На его счастье на дороге никого не было. Полсотни метров показались ему километрами. Когда повернул в русло оврага, стало легче. В отличие от каменистой дороги, здесь был песок. Медленно передвигая руками и ногами, он продолжал двигаться, практически потеряв над собой контроль.
– Это что еще за чудо? – раздалось над головой.
Руки подогнулись, и он рухнул на землю.
Однако кто-то схватил его за плечи и перевернул на спину.
На фоне синего неба появился силуэт человека. Он стал медленно кружить. Сергея опять стошнило. Он едва не захлебнулся.
– Э-э, брат, да ты совсем плохой! – сказал тот же голос, и его перевернули на бок.
– Филин, это Банкет. Кажется, нашего нашли... Едва живой... Так точно... Есть... Вишня!
– Я! – раздалось где-то рядом.
– Помоги!
Послышался звук осыпающегося песка. Почти сразу чьи-то сильные руки подхватили Сергея, и он потерял сознание.
* * *
Амирбек имел отменную память. Прошло немало времени с тех пор, когда бандит нашел связного; однако, спустя час ходьбы через погрузившийся в сумерки лес, он встал, огляделся по сторонам, прошел немного левее и показал себе под ноги:
– Здесь он лежал.
Мехмет недоверчиво огляделся по сторонам:
– Почему ты так уверенно говоришь? Вокруг нет никаких заметных ориентиров. Все одинаково.
– Видишь, сзади тебя два почерневших пенька? – Герат выжидающе уставился на Мехмета.
Тому ничего не оставалось делать, как обернуться. Действительно, из земли на расстоянии метра друг от друга торчали два обрубка. Он вновь посмотрел на чеченца:
– Носилки делали?
– Догадливый, – усмехнулся Амирбек. – Куда дальше?
– Он шел в полдень, и в спину ему светило солнце, – задумчиво озираясь, пробормотал Мехмет. – Нужно идти на юг. Двести—триста метров. Там должны быть два выступающих из земли камня.
– Это Зубы Шайтана, – не сводя взгляда с турка, проговорил Герат. – Здесь совсем близко. Твоему человеку, наверное, из-за ранений показалось, что он прошел больше. Они позади тебя. Днем их отсюда видно.
С этими словами он сделал шаг влево и показал рукой за спину Мехмета.
Через несколько минут турок уже рассматривал два валуна выше человеческого роста, похожих на клыки. Они располагались в пяти метрах друг от друга.
Было уже темно, но Мехмет не хотел дожидаться утра. Он снял рюкзак и достал из него саперную лопатку. Беззвучно шевеля губами, прошел от камня до камня. Потом вернулся и встал между ними. На всякий случай смерил расстояние взглядом и опустился на колени.
Герат сел, прислонился спиной к дереву. С деланым безразличием достал флягу и попил воды.
Тем временем Мехмет снял дерн и стал выгребать грунт. Он вгрызался в землю на площади почти квадратного метра – для надежности. Вдруг пакет чуть в стороне? Когда яма стала на глубину штыка, лопата уперлась во что-то мягкое. Сердце турка учащенно забилось. Он отбросил лопату и стал выгребать мелкие камни и песок руками. Вскоре взору открылся пластиковый контейнер.
– Слава Аллаху! – почти закричал Мехмет и потянул его на себя.
Герат поднялся со своего места, подошел к яме и с нескрываемым интересом стал наблюдать за тем, как турок сначала извлек упаковку, потом бережно очистил ее рукой от песка, тряхнул и стал запихивать за пазуху.
– Погоди, – Герат наклонился и взял пакет рукой. – Давай откроем?
– Ты что? – Мехмет округлил глаза. – Там порошок, понимаешь?
– Мне кажется, ты обманываешь меня, – недоверчиво проговорил Герат, но все же отпустил контейнер и выпрямился. – Ладно, пора возвращаться.
– Зря мы отпустили машину, – нарочито громко сказал Мехмет.
– Это твоя вина, – напомнил Герат. – Я же сказал, что мы успеем вернуться до наступления темноты.
В лесу уже наступил сумрак, но еще можно было на приличном расстоянии различить детали лица.
Мехмет шел следом за Амирбеком, ломая голову над тем, как поступить дальше. Убить его сейчас? Тогда как он доберется до Грозного, откуда планировал вылететь в Азербайджан? Чеченцу легче решить вопрос с транспортом в любом селении. У него же просто могут отобрать деньги и убить. Мехмет даже удивился своим первоначальным планам разделаться с Амирбеком прямо у тайника.
Тем временем чеченец шел, над чем-то сосредоточенно размышляя. Мехмет едва поспевал за ним. Боль в колене за сутки притупилась, но все равно быстрая ходьба причиняла ему страдания.
– Я не могу идти быстро! – напомнил он, когда они отошли от Зубов Шайтана почти на полкилометра. При этом Мехмет заметно отстал.
Не говоря ни слова, Герат пошел медленнее. Через час они снова вернулись на дорогу, по которой приехали, и двинулись по ней в направлении Гучум-Кале. Было уже совсем темно, когда Герат замедлил шаг и, поравнявшись с хромавшим Мехметом, тронул его за локоть:
– Пришли.
– Да? – турок удивленно закрутил головой. Действительно, справа оказался забор, через дорогу слева светилось бледным желтоватым светом окно. – У тебя есть здесь знакомые?
– А как же? – удивился вопросу Герат и повернул к темнеющему справа силуэту дома.
Мехмет Чатлы много слышал о чеченских традициях, родстве, отношениях в семьях и родах. Наконец, он изучал специально подготовленный по этим темам материал для сотрудников МИТ. Но оказавшись в Чечне, не переставал удивляться тому, каким мизером информации располагают разведки НАТО об этой республике. Люди на Кавказе знали подробности жизни предков, поддерживали связь с родственниками, которые в других странах уже давно бы считались чужими людьми. Причем никто не составлял генеалогического древа, все держали в голове. Вот и сейчас Герат потратил примерно полчаса, перечисляя цепочку родных и близких, которые связывали его с семьей, где они остановились. Конечно, в Турции тоже трепетно относятся к таким моментам, но все же не так, как на Кавказе. Мехмет так и не понял, кем приходится Герату похожий на квадрат крепыш, не говоря уже о его пяти детях и супруге. Переночевав, к обеду следующего дня они уже подъезжали к дому Салтамурата.
– Что это такое? – сидевший на переднем сиденье «Жигулей» Герат наклонился вперед, едва не ударившись лбом о лобовое стекло. Находившийся за рулем родственник притормозил и поехал медленнее.
Мехмет выглянул вперед. Перед домом, который они покинули накануне, стояли люди, а въездные ворота были открыты. Так бывает, когда кто-то умер.
– Наверное, твой Сергей отправился к своему Богу, – вырвалось у Мехмета.
– Нет, – уверенно заявил Герат. – Он русский, тем более его пребывание здесь скрывалось. Наверное, не стало Салтамурата. Ты же видел, он с трудом ходил.
Машина встала напротив ворот.
Герат торопливо вышел наружу и направился к стоявшим в стороне старикам. Мехмет поправил спрятанный под одежду пакет и последовал его примеру. Спустя минуту Герата было невозможно узнать. Лицо его сделалось черным, взгляд – звериным. Он устремился в дом. Не зная, как быть, Мехмет прошел во двор и встал в тени навеса. Время тянулось медленно. Страшно хотелось пить, но Мехмет не решался пройти даже в сад, где стояли бочки с водой. Наконец на пороге появился Герат. Теребя воротник рубашки, он подошел к Мехмету:
– Этот шакал Сергей убил деда Салтамурата.
– Как такое могло случиться? – не веря своим ушам, опешил Мехмет. – Только вчера он не мог даже ходить.
– Его кормили, давали лекарства, – стал перечислять Герат. – Из ямы вытащили... Как он мог? Совсем старого человека! – Глаза чеченца налились кровью. Он схватил Мехмета за отворот рубашки: – Это все из-за тебя!
– При чем тут я? – растерялся турок.
– Не было бы твоего тайника, я бы не пришел сюда и не выпустил этого кяфира.
– Но ведь и старик просил тебя забыть старую дружбу! – напомнил Мехмет. – А где он сейчас?
– Ушел, – лаконично ответил Герат и посмотрел в сторону сада. – Теперь я не отпущу тебя никуда.
– Почему? – турок побледнел.
– Ты дашь мне порошок и расскажешь, как с ним обращаться, а я выполню это задание.
– Это невозможно! – почти закричал Мехмет. – Нужно оборудование! Ты же облучишься! У тебя не будет детей! – привел последний, самый убедительный на его взгляд аргумент Мехмет.
– Мне все равно, – Герат приблизил к турку свое лицо так, что тот был вынужден отстраниться. – У меня пять сыновей и дочь. Да и не получу я никакую дозу, – он криво усмехнулся. – Заставлю других делать грязную бомбу. Но я должен отомстить русским!
* * *
– Ты слышишь меня? – Антон нашел в бороде прислоненного к стволу дерева мужчины подбородок, приподнял его и заглянул в глаза. – Говорить можешь?
Взгляд мужчины становился осмысленным. Наконец он несколько раз моргнул, подтянул под себя правую ногу и, озираясь, закашлял.
– Ты кто? – спросил сидевший рядом на корточках Банкет.
– Вы русские? – вместо ответа спросил бородач.
– Нет, китайцы, – снова не удержался Дрон, который хоть и наблюдал в бинокль за селением, разговор слышал.
