– Дилетанты, – презрительно хмыкнул Сервант, бывший боевой пловец привык подходить к вопросам противоборства рационально. – Нужно было дать задний ход и винтами порубать эту бестолочь в мелкий винегрет. – Пахан неожиданно спохватился и рявкнул на своего подчиненного, ткнув его в спину: – Хватит базарить, а то раздухарился, второй Жванецкий, комик жизни. Вот сейчас гранату нам на головы скинут, и будет выступление на «бис».
– Да никого здесь нет, – неуверенно буркнул Лом, но все же смолк.
Вскоре желтый луч фонаря выхватил черную дыру, через которую можно было разглядеть выход.
– Высоковато мы забрались, – выбравшись на поверхность, сказал Христофоров.
– Метров тридцать будет, – подтвердил Сервант, глядя в глубь расщелины, где была прорублена лестница. – Все-таки хитрые черти эти аборигены, такое лежбище ни с моря, ни с неба не заметишь, хоть год здесь сиди.
Времени терять было нельзя, и четверка, возглавляемая Ломом, направилась в проход. Помещение, в которое они вошли, Виктору почему-то напомнило средневековую заставу. Толстые каменные стены с узкими, в метр высотой бойницами. Правда, отсутствовали тяжелые дубовые ворота, вместо которых зиял беззубой пастью проем, за которым раскинулась скрытая покрывалом ночи Аравийская пустыня.
По бокам темнели проемы в соседние помещения. Следя за движением луча света, Сервант указал на один из проемов:
– А там что?
– Что-то вроде боковых башен, через которые есть выходы наверх. Крыша плоская, с зубцами для защиты гарнизона. Там можно запросто разместить с полсотни рыл, например лучников или других стрелков, – подробно объяснил устройство бастиона Лом.
– Н-да, серьезная братва здесь обитала, – сделал официальное заключение Сервант и почесал кончик носа. – Ну, это, как говорится, история с эстетикой, а нам нужна прагматичная реальность. Пошли, покажешь, какой лимузин приготовили для «скачка».[22]
Мужчины прошли к выходу из бастиона. Пустыня еще дышала ночной прохладой, но время неумолимо приближалось к рассвету, самоцветы звезд мутнели, теряя свой искрящийся блеск.
Савченко остановился у прохода и подобно матерому хищнику потянул ноздрями пустынный воздух. Ничего подозрительного он не ощутил, и все же в душе появилась червоточина неясной тревоги. Виктор левой рукой поправил ремень автомата, а правую положил на рукоятку управления огнем.
Владимир Христофоров шел за братками след в след, с любопытством разглядывая стены бастиона. С внешней стороны отсутствовали какие-либо повреждения, что свидетельствовало об отсутствии кровавых баталий у этого форта.
Особое внимание полковника привлекла боковая башня, полукруглое строение с бойницами по периметру. «Здесь будет удобно вести бой не только из арбалета, но и с пулеметом можно неплохо устроиться».
Тем временем Лом и Сервант зашли за башню и скрылись из виду.
Сергей Севрюков, следуя за своим помощником, увидел большую гору песка, примыкавшую прямо к стене бастиона.
«Так они, черти, микроавтобус засыпали песком», – пришел в ужас Сервант. На мгновение он представил, сколько братве пришлось потрудиться. Но он ошибался. То, что он принял за песок, оказалось выгоревшим на солнце брезентовым чехлом.
Лом легко поддел края, задирая ткань, и обнаружил куцую квадратную морду «Мерседеса».
– На ходу? – оценив габариты микроавтобуса, осведомился авторитет, помня, что главная ценность любого автомобиля – возможность передвигаться с приличной скоростью. В противном случае это груда бесполезного железного хлама.
– Сто пудов, – Лом приложил к груди широкую ладонь. – Бак заполнен под завязку, осталось только подсоединить аккумулятор и…
Закончить он не успел, из-за бархана, как кит, поднимающий брызги воды, выскочил «Лендровер», охватывая братков светом своих фар. Сервант и Лом, не сговариваясь, интенсивно бросились в спасительную черноту, на ходу стаскивая с плеч автоматы.
Но первым на неожиданное появление джипа отреагировал Савченко – вскинув «хеклер кох», он дал длинную очередь на весь магазин из тридцати патронов. Стрелял бывший разведчик морской пехоты знаком «зорро». Сперва хлестанул по фарам внедорожника, потом ударил вверх наискось, так, чтобы достать водителя и впереди сидящего стрелка, и наконец третья часть очереди пришлась по сидящим сзади.
К стрельбе Виктора подключился Христофоров, поливая «Лендровер» из своего «спектра» с вытянутых рук.
Расстрелянный внедорожник тяжело завалился на бок, а стоящий за турелью спаренного пулемета стрелок, уже в агонии, успел задрать вверх стволы и надавить на гашетку. Блеклую черноту пронзил рой светлячков трассирующих пуль.
После чего братки и офицеры ФСБ одновременно ломанулись обратно под защиту крепостных стен.
– Кто такие? Контрабандисты? – Тяжело дыша, Сервант вопросительно посмотрел на Лома. По его мнению, тот был здесь как у себя дома и должен был быть в курсе всего. Но на этот вопрос его помощник при всем желании ответить не мог.
– Вряд ли, – встрял в разговор Владимир, – внедорожник армейского образца.
– Выходит, нас полиция выследила, – зло сплюнул под ноги Сервант. Ему уже казалось, что весь хитрый план, по которому братки брали султанскую кассу без особых усилий и покидали остров, задуман лишь для того, чтобы потом их всех перебили здесь, у черта на куличках, и отобрали добытые миллионы.
Сергей заскрипел зубами от захлестывающей его необузданной ярости к «подставившему» их всех помощнику и сжал кулаки.
– Нужно рвать когти отсюда, – взвизгнул Лом, сообразив, что ему выпал ужасный шанс стать козлом отпущения.
– Вряд ли у нас это получится, – спокойно произнес Христофоров. – Пока будем выбираться из бухты, они уже будут здесь. Достаточно двух таких «Роверов», чтобы из пулеметов разнести «Аграбу» вместе с нами в щепки.
Как ни странно, ровный спокойный голос полковника отрезвил авторитета.
– Как ты думаешь, кто это?
– Надо бы поближе познакомиться, – мрачно усмехнулся контрразведчик.
– Значит, будем знакомиться, – успокоившийся Сервант уже кипел жаждой деятельности. – Игорек, давай дуй вниз, поднимай братву. Хватайте весь арсенал и мигом сюда. Будем знакомиться, – и, вновь сжав кулаки до хруста в суставах, угрожающе добавил: – По-взрослому знакомиться…
Ночная пустыня неожиданно взорвалась трескотней выстрелов, и уже через несколько секунд в небо устремилась пара параллельных трассеров. Сигнал, который обозначает одно – иракский разведдозор уничтожен.
Колонна «Лендроверов», двигающаяся в километре за дозором, остановилась, бойцы президентской гвардии и боевики «Аль Каиды», покинув джипы, заняли круговую оборону.
– Что происходит? – К майору Рафали подбежал встревоженный Черный Принц, на нем был бронежилет с нашитыми на груди подсумками для запасных магазинов и ручных гранат, а в руках он крепко сжимал автомат. – Это засада?
– Если бы это была засада, то дозор пропустили бы без единого выстрела, всей мощью ударив по главным силам. То есть по нас, – напряженно вглядываясь в темноту ночи сквозь призмы ночного бинокля, бесстрастно ответил Джамал.
– Так что же произошло?
– Будем выяснять, – вновь раздался бесстрастный голос майора. – Пока что вперед мы не двинемся.
Оставив Черного Принца наедине с его мыслями, Рафали прошел к головному «Лендроверу», где его поджидали унтер-офицеры уже в полной боевой готовности, в ожидании приказа своего командира.
Инструктаж был короткий, после чего унтер-офицеры бегом бросились вдоль вытянувшихся цепью джипов. Возле машин остались лишь водители да пулеметчики, остальные, растянувшись в шеренгу, двинулись в направлении недавно прозвучавших выстрелов.
Шли не торопясь, держа оружие на изготовку, двумя волнами. Первыми продвигались солдаты президентской гвардии, за ними, примерно в сотне метров, на полусогнутых ногах, в черных комбинезонах, похожие на гиен, крались боевики «Аль Каиды».
– Ты останешься здесь, – приказал Рафали Черному Принцу, в сложившейся ситуации это было наиболее безопасное место. – Мы все разведаем и тогда уж решим, что делать дальше. Не думаю, что там собраны серьезные силы. Возможно, какие-то бродяги или торговцы наркотиками организовали себе стоянку на маршруте наркотрафика из Пакистана на Ближний Восток и дальше в Европу.
– Как бы там ни было, с ними нужно разобраться по-быстрому, – с пафосом заявил Черный Принц. – У нас великая миссия, Аллах ждет от нас подвига.
Эту тираду Джамал Рафали пропустил мимо ушей, молча развернувшись, он поспешил за удаляющимися бойцами.
На юге светает быстрее, еще недавно звезды мерцали, и вот уже небосвод голубеет от первых лучей солнца.
Группа иракских гвардейцев во главе с майором Рафали расположилась на вершине большого бархана метрах в трехстах от перевернутого джипа. Отключив в бинокле инфракрасную подсветку, Джамал убедился, что в «Лендровере» все мертвы, и принялся тщательно изучать окрестности. Впрочем, вскоре майор убедился, что кроме старого бастиона ничего интересного здесь нет.
