Иван с любопытством огляделся. Дождь начисто смыл с земли пятна крови Николая и все другие следы недавно произошедшей здесь трагедии. И теперь уже ничего не говорило, что полчаса назад в этом месте произошло убийство человека.
Саша выехал на грейдер, до которого так и не добрался Николай, и увеличил скорость. Они проехали через поселок и выехали на шоссе. Дождь старался на славу. Машин на шоссе было мало. И тут Саша сквозь частую сетку дождя заметил идущий им навстречу пассажирский автобус. Саша замигал фарами «Форда» и, заметив, что автобус начал притормаживать, свернул ему навстречу и остановился прямо перед ним, загораживая проезд. Он живо выскочил из машины и, чуть пригибаясь под дождем, быстро направился к автобусу. Подойдя к водителю поближе, Саша глянул на его недовольное лицо и тотчас перешел к извинениям.
— Уж вы нас простите, что мы вас так остановили, — виноватым голосом произнес Саша. — Просто с нами одна пожилая женщина, которая попала в беду. Понимаете, она там на реке, — Саша, не оборачиваясь, махнул рукой в сторону Волги, — отстала от своих друзей. Теперь ей надо в Волгоград и поскорее — она опаздывает на поезд. А мы едем совсем в другую сторону и не можем ее подвезти.
Недовольное выражение на лице водителя исчезло, и он с пониманием посмотрел на Сашу.
— Мы подобрали ее случайно, — продолжал говорить Саша. — Просто в такой дождь никто не хотел останавливаться и подвезти ее. Посадите ее в свой автобус. — Деньги у нее есть, и она хорошо заплатит вам. Только довезите ее до Волгограда и высадите на железнодорожном вокзале. Хорошо?
— Хорошо, — наконец ответил водитель. — Только давайте быстрее, у меня расписание, и я тоже опаздываю.
— Отлично! — весело отозвался Саша и быстро направился к «Форду».
Подойдя к машине вплотную, он шагнул к задней дверце и распахнул ее настежь.
— Вылезай! — коротко приказал он матери. Та несколько растерянно вылезла на дорогу и с непониманием уставилась на него. Саша подхватил ее под руку и под хлещущим дождем потащил к автобусу, замершему на шоссе в трех десятках метров перед ними.
— У нас есть всего несколько секунд, поэтому хорошенько слушай меня, не перебивай, ничего не спрашивай, а только слушай и запоминай, — быстро сказал он матери. — Поняла?
Та кивнула головой.
— Но почему?..
— Тебе с нами больше оставаться нельзя, — решительно прервал ее Саша. — Автобус довезет тебя до Волгограда. Там сядешь на поезд и прямиком до Москвы. В Москве прямо с вокзала поедешь ко мне на работу. Ты ведь знаешь, где я работаю?
Лариса Борисовна кивнула головой.
— Но зачем?..
— На проходной с обратной стороны от главного входа, — не слушая вопросов матери, продолжал Саша, — скажешь охраннику, что тебе надо срочно встретиться и поговорить со Станиславом Эдуардовичем. Запомнила?
— Да — чуть заметно кивнула головой Лариса Борисовна.
— Повтори! — потребовал Саша.
— Я должна сказать охраннику, что мне надо срочно поговорить со Станиславом Эдуардовичем, — как попугай повторила Лариса Борисовна.
— Правильно, молодец, — похвалил ее Саша. Ты скажешь ему, кто ты такая, что я твой сын, а дальше расскажешь все, что с нами произошло, и ответишь на все его вопросы, — продолжил свои наставления Саша. — Станислав Эдуардович позаботится о тебе, там ты будешь в безопасности. Ясно?
Лариса Борисовна кивнула головой.
— Но избави тебя бог говорить о нас и о произошедших с нами событиях еще с кем-нибудь, — суровым тоном произнес Саша. — Пусть даже этот кто-то будет в форме милиционера или представится тебе сотрудником ФСБ. От этого зависит твоя жизнь. Поняла?
Лариса Борисовна снова кивнула головой. Водитель автобуса нажал на сигнал. Саша подвел мать к открытой двери и в последнем рукопожатии передал ей небольшую пачку тысячерублевых банкнот.
— Это тебе на проезд и на все необходимое на один-два дня. Еще запомни, что мы с тобой не знакомы. Ты отстала от своих друзей и потеряла весь свой багаж, а мы подобрали тебя на шоссе несколько минут назад, — тихо произнес он. — Желаю вам благополучно добраться до дома и удачи! — Эти слова Саша произнес уже в дверях автобуса и погромче.
Лариса Борисовна кивнула и сказала «спасибо», а Саша молча подсадил ее на ступеньки автобуса. Водитель закрыл двери, и автобус поехал, огибая стоящий у него на пути внедорожник. Саша посмотрел ему вслед, и на душе у него стало немного полегче. Он очень надеялся, что хотя бы матери удастся выбраться из этой переделки живой.
Саша вернулся к «Форду» и вновь уселся за руль.
— А где мама? — услышал он голос Иры.
— У мамы хватило ума выбраться из этой ситуации, — холодно ответил он. — Она поехала домой и наверняка окажется более счастливой, чем мы.
После этих его слов в машине воцарилась напряженная тишина.
Еще через несколько километров Саша опять свернул с шоссе на проселочную дорогу. Он повернул налево, и они вновь поехали через лес. В машине все молчали. Даже Ира не задавала больше никаких вопросов.
— А нам опять везет. — Иван кивнул головой в сторону бокового окна.
— Это вы про что? — не оборачиваясь, поинтересовался Саша.
— Дождь, — будничным тоном поделился с ним своими мыслями Иван. — Теперь нам не страшны вертолеты. Ведь вполне возможно, что кто-то еще попытается убрать нас и завладеть нашим грузовиком.
— В таких делах всегда есть доля риска, — безразличным голосом сказал Саша. — Нам сейчас остается лишь надеяться на удачу. Ведь мы не можем просчитать все возможные действия наших противников. Разве что то, что они все еще контролируют шоссе… Но контролировать все грунтовые дороги им не под силу. Поэтому дальше нам надо пробираться проселками.
— Это точно, — с готовностью поддержал его Иван. — Дороги здесь открытые, и случись что, нам даже спрятаться будет негде. А в лесу нам в этом плане будет гораздо легче.
— Правда, в лесу легче и засаду устроить, — внес свои коррективы Саша.
После этого в машине опять установилась напряженная тишина, а Валера крепче сжал руками лежащий у него на коленях короткоствольный пистолет-пулемет «Хеклер и Кох».
Однако все обошлось. Через некоторое время Саша свернул на совсем плохую дорогу, ведущую между стволами деревьев в глубину леса. Было еще довольно рано, но из-за дождя в лесу царили настоящие сумерки. Машина медленно пробиралась по узкой дороге, тяжело переваливаясь на неровностях.
Саша нет-нет да и бросал взгляд на мерцающий экран GPS-навигатора, на котором то место, где они с Иваном оставили грузовик, выделялось жирной ярко-зеленой точкой.
— Почти приехали, — сказал он, адресуя эту информацию своим притихшим пассажирам.
И действительно, не прошло и минуты, как из-за деревьев слева показались знакомые очертания их грузовика. Он был почти незаметен и стоял в гуще леса под деревьями.
— А вот и он. — Саша кивнул в сторону спрятанного грузовика и повернул руль.
Саша остановился возле самых дверей тягача и, держа в руках автомат «ВАЛ», вылез из машины. Он быстро осмотрелся по сторонам и прошел прямо к тягачу. Возле нею не было никаких свежих следов. Валера чуть приспустил боковое оконное стекло «Форда» и положил на его край ствол пистолета-пулемета.
Саша залез в водительскую кабину тягача и захлопнул за собой ее тяжелую бронированную дверь. Оказавшись за рулем, он несколько секунд осматривался, а потом решительно вставил в замочную скважину ключ зажигания и повернул его.
Мощный двигатель завелся сразу. Саша немного прогрел его, а затем Иван вышел из «Форда» и занял место на широком сиденье рядом с Сашей. Тяжелый грузовик медленно пополз обратно по дороге, по которой они сюда приехали. Дорога была довольно плохая, Саша держал скорость не выше 10–15 км/ч.
Они ехали уже больше часа, когда Иван на одном из поворотов в зеркало заднего вида вдруг заметил, как далеко сзади них что-то блеснуло. Он внимательно присмотрелся и повернул голову к Саше.
— Знаете, Саша, — сказал он, — похоже, что у нас появились новые друзья.
— Что вы имеете в виду?
Насколько я понял, движение здесь не очень интенсивное. Иван бросил короткий взгляд на почти смыкавшиеся у них над головой деревья. — Однако, когда мы только что проехали по вырубке, я заметил в километре за нами другую машину. И мне сдается, что она едет за нами не просто так.
— Вы точно видели, что это была машина? — В голосе Саши появилось напряжение.
— Да, какой-то темно-синий внедорожник. Я заметил отблеск на его ветровом стекле. Кажется, иномарка. Другие подробностей, извините, рассмотреть не удалось.
Саша тотчас взял в руки рацию и коротко скомандовал Валере:
— Делай как я. Без вопросов.
Потом он дождался появления очередной боковой дороги и, чуть притормозив, свернул на нее. Проехав по новой дороге сотню метров, Саша затормозил среди деревьев и заглушил мотор. Потом он схватил свой автомат и выпрыгнул из машины на землю.
