– Сенсация! – выдохнул все еще обескураженный репортер Малкин.
– Еще бы, – ухмыльнулся Кольцов. – А меня тоже включила в список преступников?
– Когда мы собрались в Европу, я думала, что ты спешишь, как и твой бывший шеф, потребовать свою долю, – призналась француженка. – Но в Марселе поняла, что ошибалась. Ты, Глеб, Ланселот, рыцарь без страха и упрека, ищущий на свою задницу приключений.
– Да и я тоже, девочка, ошибся в тебе. Думал, ты со своим двоюродным братцем решила отхватить долю от жирного куска.
– Брат – это легенда, прикрытие, позволившее обеспечить нашу команду всем необходимым для оперативной работы.
Софи говорила с сыщиком откровенно, ничего не скрывая. Глеб уже понял, что же его настораживало и что он проморгал. Вывод был однозначный: «Девочку действительно хорошо натаскали». Но вслух Кольцов сказал другое:
– Конечно, чужими руками легче всего жар загребать.
– «Слепой агент» – лишь один из тактических приемов разведки, – ничуть не смутившись, тут же парировала девушка.
На это сыщику нечего было сказать, французская разведка не только переиграла его, но еще использовала как дилетанта «вслепую».
– Ну а как же убийство Ларсена? Он ведь не какой-то гопник из гетто, миллиардер с серьезными связями в Вашингтоне.
– Он просто попал под шальную пулю, – зло выпалила Софи. – Не все операции разведки предаются громогласной огласке. Решение принимает начальство.
– И где же оно, твое начальство? – фальцетом выкрикнул Роберт. – Я хочу сделать официальное заявление.
– Еще успеешь составить список претензий, – Софи явно наслаждалась своим положением. – Заодно расскажешь о боевых пловцах-призраках, которых ты выявил.
– А что, во Францию мы пойдем своим ходом? – вдруг поинтересовался Кольцов.
– Зачем? – Скривила губы француженка, улыбка получилась высокомерная, улыбка хозяина положения. – Наша жандармерия имеет свои морские и воздушные силы. И минут через сорок они будут здесь. – Девушка достала из герметичного чехла на поясе продолговатый пластиковый предмет радиомаяка и, прежде чем его активизировать, проговорила вполне миролюбивым тоном: – Вам ничего не грозит, расскажете, что вам известно, и будете свободны.
– И что, даже подписку о сотрудничестве не потребуют? – скептически усмехнулся Кольцов.
– Не без этого... – закончить свою мысль девушка не успела, из дверного проема хлестко ударил пистолетный выстрел. Пуля ударила Софи в центр груди и отшвырнула обмякшее тело к борту. Взмахнув руками, Софи рухнула на палубу, выронив пистолет, но по-прежнему крепко сжимая своими тонкими пальцами передатчик радиомаяка.
– Черт, – выругался Глеб, бросив взгляд в сторону, откуда прозвучал выстрел. В дверном проеме он разглядел знакомый силуэт. Появилось желание протереть глаза, чтобы убедиться, что это не галлюцинация.
Но стоило ему попытаться опустить руки, как галлюцинация заговорила голосом Рудина:
– Глеб Иванович, тебе лучше не шевелиться.
– Игнат Степанович, какими судьбами? – спросил ошеломленный таким поворотом Кольцов.
– У меня такой же вопрос к тебе. По оперативной информации, ты сейчас должен находиться в желтой жаркой Африке, пить со своим дружком местную водку и дебоширить с аборигенами. – Сжимая в руке последнюю модель «вальтера», нехорошо оскалился Рудин. В этот момент на корпусе радиомаяка вспыхнула красная лампочка включения. – Вот же сучка... твою мать, – крепко выругался чекист.
Он подошел к неподвижно лежащей девушке и, наведя на нее пистолет, выстрелил. Пуля разнесла на мелкие осколки пластиковый корпус передатчика и разворотила ладонь француженки. Секундной передышки Кольцову хватило, чтобы выхватить «кольт» и навести оружие на Рудина.
Щелчок взводимого курка дополнили слова сыщика.
– Думаю, соревноваться, у кого лучше реакция, не будем? Бросайте ствол, Игнат Степанович, пока есть такая возможность.
– Каскадер, когда Александрийский предлагал твою кандидатуру, он меня предупредил, что ты еще тот фрукт. Но я не ожидал, что такой, – вынужден был признаться Рудин.
– Я тоже многого не ожидал. Но аллах именно так выстроил ситуацию, и, как я понял, скоро здесь будут французские жандармы. Веселая получится компания, – зло произнес Кольцов.
– Это вряд ли, – покачал головой чекист. – Для того, чтобы получить точные координаты радиомаяка, необходимо от тридцати до семидесяти секунд. Французы не успели даже засечь посланные в эфир первые сигналы.
– Значит, у нас есть время для задушевной беседы.
– Спрашивай, капитан, – великодушно разрешил Рудин. Указав на ствол крупнокалиберного пистолета, добавил: – Козыря у тебя, банкуй.
– Что здесь происходило до нашего появления?
– Писалась одна из страниц геополитики. Или ты, Каскадер, думаешь, что политика творится с трибун парламентов или в тишине президентских кабинетов? – старик хрипло рассмеялся.
– То есть? – Глеб вдруг захотел уточнить столь расплывчатую формулировку.
– Здесь шла подготовка к передаче ливийскому руководству единиц ядерного оружия. Для того, чтобы мир был как можно многополярней, нужно, чтобы было как можно больше стран, имеющих атомную бомбу и, желательно, не одну. Так поступают все сверхдержавы, творя геополитику. Или ты думаешь, полуотсталый Пакистан сам додумался до расчленения уранового ядра? Или вечно воюющий крошечный Израиль был в состоянии наштамповать сотню зарядов? Нет, им помог большой брат из-за океана. Так почему мы не можем позволить себе запустить большому брату змею за пазуху? Все это и носит название «геополитика», – говорил Рудин самозабвенно и уверенно, как будто все сказанное было истинной правдой.
– Отлично, – резко произнес Глеб Кольцов и тут же надавил на спусковой крючок.
Выстрел грянул оглушительно громко, а просвистевшая пуля заставила чекиста непроизвольно присесть.
– Хватит, Игнат Степанович, лить мне в уши политическую бодягу с привкусом великодержавного патриотизма, – прорычал детектив. – Я это уже пережил, когда ушел со службы в «конторе». И теперь знаю, что движет такими, как вы, поэтому хочу услышать правду. И не дай вам бог рассказать очередную страшилку.
– Ты настоящий контрразведчик, умеешь убедительно провести допрос, – стараясь не потерять своего достоинства, приосанившись, ответил Рудин.
– Обойдемся без дифирамбов, – досадливо поморщился Глеб.
– Времени у нас достаточно, поэтому начну с самого начала. В конце двухтысячного года по линии СВР пришла информация, что в Ираке группа бывших советских чиновников пытается продать Саддаму несколько ядерных боеприпасов. Естественно, это могло подпортить имидж нашей страны. Нужно было принимать срочные меры, была создана оперативно-следственная группа из лучших спецов, которую возглавил я. Следствие шло сразу по двум направлениям. Одни проверяли ядерные арсеналы, на которых хранились фугасы и боеголовки, снятые со списанных ракет. Вторая пыталась идентифицировать продавцов. С зарядами оказалось все в порядке, там еще с советских времен царили драконовские законы, лишний раз не чихнешь. Зато с продавцами почти сразу попали в цвет, набор оказался еще тот: полковник ГРУ, штатовский деляга с миллиардами на банковском счету да цэковский чинуша, имеющий непосредственное отношение к атомному производству. По всему выходило, что эти ребятишки наладили производство, а теперь пытались реализовать свои «игрушки». Шубин пытался пристроить заряды в Ираке по старым связям, он там когда-то работал советником. Чтобы не подмочить престиж страны, пришлось надавить на кое-кого в Багдаде, чтобы отставнику военной разведки с его самоделками дали от ворот поворот. Вот тогда у меня и возникла идея самому возглавить процесс торговли. Благо их тайную мастерскую уже отыскали. Оставалось только решить, как именно все провернуть. Ставить на поток производство кустарных зарядов было опасно, как говорится, сколь веревочке ни виться, а конец найдут и на шею намотают. Значит, нужно было взять жирный куш и прикрыть лавочку. Но для начала нужно было разобраться с «шарашкой».
– Вот тут-то вы меня и нашли, – вставил Кольцов.
– Складывался великолепный пасьянс. Ты должен был разворошить змеиное гнездо, – подтвердил догадку детектива Рудин, – чтобы хозяева этой лавочки поняли, что наступили беспокойные времена и нужна надежная «крыша», ну, как в родных пенатах. Ты со своей миссией справился на пять с плюсом, даже головорезы Александрийского оказались на подхвате.
– Так Роман Оскарович тоже в вашей компании? – С тех пор, как Глеб увидел на яхте «маршала от госбезопасности», его занимал этот вопрос.
– Рома Александрийский – талантливый контрразведчик, но он стойкий оловянный солдатик и ни на шаг от присяги не отступит ни за какие блага мира. Узнай он только о моих фантазиях, моментально пустил бы своего шефа в оперативную разработку. Вышло бы себе дороже, – объяснил Игнат Степанович.
