Но расслабиться Старший позволить себе не мог. Тем более, что рассказ Жеки уже принимал несколько другую окраску. Тот начал наворачивать о том, как изворотлив и хитер враг, с которым им пришлось столкнуться. Скольких людей и настоящих бойцов он положил одной левой, с какой мистической легкостью проходили убийцы через все заслоны, проникая каждый раз в самые недоступные места.
Понижая для пущего эффекта голос, рассказывал Жека и о том, как около офиса Зелени охранники почти в упор расстреливали одного из убийц из автоматов, но тот только улыбался, когда пули врезались в его тело. И непонятно было, то ли последует байка о каком-нибудь засекреченном пуленепробиваемом жилете, то ли о мистической неуязвимости мстителей.
За рамками рассказа оставалась причина происходящего, но уже по общему строю его было понятно, что главным виновником окажется рано или поздно Старший: причем причина будет ужасна для неокрепшего сознания уголовников. Будет присутствовать либо инцест, либо осквернение святых могил, либо покушение на какой-нибудь мистический символ, который охраняют столь же мистические мстители, принадлежащие к таинственному и ужасному Ордену..
Мелькнул образ громадного глухонемого, который был у убийц на посылках. По новой версии Косой сумел взять его, но тот не раскололся и собственными руками, улучив момент, удавил шестерых человек, а потом, когда заметил подкрепление, бросился в пропасть…
Близнец понял, что имеется в виду безногий калека, который в рассказе обрел ноги, но потерял слух и речь.
Он пересилил себя и, грубо нарушая процесс драматизации и создания легенды, творимый на его глазах, прикрикнул на разомлевших блатных, которые слушали Жеку с восхищением, выраженным в широко распахнутых и полных залихватского ужаса глазах.
— Кончай базар! Кто там на посту?
Его не интересовало, кто там на самом деле на посту. Просто надо было прервать эта посиделки. Блатные, заметив его раздражение, моментально рассредоточились по всему помещению, но уже через несколько минут зашушукались в другом углу.
В мистику Близнец почти не верил. Но именно это «почти» и позволило ему пройти виньетку испуга до конца и вернуться к привычным методам! Даже если им на. роду и было написано столкнуться с мистическим, неуязвимым врагом, надо было не искать мистических же защитников, а продолжать сопротивляться так, как умеют.
Он прикинул свои силы. Не зная количества убийц, трудно было что-нибудь понять; Но, судя по всему, его десяти людей будет недостаточно.
Размышления Близнеца прервал вернувшийся от Железяки блатной. Его машина круто затормозила снаружи, и он вошел в помещение склада.
Еще при звуке взвизгнувших тормозов Близнец болезненно сжался и мельком подумал, выхватывая пистолет, что вот и началось. Все остальные блатные на складе тоже схватились за оружие и стали беспорядочно прятаться кто куда.
— Вы чего, ребят? — удивился, застыв на пороге гонец. — Не признали, что ли?
— Кто сторожит дорогу? — взвизгнул Близнец. — Сюда его, суку!
Немедленно доставили золотушного переростка с автоматом, который, вытирая сопливый нос и тупо хлопая непривыкшими к темноте глазами, затравленно озирался:
— Чего? Чего? — монотонно и опасливо спрашивал он, вертя головой на тонкой шее.
— Тебе велели обо всех машинах докладывать? — сдерживая ярость, раздельно спросил Близнец.
— Ну, — неуверенно согласился переросток. — А чего?
— Почему не доложил? Проспал?
— Не спал я. Не. Не было машин, только наша. Такси еще к поселку прошло…
— Почему не доложил, придурок? — взорвался Близнец, наотмашь врезая по неприятному тупому лицу.
Переросток послушно свалился на пол, явно чуть более картинно, чем того требовал звонкий, но не слишком сильный удар, и, уже лежа, опять затянул свое:
— Чего? Наша же тачка была?.. Я ворота побежал открывать…
«Вот так все и происходило, — вдруг догадался Близнец. — Из-за этих тупых идиотов. Если бы убийцы захватили нашу машину, то они уже были бы тут. И, пока они не начали бы мочить всех, все были бы в полном спокойствии. И никакой мистики…»
— Уберите эту грязь, — зло велел он, пнув переростка ногой под ребра. Тот взвыл, потому что на этот раз Близнец узким носком своего щегольского, подбитого металлом ботинка двинул всерьез, от души.
— Заткнись, — прошипел он, наклонившись чуть к переростку, и тот моментально проглотил собственный вой. — Передайте всем: докладывать обо всем! Иначе перестреляю сам! — уже громко обратился он к своим людям, а затем кивнул гонцу: — За мной.
Тот послушно поплелся. Они зачем-то подошли к углу и сели там на ящики. Близнец закурил и, не глядя на собеседника, спросил:
— Ну? Что ответил Железяка?
— Железяка сказал, что мало. Что он такие бабки каждую неделю имеет.
— Что? — Близнец широко раскрыл глаза. Этого не могло быть. То есть не то, чтобы он свято верил в неподкупность Железяки. Но он не мог поверить, что тот, вот так, запросто, сообщил о своей ставке первой же шестерке. — Ну-ка повтори все слово в слово.
Блатной потупился, затем начал рассказывать. Делал он это без энтузиазма
— Ну, я говорю, что ты велел. Что штуку зелеными, если он убийц Младшего найдет… Он спрашивает, связывать их надо? А потом и говорит: да я за такие деньги, говорит, через губу не переплюну. Так и передай, говорит, что я поганых ваших денег не возьму, я каждую неделю штуку имею. Хау.
Близнец удивленно приподнял брови.
— Ну, это по-индейски, — объяснил блатной.
Близнец бросил окурок на пол, раздавил ногой и пошел к столу. Блатной очевидно чего-то не понял. Вот и связывайся после этого с идиотами… Но весь тон разговора его с Железякой Близнецу не понравился.
Он подошел к телефону и набрал номер Челюсти.
* * *
В это раннее воскресное утро телефонный звонок Близнеца поднял Челюсть с постели.
Зевая и остервенело очесываясь, он прошлепал босыми ногами к аппарату и снял трубку:
— А, это ты… Настоящий деловой человек, в такую рань и уже на ногах… Чего звонишь-то?
— Ты помощь обещал, — веско заявил Близнец. — Пришли мне человек десять, за мной не пропадет.
— Десять человек-то? Это можно, это запросто, это даже нашего разговора не стоит… Может, тебе больше надо? Так ты скажи…
Челюсть чесаться перестал и, произнося все эти пустые слова, лихорадочно соображая. Значит, плохи дела у соседа, если ему помощь нужна. Мало того, помощь-то слабенькая. С другой стороны, может, это и проверка. Послать-то надо, но…
— Только, Близнец, у меня дисциплина в организации. Людей я, конечно, пришлю. С ними старший будет Гравер зовут. Старший, значит, он. Ты ему приказ — он его моим людям. Напрямую я не хочу, чтобы они кого-нибудь, кроме меня, слушались. Лады?
— Лады, — нехотя согласился Близнец. — Через час на двенадцатом километре у Боровиков их встретят.
— У Боровиков — это на юг? — уточнил Челюсть.
— На юг. Пока. Спасибо.
— Ну, «спасибо» на хлеб не мажется, но сочтемся, правильно я говорю?
— Конечно, сочтемся…
Когда Близнец положил трубку, Челюсть скоренько набрал телефон Гравера:
— Слушай, подельник, — сосредоточенно начал он. — Ты сейчас возьмешь десять люде и с оружием двинешь на помощь к Близнецам… То есть? Как? Да я Младшего вчера видел! Вот так да!.. А Старший звонил мне только что и молчок, сука хитрая… Тем более. Там, скорее всего, мочиловка намечается, так ты наших людей под пули ис суй, в стороне держи. Да секи вокруг. Сам решить должен, может на руку станет Близнеца прибрать с глаз долой… И людей его. Там только шваль всякая осталась., нам без интереса… Только упаси тебя бог ошибиться! Понял меня? Тогда запоминай место. Где Боровики знаешь?..
* * *
Ник проснулся рано. В окно моросил серенький мелкий дождик. Говорят, в дождливую погоду уезжать хорошо. Значит, вернешься в солнечную. Но пока разговора об отъезде быть не могло.
Ник механически делал зарядку, тщательно разминая каждую группу мышц, принимал душ, чистил зубы, аккуратно, но без привычного удовольствия брился.
Он пока не настраивал себя на бой, пока следовало заняться подготовкой и постараться не тратить себя ни на что лишнее.
Без всякой надежды на успех позвонил на всякий случай в агентство «Аэрофлота», где, вопреки ожиданиям, немедленно сняли трубку и довольно приятный девичий голосок на сносном английском подтвердил, что его билет в порядке, но рейс отложен на два часа ночи. Ник хотел было удивиться такому произволу, но смирил себя. Некстати была эта задержка, но погоды она не делала. Если ему вообще суждено вернуться, то дальше будет проще.
Теперь надо было собраться. Ник педантично сложил в сумку все свои вещи, оглядел ванную, не оставил ли чего? Все было в порядке. Заодно просмотрел документы. Паспорт. Все в порядке, виза не просрочена, срок действия не истек. Билет. Норма. Положил все это в боковой карман и, подчищая все возможные шероховатости, спустился к администратору расплатиться за номер. Спускаясь по лестнице на первый этаж, он заметил, что на каждом лестничном пролете стоят неприветливые люди. Они были так одиозно служивы, что Ник сразу смекнул: они оставлены тут после вчерашнего.
