Подав метров на десять назад, Андрей до упора отжал педаль газа.
«Бог свидетель, я этого не хотел», – мысленно бросил он в адрес наблюдавшим за ним из-за забора и отпустил педаль сцепления.
Машина, словно бешеный зверь, рванулась на преграду. Удар – и одна из сворок отлетела в сторону, а вторая, вогнувшись внутрь, повисла на одной петле.
Если бы Андрей вовремя не среагировал и не нажал на педаль тормоза, наверняка врезался бы в ничем не повинный «Мерседес». А так всего лишь легонько толкнул его в бампер. Мотор джипа заглох. Подняв глаза на трехэтажное здание дачи, Андрей увидел у крыльца двух плечистых парней. Застыв в боевой изготовке, они нацелили дула своих пистолетов прямо на него. Рука машинально опустилась на рукоятку «глока». Неизвестно, чем бы закончилось это противостояние, если бы на мансарде не показался сам Полежаев.
– Отбой, ребята! – крикнул он охране. – Это мой бывший зятек. Ничего страшного. Просто он по-другому входить не умеет. Забыл вас предупредить.
Охранники, спрятав оружие, воззрились на хозяина.
– Ворота поставьте на место, – скомандовал им Полежаев. – Андрея, – кивнул на Корнилова, – пропустите ко мне. А если кто-нибудь еще приедет, пусть подождет в гостиной. Семья прежде всего.
– Все поняли, – отозвался один из охранников, указав Андрею на дверь. – Проходи. Только скажешь потом, когда тебя в следующий раз ждать. А то эти хреновы ворота… – Не договорив, он махнул рукой и направился к лежащей на земле металлической створке.
Его напарник, недовольно покосившись на Корнилова, поспешил на помощь товарищу.
Андрей на секунду замешкался. Такого подарка от Полежаева он не ждал. Что удивляло больше всего, это его абсолютное спокойствие. Тесть вел себя так, словно бывший зять и в самом деле приехал распивать с ним чаи. А ведь он не мог не догадываться об истинных причинах этого визита.
– Проходи, Андрюша. Я тебя жду, – поторопил Полежаев, исчезая с мансарды.
Андрей толкнул дверь и, переступив порог, оказался в просторном холле.
Навстречу ему вышла пожилая женщина, видимо, горничная.
– Добрый день, – улыбнулась она и, достав из шкафа тапочки, положила их под ноги Андрею. – Сергей Федорович просил проводить вас к нему. – Женщина протянула руку, чтобы принять куртку.
Андрей не стал раздеваться и даже не взглянул на тапочки, а сразу направился к резной деревянной лестнице, ведущей на верхние этажи.
– Не надо провожать, – бросил он на ходу. – Я хорошо знаю этот дом.
Горничная, обиженно пожав плечами, не решилась выговаривать ему.
Поднявшись на третий этаж, Андрей обнаружил в коридоре еще одного охранника. Он сидел на стуле и читал газету. На появление гостя почти не среагировал. Лишь на мгновение оторвался от газеты и, удовлетворив свое любопытство, продолжил чтение.
«Видимо, Полежаев уже проинструктировал его», – предположил Андрей и, подойдя к массивной двери, потянул ручку на себя.
Дверь отворилась, даже не скрипнув. Ступив в просторную, обставленную итальянской мебелью комнату, в которую прежде имели доступ только близкие друзья, Андрей застал Полежаева перед баром. В одной руке тот держал бутылку коньяка, в другой две рюмки. Оглянувшись и увидев Андрея в куртке и мокрых ботинках, недовольно покачал головой.
– А наследил-то как. Впрочем, ты никогда не отличался аккуратностью. Время не лечит. Ну да ладно. – Он кивнул на кресло. – Присаживайся, поговорим, раз уж явился.
– С тобой пить не собираюсь, – оборвал его Андрей, остановившись в самом центре комнаты.
– Ну, как знаешь, – иронично пожал плечами Полежаев, поставив коньяк и рюмки на письменный стол у окна. – А я вот выпью. А то когда еще доведется? – Он сел в кресло и, взглянув на Андрея, усмехнулся одними глазами. – Ты ведь меня арестовывать приехал? Верно?
Андрей не сразу нашелся, что ответить. Отправляясь к Полежаеву, он думал, что тот начнет юлить, и рассчитывал прижать его к стенке фактами. Выбранная тестем тактика полностью его обезоружила. Он не мог понять, что на уме у этого старого лиса. А ведь он наверняка что-то задумал. Неспроста же весь этот цирк!
Полежаев налил в рюмку коньяк и, подняв ее, провозгласил:
– За встречу. Если честно, даже не помню, когда последний раз ты здесь был.
Лет пять назад? Или шесть? Ну неважно, главное, вернулся.
Он осушил рюмку одним глотком и невольно поморщился. – Зря, между прочим, отказываешься. Коньяк отменный. Армянский. Из старых запасов. Не то пойло, что в магазинах выбрасывали. А из тех погребков, что специально для ЦК закладывались. Эх, какое время было! – Он поставил рюмку на стол, вновь наполнил ее и глубокомысленно изрек:
– А сейчас одни волки вокруг.
Тоска. Вот и ты пришел, чтобы сожрать меня. Верно?
Андрей молчал, ждал продолжения.
– Знаю, что прав, – вместо него ответил Полежаев. – Все такой же честный, значит? Правда, я это называю коротким умом. Все равно молодец. Только давай без дураков. Диктофончик в кармане – это некрасиво.
На мгновение Андрей задумался, стоит ли поддаваться на эту провокацию. В кармане у него действительно лежал диктофон, только откуда Полежаев мог об этом узнать? Словно прочитав его мысли, тесть самодовольно усмехнулся:
– Я ведь уже не первый год в большой политике. Все уловки знаю. Ну так как насчет диктофона? Тебе же не предлагают сдать пистолет охраннику…
Андрей выложил диктофон на журнальный столик.
– А теперь поговорим. – Полежаев осушил еще одну чарку. – Короче, ты хочешь привлечь меня за убийство твоей подружки?
– И вашей тоже, – поправил Андрей.
– Ты и это уже знаешь. Молодец. Честное слово, у меня с ней ничего не было.
Я предпочитаю проституток. Не тех, правда, которые на Тверской ошиваются.
– Дальше в списке нотариус, – перебил его Андрей. – Потом секретарша Ники.
Наташа Виноградова и ее дружок Адамчиков. За компанию и своего на тот свет отправили, Тасканова… Не слишком ли много трупов для того, чтобы все сошло с рук?
Эту информацию Полежаев воспринял на удивление равнодушно.
– Еще один человек не попал в этот мартиролог, – насмешливо заметил он.
– Там был и я? Полежаев кивнул.
– В этом списке и ты. Теперь, кажется, всех сосчитали. Если ты думаешь, что кругом виноват я, ошибаешься. Все из-за этой стервочки Кругловой. Она нарушила правила игры. Из-за нее одной столько трупов.
– Она не отдавала приказы! Полежаев устало вздохнул.
– Эх, Андрюша, жаль мне тебя. Ты так ничему в жизни и не научился. А я-то надеялся, что мы сработаемся. Не получилось… – Он обвел кабинет грустным взглядом, потом резко повернулся к Андрею. – Неужели ты и впрямь собрался перевернуть этот мир? Ты, с тремя рублями в кармане? Да что далеко ходить! Ты ведь сейчас под арестом. Можно сказать, одной ногой в Магадане. А ведь всего лишь краешек льдинки зацепил. Если подумать, вовсе и не льдинка это, а айсберг, реальных размеров которого ты даже представить себе не можешь. Прежде чем наезжать на него, сначала самому надо стать айсбергом. Мне для этого понадобилось двадцать лет. Зато теперь я хозяин своей судьбы. Да и не только своей. А вот ты, извини, как и прежде, никто. Ты даже свою судьбу устроить не можешь, а пытаешься кого-то учить, как жить. Нет, я не против твоих принципов.
Наверное, в чем-то ты прав и все вокруг дерьмо. Только для того, чтобы что-то изменить не в голове, а на деле, во-первых, нужно иметь много денег. А во-вторых, обладать реальной властью. Получить это невозможно, не извалявшись в дерьме. Хотя по большому счету не дерьмом все это называется, а глубокой жизненной философией. Тебе этого не понять. Ты же у нас пионер-герой, разрушитель или… Черт, забыл, как там тебя кличут. Фараон, что ли?
– Сейчас речь не обо мне, – оборвал тестя Андрей. – Да и времени у нас не так уж и много.
– Хорошо, – кивнул Полежаев. – Теперь по сути вопроса. Лет пять назад за помощью ко мне обратилась молоденькая бизнесменша. Зажали ее налоговики, да и группировки не прочь были прибрать к рукам ее фирму. Ситуация классическая – или в гроб, или в тюрьму. Некоторые, правда, умудряются призанять нужную сумму, а потом всю жизнь расплачиваются. У Кругловой такой возможности не было. Мне стало жаль ее. Совсем еще юная… Короче, вытащил я эту Веронику Круглову из петли.
Отбили мы и налоговую, и бандитов. Потом помог ей подняться.
– Не слишком ли романтично? – не удержался Андрей. – Вы же никогда не были филантропом.
– Естественно, не за просто так, – ничуть не смутившись, продолжал Полежаев. – Это бизнес, и нарушать законы никому не позволено. Иначе получим хаос. О чем это я? – Он на мгновение задумался. – Ах, да! Одним словом, создал ей все условия для успешной работы. При этом ее фирма стала составной частью выстроенной мною пирамиды. В вопросы макроэкономики я углубляться не буду. Ты ведь не экономист… А история, которая тебя интересует, началась полгода назад.
