Тут смутился уже Николай. Он стоял и, смотря себе под ноги, молча переминался с ноги на ногу.
Иван вытащил из бокового кармана куртки толстую пачку стодолларовых банкнот и выжидающе посмотрел на Николая.
— И сколько же вам надо? — спросил он.
Николай бросил быстрый жадный взгляд на деньги и опять стал смотреть себе под ноги.
— Много, — коротко и неохотно бросил он.
— А много — это сколько? — Иван снял с пачки резинку и опять посмотрел на Николая.
Тот сделал судорожное глотательное движение и охрипшим голосом сказал:
— Сто тысяч.
Иван тут же начал отсчитывать купюры. Константин как зачарованный смотрел на его руки, как видно не веря, что так легко получает довольно крупную для него сумму.
Иван отсчитал 36 светло-зеленых бумажек и протянул их Константину.
— Сто тысяч по курсу 28 рублей за доллар, — вежливо произнес он. — Надеюсь, у вас в поселке есть обменный пункт?
— Есть. — Николай протянул руку и нерешительно взял деньги.
Торопливо запрятав их в карман грязной рубашки, он что-то хотел сказать, но вместо этого издал какой-то каркающий звук. Торопливо откашлявшись, он все-таки произнес:
— Вообще-то, мне надо было еще фундамент подправить.
— Сколько? — холодно спросил Иван.
— Еще бы тысяч пятьдесят. — Николай упорно смотрел себе под ноги, не в силах посмотреть в глаза Ивану. Но и уйти тоже не мог. Он был готов на все, лишь бы получить еще денег.
Иван слегка поднял брови, но тем не менее с легкостью отсчитал еще 18 бумажек. Потом, прищурившись, посмотрел на Николая и протянул ему деньги.
— Дорогое это удовольствие — иметь собственный дом, не правда ли? — сказал он, стараясь поймать своим взглядом бегающие по сторонам глаза Николая.
— Да, — хрипло согласился тот, пряча деньги в другой карман грязной рубашки.
После этого, не говоря больше ни слова, Николай направился прямо к мотоциклу и уселся за руль.
Константин стоял у кучи помидоров и арбузов и переминался с ноги на ногу.
— До свидания, — сказал ему Иван, протягивая на прощание руку.
— Вот, значит, помидоры… — Константин не торопился уезжать.
— Что? Помидоры? Ах, да! — Иван вновь вынул бумажник и сунул Константину сто баксов.
— Что вы? Это очень много! — протестующе и в то же время обрадованно сказал Константин.
— Ничего, это вам такой прощальный подарок, — доброжелательно отозвался Иван и быстро посмотрел на Николая. Но тот смотрел прямо перед собой, уткнувшись взглядом в руль мотоцикла.
— Ну, тогда спасибо! — Повеселевший Константин уселся на заднее сиденье мотоцикла и весело помахал им на прощание рукой. — Даст бог, еще свидимся, — сказал он.
Мотоцикл развернулся и покатил прочь. Скоро «Урал» и его седоки скрылись за деревьями.
— Похоже, что он о чем-то догадался, — тихо сказал Иван, обращаясь к стоящим рядом с ним Саше и Валере. Пока женщины укладывали вещи, мужчины стояли у березы и тихо разговаривали. — Я знаю этот тип людей, — продолжал Иван, — они не успокоятся до тех пор, пока не выдоят нас досуха. Да и потом будут ломать себе голову, как бы и что бы содрать с нас еще…
— Ладно, пошли укладывать вещи. Нам пора отсюда двигать, пока еще кого-нибудь черт не принес. — Саша махнул рукой и пошел к палаткам.
Пока они с Валерой сворачивали палатки, Иван незаметно отступил в близкие заросли кустарника. Оказавшись за их прикрытием, он быстро прошел в глубину зарослей ивняка. Там он осторожно поднял широкий пласт дерна и развернул длинный сверток. В нем были пистолеты-пулеметы «Хеклер и Кох», среди которых затесалась снайперская винтовка с глушителем ВСС «Винторез».
Оружие принадлежало боевикам, которых уничтожил в лесу Саша. Иван настоял, чтобы они его из леса забрали, а теперь Иван решил, что винтовка может еще немного послужить. Он взял «Винторез» и со зловещей улыбкой на губах умело ее проверил. Винтовка оказалась в полном порядке, и даже магазин ее был почти полон.
Взяв в руки «Винторез», Иван прошел чуть дальше через неширокую полосу леса и вышел к полям, между которыми пролегала узкая грунтовая дорога. Иван выбрал себе удобную позицию под развесистым деревом. Он медленно опустился на траву и положил рядом с собой «ВСС». Потом, не спеша, снял с себя разгрузочный жилет, аккуратно скатал его и подложил под ствол винтовки. Иван приготовился к долгому ожиданию.
Однако ему не пришлось испытывать свое терпение. Вскоре издалека послышался постепенно нарастающий стрекот мотоциклетного двигателя.
…Николай отвез Константина на поливальную машину и теперь возвращался обратно в поселок. Он ехал не торопясь, и на губах у него играла довольная улыбка. Николай радовался, что так легко и просто заработал эти сто пятьдесят тысяч.
Сначала он проехал по дороге, которая шла между полей помидоров, а потом повернул налево, чтобы по другой дороге выбраться на грейдер, который вел в поселок.
Иван приложился к «ВСС» и навел на мотоциклиста основной угольник оптического прицела. До далекой фигурки Николая было около восьмисот метров. Четырехкратное увеличение прицела «ПСО-1» не давало возможности на таком расстоянии различить черты лица мотоциклиста, но это было и не важно. Ивану было достаточно узнать рубашку его недавнего знакомого.
Иван тщательно прицелился и дождался того момента, когда мотоцикл поравнялся с небольшой, но густой зарослью кустарников, росшей по обеим сторонам грунтовой дороги. А потом плавно потянул за спусковой крючок.
Николай чуть притормозил перед небольшой, но глубокой лужей посреди дороги и в этот момент почувствовал, как что-то с силой ударило его в правую руку.
Николай не расслышал звука выстрела, не почувствовал боли и сначала не понял, что же с ним произошло. У него мелькнула мысль, что он зацепился за какую-то ветку. Однако никаких веток он рядом не заметил, а вместо этого увидел, что его рука вся в крови. Не успел он удивиться и испугаться, как почувствовал еще один сильный толчок. На этот раз в спину. И сразу за ним еще один. Брызнула кровь. И только тут Николай понял, что сейчас он умрет. Все его тело сразу стало очень слабым и непослушным, и он стал валиться набок…
Иван издалека оценил действие своих пуль и понял, что попал: увидел, что мотоцикл, замедляя ход, уткнулся в обочину узкой дороги и остановился. Мотоциклист мешком свалился на землю и стал ползти в кусты. Хорошо отрегулированный двигатель мотоцикла продолжал устойчиво работать на холостых оборотах.
Иван, не выпуская из рук винтовки, поднялся и, слегка завернув «Винторез» в разгрузочный жилет, напрямик, прямо через помидорное поле, пошел к стоящему на дороге мотоциклу. Идя по полю, Иван все время настороженно оглядывался по сторонам, пытаясь определить, не видел ли его кто-нибудь. По полю он шел между грядок, стараясь не ломать стебли растений.
Подойдя к мотоциклу, Иван увидел Николая. Тот из последних сил, оставляя за собой кровавый след, полз, стараясь поглубже забиться в заросли кустов.
— Все, больше можешь не мучиться. Я уже рядом, и теперь ты никуда от меня не денешься.
Николай замер на месте и повернул лицо к Ивану. Тот немало успел повидать на своем веку, но даже он удивился той неприкрытой ненависти, разбавленной хорошей долей страха, которая отчетливо читалась в глазах Николая.
— Теперь давай немного поговорим и решим, что нам делать дальше, — спокойно сказал Иван. Он быстро осмотрелся по сторонам и, не увидев ничего подозрительного, присел на корточки рядом с лежащим на земле Николаем. Кругом по-прежнему было абсолютно безлюдно. Только вдалеке по полю медленно двигался трактор и тащил рядом с собой длинные трубы оросительной системы. Из труб во все стороны били струи воды, рассыпающиеся высоко в воздухе на мелкие брызги.
— Когда ты нас раскусил? — спросил Иван и достал сигареты. Он прикурил от золотой полированной зажигалки и посмотрел Николаю прямо в зрачки.
В глазах Николая ненависть куда-то улетучилась, там остался только страх перед неминуемой смертью.
— Вчера, — сквозь сжатые от боли зубы тихо сказал он.
— Как ты догадался? — красивой струйкой выпустив дым поверх головы Николая, задал новый вопрос Иван.
— Это все эти люди. Это они.
— Какие люди? — Иван забыл про сигарету и с интересом посмотрел на Николая.
— Ну, те люди, которых я встретил на дороге, — неохотно продолжал рассказывать тот.
— Говори по порядку! — приказал Иван.
— Вчера я ехал вечером с рыбалки на мотоцикле, вот тут они и… — Николай вдруг ощутил резкий приступ жгучей боли, пронизавшей его грудь, и мучительно застонал. На губах у него показалась кровь.
— Говори быстрее, у нас мало времени! — поторопил его Иван.
Николай усилием воли сдержал очередной, готовый вырваться у него стон и продолжил свой рассказ:
