– Как всё прошло? – спросил его брат Виктор.
– Нормально, – сдавленно отвечал Наставник, – только у Клеста оказалась заточка. Но он не успел.
– Тогда уходим.
И они опять побежали по ночному лесу, уворачиваясь от веток и перепрыгивая через тор-чащие корни.
Всё прошло тихо и гладко, но что-то беспокоило Володю. Может быть, именно эта про-стота, с которой Наставник совершил убийство. Вот, с братом Василием, мужеложцем, всё бы-ло ясно: честный благородный поединок, и хотя постороннее вмешательство прервало его – но правильность ситуации не вызывала у Володи сомнений. Но в этот раз всё по-другому: ночь, шпионская одежда, бесшумное и стремительное нападение из темноты. Не было в этом благо-родства – хоть тресни!
"А кроме того они были безоружны," – понял Володя. – Ведь что такое заточка против меча?" Его вдруг затошнило, желудок не выдержал, и Володю вырвало горькой желчью. Зады-хаясь, он сорвал с себя шапку и отбросил её далеко в сторону.
***
К десяти они вернулись на квартиру к Наставнику. Всё обошлось, и подозрения Настав-ника относительно брата Виктора не оправдали себя.
Брат Виктор чинно попрощался с Наставником и Володей, собрал вещички и уехал. На-ставник и Володя остались наедине.
– Удачное дело, – сказал Наставник, потирая руки. – Очень удачное.
Володя же, понурясь, сидел в кресле.
– Жаль только ты маску потерял, – обронил Наставник. – У них теперь есть твоя груп-па крови. У тебя, кстати, какая?
– Первая, резус положительный, – машинально отозвался Володя, потом спохватился. – Но ведь я не был ранен.
– Это ничего не значит. На маске осталась твоя слюна, пот, волосы – по этим выделе-ниям вполне можно определить группу крови. Но ничего, первая, резус положительный – у ка-ждого второго.
– Нельзя, – неожиданно для самого себя сказал Володя, – нельзя этого было делать. Это неправильно.
– О чём ты? – Наставник повернулся к нему.
– Сегодня утром я… напал… на своих врагов… Они когда-то унижали меня, и я решил… что пришла пора поквитаться. Но я был неправ! Нельзя бить безоружного. Даже если он – грешник, нечистый – нельзя! – голос у Володи сорвался. – А вы тоже… били их, убивали их… безоружных… Вы неправы, Наставник!
Взгляд Наставника вдруг поскучнел.
– Ты слишком возбуждён, Воин, – сказал он просто. – Слишком возбуждён. Тебе надо отдохнуть, собраться с мыслями. Пойдём – я тебе кое-что покажу.
Володя, исчерпавший последние душевные силы в выкрике: "Вы неправы, Наставник!", молча повиновался.
Наставник привёл его к двери в кладовку, открыл её и сделал приглашающий жест. Во-лодя вошёл внутрь, а Наставник встал в проёме.
– Ты многое пережил, Воин, – сказал Наставник. – Другие и за всю жизнь не испыты-вают того, что пришлось испытать тебе. Но это не даёт тебе права сомневаться в словах Божьих. Потому что в этих словах Истина. И что такое твоя боль и твой страх перед лицом Ис-тины? Готовься к новым испытаниям, Воин.
– Я не хочу, – прошептал Володя.
– Но этого хочет Господь. Ибо сказано: "Раб же тот, который знал волю господина сво-его, и не был готов, и не делал по воле его, бит будет много; а который не знал, и сделал дос-тойное наказания, бит будет меньше. И от всякого, кому дано много, много и потребуется, и кому много вверено, с того больше взыщут". Посиди и подумай над этими словами, Воин.
Дверь со скрипом закрылась; в замке повернулся ключ. В кладовке стало совсем темно…
Глава восемнадцатая. На войне как на войне
1.
Сработал зуммер. Следящая программа засекла движение на отметке "четырнадцать" ("юг-восточное направление, внешний периметр") и, подав сигнал, укрупнила изображение на мониторе.
– Есть контакт, – объявил Князев. – Час пятьдесят девять по московскому. Объект движется с юга. Всем приготовиться!
– Как выглядит объект? – спросил Артемьев, перебираясь к двери, ведущей во двор.
– Подросток. Метр шестьдесят. В спортивном костюме. На поясе… на поясе какие-то странные ножны.
– Можно взглянуть? – Зак наклонился к монитору. – На Володю, вроде, не похож.
Князев ещё укрупнил изображение.
– Нет, непонятно, – сказал он. – Плохо видно…
Новый зуммер.
– Отметка "тринадцать". Он приближается…
Все напряженно следили за перемещениями подростка.
– Отметка "двенадцать", – объявил Князев. – Он подходит к дому. Переключаюсь на камеры "чёрного" хода. "Седьмая" камера, верхний уровень…
– Это не Володя, – сказал Зак. – И не Пашка. Этот парень мне незнаком.
– Разведчик, – предположил Князев. – Скоблик проводит рекогносцировку. Но меч у него на поясе – это да!
– Поговорите с ним, Ефим Алексеевич, – предложил Зак.
– Интересная мысль, – оценил Князев.
Он придвинул к себе настольный микрофон, прокашлялся и нажатием кнопки "мыши" подключил внешние динамики.
– Добрый вечер, молодой человек! – сказал Князев, и подросток, проверявший в этот момент, заперта ли дверь "чёрного" хода, подпрыгнул от неожиданности и схватился за руко-ять меча. – Не нужно делать резких движений, – предостерёг Князев. – Мы вовсе не желаем вам зла. Вы, как я понимаю, разведчик? Так вот передайте Льву Васильевичу, что мы ждём его для непосредственных переговоров об обмене… – Ефим отключил динамики. – Ох как при-пустил!
Подросток действительно удирал со всех ног.
– Хорош разведчик, – Зак усмехнулся.
– Его же никто не предупредил, – резонно заметил Князев. – Интересно, когда появит-ся делегация? Можно заключать пари.
– А она вообще появится?
Снова сработал предупреждающий сигнал.
– Теперь с севера заходят. Отметки "один" и "два". Да, это рекогносцировка перед ре-шительным штурмом.
– Значит, делегации не будет. Тут либо одно, либо другое – либо переговоры, либо ре-когносцировка.
Но Зак ошибался. Минут через пятнадцать с юга подошли сразу четверо. Трое подрост-ков с обнажёнными мечами в опущенных руках, и Скоблик собственной персоной. Они прибли-зились к дому.
– Я хочу говорить с Сергеем Фёдоровичем Заком! – крикнул Скоблик.
– Говорите, пожалуйста, – Князев пожал плечами, передавая микрофон Заку.
– Где Володя? – в первую очередь спросил Зак.
– А где меч?
– Меч здесь.
– Отдайте нам меч и мы отпустим вас с миром!
– Без Володи вы меча не получите. Обмен должен быть из рук в руки.
– Предлагаю вам в последний раз: отдайте меч.
– А что, разговор об обмене уже не идёт?
Скоблик развернулся и отправился восвояси.
– Плохой он торговец, – сказал Зак, наблюдая за тем, как делегация уходит. – Такой хороший договор нарушать.
– У него свои расчёты.
– Значит, сейчас начнётся, – предположил Зак и в этот раз не ошибся.
Подожжённый с нескольких сторон запылал сарай у южной стены. Заверещала сигнали-зация. Весь периметр ожил, докладывая о массированном вторжении на подконтрольную тер-риторию. В свете огромного костра, взметнувшегося в небо на месте сарая, подростки-сектанты начали атаку.
– Надеюсь, у вас там ничего ценного нет? – спросил Зак.
– Где? – Князев работал, переключаясь с камеры на камеру.
– В сарае.
– Нет, ничего ценного.
– Тогда вам повезло.
– Ага, – Князев остановился на одной из картинок. – Это уже интересно. Отметка "два-дцать три" (западное направление). Не миномёт ли они тащат?
Зак посмотрел на прямоугольного сечения бандуру с двумя дульными отверстиями, ко-торую с заметным усилием волокло двое мальчишек.
– Похоже на миномёт. Если жахнут по окнам, слабо нам не покажется. И вся моя работа к чертям на свалку.
– Тогда самое время запускать наши сюрпризы, – напомнил Артемьев.
– Сейчас, ещё подойдут… Пора.
Князев запустил программу подрыва радиоуправляемых зарядов. На экране появилась сетка их территориального расположения. Ефим указателем "мышки" выбрал несколько из предложенных для подрыва зарядов и нажал клавишу "Enter".
Бум-бум получился грандиозный. Даже искажённый и приглушённый динамиками грохот производил впечатление. Небо расцвело ослепительными фейерверком. А Ефим ещё органи-зовал и несколько дымовых столбов, имитируя взрывы.
Первая атака захлебнулась. Теряя на бегу снаряжение, оглушённые и ослеплённые, мальчишки бросились врассыпную. В несколько секунд поле боя очистилось.
– Ловко, – сказал Сергей Фёдорович. – Очень ловко… Я же говорю, плохой из Скобли-ка бизнесмен. Разве так дела делаются?
– Ну теперь они не скоро атаковать решатся, – заметил Артемьев. Можно и кофейку попить…
Вторая атака началась через полтора часа. Сарай догорел, и теперь сектанты предпочли тактику скрытного штурма: они, видно, ещё не догадывались о возможностях, которыми распо-лагали Князев со товарищи.
Сплочёнными группами по пять человек сектанты зашли на территорию с запада и с вос-тока.
– Отметки "пять", "шесть", "девять", "десять"! – объявил Князев. – У всех мечи наголо, огнестрельного оружия не видно.
