– Я думаю, ты не будешь на нас в обиде, если мы у тебя немного погостим? – бодро поинтересовался Святой. Осмотревшись по сторонам, как будто бы только что вошел в квартиру, добавил: – А у тебя здесь очень мило. Прямо скажу. Женской руки здесь не чувствуется, это надо признать сразу. Но порядок есть. Все к месту, все по делу. Мы у тебя здесь наследили немножко. Но я думаю, что это не страшно. На старых друзей, как мы, знаешь, не положено обижаться. Кстати, винца у тебя не найдется еще? Что-то оно мне очень понравилось.
– На кухне, под столом, – невесело буркнул Глухой.
Шаман не принимал участия в разговоре. Похоже, что он с утра находился не в настроении. Гриша отошел к окну и, чуть отодвинув занавеску, смотрел вниз. Уличное движение его не занимало – он по-прежнему оставался непроницаем, словно надел на лицо маску.
– Ба! – раздался из кухни восторженный голос Святого. – Да здесь целый арсенал. И какого вина здесь только нет! Предупреждаю тебя, Глухой, ты встал на пагубный путь, отсюда всего один шаг до алкоголизма. Тебя это не беспокоит? Да, кстати, где у тебя здесь штопор? Ах вот он.
В этот раз Святой наслаждался вином не спеша. Из буфета извлек высокий фужер, наполнил на треть и, глотнув, зажмурился.
– Ты ведь, Глухой, так и не научился пить вино. Хотя предпочитаешь самое дорогое, но жрешь его, как квас, – вяло укорял Святой, – а здесь должна быть культура, а у тебя ее как раз и не хватает.
– В подъезд кто-то вошел, – сообщил Шаман, повернувшись.
Святой сделал еще один глоток и отставил бокал в сторону.
В дверь настойчиво позвонили. Святой подошел к Глухому и, четко выговаривая каждое слово, произнес:
– Сейчас я тебя развяжу. Ты подойдешь к двери и откроешь. Надеюсь, ты проявишь благоразумие и не станешь брыкаться. В противном случае для тебя это может закончиться печально. Тебе очень не идут раны на голове, не совместимые с жизнью. Уж можешь мне поверить.
Шаман слегка отодвинулся в сторону и, наставив Глухому пистолет в грудь, натянуто улыбался.
– Если дернешься, убью, падла! – красноречиво пообещал он. – Меня всегда тошнило от неприятных сюрпризов.
Прозвенел второй звонок, еще более настойчивый.
Святой срезал ножом веревку, освободив запястья Глухого, отцепил наручники и слегка подтолкнул к двери.
– Без глупостей, – еще раз предупредил Герасим.
Глухой не ответил, лишь слегка кивнул. Сейчас он не выглядел высоким. Спина ссутулилась, плечи поникли. Обыкновенный пацан, которому только что задали крепкую порку.
– Кто там? – хмуро поинтересовался Глухой.
– Открывай, свои, – раздался приглушенный голос.
Глухой удивленно повернулся к Святому и произнес:
– Я его не знаю.
– Если это кто-то чужой, выпроводи его под любым предлогом.
Глухой согласно кивнул и как бы случайно посмотрел в сторону Шамана, продолжавшего сжимать «глок». Возможно, в эту секунду его посетила дерзкая мысль: а не броситься ли головой вниз по крутой лестнице навстречу долгожданной воле! Но, справедливо оценив, что парочка пуль все-таки успеет впиться ему в затылок, прежде чем он пересечет лестничную площадку, решил по-глупому больше не рисковать.
Секунд двадцать он не мог справиться с цепочкой, которая никак не желала отцепляться, наконец Петр снял ее и нерешительно открыл дверь.
Взрыв прозвучал глухо. Ударная волна опрокинула дверь на Глухого, крепко придавив его. С потолка со звоном рухнула люстра. А за окном, в протяжном неприятном плаче, заголосили потревоженные сигнализации оставленных на дороге автомобилей. Дверной проем стал нереально большим, и через него была видна не только площадка с соседними дверьми, но и значительный кусок лестничного проема. Святой догадался, что взрывом вырвало значительный кусок стены.
Святой отдернул занавеску и посмотрел вниз. От подъезда, не оборачиваясь, удалялся крепкий широкоплечий мужчина. Для прохожего он вел себя очень странно: не смотрел по сторонам и даже не обернулся на звук прогремевшего взрыва, как это сделали с десяток прохожих, находящихся поблизости. Неожиданно дверца одной из стоявших на обочине машин распахнулась (черной «девятки» с московскими номерами), человек расторопно юркнул в салон, и автомобиль, быстро набирая скорость, поехал от дома.
Вдруг совсем рядом что-то отчетливо шлепнуло в стену, брызнув штукатуркой. «Пуля!» – догадался Герасим, спрятавшись в угол. И с ужасом подумал о том, что если бы он долей секунды раньше не наклонил голову, то свинец угодил бы ему прямиком между глаз.
Шаман, выговаривая смачные ругательства, тяжело поднимался с пола.
– Лежать! – истошно заорал Святой, понимая, что еще мгновение, и голова Шамана окажется в секторе обстрела. – В окно бьет снайпер!
– Тьфу ты, дьявол, – чертыхнулся Шаман, вновь опускаясь на пол.
– Давай потихонечку к выходу, – пополз вдоль стены Святой.
У двери комнаты он обернулся и без труда определил траекторию полета пули. Снайпер бил из окон противоположного дома, наверняка с верхних этажей, возможно, с крыши. Святой даже представил, как он, прищурив левый глаз, с напряжением держал на мушке выход из комнаты. Мощная оптика позволяла рассмотреть погром, произошедший в квартире, вплоть до последнего камешка.
– Это ловушка… Крепко нас с тобой прижали. В общем, так, задерживаться нам здесь особенно не стоит, – заговорил Святой, – если снайпер лежит на крыше, то он может сместиться всего лишь на несколько метров, и мы будем у него как на ладони. На счет «три» вскакиваем и, пригнувшись, выбегаем из комнаты. Понял?
– Да.
Впереди, в трех метрах, под тяжелой дверью, лежал Глухой. Он был мертв. Глаза полуоткрыты, а из-под покореженного блока торчала полусогнутая нога. Святой не хотел смотреть на его обезображенное лицо, но глаза помимо воли были направлены прямо на разбитый нос, из которого текла кровь.
– Раз… Два… Три. Побежали!
Святой мгновенно поднялся и, пригнувшись, устремился к двери. Под ногами закачалась выбитая дверь, полнейшее ощущение того, что ковыляешь по крышке гроба. А следом бежал Шаман. Какую-то долю секунды оба они находились под прицелом снайпера, но этого вроде недостаточно, чтобы прицелиться и надавить на курок. И, словно в опровержение, позади ойкнул Шаман.
В коридоре уже распахнули двери. Опасливо, еще не осознав произошедшего, из полуоткрытых квартир выглядывали люди. Обычное мещанское любопытство, неистребимое веками желание посмотреть с высоты собственного благополучия на пепелище соседа и возрадоваться, что подобное произошло не с тобой.
А подъезд между тем активно наполнялся сочувствующими. Захлопали двери практически на всех этажах. Послышались возмущенные голоса.
– Он может ждать нас у подъезда, – негромко произнес Шаман, спускаясь по лестнице.
– Ты ранен?
– Ерунда, по касательной прошло.
– Если он нас не убьет сразу, как только мы выйдем, следовательно, он уже испарился, – мрачно пошутил Святой.
На одном из пролетов Святой остановился и, чуть высунувшись, стал наблюдать за окнами. Во многих квартирах окна закрыты и в своем большинстве зашторены. И тут на чердаке он увидел блик оптики. Святой мгновенно отстранился, успев еще заметить крохотную вспышку, и тут же в опасной близости стекло тихонько треснуло, и пуля смачно ударилась в стену.
– Засек, гад, – пожаловался Святой, посмотрев на аккуратную дырочку в стекле, от которой крохотными лучиками расходились во все стороны тонюсенькие трещины. – С противоположного дома бьет, с чердака. Он может пролежать там вечность. Нет смысла дожидаться ментов, в этом случае нам придется объяснять, а какого хрена мы делали в квартире покойного. Ты двор хорошо знаешь?
– Представляю, – не очень уверенно сказал Шаман.
– А я вот даже шаги считал, будто знал, что заварушка начнется. В общем, так, разбегаемся в разные стороны. Метров через десять от подъезда растут тополя. А там уже угол здания, там он нас не достанет.
Жильцы, потихоньку осознавая случившееся, уже столпились у взорванной квартиры, и сверху раздавались их возбужденные голоса.
– Зацепил он меня все-таки, падла, – пожаловался Шаман, показав на окровавленный рукав.
– Пошевели пальцами. – Шаман послушно пошевелил. – Ничего страшного, кожу рассек.
Внизу сильно грохнула дверь, будто прозвучал выстрел, и в следующий момент по лестнице застучала дробь тяжелых каблуков, а истошный, какой-то мальчишеский вопль торжествующе возвестил:
– Ни с места! Руки за голову! Лицом к стене!
На площадке появилось несколько человек в камуфляже. Лиц не разобрать – на голове черные маски с прорезями для глаз.
– Кому сказано, лицом к стене, сука, мозги вышибу! – раздался предостерегающий голос. И, догадавшись, что обращаются именно к нему, Святой послушно развернулся, подняв руки. – Ноги расставь! – рассерженно кричал тот же голос, и, не дожидаясь выполнения, по ногам сильно пнули, заставив их раздвинуться. – Стоять! Дернешься, падла, в холодную отправлю!
