвечаешь только за себя и не надо никому утирать сопли.
Подобная реплика могла перерасти в хороший скандал, но тут капитан вновь взял руководство на себя, сообщив, что военный совет подошел к концу, и всем следует заниматься конкретными делами…
— Я думала, что вы уже никогда не вернетесь, — с отчаянием в голосе прошептала Джоан, когда раздался условный стук в дверь ее каюты.
— Война — дело долгое и хлопотное, — фило софски заметил разведчик и посмотрел в дальний угол, где в кресле скрючился Горобец. — Ну как мои подопечный, не приставал?
