Рейд русских по югу Афганистана наверняка привел в ярость главарей движения. Они готовы порвать проклятых гяуров. Но русские – профессионалы. Они уйдут от возмездия. Если не подсказать, где их можно найти. Чтобы узнать, куда пошли русские, необходимо проследить за ними, а потом связаться с Азизом, о котором душман много слышал. В том числе и то, что Азиз покровительствовал Тургаю, а значит, и Башару. Моджахед, как только спецназ покинул селение, вылез из подвала своего дома и пошел к развалинам усадьбы Башара. Он нашел то, что ему было нужно, дабы связаться с Азизом, а именно портативную радиостанцию бывшего хозяина Абри. Теперь следовало определить, куда пойдут русские. И талиб двинулся за спецназом. Шел он осторожно. Страх заставлял прятаться от любого шороха, что и позволило ему остаться незамеченным. Он видел, как русские встали на привал. Звериное чутье подсказало талибу, что дальше его ждет опасность, и когда группы продолжили марш, он не пошел по тропе к плато, где не мог преследовать русских.
Моджахед поднялся на холм, обойдя засаду Бурмистрова и Волкова. Чудом избежав выхода на Дрозденко, хитрый душман сумел войти в «зеленку» восточнее горного плато, откуда проследил за группами российского спецназа. Взошла полная луна, и местность освещалась не хуже, чем в сумерки обычного дня. Так душман дошел со спецами до второго привала. И вновь чуть было не налетел на фланговый дозор группы «Мираж». Вовремя юркнул в кусты. Дрозденко услышал шорох и обошел местность, но душману в очередной раз повезло. Андрей прошел в каких-то сантиметрах от куста, в котором спрятался бандит. А тут еще какой-то зверек юркнул между ног капитана. Посчитав, что этот лесной зверек и явился причиной шума, Дрозденко успокоился. Он не успел отойти от куста, когда его на связь вызвал Тимохин. О чем говорили русские, душман не понял – русского языка он не знал, – но главное услышал. Он услышал слово Чардан. И понял: русские идут в брошенный кишлак. Теперь он мог попытаться связаться с Азизом, и несмотря на позднее время, ему это удалось. Вообще душману чертовски везло, и он воспринимал это, как знак свыше. Всевышний помогал ему стать большим человеком.
Азиз выслушал душмана, расспросил о подробностях боя в Абри и о том, как там оказался экипаж потерпевшего крушение российского десантного самолета «Ил-76». И Тургай, и Башар были мертвы, и душман спокойно выдал их, тут же попросив назначить его на место Башара. Азиз согласился. Он не думал о каком-то бандите. Согласился машинально, обдумывая план своих действий. Но этого хватило трусливому талибу из Абри, и он направился в родное селение, дабы с утра объявить о решении самого Азиза и вступить во владение кишлаком. Азиз же, просчитав ситуацию, связался с полевым командиром Нури Хамизом из селения Чули, что находилось ближе всех к Чардану, в 40 километрах восточнее Галистана. В разговоре с Нури Азиз был краток. В 2.10, когда группы «Орион» и «Мираж» начали третий этап марша к Чардану, из Чули вышел отряд численностью в тридцать боевиков и, ведомый Нури Хамизом, пошел по неглубокому ущелью на запад. Одновременно из крайнего дома Чули пожилой афганец, глава большого семейства, достал из сундука радиостанцию. И вызвал на связь… Пуштуна.
2.30. Группы «Орион» и «Мираж» вошли в зеленый массив, перестроившись из длинной колонны в две и двинувшись дальше параллельно друг другу. Дозоры доложили о том, что по-прежнему ничего подозрительного не замечают, марш проходил по плану. Неожиданно к Тимохину подбежал старший лейтенант Самойлов:
– Товарищ полковник, вас Крымов вызывает.
– По спутнику?
– Да, пока мы еще не вошли в зону действия обычных станций, перевал создает экран.
– Давай трубу.
Приняв от офицера трубку спутниковой станции, командир «Ориона» ответил:
– Слушаю тебя, Крым!
– Слушай, Саня, очень внимательно слушай! Обстановка резко изменилась. Видимо, вы посадили себе «хвост» в Абри!
– А в чем, собственно, дело?
– Осведомители Пуштуна доложили, что в Кандагаре узнали о нападении на Абри.
– Оперативно! – протянул Тимохин.
– Оперативно. В общем, из Чули двадцать минут назад вышла банда некоего Нури Хамиза, которая насчитывает около тридцати боевиков. И двинулась эта банда на запад. Просекаешь ситуацию?
– Черт, духи наверняка узнали не только о штурме Абри, но и о том, что в Чардане находится наша временная база! И о том, что мы идем на эту базу. Поэтому-то главари талибов и послали отряд этого Хамиза на запад, чтобы перекрыть нам путь отхода к Чардану.
– Почему ты считаешь, что духи решили заблокировать тебе путь отхода, а не имеют задачи выйти к Чардану, где, окружив бывший кишлак, нанести удар по нам, когда группы после длительного марша войдут в брошенное селение?
– А ты на карту посмотри! – ответил Тимохин. – От Чули до Чардана километров двадцать по сильно пересеченной местности будет, так?
– Ну, так…
– А до безымянного ущелья, что режет плато у перевала, в восьми километрах от базы, верст десять, не больше. Это первое. Второе: даже если духам Хамиза удастся выйти к Чардану и окружить его до подхода «Ориона» и «Миража», то тридцати рыл для нанесения полноценного удара и тем более уничтожения группировки российского спецназа будет маловато. К тому же духам неизвестно, сколько людей мы держим в кишлаке. Нет, Крым, получив неожиданное сообщение о появлении и действиях наших групп из Абри, а возможно, и из Галистана, решение по нам принимали в экстренном порядке. И в Кандагаре привлекли к операции против нас ближайший к Чардану и Абри более-менее крупный отряд. Им оказался отряд Нури Хамиза из Чули. Духам сейчас что главное? Перекрыть отход группам, движущимся от Абри пешим порядком. Связать боем. И подтянуть к району другие банды. Им сейчас, Крым, главное – время выиграть. К рассвету духи стянут к Чардану столько талибов, что из кишлака невозможно будет прорваться не только двум группам и отряду Сакара, но и десантно-штурмовому батальону при активной поддержке штурмовой авиации. У них же в каждом селении по двадцать-тридцать боевиков, а этих селений не пересчитать. Посему Хамиз, думаю, на всех парах гонит свой отряд в безымянное ущелье, что от нас в семи километрах, от Чули в десяти. Только там он может успеть устроить нам засаду. Ни в «зеленке», ни у перевала, ни тем более у Чардана. Только в ущелье. Оно неглубокое, с пологими, поросшими кустарниками склонами, очень удобное для встречи противника. Это отметил Соловьев при выходе к Абри. Только там у духов есть шансы задержать нас и выиграть время, необходимое для подтягивания сил к Чардану.
– Что ж, похоже, ты прав! Но тогда тебе придется менять маршрут и уходить на северо-запад, чтобы обойти опасный участок ущелья. Что увеличит дальность маршрута и приведет к той же потере времени.
– Никуда уходить не будем.
– Тогда что ты предлагаешь? Не выходить же на засаду боевиков?
– Не на засаду, а в ущелье, опередив отряд Хамиза. У нас нет другого выхода. А вот шансы переиграть талибов есть, и неплохие. Им идти до места встречи с нами 10 верст, нам – семь. До этого момента группы передвигались со скоростью около трех с половиной километров в час, что должно было быть зафиксировано неизвестным наблюдателем. Понятно, что духи будут торопиться, но при любом раскладе больше четырех километров в час организованно они идти по ущелью не смогут. Как ты сказал, банда вышла из Чули в 2.10. Значит, уже прошла около двух километров. Таким образом, на данное время мы имеем фору. Я сейчас остановлю группы, быстро скорректирую задачу, и мы форсированным маршем двинемся к ущелью, в квадрат… где наиболее удобно пройти к перевалу и далее к Чардану и где самое выгодное место для организации засады. При скорости в пять километров в час, что нам вполне под силу, без привалов, избавившись от ненужного балласта в виде средств маскировки, продовольствия и спецоборудования, группы выйдут в заданный квадрат примерно через полтора часа. Духи же – через два. Подготовить им капкан мы успеем и за десять минут. Так что, думаю, у нас есть все шансы опередить талибов и похоронить их к чертовой матери в этом гребаном ущелье.
Крымов, выслушав заместителя и друга, сказал:
– Что ж, Саня, возможно, ты и здесь прав. Действуй, тем более что обсуждать другие варианты у нас нет ни времени, ни возможности!
– Скажи, Крым, Родионов еще не вернулся в Чардан?
– На подлете. Минут через десять будет. Ребята Сакара обозначают площадку у «зеленки» для посадки.
– Антон перевооружился или пустой в кишлак идет?
– Ты имеешь в виду неуправляемые реактивные снаряды?
– Да!
– Перезарядил две кассеты.
– Прекрасно! Держусь «зеленки», в случае необходимости пусть Родионов поддержит нас.
– Только подай сигнал, и мы с Пуштуном и его джигитами быстро прибудем, куда скажешь.
– Добро! Только учти, Крым: из Кандагара могли выслать в район не только отряд из Чули. Нельзя исключать варианта, что и к Чардану идет какая-нибудь банда, о которой наш доблестный Акрани не получил информации.
