Выждав обговоренное время, водитель директорской колымаги смачно сплюнул в раскрытое окошко и, развернувшись, направился в обратный путь. По дороге он, вероятнее всего, крыл меня самыми последними словами.
Я только усмехнулся и мысленно поблагодарил парня за оказанную услугу. А сам опять пристроился в хвост преследователям.
Возвращаться к конторе они не собирались. Там, по всей видимости, уже дежурила другая машина. Было бы наивно считать их совсем глупыми. Они должны были предположить, что такой звонок может стать просто отвлекающим маневром, чтобы я мог беспрепятственно проникнуть в контору и укрыться там. В другой раз я так и поступлю, но не сейчас.
Пока что я ехал за неудачливыми сыщиками. А они тем временем направились в верхнюю часть города. Мне ничего не оставалось, как держаться в отдалении и стараться не потерять их в потоке машин. Иначе вся задуманная комбинация летит коту под хвост.
Пролетев по мосту над Окой, черная легковушка вскарабкалась на откос и рванула по проспекту Гагарина в сторону микрорайона Щербинки. На пересечении проспекта с улицей Бекетова она неожиданно остановилась. Я чуть было не сглупил, пролетев мимо, но вовремя сориентировался и встал немного впереди.
Из салона «Волги» выбрался рослый парень и, что-то на прощание сказав внутрь, захлопнул дверку. Он растворился в толпе, а легковушка, обогнав меня, опять тронулась в путь по проспекту. Облегченно вздохнув, я пристроился сзади.
Так мы миновали все светофоры и, оказавшись на окраине города, снизили скорость до минимума. На одном из поворотов «Волга» свернула с шоссе и углубилась в неширокую улочку с частными домами. Я притормозил на повороте и подождал, пока она не стала скрываться из виду. А затем не спеша тронулся следом.
Машины здесь почти не ездили. И совсем не хотелось, чтобы водитель «Волги» обнаружил за собой слежку. Слишком многое сейчас поставлено на карту. Он для меня — как путеводная нить в лабиринте загадок. Держась от легковушки на пределе видимости, я продолжил преследование.
Миновав три проулка, железная кобылка свернула в четвертый. Я немного притопил педаль газа и постарался догнать машину, пока она не растворилась в этих одноэтажных дебрях. Но сворачивать в проулок не стал.
Метрах в пятнадцати от поворота стояла нужная мне легковушка. Водитель, усатый парень моего возраста и телосложения, как раз закрывал дверку машины. Включив сигнализацию, он скрылся в ближайшем домике, негромко хлопнув низенькой калиткой.
Домишко был стареньким и неухоженным, словно его хозяева давно махнули рукой на его внешний вид. Есть где голову приклонить и переждать непогоду, и на том спасибо. Большего и не требуется.
Я проскочил проулок и сразу же остановился, как только скрылся за чьим-то высоким забором. Заглушив мотор, закурил, жадно затягиваясь, и задумался, как поступить в такой ситуации. Когда сигарета истлела до самого фильтра и едва не обожгла пальцы, выбросил ее в окошко и взялся за ручку дверцы.
Можно, конечно, сиднем сидеть, а потом мотаться за этой «Волгой» по городу, пока бензин не кончится. Но что мне это даст? Я же хочу как можно скорее сжать в своих объятиях Оксанку и заглянуть в ее смеющиеся от радости и счастья серые глазищи. И другого мне не надо. Только оставили бы нас в покое и не тревожили по таким пустякам, как пара сотен миллионов баксов.
Но для этого надо действовать.
Я выбрался наружу, взяв бейсбольную биту в правую руку. Нервничая, опять закурил, но, сделав несколько длинных затяжек, отбросил сигарету в сторону. Она уткнулась в снег, недовольно шипя, а я скорым шагом направился в сторону хлипкого домишки.
Приблизившись к невысокому заборчику, покосившемуся от ветхости, я заглянул во двор, осторожно приподнявшись на цыпочках. Осмотром остался доволен. Вид был совершенно нежилой. Во всяком случае, злобной собаки я возле крыльца не заприметил.
И, отбросив все сомнения, я решительно направился к калитке мимо одиноко стоящей напротив черной «Волги». Ствол я оставил в правом кармане, только на всякий случай снял заранее с предохранителя и передернул затвор, досылая патрон в патронник. Очень хотелось бы надеяться на мирный исход незапланированного визита.
Дверь в покосившуюся хибарку оказалась запертой изнутри. Я осторожно дернул ручку вниз и налег на нее плечом, но все усилия оказались тщетными. Она и не думала поддаваться. Можно было попробовать вышибить ее ногой, но тогда эффекта неожиданности не получится, и я рискую нарваться на пулю в живот.
Прислонив дубинку к стенке, я огляделся вокруг и увидел небольшой кусок белого кирпича, валяющийся около калитки. Взвесив его в руке, запустил в черную «Волгу». Раздался глухой удар и звук треснувшего стекла. А сама машина не замедлила огласить окрестности громким и противным пиликанием сработавшей сигнализации.
Не прошло и нескольких секунд, как дверь распахнулась настежь и на крыльцо выскочил взъерошенный водитель, сжимая в одной руке брелок с ключами, а в другой — наполовину съеденный бутерброд с толстым куском вареной колбасы. Его челюсть раза два дернулась вверх-вниз и замерла в нижнем положении.
— Жуй, жуй, глотай. — Я двинул битой ему в живот.
Парень моментально согнулся пополам от боли и неожиданности. Бутерброд упал к его ногам. Я отступил на шаг назад и, размахнувшись, быстро нанес следующий удар снизу вверх. В бейсбол так не играют. Такой замах больше подходил игроку в гольф. Рассекая воздух с легким свистом, тяжелая дубинка врезалась в лоб водителю. Он моментально разогнулся и тут же завалился на спину, потеряв сознание.
Я перешагнул через него и, нагнувшись, ухватил за шиворот. А затем, поднатужившись, поволок обмякшее тело в дом, бросив биту на пороге.
Когда мы почти оказались в тесных сенях, где под потолком горела тусклая лампочка, откуда-то сбоку выскочил еще один дружок. Привлеченный непонятным шумом и возней, он удивленно вытаращил глаза, доставая из наплечной кобуры пистолет. Вот только мой оказался более шустрым. И когда мужик уже почти выдернул из-под пиджака спасительное оружие, моя волына дважды оглушительно кашлянула, окутав меня на секунду пороховыми газами.
Противника откинуло к стенке, только пятки вверх сверкнули. На груди медленно расплывались два кровавых пятна.
Бросив свою добычу, я скользнул неприметной тенью в сторону комнаты. Плененный повалился навзничь, негромко ударившись головой о половицы.
Стоило мне высунуть нос из-за косяка, как тут же из комнаты прогремели три выстрела. Две пули вонзились в деревянные стены, а третья отколола щепку чуть выше моей головы. Я поспешил убраться назад. Переведя дух и перекрестившись левой рукой, я прошмыгнул на противоположную сторону двери, посылая наугад несколько пуль в проем. Забухали ответные выстрелы. Одна из свинцовых пчелок чиркнула мне по плечу, испортив пальто и содрав кожу.
Я замер, напряженно думая, что бы предпринять. Но секунду спустя внутри дома раздался звон разбитого стекла. Я осторожно заглянул внутрь, продолжая сжимать пистолет двумя руками.
Окно было выбито, а в комнате никого не было.
На улице натужно взревел мотор. И когда я выглянул в разбитое окно, черная «Волга» уже скрылась из виду, оставив после себя лишь облачко сизого дыма и запах выхлопных газов.
Раз дела приняли такой крутой оборот, то пора и мне уносить ноги. Уж кто-нибудь постарается вызвать поскорее милицию. Правда, пока он найдет в этом захолустье телефон, я смогу до китайской границы трусцой добежать. И все равно рисковать не стоит.
Я засунул «стечкин» в карман и выдернул из брюк мертвеца ремень. Ему он теперь не нужен.
Связав руки пленному за спиной, я надежно затянул узел. А затем поднатужился и взвалил его на здоровое плечо, как торговец коврами свой товар. Водитель оказался тяжеловат. Придерживая его за ноги, я двинулся к своей машине, стараясь идти быстро, насколько позволяла ноша и одышка заядлого курильщика.
Свалив его на пол в задний отсек автомобиля, я прыгнул на место водителя. Движок завелся с пол-оборота, и я рванул в обратную сторону. Выскочив на шоссе, сбавил ход и уже неспешно поехал на юг по Арзамасской трассе.
Я благополучно миновал стационарный пост ГИБДД, расположившийся на выезде из города. Там на мой автомобиль даже не взглянули. Машин, проезжающих мимо, было в достатке, и моя ничем не выделялась.
Проехав километров тридцать, свернул с магистрали к садово-огородному товариществу. Ввиду наступившей зимы здесь было пусто. Я миновал скопление хибарок и, проехав через поле, углубился в небольшой лесок. Вокруг не было ни души, стояли голые деревья, слегка присыпанные снежком. Да горласто вопила одинокая ворона, кружась в отдалении на одном месте.
— Вот и прибыли, милок. — Я остановил машину и заглушил двигатель. — Будем малость общаться.
