– Вот класс, обслуживание, как в санатории, – восторженно воскликнул старший из боевых пловцов Кент.
«Мягко стелят, жестко будет падать», – в свою очередь подумал Виктор Савченко. Мысль о падении теперь приобретала абсолютно конкретную форму.
После приема таблеток офицеров перевели в другое помещение, из которого они прошли по неширокому длинному коридору в ракетную шахту.
То, что Савченко увидел, заставило сердце учащенно забиться, к горлу подступил ком. Гигантская сигара вздымалась высоко вверх. Он узнал ее силуэт. Самая мощная в мире баллистическая ракета «СС-18», прозванная на Западе «Сатана». У подножия ракеты клубились сизые густые клубы пара.
Еще несколько лет назад ракета стояла на боевом дежурстве, держа на себе десять боеголовок индивидуального наведения, каждая мощностью на двести килотонн. Хотя теперь у «Сатаны» сменилось амплуа и ядерные боеголовки были сняты, она продолжала оставаться опасной.
Офицеров погрузили в кабину лифта и подняли на корпус ракеты. Десантная капсула изнутри оказалась похожей на салон малолитражки с глубокими креслами. Здесь же морпехов поджидала пара инженеров, которые по очереди усаживали офицеров в перегрузочные кресла, подключая их скафандры к жизнеобеспечивающим системам космического аппарата.
Рядом с Савченко оказались майор Астафьев и Филер. Боевой пловец попытался поерзать на месте, устраиваясь поудобнее, но ничего не вышло, и он недовольно буркнул:
– А я слышал, космонавтам перегрузочные кресла делают индивидуально под каждого.
– Это для научных экспериментов, – авторитетно заявил Росомаха, – а мы люди военные. Есть приказ, надо выполнять. Чем быстрее, тем лучше. И в этом случае командованию без разницы, чья жопа в этом кресле будет – твоя или какого другого морпеха. Главное, чтобы приказ был выполнен.
– Опустите стекла шлемов и приготовьтесь к старту, – распорядился один из инженеров, покидая капсулу. Следом за ним опустилась дверца, плотно закупорив вход в космический аппарат.
Прошло около пяти минут, прежде чем морпехи почувствовали, как капсула задрожала. Многотонный ракетоноситель стал медленно ползти вверх. За полчаса поднявшись из шахты на две трети корпуса, «Сатана» замер.
Дальше пошел отсчет обратного времени, которого морские пехотинцы не слышали, сосредоточившись всем своим сознанием на предстоящем старте. Наконец под ногами раздался мощный рев.
Двухсоттонная ракета в боевом режиме стартует по-минометному, пороховым зарядом выбрасывая из шахты. Но в этом случае от перегрузок гибнут живые существа на борту носителя. Сейчас «Сатана» взлетал при помощи маршевого двигателя первой ступени.
– Поехали! – попытался по-гагарински прокричать Астафьев, но его возгласа никто не услышал. Ощутив, как от перегрузок кожа лица стала оттягиваться вниз, а глазные яблоки вдавились куда-то в глубь черепа, Виктор совершенно не к месту вспомнил слова некогда популярной песни «Земля в иллюминаторе видна». Но это была неправда, в десантной капсуле не было никаких иллюминаторов…
Опустив трубку на телефонный аппарат, Моше Кацц задумался. Полковник МОССАДа практически уже был выведен за штат оперативного резерва и со дня на день должен был уйти на заслуженный покой. Но пока он все еще оставался действующим офицером и… впрочем, даже его отставка ничего бы не решила. Всю жизнь он провел на острие бритвы, сражаясь за безопасность Израиля.
Врачи запретили Каццу курить, но в данном случае это не имело никакого значения. Пошарив на ощупь на книжной полке, он вытащил пачку сигарет «Честерфилд» и прикурил от большой настольной зажигалки. С удовольствием глубоко затянулся и в задумчивости сел в кресло. Полтора года назад судьба свела его с русским военным разведчиком на Балканах. Сам бывший солдат спецподразделения, он диву давался тому, что вытворял в бою с косовскими сепаратистами Родион Крутов. Только благодаря ему они дважды выбирались из самой настоящей мясорубки, а когда все благополучно разрешилось, на прощание мужчины обменялись домашними телефонами, и все… Полтора года ни слуху ни духу, и вот весточка из далекой холодной России.
Затянувшись, Моше машинально посмотрел на часы и так же машинально отметил про себя, что до обозначенного неизвестным гонцом срока осталось всего десять часов. Еще раз затянувшись до фильтра, он потушил тлеющий огонек о край журнального столика и бросил окурок в пепельницу. Больше не раздумывая, он схватил телефонную трубку и быстрыми нервными движениями пальцев набрал номер своего старинного приятеля.
– Ресторан «Моин», – динамик заполнил голос с легкой хрипотцой.
– Шолом, Шлема, это Кацц.
– О-о, какие люди, – обрадовался ресторатор. – Тебя наконец выгнали со службы, и мы наконец-то сможем отметить это знаменательное событие.
– Почти. Но нам нужно срочно встретиться. Собери всех наших, через час я буду в твоей харчевне.
– Что, так серьезно?
– Более чем.
Почти тридцать лет назад в 1976 году в Афинах был захвачен авиалайнер «А-300» французской авиалинии. Группа боевиков из Организации освобождение Палестины угнала его в Уганду. Так как большинство из захваченных пассажиров были гражданами Израиля, террористы предъявили правительству ультиматум об освобождении 53 арестованных спецслужбами Израиля палестинских боевиков.
Руководство страны и армии вместо выполнения требования террористов решило провести операцию по освобождению заложников.
В конце сентября в Уганду были направлены две группы израильских коммандос. Парашютисты из бригады «Саерет Голани» и диверсанты из соединения «269» («Саерет Миткаль»). Вот в это подразделение и входил доброволец Моше Кацц и пятеро его друзей. В то время им было по двадцать лет, и они горели желанием бороться за свою страну. Теперь позади пятидесятилетний рубеж, все бывшие коммандос обросли лишним весом, волосы стали седыми и редкими, у каждого был свой бизнес, взрослые дети и подрастающие внуки. Но они все это время продолжали дружить и общаться. Сейчас, узнав, что Кацц их срочно собирает, все тотчас приехали в ресторан «Моин».
Хозяин заведения, в прошлом снайпер отряда «269», изрядно раздавшийся Шолом Моин, выделил для встречи отдельный глухой кабинет, где им никто не смог бы помешать общаться в спокойной обстановке. Сюда молоденькая официантка принесла полдюжины безалкогольного пива.
– И что такого экстраординарного произошло, что ты, Мойша, оторвал всех нас от своих неотложных дел? – открыв бутылку, спросил угрюмый великан с длинным крючковатым носом, похожим на птичий клюв, и большими выпуклыми темно-коричневыми глазами. Бывший унтер-офицер Ариэль Шор, как и Кацц, был до сих пор одинок. Десять лет назад он ушел со службы и теперь владел магазином огнестрельного оружия и военной экипировки, а заодно подрабатывал инструктором в военизированной молодежной организации «Молодые воины Сиона». Сделав несколько больших глотков, Шор задал еще один вопрос: – Неужели все так серьезно?
– Как по мне, так очень. Но я хочу этот вопрос обсудить с вами, – ответил Моше.
Исак Бергман, глава туристического агентства, специализировавшегося на вертолетных экскурсиях, выглядел намного моложе своих пятидесяти лет – высокий, стройный, с атлетической фигурой. Он взял со стола две бутылки, одну протянул сидящему рядом Марку Гольдфарму, который во время операции «Джонатан» выполнял в отряде обязанности санитара, а теперь больше двадцати лет работал ветеринаром на юге страны в кибуцах.
Гольдфарм, прежде чем отхлебнуть из горлышка, сказал:
– Если все так срочно, не будем тянуть время.
Кацц кивнул и посмотрел на сидящего напротив худощавого ювелира с лицом, похожим на сухофрукт, и большими блеклыми рыбьими глазами. В отряде они были в одном пулеметном расчете.
– Скажи, Борух, твой младший так и служит на радаре, который расположен на горе Хермон? – наконец спросил он у ювелира.
– О да, – широко улыбнулся Розенгольд, младший сын был его гордостью. – Он уже старший оператор и начальник смены. Мальчик подумывает о поступлении в военное училище. – Неожиданно лицо ювелира напряглось. – А зачем ты спрашиваешь?
– Дело в том, что… – Моше Кацц набрал полные легкие воздуха. – Сегодня утром мне позвонил незнакомый человек и передал привет от Родиона Крутова.
– Русского? – одновременно выдохнуло несколько ртов.
– Да. Мы работали с ним в одной международной комиссии в Югославии. Славный парень, мы обменялись телефонами, и вот сегодня мне позвонили от его имени. Человек от Крутова сообщил, что сегодня ночью готовится нападение террористов на станции дальнего обнаружения и наведения на горе Хермон.
Кацц замолчал. Остальные, позабыв о своем пиве, тоже молчали. Первым не выдержал Шолом Моин:
