– Отпусти его! – закричала она.
Вновь забыв про поврежденную ногу, Барбара топнула ей. Боль прошла через позвоночник в затылок. Ей даже показалось, что стало ярче солнце. Рука рефлекторно сжалась.
В себя Барбара пришла, сидя на траве. Прямо перед ней лежало оружие. Грузин, который восседал на Илье, свалился с него, и сейчас корчился сбоку, подгребая под себя прошлогоднюю траву. Правая половина белого как мел лица, от самой переносицы, зияла рваными краями плоти, из которой торчал похожий на очищенное яйцо глаз с неимоверно большим зрачком.
– Я же просила! – она подползла к Илье.
Мужчина странно и как-то неестественно сучил ногой. Она заметила это в самый последний момент, уже склонившись над ним. Один глаз был полностью закрыт, в щель второго можно было разглядеть только покрасневший белок. Она отпрянула. Здесь даже не специалисту было ясно, что человек этот – не жилец.
Барбара медленно перевела взгляд на грузина. Лежа на правом боку, он пытался встать, опираясь на внешнюю сторону ладони подвернутой руки. Из приоткрытого рта шла розовая пена и кровь.
Некоторое время Барбара сидела и смотрела поверх его головы в сторону шоссе. Потом дотянулась до палки, которая служила Илье посохом, поставила ее вертикально и стала, перебирая руками подниматься.
* * *
Едва машина тронулась, Туман опустил тент. Одновременно с боков Лавр и Кот прорезали вертикальные щели, которых почти не было видно снаружи, позволявшие наблюдать изнутри. Машина быстро набрала ход.
– Надо было труп выбросить, – неожиданно проворчал наушник голосом Москита.
– Время, – лаконично возразил Антон.
Тем временем убитого мотало по кузову. Он перевернулся и почти прижался к Васо.
– Братана почувствовал, – громко, чтобы слышно было грузину, прокомментировал Кот.
Кто-то хохотнул. Между тем Васо, брезгливо морщась, стал отталкивать труп связанными руками и коленом. Антон отвернулся.
Через некоторое время поехали медленнее. Машину несколько раз подбросило.
– Проезжаем Игоети, – доложил Шаман.
Антон и без него знал об этом. Тем более из кузова велось круговое наблюдение.
– Здесь нет никаких следов войны, – ни к кому не обращаясь, проговорил Лавр, однако благодаря включенному переговорному устройству мысли вслух стали достоянием «общественности». Антона снова разозлило такое обращение со связью.
– Эфир не засоряй, – он встал с ящика, на котором сидел, придерживаясь за борт, подошел к доктору и хлопнул его по плечу. – Отойди.
Едва тот убрал голову, как Антон прищурился от потока встречного воздуха. Он стоял у левого борта. Грузовик уже миновал дома на окраине, переехал небольшой мост, под которым бежал ручей, и вновь набрал скорость.
Взору Антона как раз открывалась та сторона дороги, откуда он ночью отбивался от преследователей.
Вскоре машина снова замедлила ход.
– Лавр, Москит, на страховку, – приказал Антон.
Доктор без разговоров бросился к нему, опустился у борта на одно колено и правой рукой обхватил Антона за бедро. Левой, отложив автомат, ухватился за кромку борта. Точно так же поступил Лавр. Теперь можно было вести достаточно прицельную стрельбу, поскольку руки были свободны.
– Здесь после нас был бой, – неожиданно проговорил Шаман.
– Почему так решил? – Антон пальцами расширил прорезь, чтобы лучше видеть местность. Пока он не узнавал ее. Не было тех кустиков у рощи, откуда он стрелял, взгорков, между которыми они уходили. Может, ночью местность просто выглядела по-другому? Конечно, приборы ночного видения дают искажения, но не до такой же степени.
– Вдоль дороги много гильз, следы разрывов гранат, – между тем продолжал говорить Шаман.
– Ты ничего не путаешь? – нахмурился Антон. – Мы же все пришли к единому мнению, что американцы всерьез приняли игрушку Лавра за нас.
– Нет, командир, – машина совсем сбросила скорость. – «Гирлянда» стояла дальше. Наблюдаю трупы. Три, четыре…
Машина резко встала. Все полетели вперед. Москит в такой ситуации только усугублял положение. Антон наклонился, оставаясь при этом на месте, и по инерции зацепился рукой за край прорези в брезенте. Раздался треск рвущейся материи. Это немного замедлило падение, однако столкновения с ящиками избежать не удалось. Ударился лбом. Из глаз полетели искры. Антон впервые пожалел, что был без каски. Вырванный кусок брезента повис внутри машины. В кузове стало светло. Антон уцепился за край борта и встал на ноги. Москит поднял автомат, проскользнул к заднему борту. В случае чего им с Лавром надо будет обеспечить высадку группы. Антон выглянул в образовавшуюся брешь. В это время машина взревела двигателем и рванула назад. Он снова полетел на прежнее место, проклиная Дрона с его навыками вождения. Хотя это здесь было ни при чем. Видимо, такая сложилась обстановка. Перед тем как упасть, Антон успел заметить два силуэта недалеко от машины. Времени, чтобы разглядеть детали, не было. Но то, что это была засада на практически открытом участке местности, сомнений не вызывало. Только кто и зачем устроил ее здесь?
«Неужели грузовик использовали в качестве приманки? – подумал Антон, снова поднимаясь на ноги. – Отправили ничего не подозревающих грузин одних, без сопровождения, уверенные, что мы попытаемся захватить машину! А мы клюнули! Ловко! Я бы на их месте так же поступил, будь у меня возможность разбрасываться людьми. Сплошной линии обороны нет, дорога пустая, полиция отсутствует. Транспортом можно разжиться как на трассе, так и в любом из населенных пунктов. Заманчиво для любого, измотанного боями и переходами подразделения. Американцы уверены, „вертушкой“ группу уже не решатся забирать. Светло, а район небольшой. По крайней мере, пять человек с ПЗРК его надежно закроют. Значит, группа еще здесь. Вот и подсунули пушечное мясо на грузовике».
Антона стала душить злость, смешанная с завистью. Янки чувствуют себя уверенно даже здесь, на Кавказе. Они уверены в своих марионеточных режимах и разбрасываются людьми другой национальности, как ребенок своими наскучившими игрушками. Этих ребят не проведешь. У них передовое оборудование. Они никогда ни в чем не нуждаются и с легкостью могли установить на предпола-гаемых направлениях движения группы любое оборудование. Привлечь для организации секретов грузинские спецподразделения, дождаться рассвета и начать новый этап охоты. Наверняка они так ее и называют.
Между тем с улицы послышались хлопки выстрелов.
– К машине! – рявкнул Антон и перемахнул через борт вслед за Москитом. Грузовик еще сдавал задом. Следом кубарем вывалился Кот. Антон упал на бок и вскинул винтовку в направлении бегущего на него человека. В самый последний момент он приподнял ствол, пустив пулю над самой головой военного. Его обдало жаром. Этим человеком оказался майор Рыжев, заместитель командира группы Поплавского. Невысокого роста, коренастый брюнет, тоже едва не разрядил в Антона свой «Винторез» и лишь в последний момент на его лице появились растерянность и удивление.
– Не стрелять! – не своим голосом заорал Антон. – Свои!
Как назло гарнитура переговорного устройства слетела и болталась на груди. Тем временем Рыжев поднял руку и что-то быстро заговорил. Антон перевернулся на живот и встал на ноги. Трясущимися руками закрепил на голове переговорное устройство и словно шагнул в мир эфира:
– Сука, – шипел сквозь зубы кто-то.
– …Вот это да!
– Чуть свои не положили!
– Ну, вы, ребята, даете! – протягивая для приветствия руку, выдавил из себя Антон.
– Это вы, а не мы. – Рыжев стянул с головы косынку и провел ею по лбу. – Я смотрю – грузовик. Ну, думаю, сейчас и до своих доберемся. Вы когда ближе подъехали, я Шамана узнал. Руку поднял и своим команду дал. Они встали. А твой орел заднюю врубил и давай из кузова нас поливать. Все целы? – спросил он, уже обращаясь к своей группе. Антон не расслышал его в наушник, так как работали на разных частотах.
Из кабины выбрался Шаман.
– Ну, так что, – Рыжев развернулся к Антону. – Подбросишь?
Антон еще не пришел в себя. Стараясь скрыть дрожь, которая на самом деле была больше следствием акробатических номеров, нежели переживаний, он огляделся по сторонам. Люди Поплавского рассредоточились вокруг машины, направив оружие в противоположную сторону.
– Конечно, подброшу, – Антон перевел дыхание.
– Грузимся! – скомандовал Рыжев.
– Где Поплавский? – спросил Антон.
– Ранен, – Рыжев показал в сторону бегущих от леса двоих спецназовцев. На самодельных носилках они несли человека.
– Как вы здесь оказались? – задал Антон главный вопрос, уже догадываясь, какой будет ответ.
– Родимов поставил задачу уничтожить американский спецназ, который шел по твоему следу.
– Теперь ясно, – кивнул Антон. – Я давно догадался, что он организовал охоту на живца.
– Обижаешься? – Рыжев дружески хлопнул его по плечу.
