Астафьев никак не ожидал подобного поворота. Он посмотрел на Галкина. Глаза того улыбались. Было заметно, что он в душе гордится своими подчиненными.
— Спасибо, ребята, — немного растерянно поблагодарил Егор, — помощь ваша в корне меняет дело, но я должен предупредить, что мы выступаем против целой банды боевиков, количественного состава которой не знаем. И схватка обещает быть кровавой!
— Как будто мы здесь чем-то другим занимаемся, — ответил майор. — Товарищ полковник, Егор, давайте я сейчас с Бушем переговорю, мы придем сюда и все как следует обсудим. Насчет отвальной я распоряжусь, и время изучить обстановку и принять решение у нас будет!
— Правильно, Леша! Иди разберись там с бытовухой, а потом ко мне! Если Буш не согласится, давить на него запрещаю!
— Кто не согласится? Буш не согласится? Плохо, оказывается, вы его, товарищ полковник, знаете! Буш откажется?! Разрешите идти?
— Валяй!
Астафьев с Галкиным остались вдвоем в палатке. Павел как ни в чем не бывало убрал стол, протер его, начал затачивать цветные карандаши.
— Ты карту-то расстели, — сказал он Егору, — пригодится скоро.
— Спасибо, Паша! — проговорил Астафьев. — Честно говоря, не ожидал.
— Да что ты, как чужой? Чего не ожидал?
— Что все вот так обернется! Ты же меня отговаривал, а сам решил по-иному!
— Да не отговаривал я тебя. Просто хотел доказать, что один ты там ничего не сделаешь. А с тобой идти решил сразу! Я тебе так и сказал, что одного не отпущу. А что еще и ребята подвизались, так это и для меня неожиданность! Хотя догадаться, что Алексей примет такое решение, было не сложно. Так что неправильно ты меня понял, командир, и обидел в конце: автомат хотя бы ему дай… Дела у него… Думал, что говорил? Вместе будем решать дела. Теперь у нас боевая группа, а это уже кое-что. Это уже хоть и слабый, но шанс на успех. А не та пустота, в которую ты хотел уйти один.
— Ну извини, не понял тебя.
— Все нормально. Ты, насколько я понял, что-то там наколдовал по карте? Принял решение?
— Оно теперь ничего не стоит. Рассчитано-то оно было на одного.
— Тогда думай, готовь предложение. Придут ребята, начнем отрабатывать варианты.
Офицеры прибыли примерно через полчаса.
Первым вошел начальник разведки, следом протиснулся в узкую дверь среднего роста, но широкий в плечах крепыш с тремя звездами на погонах, в котором сразу угадывалась большая физическая сила. Он спросил:
— Разрешите, товарищ полковник?
— Заходи, Турчин.
«Турчин? — подумал Астафьев. — А называли какого-то Буша». И только когда тот вышел из-за спины майора, все понял.
Старший лейтенант внешне очень напоминал действующего президента США, только выглядел офицер гораздо моложе.
— Ну вот, Егор, знакомься с нашим знаменитым Бушем, из все той же разведки майора Краснова.
— Старший лейтенант Турчин, — представился офицер незнакомому человеку в гражданском одеянии, — Валерий.
— Егор. — Астафьев протянул старлею руку и пожалел об этом.
Та словно в тиски попала! Казалось, нажми немного лейтенант — и все кости переломает.
На груди Турчина, на его камуфляже, красовались две орденские колодки. Для молодого офицера это было очень неплохо. Значит, воевать умел и делал это хорошо!
— Присаживайтесь, товарищи офицеры, подполковник Астафьев введет вас в курс дела!
Офицеры расселись вокруг стола, перед картой, на которой в ряд лежали остро отточенные карандаши.
Егор вкратце изложил задачу, которую ему, а теперь и группе офицеров, предстояло выполнить, указал на карте район предполагаемых действий, высказал свои соображения.
— Вот такая обстановка, господа офицеры! Аул скрыт глубоко в горах. Подходы есть, но они будут блокированы. Прямой прорыв возможен, но исключается исходя из общей задачи. Узнав, что против бандитов действует не одиночка, как предполагалось, а хорошо подготовленная группа, главарь бандитов может принять решение уйти из Алтан-Юрта. И тогда мы, пробившись к аулу, скорее всего, найдем его пустым. Операция потерпит провал! Допустить этого нельзя! Я рассматривал вариант, по которому планировал пройти по лесному массиву, с выходом через открытое пространство к хребту. Это сделать можно, разделив отряд надвое. Но напрямую спуститься в ущелье вряд ли удастся. Делать это на удалении от аула нет смысла, можно нарваться при продвижении по ущелью на засады «чехов». Мы же не знаем, каким образом и какими силами бандиты блокируют район. Вполне можно оказаться в капкане! Тем более бессмысленно спускаться у самого аула, подстрелят при спуске.
— Да, район дерьмовый, должен доложить вам, — неожиданно вступил в разговор старший лейтенант Турчин, — знакомые места!
— Не понял, Буш? — удивился начальник разведки.
Командир полка тоже с недоумением посмотрел на младшего офицера:
— Откуда тебе знакомы эти места?
— Осенью, помните, откомандировали несколько офицеров в Урус-Мартан?
— Ну и что? Для сопровождения грузов.
— Ага! Это вам так сказали, а нас придали боевым группам спецназа ГРУ. Тогда устроили охоту за главарями бандформирований.
— Вот оно что, — сказал начальник разведки, — а я смотрю, за что же Бушу второй орден, сразу после командировки, пришел? А оно вот в чем дело. И ты, Валера, молчал?
— Приказали молчать. Но это ерунда. Так вот, наша группа охотилась за Шамилем, и мы проходили это ущелье. И Алтан-Юрт этот я видел, и наверх поднимался, в «зеленку» с ребятами на зачистку ходил. Неделю там провели впустую!
— Так это же меняет дело, Буш! А ну давай подробно!
— Мы и стояли в Алтан-Юрте. Там пригодных для жилья всего три дома, под самой скалой, остальное — труха. И вообще гнилое место!
— А как вы наверх на плато поднимались? — спросил Галкин.
— Там от аула на оба склона три подъема! Один по западной стороне, от реки, тропой по диагонали идет! И два прямо из селения, в разные стороны. Те получше и безопасней, по глубоким трещинам. По этим тропам когда-то, наверное, скот выгоняли на пастбища, потому что выходят тропы за хребтом прямо на плоскогорье. До «зеленки» метров пятьсот, но это смотря откуда мерить!
— А поверхность плоскогорья?
— Смешанная, неровная, где луговины, где кустарник в неглубоких, но длинных балках, а так — камень. Есть приличные валуны, но и родник есть, у самой «зеленки». Там что-то вроде бассейна выбито, для водопоя, наверное. Сама «зеленка» обычная для этих мест, не наши леса в центре.
— А на противоположной стороне что за местность? — спросил Егор.
— Там не был! Слышал, ребята базарили, такая же херня!
— А само ущелье?
— Дерьмовое ущелье! Скалы отвесные нависают, наверх посмотришь, думаешь, сейчас они на тебя и обрушатся. Не по себе там! Река к тому же, иногда по ней и идешь.
— Ваша группа вся по дну шла?
— Нет! Две тройки по хребтам, сверху, остальные по дну, держа дистанцию.
— Как же тройки по хребтам шли? Разве это возможно?
— Да там хребты — название одно. Представьте себе плоскогорье, немного наклонное. С одной стороны «зеленка», с другой — каменистая гряда, метра в полтора высотой, а где и меньше, по ширине метров в двадцать. А за грядой отвесный провал в ущелье, скалы!
— Ущелье глубокое?
— Метров сто, может, меньше, не измеряли! А внизу русло реки и камни. Я внизу шел, напрыгался по ним, как архар.
— Вы поняли? А говорили, Буш не пригодится! — выразил свой восторг подчиненным начальник разведки. — Вот какие люди у меня в разведке, все знают! Да ему, Бушу, цены нет! Молодец, Валера!
— Ну распетушился, — осадил майора командир полка. — Во-первых, никто не говорил, что Турчин не пригодится, во-вторых, сам же только узнал, что он был в тех местах.
— Это дела не меняет, товарищ полковник. Разведка есть разведка! Главное — результат, а он налицо.
— Ну хватит петь дифирамбы самому себе.
Командир полка быстро навел порядок за столом, сказал:
— Егор, я смотрю, тебе не терпится подробнее расспросить старшего лейтенанта об Алтан-Юрте? Давай! А мы пока с Красновым в штаб сходим, там решим кое-какие вопросы. А вы поговорите спокойно!
Командир полка и начальник разведки вышли из палатки, оставив Егора наедине с Бушем. Вопросов у Астафьева действительно оказалось много.
Вместе собрались уже после обеда. В том же составе. Продолжил совещание полковник Галкин:
— Я договорился с пилотами «вертушки», ночью они готовы сделать полет и высадить нас там, где мы им укажем. Начальник разведки дал команду подготовить оружие и специальное снаряжение. Дело теперь за тобой, Егор! Тебе возглавлять операцию, мы все поступаем в твое распоряжение. Надеюсь, предварительное решение ты уже подготовил?
— Ну раз вы решили передать командование мне, то тогда слушайте, что я предлагаю.
