Последним на борт поднялся взмыленный, как скаковая лошадь, Шатун, но испытания для него на этом не закончились.
– У нас проблема, – диверсанта едва не сбил с ног старший испытатель.
– Что еще? – выдохнул Владимир, переводя дух.
– Мы не можем отшвартоваться, кормовой конец находится под обстрелом их снайперов.
– А чтоб... – одними губами выругался гигант. Теперь время шло на секунды. Если лодка будет стоять у причала, когда взрыв снесет ворота створа и миллионы литров воды выплеснутся в канал, никто не в состоянии предсказать, какие будут последствия. Выход был один – так и не использованный в этой операции гранатомет «Тишина». Панчук стал на левое колено. Тщательно прикрытый от снайперского огня командирской рубкой, он смог себе позволить секундную паузу. Затаив дыхание, он потянул спусковой крючок. Выстрела не было слышно, только раздался негромкий хлопок взрыва. Кумулятивная граната «Тишины», разработанная для поджога бензохранилищ и выведения из строя вражеских радаров и стратегических ракет, как лоскут пережгла швартовочный трос толщиной в человеческую руку.
Освобожденная субмарина, взбивая винтами воду, вышла на середину канала. Спустя несколько секунд мощный взрыв вздыбил дамбу...
Оторвавшись от преследования, беглецы думали, что наконец-то они на свободе. Но Кортес был достаточно богат и могущественен, чтобы выпустить их за здорово живешь.
Пара небольших вертолетов «Дефендер» защитного цвета издалека походила на двух назойливых мух. Лупоглазые, с кабинами каплеобразной формы, по краям которых на пилонах были подвешены по полдюжины противотанковых ракет, «Дефендеры» почти неслышно вынырнули из-за верхушек деревьев и сразу же выпустили две ракеты в направлении «Краба».
ПТУРы, оставляя за собой дымные хвосты, устремились к каналу. Одна из них, врезавшись в берег, взорвалась огромным огненно-золотистым шаром, поднявшимся над землей, дохнув на стоящих на палубе минного заградителя диверсантов смертельным жаром.
Вторая угодила прямиком в канал, подняв фонтан воды далеко за кормой субмарины.
– А, чтоб тебя! – Райс развернул ствол своего крупнокалиберного пулемета, ловя в прицел один из вертолетов. «ДШК» оглушительно загрохотал, выплевывая в небо одну за другой короткие очереди.
Маленький юркий «Дефендер» пытался увильнуть от смертельных пунктиров трассирующих пуль, но тщетно. Тогда пилот пошел на последний отчаянный шаг – он развернул вертолет навстречу выстрелам и, прежде чем в мотор угодила зажигательная пуля, одним залпом выпустил оставшиеся четыре ракеты, а потом вспыхнул и, завертевшись волчком, устремился к земле...
Только две из четырех ракет достигли цели, одна угодила в вершину рубки, разнося в клочья трубы антенн, перископа и разрывая обшивку, но по счастливой случайности осколки и взрывная волна никого не зацепили.
Вторая ракета попала более точно, угодив в корму рядом с хвостовым оперением. На этот раз мощный взрыв сорвал огромный пласт полимерного покрытия, отшвыривая изуродованный пулемет. От Райса остались лишь кровавые лохмотья.
Теперь подводная лодка оказалась совершенно не защищенной от второго «Дефендера», который как будто почувствовал свое превосходство и стремительно пронесся над черной сумбариной.
– Сука! – в отчаянии прорычал Шатун. Он вдруг остро понял, что у них есть всего один шанс выиграть в этом противоборстве. – Все вниз! – коротко рявкнул Владимир, сжимая в руках широкий изогнутый корпус последней «МОН-200» и бегом поднимаясь по искореженной лестнице на вершину рубки. Здесь все еще витал сизый дым и воняло приторно-кислым запахом сгоревшей взрывчатки. Закрепив мину за обломок перископа, Панчук выдернул чеку и встал на край рубки, вовсю размахивая руками и держа в правой миниатюрный пульт дистанционного подрыва.
Психология – великая вещь, если ты обладаешь умением ею пользоваться. Сейчас разведчик своими действиями попал что называется в «десятку». Пилоты «Дефендера», заметив на рубке призывно машущего человека, чумазого, в рваном камуфляже, безоружного, не стали стрелять, а снизились и подлетели к «Крабу». Они явно хотели насладиться своим триумфом. Что не смогли сделать несколько сот головорезов, с легкостью выполнила пара небольших вертолетов.
Сквозь большие выпуклые стекла Владимир видел скалящихся в самодовольной улыбке пилотов, глаза которых закрывали солнцезащитные очки.
«Улыбаетесь, ну-ну, улыбайтесь, – пульсировало в мозгу диверсанта, а опытный взгляд напряженно следил, как вертолет медленно вплывает в зону направленного взрыва. Через несколько секунд «Дефендер» гарантированно был обречен. – Последний раз улыбаешься, гнида. Шире улыбайтесь, вас снимает скрытая камера». Панчук отступил на полшага назад и полетел вниз на палубу «Краба», надавливая кнопку. Мощный направленный взрыв буквально на молекулы разнес маленький легкий вертолет...
Военно-воздушная база США «Литтл» расположилась на юге от столицы Колумбии. Это была самая маленькая база Штатов за границей, всего полтысячи янки, обслуживающих эскадрилью легких истребителей-бомбардировщиков «Ф-16», отряд вертолетов и команду «зеленых беретов».
Все эти военнослужащие находились здесь по тайному договору с правительством Колумбии для эффективной борьбы с наркомафией.
Командование базы «Литтл» подчинялось одновременно как руководству Пентагона, так и ЦРУ. В этот раз на связи был глава шпионского департамента.
Начальник базы, человек с непроницаемым лицом, внимательно выслушал директора ЦРУ, напоследок лишь сказав:
– Я вас понял, сэр. Все будет выполнено. – Потом переключился на внутреннюю связь и объявил: – Дежурное звено на вылет...
Несмотря на то что Магамедин Бекбаев по второму образованию был инженером-механиком и с техникой находился на «ты», механизм дизельной подлодки для него оказался «тайной за семью печатями».
Тем не менее оказавшись рядом с корабельным механиком, он быстро включился в процесс подготовки субмарины к походу. Вскоре его настолько затянула работа, что он совершенно позабыл о том, что где-то снаружи идет бой, который может оказаться последним для них.
Наконец механизмы подводного корабля заработали, как хорошо отлаженные часы. Испытатель доложил на командный пост:
– Мы готовы.
Уже через минуту «Краб» отчалил от пирса, а через четверть часа корпус лодки содрогнулся от прозвучавших один за другим мощных взрывов. По громкой связи тут же прозвучало сообщение:
– Пробоина в левом борту, приступить к ликвидации.
Все находящиеся в машинном отделении бросились вслед за главным механиком. Бежать пришлось недалеко, пробоина оказалась в кормовом отсеке, взрыв противотанковой ракеты прожег внутренний корпус лодки выше воображаемой ватерлинии.
Испытатели действовали быстро и слажено, в считанные минуты был наложен пластырь. Чувствовалась рука профессионалов.
– Главное – ход не потерян, – вытирая взмокший лоб, с облегчением выдохнул старший механик. – Скоро будем на большой воде, а там...
Удачу нельзя подгонять, а то она обидится и отвернется. «Краб» своим мощным корпусом проломил входной створ, прикрывающий выход в океан, как вдруг в этот момент субмарина застопорила ход, новейший дизель закрытого цикла сперва громко зарычал и неожиданно заглох.
– Твою мать! – заорал главный механик и, не разбирая пути, бросился в машинное отделение, крикнув на ходу: – Миша, за мной!
– Я с вами, – на ходу бросил Виктор Ангелов, сильно прихрамывая и держась за перевязанную ногу. Вытаскивая из-под огня контуженного Атамана, он получил скользящее осколочное ранение и все последнее время провел внутри лодки, хотя его натура требовала активной деятельности.
Дизель заглох не сам по себе, у него оказался раскурочен блок управления. Это сразу же заметил спец.
– Что за херня, – успел он выругаться, как тут же грянул приглушенный выстрел. Пуля ударила его в плечо, сбив с ног. Бекбаев и Ангелов, привычные к боевой обстановке, услышав выстрелы, бросились на пол. Маленький узбек нырнул в нишу под дизелем, укрывшись от огня. Виктор действовал почти рефлекторно, ухватив какой-то длинный ключ, почти без замаха швырнул на звук выстрела...
Из укрытия, сжимая в руках короткоствольный пистолет, выскочила белокурая бестия. Второй выстрел сделать она не успела. Бекбаев бросился ей под ноги, сбивая на пол, они волчком закружились в узком проходе машинного отделения. Доковылявший к месту схватки Ангел выбил пистолет из тонкой, но цепкой руки Кристины, потом стал помогать товарищу скрутить вражину. Блондинка отчаянно сопротивлялась. Изо всех сил дергая длинными ногами, она старалась дотянуться до ненавистных лиц морпехов острыми ногтями и даже пытаясь кусаться. Но поняв, что ей не вырваться, закричала:
– Я офицер ЦРУ. Вы должны немедленно сдаться, или нас всех уничтожат!
