– Что он скажет милиции, если они увидят его? – резонно спросил Мехмет. – Это будет выглядеть очень подозрительно.
– Машина сломалась, – как само собой разумеющееся ответил Амирбек. – Для убедительности капот поднимет...
– Я не вижу смысла, – пожал плечами Мехмет, давая понять, что ему все равно, как поступит Амирбек.
– Тогда поезжай, – принял решение Амирбек и потрепал Наку за плечо. – Спасибо. Ты нас выручил.
Когда они вышли из машины, солнце, походившее на гигантский апельсин, уже зависло над вершинами гор, окрасив камни в розовый цвет.
– Ну что, – Амирбек проводил взглядом машину и развернулся всем телом к турку, – пойдем?
И, больше не говоря ни слова, он направился через кустарник вверх по склону.
* * *
Когда Линев узнал, что Филиппов со своими людьми частично уничтожили и пленили уже третью группу боевиков, то зло выругался и предложил их просто расстрелять.
Антон понимал, что контрразведчик измотан допросами, разъездами по Чечне, поиском машин и людей для сопровождения пленных, но все равно решил пошутить и, не отключая спутникового телефона, сделал вид, будто подозвал к себе Тумана:
– Пленных взяли достаточно, этих в расход.
Было слышно, как Данила что-то кричит в трубку, но Антон сделал вид, что убрал ее от уха и не слышит. Выждав немного времени, он стал похлопывать пальцами по микрофону. Телефон ответил верещанием. Антон приложил его к уху:
– Чего орешь?
– Ты что сейчас делаешь?
– Пленных добиваю, – спокойно ответил Антон.
– Э-э! Отставить! Я же это так...
– Так не так, а разговор в ГБУ пишется, – продолжал разыгрывать Данилу Антон. – Вот я и подумал: телефон для серьезных разговоров, да и ты не в цирке работаешь. Сразу команду дал. Они тут кучкой рядом сидели. Минутное дело. А у меня время поджимает...
Возникла гробовая тишина, которая длилась почти четверть минуты.
– Да пошутил я, – сжалился над Линевым Антон. – Все живы, приезжай, забирай. Если хочешь, я тебе их по реке сплавом, как бревна, спущу. Выловишь у Грозного.
– Я тебя не узнаю, – протянул Линев. – Ты никогда таким не был. У Дрона научился?
– Плохо меня знаешь, – Антон посмотрел в сторону зависшего над перевалом солнца. – Давай вертушку. По-другому никак не успеваем. Мы ведь другую задачу имеем. Кстати, среди пленных – Халид. Эмиссар эмира Эмирата Кавказ.
– Да ты что! – удивился Линев. – Врешь?
– Я никогда не вру, – нахмурился Антон. – Только шучу. А это две разные вещи. Все, конец связи. Жду.
С этими словами он отключился и устало уселся на землю. Страшно клонило в сон. Уронив голову на грудь, он закрыл глаза.
Антон неожиданно поймал себя на мысли, что действительно повел себя, по меньшей мере, глупо. Сказывалось нервное напряжение, возникшее из-за неуверенности в том, что удастся выполнить задачу. Сейчас он уже понятия не имел, в каком направлении работать, чтобы выйти на след турка. А между тем Родимов быстро менял отношение к этому вопросу. Если поначалу он лишь выразил желание узнать, с какой целью птица такого полета появилась в банде Герата, то теперь настойчиво требовал сосредоточиться на его поисках. Более того, Антону даже показалось, что генерал был недоволен, что после того, как произошло боестолкновение с Мандарином, он не вернулся к основной задаче, а отработал остатки банды и потратил драгоценное время на Халида.
Попытка выяснить, чем вызвано такое резкое изменение отношения к Мехмету Чатлы, не увенчалась успехом.
– Командир, – раздался в наушнике голос Тумана. – Площадку подготовили. Триста метров ниже по течению. От реки сто.
Не заметив, что Туман стоит напротив, Антон прижал пальцем микрофон:
– Сейчас подведем туда пленных. Пока приготовьте дымы и сигнальные огни.
– Командир! – Антон почувствовал, как его тронули за плечо, и поднял голову.
– Тебе плохо? – Туман участливо смотрел в глаза.
– Нет, – Антон покачал головой. – Просто перестал себя узнавать. Кого назначил исполнять обязанности Москита?
– Стропу, – Туман помрачнел. – Жалко доктора.
Зуммер спутникового телефона прервал разговор. Антон отвернул антенну и приложил трубку к уху.
– Это Линев, – быстро заговорил Данила. – Борт взлетает. Дай координаты площадки.
После того как очередную партию пленных и Москита отправили, Антон вновь вывел группу к тому месту, где, по его предположению, турок форсировал реку. Солнце уже было готово свалиться за горизонт, когда спецназовцы перешли на другую сторону.
Антон поставил задачу обследовать склон, а сам достал карту, пытаясь понять, куда мог направиться Мехмет Чатлы. Новий, Комсомольское, Рошни-Чу... Селений здесь было много, маленьких и больших. В любом из них у бандита могли быть свои люди. Был и другой вариант: он, наоборот, избегал людей и уходил совсем в другое место, обходя эти населенные пункты.
– Командир, – отвлек от размышления голос Банкета. – У нас кое-что есть.
– Докладывай, – Антон посмотрел в том направлении, где примерно должен был находиться майор, работавший со стажером.
– От выхода из воды четко просматривается отпечаток каблука правого ботинка, – стал перечислять Банкет. – На половине подъема – обрывки упаковки бинта, еще чуть дальше – пенек свежесрубленного дерева. Его очистили от веток. От этого места отчетливый отпечаток костыля. Турок при переправе, скорее всего, не устоял на ногах и упал, его снесло течением к перекату, где он повредил левую ногу.
– Либо ему попросту ее прострелили, – выдвинул второе предположение Дрон.
– А почему вы думаете, что это турок? – удивился Туман. – Вдруг Герат? И вообще, они могли остаться вдвоем, а здесь, на реке, один из них убил другого. Труп же снесло вниз по течению.
– Да и второй проход от воды… – Банкет кашлянул. – От него я следов не вижу. Возможно, это животное оставило.
– Вот, что я говорил! – оживился Дрон. – Посреди реки один решил избавиться от другого.
Антон поморщился. Он не любил дебатов в эфире, но промолчал.
– Непохоже, – неуверенно возразил ему Банкет.
– Понял тебя, идем, – Антон посмотрел на запад. Солнце стало алым. До наступления темноты оставалось совсем немного.
Группа быстро сосредоточилась рядом со срубленным деревцем. С учетом потерь Антон перестроил походный порядок, быстро перераспределил сектора наблюдения. По сути, он поделил обязанности Москита и Гущина между оставшимися офицерами.
По отпечатку каблука и палки, которую использовали в качестве костыля, спецназовцы быстро поднялись на вершину перевала. К этому времени по едва заметным признакам удалось выяснить, что здесь прошло как минимум два человека. Поэтому не факт, что ногу повредил именно Мехмет Чатлы. Были и другие сомнения. Никто не исключал, но и не говорил вслух, что следы принадлежат совершенно не тем людям, которые интересуют группу. Но Антон старался об этом не думать. Он не исключал, что турок идет в паре с Гератом. Спуск занял уже больше времени. Быстро темнело. Антон попробовал использовать ночные очки. Безрезультатно. На фоне камешков углубления было не видно, а в траве и подавно. В конечном итоге пришлось игнорировать все писаные и неписаные правила и подсвечивать себе путь фонариком. Антон торопился хотя бы узнать направление движения. Он опасался, что, как и в первый раз, в какой-то точке бандиты резко повернут в сторону. Хотя характер травмы одного из них говорил о том, что шагать лишние километры им тяжело. Постепенно Антон стал склоняться к тому, что бандиты шли в Рошни-Чу.
Уже совсем стемнело, когда на связь вышел Родимов и сообщил, что среди убитых и плененных нет ни Мехмета Чатлы, ни Герата. У Антона уже возникло подозрение, что турок уходит с Гератом.
Вскоре пришлось прекратить движение. Конечно, ночь – самое время для работы подразделений, подобных тому, которым командовал Антон. Именно это время суток активно используется разведчиками-диверсантами. Но сейчас особый случай. Они в прямом смысле шли по следу. Его с трудом можно было разглядеть даже при ярком солнце. В основном это было небольшое углубление от палки, местами отпечаток каблука здоровой ноги, на которую приходилась основная нагрузка раненого. Антон отдал указания по поводу охраны и обороны лагеря, после чего бросил на землю спальный мешок и лег сверху. Ослабил ремни, расстегнул пуговицы. Расположившийся рядом Дрон уже через минуту стал скрести ложкой по дну банки.
– Опять жрешь? – беззлобно спросил Антон.
– Кушаю, – подтвердил Дрон.
Вскоре он затих. Как только небо начало сереть, Антон стал то и дело просыпаться, приподниматься и смотреть туда, где был отпечаток костыля. Он намеревался начать движение, как только разглядит его. Когда небо залило розовое свечение и засеребрился восток, группа уже снова была в пути. Спустя час развеялись последние сомнения: бандиты направлялись в Рошни-Чу.
– Если наш Мехмет там, придется просить МВД выделить людей для зачистки, – вслух сказал Антон, глядя на видневшиеся внизу крыши домов.
