– Это не я, это Роговского люди! – вновь завопил Дыбин. – Я тут ни при чем…
– Знаю, – перебил его Щукин. – Но ведь хорошую женщину, у которой я девчонку прятал, твои люди порешили? А?
– Но я же не знал… – взмолился толстяк, но Николай вновь оборвал его.
– Заткнись, – произнес он, не повышая голоса, но таким тоном, что Дыбин едва не проглотил язык. – Ты поверил предателям, которые оклеветали меня, и на всякий случай даже пистолет припас, чтобы пристрелить меня, если я вдруг к тебе заявлюсь. Обычно с такими, как ты, у меня разговор короткий – пулю в лоб! Но ты все-таки был моим корешем, поэтому – живи. Залезай в машину. Я даю тебе пять минут, чтобы убраться отсюда подальше. Вернешься завтра утром, а я пока разберусь с твоими козлами и выясню, что за сука так подставила меня. Впрочем, можешь остаться здесь. Но тогда я точно пущу тебе пулю в лоб. Ты же знаешь, как я стреляю. Так что ты выбираешь?
– Все, Коленька, все! Я ухожу. – Дыбин поднялся с дивана. – Можно идти?
– Бегом! – вдруг заорал Николай.
Толстяк знал, что Щукин всегда держит свое слово. Поэтому он выбежал из дома и забрался в первую попавшуюся машину. Заведя двигатель, Дыбин направил визжащий покрышками «Мерседес» прямо к воротам. Ничего не понимающая охрана едва успела их распахнуть перед машиной босса и отскочить в сторону.
Щукин усмехнулся и нажал кнопку на пульте. Оглушительный взрыв потряс окрестности, выбив ударной волной все стекла соседних домов. Машина с Дыбиным за рулем подлетела в воздух на пару метров и, кувыркаясь, ударилась о стену соседнего дома. От горящего бензина коттедж сразу занялся пламенем. Но ад творился не только на улице. На воздух взлетели и три остальные машины, стоявшие во дворе особняка. Щукин упал на пол, прячась в простенке от ударной волны, осколков и жара пламени. А затем, вскочив на ноги, бросился в коридор, ведущий в подсобные помещения. Пинком ноги раскрыв дверь в комнату, где раньше держали Ирину Верстову, Николай застыл на пороге – прямо перед ним, прячась за девушкой и прижимая к ее голове пистолет, стоял Купон.
– Думаешь, ты самый умный? – сказал он. – Ошибаешься. Я как только услышал, что босс орать начал, так сразу догадался, кто к нам в гости пожаловал. Мне Дыба говорил, что ты стрелок отменный, поэтому я не сунулся в гостиную, а спокойно пришел сюда и приголубил девчонку. Потому что знал, что ты чисто джентльмен и за ней припрешься. Вот только командую теперь я. Клади ствол на пол и отойди от него на два шага.
Щукин исполнил приказание.
– Умница, – похвалил его Купон. – А теперь отходи в глубь коридора и не загораживай мне выход на улицу. Иначе пристрелю ее.
Николай исполнил и это требование. Бригадир прошел мимо него, пятясь и не спуская глаз с рук Щукина. Несколько секунд Николай стоял неподвижно, а затем вдруг истерично завопил:
– Куда же ты ее, мудак, тащишь? Там же горит все!
Купон обернулся назад лишь на секунду, но Щукину хватило и этого. Резко взмахнув рукой, он бросил вперед финский нож, спрятанный в рукаве. Словно в рапидном показе Николай наблюдал, как искажается страхом лицо Ирины, увидевшей летящий прямо в нее нож, как медленно поворачивается голова Купона, а указательный палец сжимается на курке… И тут все кончилось. Остро отточенная финка почти по рукоятку вонзилась в череп Купона. Руки бандита инстинктивно метнулись к очагу боли, отбросив в сторону пистолет. Но когда они дотянулись до лба, их хозяин уже был мертв. Белая как мел Ирина осталась стоять посреди коридора.
– Бежим быстрее! – заорал Щукин, дергая девушку за руку. – Сейчас тут все заполыхает к чертовой матери!
Николай с Ириной в точности повторили маршрут первого побега из особняка. Только теперь не было стрельбы за воротами. Николай помог Ирине перебраться через забор. В этот раз торопиться было некуда, и Щукин чуть задержал взгляд на разоренном жилище бандита и лишь потом спрыгнул вниз.
– Ну вот, теперь ты полностью отомщена, – проговорил Николай, обращаясь к Ларисе так, будто она могла его слышать.
– Ты о ком? – испуганно спросила Ирина.
Щукин промолчал. Взяв девушку за руку, он повел ее к машине. Всю дорогу он молчал, думая о своем, а девушка не решалась тревожить его расспросами. Николай оставил девушку в машине и пошел оформлять ее в гостиницу «Метрополь». А вернувшись, открыл перед Ириной дверь и подал руку.
– Держи, – глухо проговорил он, протягивая девушке бриллиантовое колье.
– Что это? – удивленно спросила она. – Откуда ты это взял?
– Это память о женщине, которая погибла, спасая мне, а значит и тебе тоже, жизнь, – грустно улыбнулся Николай. – Храни его как память о ней. Теперь ты завтра можешь спокойно вернуться в свой дом или выбрать любой другой по вкусу. Для этого ты достаточно богата.
Щукин развернулся, чтобы уйти, но Ирина остановила его, вцепившись обеими руками в куртку.
– Постой, ты куда? – с дрожью в голосе спросила она.
– Теперь, девица, наши пути расходятся. – Николай развел руки в стороны. – Ничего не поделаешь.
– Но я люблю тебя, дурак! Неужели ты этого до сих пор не понял? – закричала Ирина на всю улицу.
– Ничего. Это возрастное. Это пройдет, – попытался улыбнуться Щукин. – А впрочем, если ты лет через пять еще будешь помнить обо мне, тогда мы непременно встретимся.
И, резко развернувшись, Николай ушел, оставив на ступеньках «Метрополя» маленькую, глупую, плачущую и безнадежно влюбленную девчонку…
В огромном роскошном кабинете, размерами напоминающем скорее волейбольную площадку, чем рабочее помещение, за массивным дубовым столом под портретами президента и министра внутренних дел восседал пожилой генерал в милицейской форме, своим ростом и статью как нельзя лучше подходивший к антуражу кабинета. Напротив на краешке стула разместился моложавый полковник. Генерал укоризненно смотрел на него, постукивая костяшками пальцев по полированной поверхности стола. Полковник старательно отводил глаза в сторону, желая видеть что угодно, только не лицо начальника. В кабинете царила полная тишина, и постукивание пальцев по столу звучало громче барабанного боя. Наконец генерал глубоко вздохнул.
– Подвели вы меня, господин полковник, – сиплым басом прогудел он. – Ох как подвели.
– Так точно, господин генерал. – Полковник так и не поднял глаз на начальство.
– Да что ты все в пол пялишься, Юрий Никифорович. – Генерал хлопнул заскорузлой ладонью по столу. – Я с тобой, наверно, разговариваю, а не с твоим затылком.
– Так точно, – ответил полковник и наконец поднял глаза.
– Вот, блин, заладил, как попугай: «так точно, так точно». – Генерал от возмущения всплеснул руками. – Мы с тобой не на планерке и не на приеме в министерстве. Будь добр меня по имени-отчеству называть. Или забыл?
– Никак нет, Андрей Игнатьевич, – почти отрапортовал полковник. – Помню.
– Да-а, – вздохнул генерал. – Тебя, Дурнов, как горбатого, только могила исправит. Ладно, мы тут собрались не пряники трескать. Ты хоть знаешь, что всю статистику мне завалил?
– Знаю, Андрей Игнатьевич, – резко выдохнул Дурнов. – Знаю и готов понести любое наказание.
– «Наказание», – передразнил его генерал. – А ведь я тебя к награде хотел представить за образцово-показательную службу и отличную работу по профилактике преступлений. Ведь у тебя же, Юра, лучший отдел в столице был по уровню преступности. И тут – на тебе! Такое творится, что с меня в министерстве чуть три шкуры не спустили. «Наказание»… – Лицо генерала вновь перекосилось, изображая раскаивающуюся гримасу полковника. – И понесешь! Если твои массовые побоища через неделю раскрыты не будут…
– А они уже раскрыты, Андрей Игнатьевич, – осмелился перебить начальство Дурнов.
– Как так? – изумился генерал. – А почему мне не доложили, мать вашу?!
– Так я сейчас и пришел с этим докладом, – развел руками полковник. – Следователи только-только закончили все ниточки воедино сводить. Секретарша еле-еле перед вашим вызовом успела материал как следует оформить. И то мне ее подгонять пришлось.
– Давай-ка бумаги сюда, – потребовал генерал и, не глядя, отложил их в сторону. – А сам не сиди как пенек лупоглазый. Докладывай!
– Слушаюсь, господин генерал. – Полковник выпрямил спину и прокашлялся. – Одиннадцатого мая сего года…
Дурнов начал отчет о нескольких убийствах в его районе с бойни в «Варяге». По его словам, выходило, что это было продолжение криминальных разборок между двумя законспирированными бандитскими группировками, действовавшими на территории Юго-Восточного округа столицы и начавшими войну за передел сфер влияния. Одну из группировок возглавлял некто Дыбин, а другую – Роговский.
– А началом послужили поджог квартиры Роговского и обстрел дома Дыбина, – продолжил свой рассказ полковник. – Поначалу эти два факта не увязывались с четверным убийством в ресторане из-за халатной работы следователей. Все они уже наказаны, господин генерал.
