На подъезде был установлен домофон, но двери, к счастью, были открыты, и мне не пришлось пробираться в дом через открытое окошко на лестничной площадке второго этажа. Быстро подсчитав, где должна была находиться квартира, я поднялась на старом лифте с железными дверями на седьмой этаж и вышла на площадку. Кругом стояла тишина, ярко горела лампочка в матовом плафоне, освещая две обитые дорогим дерматином металлические двери, кафельный пол и широкую лестницу.
Подойдя к двери с латунной цифрой «45», я заглянула в глазок. Свет внутри не горел, значит, Нина спала. Да, нелегкий был день у бедняжки. Сначала муж заявил, что полюбил другую и уходит, потом в больницу попал, затем разлучница пистолет забрала и не дала себя убить, было от чего понервничать.
Что с ней будет, когда узнает, что Олег все-таки ушел от нее, пусть не к другой, а на тот свет, но все же ушел – трудно было даже представить. Нина, судя по всему, очень любила Олега, и я прекрасно понимала ее желание сохранить свое счастье. Правда, лично я сама никогда бы не стала из-за этого угрожать кому-то пистолетом. Если муж полюбил другую, то все попытки что-то изменить бессмысленны. Можно еще как-то удержать возле себя его тело, но его сердце уже все равно принадлежит другой женщине. Жить рядом с человеком, зная, что каждое мгновение он думает о другой, а тебя ненавидит и мучается от этого, – какая в этом радость?
Лучше уж отпустить его, перетерпеть боль в гордом одиночестве и постараться забыть. Или страдать до конца дней, но все же зная, что любимый человек счастлив, пусть с другой женщиной, но счастлив. Впрочем, не уверена, что не поведу себя, как Нина, когда сама попаду в такую ситуацию. Кто знает, может быть, буду еще в сто раз хуже. Остается надеяться, что ничего подобного со мной никогда не случится.
Я три раза нажала на кнопку звонка. Мелодичные звуки колокольчика проникли через дверь и медленно растаяли в тишине, постепенно смолкая. Я стояла с глупой улыбкой на лице и лихорадочно придумывала фразы, которые скажу ей, когда она увидит меня в глазок. Скажу: «Здрасте, я принесла ваш пистолет» или «Хочу извиниться», или: «Можете успокоиться – ваша соперница мертва, как, впрочем, и муж»? Чушь какая-то… Ладно, что-нибудь придумаю, как всегда, на ходу – так у меня лучше получается. Главное, чтобы она проснулась и подошла к двери…
И вдруг что-то снова толкнуло меня изнутри, страшная мысль пронзила сознание, и я мгновенно покрылась холодным потом; а что, если киллер и ее тоже убил?! Никто ведь не знает, что у него на уме.
В голове сама собой начала складываться связная картина того, что могло произойти около Зоиного дома, пока я возилась с боссом в машине. Киллер видел, как я разговаривала с Ниной, запомнил номер ее машины, подобрал пистолет, убил из него Зою, чтобы на Нину пало подозрение, а потом, каким-то образом узнав по номеру машины адрес владельца, что в наше время не такая уж и проблема при наличии определенных связей, поехал к ней и тоже убил, чтобы перестраховаться.
Или же, когда началась гроза, застрелил сначала Нину в машине, а потом уже Зою, после чего сел в зеленую «Хонду» и отогнал ее в какой-нибудь тупик, где и бросил вместе с трупом. Правда, тогда не понятно, киллер он или маньяк?
Скорее, конечно, маньяк, психически больной человек, помешанный на бессмысленных убийствах. А иначе как можно объяснить, что он вместо одного человека, которого ему заказали, убил троих, да еще нас с боссом чуть на тот свет не отправил. Да, он определенно маньяк, а работу киллера по заказу использует, как предлог для удовлетворения своей пагубной страсти. Еще и деньги за это получает, сволочь…
К двери никто не подходил, и мое волнение начало усиливаться. Сомнения мои начали перерастать в уверенность, что в квартире находится труп. Для очистки совести я еще несколько раз позвонила, а потом начала осматривать замочную скважину. Слава богу, замок был не сейфовский – такой я не смогла бы открыть своими отмычками, – а самый обычный, английский. Минуты через три напряженной и кропотливой работы крепость была взята, и я вошла в квартиру, тихонько прикрыв за собой дверь. Свет зажигать не стала, чтобы не привлекать внимания, и, пользуясь фонариком, начала искать труп Нины. Долго не задерживаясь на изучении роскошного интерьера отделанной в европейском стиле квартиры, я обыскала сначала кухню, потом гостиную, затем спальню, рабочий кабинет, еще одну спальню поменьше и ванную с туалетом. Под конец заглянула в кладовку, заставленную картонными ящиками из-под импортной техники и всяким барахлом, но ни самой Нины, ни ее трупа нигде не было. Квартира была пуста.
Значит, негодяй все-таки убил ее в Зоином дворе и затем отвез в пустынное место. Мерзавец как будто знал, что я стану искать его через Нину, и позаботился о том, чтобы разрушить все мои планы, лишил меня последней ниточки, которая могла привести к его неприглядной персоне. Да, ума ему не занимать.
Застонав от отчаяния, я опустилась в кресло в гостиной, и почти в тот же момент услышала звук открываемой двери в прихожей. Меня словно взрывной волной подбросило вверх и занесло в дальний угол за диван. Сердце радостно заколотилось: неужели удача улыбнулась и киллер сам пришел ко мне в руки?
Кто-то вошел в квартиру, постоял немного, затем осторожно закрыл дверь и, не включая свет, двинулся в сторону гостиной и остановился, как будто что-то почуял. Было очень темно, и я ориентировалась только по звукам его шагов.
Затаив дыхание, я сидела за диваном и ждала. Интересно, зачем он сюда пришел?
Может, решил заодно поживиться банкирским добром? Ворюга несчастный!
Шаги возобновились, в дверном проеме появилась неясная тень, постояла немного, потом от нее отделилась небольшая часть – рука потянулась к выключателю – и в комнате вспыхнул яркий свет. Я так и обомлела с высунутой из-за дивана головой: в дверях стояла Нина! Слава богу, живая и здоровая. На ней были серые джинсы в обтяжку и желтая кофточка, подчеркивающая полную грудь.
Очков на лице не было, и от этого оно только выигрывало в привлекательности.
– Это вы?! – одновременно воскликнули мы: я с удивлением, она с испугом. И одновременно же продолжили:
– Что вы здесь делаете?!
Чувствуя себя последней дурой, я начала медленно подниматься. Надо же, как неловко получилось, но кто ж знал, что так выйдет…
– Что вы здесь делаете? – ледяным тоном повторила она, не двигаясь с места, продолжая держать руку на выключателе. – Как вы попали в квартиру?
– Извините, Нина, я сейчас все объясню, – смущенно пробормотала я, разведя руками. – Мне нужно с вами поговорить…
– Как вы попали в квартиру, я спрашиваю? – она опалила меня взглядом Мегеры.
– Кажется, дверь была открыта, – я виновато улыбнулась, пожав плечами.
– Я звонила, честное слово, но никто не ответил, а потом я толкнула дверь, и она открылась.
Выражение ее лица немного смягчилось, она опустила руку и посмотрела по сторонам.
– Вы здесь одна?
– Одна. Я ничего не трогала – можете проверить.
– Бросьте говорить чепуху, – она устало нахмурилась, прошла к дивану, села, достала из сумочки пачку «Кэмэла», закурила сигарету и властно кивнула на кресло:
– Сядьте.
Я опустилась в кресло напротив нее, не в силах посмотреть ей в глаза. И зачем только я пошла на эту глупость и залезла в квартиру? Теперь она ничего не станет мне рассказывать, даже если что-то и видела около Зоиного дома.
Наверное, выгляжу я в ее глазах ужасно. Еще бы, сначала мужа отбила, потом пистолет отобрала, затем в квартиру среди ночи вломилась…
– О чем вы хотели поговорить со мной? – она выпустила вверх густую струю дыма и прищурила глаза.
– Видите ли, Нина, – робко начала я, – дело в том, что я не совсем та, за кого вы меня принимаете…
– Я в курсе.
– Неужели? – оторопела я. – Значит, вы…
– Да, мне известно, что вы не Зоя, – в ее глазах мелькнула холодная насмешка.
– Как вы догадались?
– Она сама мне все рассказала.
– Когда?
– Хотите что-нибудь выпить? – вместо ответа предложила она с мягкой улыбкой.
– Не откажусь.
– Тогда сходите на кухню, если вам не трудно, в холодильнике стоит бутылка водки, а я пока рюмки достану.
– Конечно же, мне не трудно, – с облегчением улыбнулась я, вставая. – Я так рада, что вы на меня не обижаетесь.
– Это вы должны на меня обижаться – я ведь вас чуть не убила, – усмехнулась Нина, стряхивая пепел в пепельницу из цветного хрусталя. – Тащите бутылку.
И я пошла на кухню. Лучше бы я туда не ходила. Вернее, лучше бы мне было совсем не заходить в эту проклятую квартиру, не приближаться к этому дому и вообще не ввязываться в это дело. Когда я проходила мимо открытой двери в ванную комнату, оттуда, из темноты быстро появились две мозолистые руки, схватили меня, как клещами, за голову и втащили в ванную. Все случилось в одно мгновение, я даже не успела опомниться, а мне уже зажали лицо тряпкой, я почувствовала резкий запах эфира и, какое-то время подергавшись в сильных руках убийцы, уснула. Последнее, о чем я подумала, это была Нина. Теперь ее, бедняжку, точно убьют…
