Надо было просто терпеть и ждать. И кроме этого ему нужен был свидетель. Словно в некоторой тоске по общению он обвел глазами зал. На первый момент, как ему показалось, жест его остался незамеченным. Он сделал вид, что пригубил водку и закусил какой-то острой азиатской гадостью. И, словно из глубин подсознания, к его столику выплыла довольно милая гладконогая и спелогрудая нимфа.
— Можно присесть? — спросила она на хорошем английском.
— Ради Бога, — по-английски же ответил Ник. — Вы представить себе не можете, как раздражает такой вечер в незнакомой стране в одиночестве..:
— А я, как вам кажется, его скрашу? — спросила девушка довольно бойко.
— Ну, у нас будет возможность в этом убедиться или разочароваться. Давайте попробуем?
— Отличный план! — согласилась девушка и стала шарить глазами в поисках официанта. Ник прекрасно понял этот прямой намек:
— Хотите что-нибудь выпить?
— Если это не сложно, то шампанского.
— О-кей… — Ник подозвал официанта и велел принести бутылку шампанского. Тот подобострастно исчез. — Кстати, вы знаете, откуда взялась вот эта странная аббривеатура — «O.K.»?
— Нет, — честно ответила девушка. — А разве это что-нибудь значит?
— Конечно. Просто это две ошибки, которые допускал один из первых американских президентов. Он вообще не умел читать. И когда он хотел написать на бумаге, что она правильная, он, как ему казалось, сокращал формулу «OLL KORRECT», хотя, как вы знаете, в обоих словах он, будучи неграмотен, первые буквы подбирал на слух, а в английском языке это не всегда совпадает… Вы, с вашим прекрасным произношением, конечно, понимаете, что в соответствии с правилами он должен был бы писать вовсе не «O.K.», а «Эй. Си.»…
Девушка заливисто расхохоталась. Видно было, что это совершенно не фальшивый смех, она искренне радовалась полученной грамматической информации, которая представлялась ей весьма забавной,
— Неужели так и было?
— Я вас уверяю..
— А как имя президента? — не унималась девушка.
— Вот с этим — извините. Не помню. Да вы же и сами знаете— я американец. А это значит, что я человек, не знающий никакой истории, кроме истории своего города. Ну, в лучшем случае, штата. На вашем месте, я бы удивился, что ваш собеседник знает
что-то, кроме рецепта гамбургера. Например, с какой буквы начинается слово «Correct».
Девушка, по-прежнему хохоча, выпила шампанского, легко коснувшись своим бокалом бокала Ника.
— За ваше здоровье, — по русскому обычаю сказала она и в этот раз перешла на русский.
— Что вы сказали? — сразу подобрался Ник.
— Ваше здоровье, — немедленно перевела девушка на английский. — Вы так говорите?
— Ну, мы мало пьем, — честно признался Ник. — Но, когда это делаем, пользуемся и этой формулой.
Девушка опять засмеялась. Все в ней выдавало девушку из очень хорошей семьи. Ник чувствовал, что она образована; внимательна, тактична. В его стране перед ней были бы открыты все двери. Единственное сопротивление, которое она могла бы ощутить, это сопротивление ее личной воле. Она тоже была сильна.
Тем более странно, что тут она выполняет очевидные функции проститутки.
Ника это коробило. Ему нравилась эта девушка в своих искренних проявлениях, но вместе с тем его удивляло, что такая, именно ТАКАЯ девушка — вынуждена поджидать тут клиентов.
— Хорошее шампанское, — заметила, она.
Ник был не большой знаток шампанского, но то, что он пригубил, шампанским не являлось ни в малейшей степени. Как-то так уж сложилось, что он совершенно незашоренно ощущал. И раз попробовав настоящего шампанского «Дом Периньон» на свадьбе с Деб, он запомнил вкус.
То, что им принесли, было чистой брагой, вкус которой он помнил со времен детского дома.
— Не могу согласиться, — ответил Ник. — Это гадость какая-то. Давайте уж лучше-водку пить…
Девушка посмотрела на него с вниманием. Нику показалось, что она тоже знает вкус настоящего шампанского.
— Ну, — сказала она. — Действительно, водка здоровее. Давайте по дозе… Или, как там у вас в Штатах говорят, по одинарному.
— Это сколько? — спросил Ник.
— Это так, чтобы лед был мокрым, — серьезно ответила девушка, плеснула себе, однако, не жалея, так, что в ее стакане началось вешнее половодье, и выпила. Ник тоже сделал вид, что выпил.
— Прекрасно. Удивительный напиток, просто панацея какая-то, гораздо лучше аспирина, — заметила девушка, закусив спрыснутым виски огурчиком и удивившись одними глазами. Впрочем, углубляться она не стала и перешла к выполнению нехитрых профессиональных обязанностей. — Может, познакомимся? — спросила она, все еще несколько кривя рот от вкуса закуски. .
Ник чувствовал, что девушка довольно целеустремленно набирается. Он понимал, что скорее всего, она делает это для того, чтобы совершить свои традиционные профессиональные пассы, а затем в той или иной мере обчистить eго и смыться, но делала она это явно не по вдохновению, а исходя из внешней необходимости.
— Нет проблем, — довольно бойко ответил Ник, чуть кланяясь. — Меня зовут Ник.
— А меня — Катя, — девушка как будто сама удивилась, что назвала свое имя. Ник заметил, что она не воспользовалась псевдонимом. И удивился вместе с ней.
При всем при том, что он внимательно наблюдал за Катериной и она. его волновала, хотя и не как девушка, но как некая жертва обстоятельств, он старался не терять из вида входа в бар.
В конце концов он пришел сюда вовсе не для того, чтобы кадрить выпускниц местного филологического факультета. Ему нужен был Близнец. Младший.
И как раз в это время на пороге бара появился красавец в стильйой тройке. Перед ним следовали телохранители, которые быстренько расчистили один из столиков, за который и сел, пьяно блестя глазами, Младший.
В этом состоянии он Ника обмануть не мог. Он был пьян в стельку, несмотря на то, что ходил ровно и говорил, судя по всему, связно.
Ник знал его по фотографии, которую видел у Лепчика. Ник знал, что его никто не осмеливался бить. Кроме его друга Сереги. Того, кто вытащил его раненого из-под обстрела. Тот за это поплатился жизнью.
А теперь этому осталось жить не более часа. Ник постарался не выдать напряжения. Он наклонился к девушке:
— А хотите спор: вы сейчас со мной в номер пойдете?
Девушка как-то разом сникла и, печально глядя на свой бокал, покачала головой.
— Не хочу.
— Раз уж я все равно выиграл, давайте выпьем, — милостиво согласился, Ник. Странно он чувствовал себя сейчас. Он никогда, и когда жил тут, и потом в Штатах, не мог представить себе, что. вот такая девушка, судя по всему интеллектуалка, по здешним меркам выпускница какого-нибудь. Стенфорда, может оказаться рядом с ним в качестве банальной проститутки, с которой он, Ник, может делать все, что ему хочется. Ему ничего «этого» с ней делать и не хотелось. Даже если отнести за скобки Деб и вообще всю его жизнь, эта девушка как-то странно оказывалась заповедником. Ник понимал, что от его действия ничего не зависит — не с ним, так с другим. Но именно в такой игре он не желал принимать участия. А кроме того его ждал Близнец.
Они. выпили. Но уже без веселья, так, выпили и все. Ник посмотрел на свою спутницу.
Та сидела, низко наклонив голову, и делала вид, что до сих пор пьет из рюмки.
— Какие-то проблемы? — спросил он.
— Какие у проституток проблемы? — ответила она. Ник заткнулся. Она, кажется, тоже поняла, что в этом
раунде играет не просто так, в пределах необходимых знаков.
Близнец тем временем веселился. По его заказу уже два раза поставили какую-то идиотскую песню со словами «я хочу быть с тобой и я буду с тобой…»
Он уже окружил себя девушками. Какие-то люди пытались к нему приблизиться, но охрана быстро всех отшивала. Мало того, у дверей, никуда не отходя, сидели два охранника, внимательно следившие вместе с метрдотелем за всеми, кто вошел, и за всеми, кто вышел.
— А ты проститутка? — спросил Ник, чтобы поддержать разговор.
— Нет, — ответила девушка. — Я тут специально для того, чтобы развлекать американских туристов. А что касается
постели — ни-ни. Я на самом деле разведчица. У меня и рация дома есть, я по ней данные в Центр передаю. Что американцы пьют, что едят. Это очень важно для концепции глобальной переделки мира.
— Понятно, — ответил Ник, притворяясь американским туристом. — Вы из КГБ…
—. Ага. Сейчас сниму твои отпечатки пальцев со своей груди и пойду спать…
— Катя, зачем ты так? — удивился Ник. У него еще было время удивляться, Младший сидел и целеустремленно пил. — Я изучал систему Станиславского, — (тут Ник отчаянно врал), — но, если ты вошла в роль, не надо меня в нее забивать. Палками.
Катя сделала жест, означающий, что все пропало, отчего Ник осознал, что она совершенно, воздушно, бесконечно пьяна.
