Дарья спрятала письмо, но думала о нем долго.
— Уехать в Израиль к подруге? Но ведь это чужбина. Кому там нужна, Розе? У нее своя жизнь. А я кто для всех? Здесь мать, она никогда не согласится н переезд. Тут все наши корни. Как ни тяжко приходится, но свое гнездо, как кровь, на чужое не заменишь, — вздохнула женщина. Она долго сидела у окна, смотрела на улицу, на людей идущих мимо. Они куда-то спешили, а ее жизнь, словно в болоте завязла обеим ногами и безнадежно остановилась.
— Заела рутина и безысходность. Никакого просвета и перспективы, ни единой надежды, какая сера жизнь! — думала Дарья.
— А я новое место работы нашел! Слышишь? — вздрогнула от неожиданности и оглянулась.
Никита стоял в полушаге и предложил:
— Давай поговорим! Мы давно охладели друг к другу. А с чего? Пора одуматься, ведь у нас семья! Дочь уже подросла. Вот-вот невестой станет, а мы сами как дети, все обижаемся да приглядываемся друг к другу. Ни смешно ли, прожив столько лет, все еще в чем-то сомневаться, прикидывать, а уж не прогадали мы, поженившись? — рассмеялся у плеча.
— Я никогда о таком не думала, — оглянулась удивленно. И тут же догадалась:
Вот он и выдал себя. Выходит, взвешивал, уж не ошибся ли, женившись на мне? А может, подыскал замену? Хотя, кому такой нужен? Весь серый, плюгавый, плешатый, будто в блевотине извалялся. А и характер— дрянь, брюзга и жлоб! Тьфу, козел! И как я, дура, согласилась выйти замуж-за такое чмо? — передернула плечами брезгливо.
— Меня берут водителем к начальнику управления. Дают хороший оклад! — говорил Никита.
— С механика в водители? Ты хоть думаешь, что говоришь?
— А мне плевать на должность, если она не оплачивается достойно! Я не могу на нынешнюю зарплату содержать семью! Что толку с того звания механика, если любой шофер получает больше.
— Ну и работа водителя иная. Просто так не платят. А кстати, сколько обещают, какой заработок?
— Втрое больше нынешнего. Конечно, буду мотаться в командировки, о выходных и праздниках придется забыть, рабочий день не нормированный…
— Тебе это нужно? Подумай о своем здоровье. Жизнь итак короткая, а всех денег не сгребешь. Давай успокоимся на том, что есть. Не смешись, не прыгай с места на место. Ты не мальчик!
— Ты что, дура? Такие деньги потеряли из-за реформы, и я буду ждать чего-то, жить на эту вшивую зарплату? Нет! Я эту возможность не упущу! Да и тебе пора присмотреть другое место работы. Сейчас новые
фирмы в городе открываются. Там условия получше и зарплата повыше.
— Я не умею бегать с места на место и предлагаться, просить, чтоб взяли.
— А как хочешь? На склад не придут, не позовут, самой шевелиться нужно, ради семьи! — заводился Никита. И добавил:
— Или будешь как твоя мамаша до старости на складе гнить? Пока задница не сопреет? — рассмеялся едко и спросил:
— Зачем ты в институте училась?
— Ты лучше себя спроси, зачем ты из механиков в водители уходишь?
— Мне важен заработок!
— А я своим обхожусь! — промолчала Дарья о том, что уже искала другую работу, по своей специальности, с более высокой зарплатой. Но, глянув на нее, Дашке говорили, что ее возраст и внешние данные далеки от желаемых.
В других местах интересовались, владеет ли она компьютером, была ли на специализации, знает ли менеджмент? Как у нее с коммуникабельностью?
Женщина терялась, не умела себя рекламировать, и получала отказ.
Обо всех своих неудачах она рассказывала только матери. Та, выслушав, успокаивала:
— Не бегай за большими деньгами, не дергайся. Не в них счастье. Что суждено, то и будет. Работай на своем месте, не ищи приключений на родную задницу! Помни, кто высоко взлетаем тот низко падает. А это больно.
— Ладно! Я не стану доставать тебя! Поступай, как хочешь. Но я перехожу на другую работу, быть, может, там быстрее куплю машину.
— Как? Ты снова о ней?
— А почему бы нет?
— Опять голодать и нищенствовать? — содрогнулась Дарья. Никита, оглядев жену, процедил сквозь зубы;:
— Хороша нищенка! Одета, как королева! Чего тебе тужить? Подруга оденет, мать накормит, дома ты бываешь редко. Чего переживаешь, как мы будем жить? Разве ты была помощницей и поддержкой?
— Послушай, я всю зарплату приношу в семью, — возмутилась Дарья.
— А разве это деньги?
— Где ж больше возьму? Ты почти столько же получаешь!
— Потому ищу выход! И тебе пора впрягаться в семейную лямку, а не жить как волчица-одиночка! Понятно?
— Чего наезжаешь? Чего хочешь от меня? — не выдержала Дарья.
— Все бабы крутятся, зарабатывают, содержат семьи и ничего не требуют от мужей, наоборот, помогают им пробиться, проталкивают! А ты сидишь сложа руки!
— Ты знаешь, какой ценой это делается?!
— Что попишешь, в такое время живем. Посмотри вокруг себя! Ну чем мы хуже? Или ты ослепла и ни хрена не понимаешь. Ну, проснись, Дашка! Помоги семье, как другие!
— Я так не могу! Видимо, ты во мне ошибся.
Никита осекся, оглядел жену:
— Да, наверное, — ответил, грустно вздохнув.
Дашка и вовсе сникла. А тут еще Данил позвонил,
просил не обижаться за долгое молчание и объяснил:
— Понимаешь, на фирме плохо дела обстоят, никак не вырвемся «из штопора», в какой загнала реформа. Нужно время, чтоб заново встать на ноги, если получится. И, тогда я снова твой. Ну а пока я сам в цейтноте… Если сможешь, потерпи и подожди.
Дарья знала, как ударила реформа по людям. Но ей было обидно, что и Данил не посчитался с нею как с человеком. У него свои дела и теплого слова для Дарьи он не сыскал.
— А чего от него ждать? Он в любви не объяснялся. Ничего не обещал. Да и что мне от него нужно? Встречались, чтоб разогнать тоску, скрасить одиночество, забыться хотя бы на время. Ведь и он в своей семье никому не нужен…
Время снова потянулось безрадостно и серо. Дарья все чаще уходила к матери. Дочь и свекровь совсем перестали замечать ее и даже откровенно морщились, увидев вернувшуюся с работы Дарью. Никиту она не видела месяцами. Он мотался по командировкам, даже не говоря ей, где он был, когда уедет снова и скоро ли вернется.
Дашка в тот день пришла с работы пораньше. Канун Нового года, их отпустили, чтоб успели люди приготовиться к празднику. И, диво! Никита тоже оказался дома. Он уже помылся, переоделся и, как поняла Дарья — ждал ее.
Едва она переступила порог, муж подошел и сказал тихо:
— Поговорить нам нужно. Откладывать больше не стоит. Пройди, присядь, — пропустил в зал и, сев в кресло напротив, заговорил вкрадчиво:
— Даша, я много раз пытался перевоспитать тебя, но мои усилия оказались тщетными. Мы слишком разные люди и жизнь не сложилась. Нам стало тесно вместе. Все дело в том, что живем чужими, а склеить что-то заново уже не получится. Я нашел для себя другую женщину. Она меня устраивает. Я люблю ее. Не обижайся, к тебе охладел. Так получилось, да и ты не в восторге. Давай освободимся от бремени брака и вернемся к нормальной жизни, — предложил Никита.
— Значит, я свободна? — уточнила Даша.
— Выходит, так! — подтвердил человек.
— Дочка, собирайся! Мы уходим отсюда насовсем! — открыла Дарья дверь кухни.
— Уходим?
— Да! Навсегда! Мы разводимся с отцом! — зазвенел струною голос. Дарья готова была разрыдаться. Ей не просто указали на двери, ею пренебрегли как человеком и женщиной. Ей плюнули в душу. Но плакать нельзя и баба держалась изо всех сил.
— А я не пойду с тобой! Здесь останусь, с бабушкой. Не хочу от нее уходить. И папку не оставлю. Меня никто не прогоняет. А ты, как хочешь поступай. Ты давно живешь, как та кошка, какая гуляет сама по себе. Тебя никто не держит. Счастливого пути!..
Дашка, давясь слезами, собрала наспех вещи, позвонила матери, предупредив, что едет к ней, и вызвала такси. Через десяток минут она уехала, даже не оглянувшись на окна дома.
— Мам! Ты представляешь, он подошел и говорит:
