Денис видел, как сгорел планер, а его обгоревшие части рухнули в океан, подняв слабые брызги.
— Вот и все. кончено, — за спиной разведчика прозвучали восторженные возгласы. Он медленно обернулся.
В десяти шагах от него стояли профессор и его внучка. Ученая семейка выглядела весьма воинственно — оба в разгрузочных жилетах, вооруженные автоматами. Причем Лена сжимала свой «Калашников», как заправский киношный рейнджер — одной рукой, опустив ствол на плечо.
Горько усмехнувшись, Денис, едва шевеля разбитыми губами, негромко проговорил:
— Вся моя долгая война на самом деле оказалась мышиной возней. Ракета все же взлетела и через несколько часов обрушится на Нью-Йорк. Что дальше будет, одному богу известно.
— Ну, не нужно быть таким пессимистом, молодой человек, — непонятно чему улыбаясь, спокойно заговорил Николай Петрович. — Ракетную траекторию рассчитывал я. И хотя мою работу проверяли хваленые программисты и даже похвалили за идеальное исполнение, подвох в программе обнаружить не смогли. А ларчик просто открывался — сбой в программе был скрыт в таймере. Когда от «Зенита» отделится вторая ступень, ракета сменит направление и вместо Земли возьмет курс в космос. Через сутки на Луне окажется одним кратером больше.
— Даже так, — Денис попытался улыбнуться, но от навалившейся усталости лишь состроил невнятную гримасу. Ему казалось, что из тела вытащили позвоночник и вытряхнули душу. — Возьмите белую простыню и просигнальте на «Геркулес».
Это были последние слова морского пехотинца. Опустившись на корточки, он привалился спиной к нагретой стенке надстройки и забылся тяжелым сном. Трудно находиться без сна почти трое суток…
Большой черный ворон важно ходил по изумрудной траве возле каменной ограды воинской части.
Увидев стремительно приближающегося к нему человека в камуфляжной форме и заломленном черном берете, ворон нехотя взмахнул крыльями и недовольно каркнул, уносясь прочь.
Человек не обратил внимания на пернатую, прежним быстрым шагом направляясь в сторону КПП воинской части. Едва он перешагнул порог, как навстречу ему метнулся боец с красной повязкой на рукаве.
— Товарищ майор… — Приложив ладонь к виску, дежурный попытался доложить, но офицер бесцеремонно перебил его.
— Что за шутки, сержант?
— Да вот, товарищ майор, гражданка потребовала вас вызвать, — отчеканил дежурный и шагнул в сторону, демонстрируя виновницу вызова командира разведроты на Контрольно-пропускной пункт дивизии морской пехоты.
С противоположной стороны на майора смотрела с улыбкой длинноногая молодая женщина с пышными волосами и большой грудью. С изумлением Денис узнал Джоан Майлз.
— Ты? — не веря своим глазам, пробормотал майор.
— А ты мне не рад? — с улыбкой спросила Джоан, в ее глазах блеснуло лукавство.
— Рад, только, честно говоря, даже не надеялся на встречу, — сознался майор.
— Помнится, еще совсем недавно я дала тебе аванс. Теперь, думаю, пришло время рассчитаться сполна. Ты не против?
— Скорее за.
— Тогда я жду тебя снаружи. — Девушка мягко улыбнулась и выпорхнула из помещения КПП.
Давыдов быстро вошел в бокс дежурного, по-хозяйски снял трубку телефона внутренней связи и набрал номер канцелярии разведроты. Дождавшись, когда на другом конце ответили, гаркнул:
— А ну, боец, живо позови Маугли.
Старший сержант Малугин вместе с командиром роты занимался подготовкой молодого поколения, прибывшего из ШМКМП, пока остальные разведчики с ДШБ и кораблями Тихоокеанского флота участвовали в совместных учениях с китайской армией.
— Слушаю, — донесся до его слуха голос Малугина.
— Антон, занятия с салажатами закончишь сам, меня сегодня уже не будет.
— А завтра? — Зная непредсказуемый нрав командира, старший сержант заранее поинтересовался.
— А завтра — не знаю, — быстро ответил Давыдов, но, немного подумав, добавил: — Вообще-то я в официальном отпуске, но если не приду, то позвоню и предупрежу. Все, адью.
Бросив трубку на аппарат, Денис неожиданно подмигнул обомлевшему дежурному и поспешил к выходу. Глядя вслед майору, сержант завистливо прицокнул языком.
На стоянке перед КПП стояло несколько легковых автомобилей. Из редкой шеренги выехала стремительная «Субару» аквамаринового цвета. За рулем сидела Джоан. Открыв переднюю дверцу, девушка жестом пригласила офицера занять место пассажира. Как только морской пехотинец почти на ходу заскочил в салон, она произнесла:
— Ну, давайте знакомиться заново, — и, протянув узкую руку с длинными ухоженными ногтями, представилась: — Татьяна Щербинина, старший лейтенант Службы внешней разведки.
— Как-как? — уставился на нее Давыдов.
— А вы, Денис Васильевич, наверняка грешным делом подумали, что цэрэушная Мата Хари приехала вербовать гордость Российской армии и флота.
— Действительно, что-то подобное промелькнуло в голове, — смущенно признался Денис, тут же вспомнив, как перед командировкой его наставлял начальник УФСБ: «Ваша задача — обеспечить физическую защиту, а о сохранности государственных секретов позаботятся другие». Теперь ему стало ясно, кто контролировал государственные секреты. — Выходит, я невольно сорвал ваше внедрение.
— Ну, если выбирать, — тихо произнесла Татьяна, — то лучше быть живой Щербининой, чем мертвой Джоаной Майлз. — Она надавила педаль газа, и «Субару» послушно тронулась. Не отрывая взгляда от дороги, разведчица заговорила: — После того, как «Геркулес» и «Атлант» вернулись на свою базу в Лонг Бич, началось большое расследование. Все-таки убытки составили миллиарды долларов, а могли стоить и миллионов жизней. Причем расследование вело не только ФБР, но и Интерпол, а также наши СВР и ФСБ. Последние работали в «тени». Первым делом меня вывели из игры, «оформив» суицид на почве нервного стресса. А дальше разыскали и иуду, им оказался главный менеджер Винсент Стэмпин, в прошлом неплохой управленец, но с массой комплексов, которые в конце концов оказались крючком, на который его поймали террористы. Его нашли на одном из островов Океании — к тому времени он уже неделю висел под крышей бунгало, отсутствовали его возлюбленный и приличная сумма наличных. Теперь «Новый Космос» увеличил штат службы безопасности до размеров среднеевропейской армии, со своими кораблями, вертолетами и штурмовыми отрядами спецназа.
— Как я понял, второго Армагеддона уже не получится? — спросил Денис.
— Именно, — кивнула Щербинина. — Впрочем, использование в качестве ракетных двигателей ядерных реакторов тоже отложено на неопределенное время.
— А как наши соотечественники, попавшие в эту не особо веселую историю?
— По-разному. Например, академик Никифоров, вернувшись в Россию, объявил себя невыездным и сообщил СМИ, что больше за рубеж ни под каким предлогом ни ногой. Профессора Титова плотно допросили. Все выяснив, руководство «Нового Космоса» предложило ему работу, но как истинный патриот он гордо отказался и вернулся на Родину. И, как мне стало известно только сейчас, Николая Петровича пригласили в один из закрытых НИИ Министерства обороны. Его внучки разбирательство никак не коснулось. Я выведена из состава нелегалов и переведена на постоянную службу в штаб-квартиру СВР, — поведала разведчица и поинтересовалась: — А как героя встретили на родине?
— Без пафоса, — усмехнулся морпех. — Министр обороны похвалил и поинтересовался, когда я думаю поступать в Академию. Директор ФСБ предложил перейти в контрразведку и даже посулил внеочередное звание. Когда вернулся во Владик, комдив только хмыкнул, а местные чекисты теперь обходят меня стороной. В общем, у меня полный порядок.
Некоторое время они ехали молча, потом Татьяна вдруг громко рассмеялась какой-то своей мысли и заговорила скороговоркой:
— Слушай, Давыдов, а ты переводись в ФСБ и заодно женись на мне. А что, я невеста с приданым, квартира в центре Москвы. Поступишь на дипломатические курсы, а через год поедем в какую-нибудь страну «работать» под дипломатической крышей. Через десять лет наверняка дослужишься до генерала. Как тебе такое предложение?
— Не-е, — на этот раз засмеялся Денис. — Я уже один раз пробовал хлеб Джеймса Бонда, это не по мне. Слишком уж он горький. Лучше службу тихой сапой тащить в морской пехоте.
— Оригинально, — хмыкнула Щербинина, но лицо ее было уже серьезным. — Я остановилась в люксе гостиницы «Золотой Рог», так что вас, господин офицер, приглашаю на легкий ужин. Не против?
— Не против, — ответил морпех, пряча улыбку. Три дня назад он уже провел несколько дней в одном из люксов «Золотого Рога». Студентка Лена Сергеева, сообщив дедушке, что возвращается на учебу в Лондон, на самом деле прилетела во Владивосток, чтобы сугубо по-женски отблагодарить своего спасителя. Дамой она оказалась весьма состоятельной и в пылу страсти открыла Денису коммерческую тайну. Оказывается, прижатый похищением внучки, Николай Петрович таки раскрутил террористов на аванс в полмиллиона долларов наличными. И во время расследования умолчал об этих деньгах, тем самым обеспечив своей внучке на ближайшее время финансовую независимость. Три дня молодые люди находились в раю, а на четвертый, улетая в Англию, Лена сказала: «Теперь я могу спокойно выходить замуж за скучного и богатого бизнесмена, и я буду счастлива, потому что в моей жизни был рыцарь в золотых доспехах».
