– Слушай, что, в конце концов, происходит? – тихонько спросил Паша.
Даша ему верила, Даша на него полагалась, но такова уж была игра…
– Оперативные мероприятия происходят, всего и делов… – ответила она.
Если подумать, это было не особенно честно – подставлять вместе с собой еще двух человек, но иначе просто нельзя. Одна она сейчас могла не справиться. Если бы Паша знал, в чем тут дело и каковы ставки, не возразил бы ни словом, не говоря уж о том, чтобы выходить из боя. Тяжела доля командира, однако жизнь сурова…
Стольник повесил трубку и направился к машине. Даша кивнула водителю. «Волга» двинулась на приличном отдалении за тачкой Стольника. Из-за красных «жигулей» моментально вывернулось могучее рыло черного «лексуса».
На предпоследнем перекрестке Стольник свернул налево. Он не суетился, не метался из ряда в ряд, не сделал ни малейшей попытки провериться, хотя бы дилетантской (впрочем, других от него и ожидать не стоило), – катил, соблюдая правила. Снова налево. Свернет к управе? Нет, проехал поворот, так и не перестроившись…
«Лексус» не пытался приблизиться, маячил сзади, соблюдая дистанцию, хотя давно мог бы обставить. Странный караван приближался к мосту. Владевшие Дашей чувства не походили ни на что прежнее – и тревога какая-то новая, и щекочущее ощущение опасности ничуть не напоминает все пережитое… Слева показалась родимая контора – и осталась позади. Мыслей, в общем, особенных не было. Либо так произойдет, либо этак, выбор небогат.
Миновали мост, свернули налево, притормозили перед толпой, спешившей к остановившемуся трамваю. Тронулись.
– Поглядывайте, орлы, – сказала она сквозь зубы. – Поглядывайте…
Шли минуты, но ничего особенного не происходило – машина катила по самой длинной в Шантарске улице, протянувшейся на двенадцать с лишним километров, – с одной стороны, вроде бы и достопримечательность, с другой – ровным счетом ничего интересного нет, если не считать того полузабытого факта, что пролегала улица как раз на месте знаменитого Владимирского тракта, по которому гоняли каторжан во глубину сибирских руд.
– Внимание! – бросил Паша.
«Лексус» без малейших усилий увеличил скорость, надвинулся, заняв собою все зеркальце заднего вида – и просвистел мимо, обошел, как стоячих. В несколько секунд исчез вдали. Даша расслабилась, перевела дух.
– Пронесло? – спросил Паша.
– Меня тоже, – фыркнула она. – Будем надеяться, что пронесло, но все равно поглядывайте…
Впереди вспыхнули кроваво-красные тормозные огни, по верхней кромке заднего стекла «ауди» заплясали алые огоньки – пижонский дополнительный сигнал. Стольник сбавлял скорость, мигнул поворотом, свернул к куполообразному зданию цирка. Висевшие тут же огромные афиши прельщали шантарцев встречей с труппой дрессированных тюленей.
– Вон туда, к скамейкам, – сказала Даша. – И нас не видно будет, и мы его не упустим…
– И дальше?
– Спокойно сидим, спокойно курим…
Со своего места они видели лишь уголок багажника «ауди», но ничего не поделаешь – в какую сторону ни передвинься, раскроешь себя, вокруг цирка огромный асфальтированный сквер с хилыми деревцами, просматривается насквозь. Правда, и Стольник никуда не денется, в цирк не юркнет, нет дверей с той стороны, а пешком не уйдет…
На сей раз ожидание затянулось, прошло не меньше четверти часа, но ничего не менялось, не появлялось новых действующих лиц, а старые не покидали позиций.
Даша уже сидела, как на иголках. Начинала думать, что это уже произошло. В конце концов, кто-то мог подойти пешком с другой стороны, оставшись для наблюдателей невидимым. И вновь принуждала себя к терпению…
Так. С проспекта имени самой скучной в Шантарске газеты свернула белая новенькая «тойота». Бесшумно проплыла в сторону «ауди», исчезла из виду. Даша опустила стекло до упора, но ничего не услышала, конечно – далековато. Надо было попросить у человека Фрола еще и направленный микрофон, да бедняцкая гордость заела…
Зачем-то засекла время – минута, полторы… минута сорок пять… Из-за цирка показалась «тойота», неспешно прокатила мимо остановки, свернула на проспект. Укатила.
Даша ждала. Когда секундная стрелка описала полный круг, а багажник «ауди» так и не сдвинулся с места, она решительно распахнула дверцу, бросила Паше:
– Пошли.
Силуэт за передним тонированным стеклом не шелохнулся. Она уже знала, что правильным оказался второй вариант. Не колеблясь, распахнула блиставшую лаком дверцу.
Стольник сидел в удобнейшем сиденье, способном принимать массу положений – в позе задремавшего. Вот только глаза были широко раскрыты, начинали уже стекленеть.
За спиной Паша прошипел что-то сквозь зубы. Она механически отметила дырочку с подпаленными краями, красовавшуюся на роскошной бледно-кофейной дубленке как раз против сердца. Не испытывая и тени брезгливости, вообще никаких эмоций, разве что постаравшись не коснуться мертвеца, просунулась меж его грудью и рулем. След контрольного выстрела обнаружился примерно там, где он обычно и бывает в доброй половине случаев – за правым ухом. Ну да, вот и пистолет с глушителем предусмотрительно положен на сиденье рядом с водителем – серьезному человеку он больше не нужен, а здесь побывал кто-то серьезный…
– Что делать будем? – спросил Паша.
– Что полагается, – пожала она плечами. – Сообщаем в контору и ждем, когда понаедут все, кому надлежит…
– Я имею в виду, что мне в рапорте писать?
– Все, как было. С одним ма-аленьким исключением – там, возле сквера, я в этой тачке не сидела. Вообще. Шумков вышел, и мы сразу поехали следом с целью наблюдения за неизвестным в «ауди» и возможного установления его личности… Усек?
– Ага.
– Молодец, я тебя тоже люблю…
– Ты только шею не сломай, Дарья…
– Постараюсь, – сказала она. – Мне шея моя еще понадобится, лебединая… Да, Паша. Когда разделаемся с этим жмуриком, займись «Ведомостями». Точнее, одним тамошним кадром – есть такой Коля Андрианов. Собери о нем все, не мне тебя учить, постарайся побыстрее управиться. И выясни, где он нынче пребывает.
Паша молча кивнул. Она захлопнула дверцу осиротевшей тачки, закурила, отвернувшись от машины. Прекрасно понимала, что это именно она убила Стольника, сев к нему в машину и завязав именно такой разговор, – но ни малейших угрызений совести как-то не возникало. Было два варианта – если верна одна ее догадка, Стольник останется жив, а с ней самой непременно что-то случится, пусть не сразу, погодя. А если верны обе догадки, Стольника хлопнут немедленно. И никаких иных поворотов сюжета.
Оказалось, она попала в яблочко дважды. Какая ты умная, Дашенька, эт-то что-то… Значит, за свою шкуру можно отныне не бояться вообще. Мелочь, а приятно…
Глава двадцать первая
Как гибнут старички в Шантарске
Спустившись утром к своей машине, она обнаружила на заднем сиденье «Волги» двух здоровенных молодцов в цивильном, незнакомых, с откровенно выглядывавшими из-под курток ремнями кобур. В голове молнией вспыхнула увлекательная картина: ее водитель, понятное дело, перевербован, сейчас машина тронется, и никто больше не увидит Дашу Шевчук…
Спору нет, такой вариант мог иметь место – но при совершенно другом раскладе.
– Здорово, ангелы-хранители, – сказала она, усаживаясь. – Галахов распорядился?
– Ага, – сказал один. – Назначены охранять. Кстати, Дарья Андреевна, вон та девица странновато себя ведет, уже пару минут за ней наблюдаем…
Даша посмотрела в ту сторону. Довольно высокая девушка в черно-бурой шапке и вишневом пуховике в самом деле совершала несколько странные маневры – бродила взад-вперед, то откровенно дергаясь в сторону машины, то отходя, и не походила ни на пьяную, ни на уколотую.
– Она уже здесь была, когда вы подъехали? – спросила Даша.
– Ага. Давала круги около подъезда. Таращилась-таращилась, потом подошла и спросила, не это ли машина майора Шевчук. Мы ей вежливо сказали, что ни о каких майорах не слыхивали. Отошла и опять стала кружить…
– Это интересно, – сказала Даша. – Пойду пообщаюсь. Э нет, вы сидите, орлы, еще не хватало меня от такой соплюшки прикрывать.
Вышла и решительно направилась к незнакомке. Та в первый миг отшатнулась так, словно собиралась припустить наутек, но, явно пересилив себя, осталась на месте. Довольно смазливое создание лет двадцати с лишком, только очень уж перепуганное.
– Привет, – сказала Даша. – Ходят слухи, ты тут меня дожидаешься?
– Вы – майор Шевчук?
– Ага, – сказала Даша. – Тебе удостоверение показать?
– Покажите, – девчонка оглядывалась с регулярностью часового механизма.
Даша предъявила ей корочки в развернутом виде, пряча их в ладонях. Спросила:
– Убедилась? Может, в машину пойдем?
– Нет, не надо… Давайте в подъезд?
