Гарик едва устоял на ногах, когда кто-то из толпы перетянул его цепью по шее. Ответил и сокрушил обидчика. Сердце учащенно забилось, когда в руках очередного ненавистника мелькнул нож. Это уже чересчур; видно, градус побоища достиг точки кипения. Если так дальше пойдет, без трупов не обойтись. Нож он выбил цепью, но самого наглеца достать не смог: хлипкая трель милицейского звонка стала для того поводом, чтобы задать стрекача. Его примеру последовали другие, но схватка все равно продолжалась. И только два пистолетных выстрела окончательно разогнали толпу.
Гарик отбросил цепь, вытер кровь с лица. Он никого не трогал, он здесь совершенно случайно... Но ментов нигде не было. Только один человек идет к нему. Капитан Шишов. В форме, с портупеей. Один на льдине... Если братва сейчас поймет, что тревога почти что ложная, его могут смешать с грязью, еще и пистолет отберут...
Шишов был не совсем один. Он шел широким шагом, а за ним семенила Инга. Уж не за дочкой ли пришла?
– Серегин, что здесь такое? – осмотревшись, грозно спросил капитан.
– А что, шел мимо, смотрю, толпа...
– Ну и кому ты врешь?
– Марина где? – чуть ли не умоляюще глянула на него Инга.
– Так из-за нее все и началось...
– Ну ты совсем оборзел! – еще больше возмутился Шишов.
– Да нет, из-за Марины все...
– Из-за нее, из-за нее! – поддакнул появившийся Тема. – Ее мочалы из нового пинать стали, а Гарик вступился...
– Ты не тренди, ты за ней сходи, – подтолкнул его Гарик. – На эстраде она.
Но Марина уже сама бежала к матери.
А толпа за спиной Гарика все сгущалась. И разбежавшиеся было «новые» снова собираются. Один полицай в поле не воин, его всего лишь побаиваются, и сильная искра может воспламенить потушенный, но еще тлеющий костер.
– Вы бы, товарищ капитан, шли отсюда, – посоветовал Шишову Гарик. – Неспокойно здесь...
– Уведешь своих – уйду! – огрызнулся участковый.
– А ты кто такой, чтобы командовать? – угрожающе пробасил Косой.
– Жора, не надо! – попридержал его Гарик. – Это нормальный мент...
– Во-первых, я не мент! – вскинулся капитан. – А во-вторых...
Инга не дала ему договорить. Одной рукой она прижимала к себе насмерть перепуганную дочь, а другой дергала участкового за рукав.
– Пойдем отсюда. Пойдем!
Наконец-то до Шишова дошло, что ему здесь не место.
– Ну ладно! – С декларативной бравадой он сунул пистолет в кобуру, застегнул ее.
И только тогда ушел, увлекая за собой Ингу и Марину.
Как и ожидал Гарик, драка вспыхнула снова, но до ножей дело не дошло. Вой милицейских сирен сбил накал, а сами фараоны разогнали толпу. На этот раз Гарик не стал испытывать на прочность свою выдержку и ретировался вместе со всеми.
Гарик с шиком подъехал к дому. С гусиным шипением стравился воздух из тормозной системы, машина остановилась, плавно покачнувшись на рессорах. Наконец-то у него есть «свой» грузовик. Не новый, но вполне приличный «ЗиЛ» с фургоном для перевозки мебели.
Теперь он работает на автобазе на полную ставку, и не слесарем, а водителем. Сначала ему исполнилось восемнадцать лет, затем состоялся приказ о переводе на новую должность, и только через два месяца после этого он получил машину. Осень на дворе, бабье лето уже на исходе, холодать начинает. Но не так страшны грядущие дожди, как осенний приказ о призыве на воинскую службу. Степу забреют, Миху, и останется Гарик без них. Его в армию не берут, плоскостопие у него, на «белый билет» это пока не тянет, но есть отсрочка на время лечения. Но только дурак в призывном возрасте от такого диагноза избавиться может.
Гарик выпрыгнул из машины, в охотку потянулся. Настроение хоть куда. Скоро на межобластные соревнования поедет, глядишь, заметят, на республиканское первенство пригласят. А это уже уровень...
Домой он на пару минут заскочил, сестра просила отвезти ее с Даниилкой в поликлинику. Сейчас она выйдет, и они поедут... Но из подъезда вышла Инга. Короткое изящное каре, помолодевшее и посвежевшее лицо, накрашенные глаза и губы. Шелковый платок вокруг длинной шеи, плечи расправленные, грудь вперед. Модное шерстяное платье крепового цвета, облегающее, длиной повыше колена. Элегантная сумочка, полусапожки на каблуке. Мажорная одухотворенность во взгляде, походка легкая, грациозная... Она выглядела еще краше, чем тогда, в ночь их первой встречи.
Она жила в доме неподалеку, но за последние три месяца Гарик видел ее всего несколько раз. Невзрачная и потухшая, серая рабочая лошадка. Но вот Инга снова расцвела, и не ночным, а более пышным дневным цветом.
– Привет! – оторопело поздоровался с ней Гарик. – Ты что, переехала?
– Нет, у подруги была, – ответила она сухо и даже неприязненно.
– А что за парад?
Она даже попыталась обойти его, чтобы продолжить путь, но Гарик пресек попытку.
– Тебе какая разница?
– Большая. Нам бы встретиться, поговорить по-людски...
– Знаю, о чем ты хочешь поговорить, – занозисто усмехнулась она. – Поверь, я в эти игры не играю... Я замуж выхожу.
– Замуж?!.. За кого?
– А ты не знаешь?
– Нет.
– Правильно, потому что не замечаешь меня. Не видишь, как я живу...
– Да, но я почти здесь не бываю...
Это походило на правду. Еще в июле мать продала гараж, чтобы хоть как-то свести концы с концами. Гарик со своим багги окончательно перебрался в мастерские автоклуба, там и пропадал в свободное от работы время. Но ведь все-таки он бывал дома, иногда видел «серую» Ингу. Видел, но не реагировал на нее... Зато возбудился сейчас, когда она снова превратилась в жар-птицу.
– Бываешь. Но не замечаешь, – поджав губы, она мотнула головой.
– Замечаю.
– Да, но я тебе не нужна. И это хорошо.
– Нужна.
– Найди себе хорошую девушку, мой тебе совет.
– Не хочу. С тобой хочу.
– Это не ты говоришь. Это белок в тебе играет. А мне состоявшийся мужчина нужен... Извини...
Гарик увидел выходящую из подъезда Настю и не стал удерживать Ингу. Она пошла к своему дому, а он стоял, глядя ей вслед. Красивая баба. Как можно такую упустить?
Он помог Насте сесть в машину, сам забрался на свое место.
– Ты чего на Ингу заглядываешься? – с интересом спросила сестра.
– Ты ее знаешь?
– Здрасте. Она же с Ольгой в паркетном цеху работает... К ней домой иногда заходит, и я там бываю, чай пьем, сплетничаем...
– И я ничего не знаю.
– А что ты должен знать?
– Что она про меня говорит?
– Кто, Ольга?
– При чем здесь Ольга? Инга!
– Ничего. А что она про тебя может говорить?
– Ну, – замялся Гарик. – Мало ли что.
– Ах, ну да, ты же у нас первый парень на деревне!.. А она красивая, да. Вроде бы невзрачная, но если распушит перья... А распушилась, потому что замуж выходит.
– За кого?
– За нашего участкового. За Шишова.
Гарик ничего не сказал, но так сильно сжал баранку руля, что побелели костяшки пальцев.
Может, и права была Инга, может, белок в нем играет. В любом случае, любви нет... Но ведь она ему нравится, он хочет закончить однажды начатое. А Шишов, подлый полицай, обошел его на повороте. Разве ж такое прощается?...
* * *
Пашка Жук, Ленька Чук, с ними еще пацаны из нового микрорайона. Идут цепью, в руке у Пашки монтировка. А он один, его друзья еще не подошли...
– Здорово, Гарик!
Пашка первым подал ему руку, за ним Ленька, Серега, Макс... Вражда между районами не прекратилась, нет-нет иногда вспыхивали драки на дискотеке, на пустырях, но Гарик этим больше не страдал, и Пашке с Ленькой надоело кулаками махать. У них теперь одна команда – автоспортивная. Соперничество, конечно, осталось, но выяснение отношений происходит исключительно на треке. А когда против другой команды соревнуются, так идут вперед одним строем, плечом к плечу. Гарик помнит, как однажды у него сломался багги, а Пашка остался на ходу. Так он изорался на радостях, когда тот пришел к финишу первым.
Спасибо дяде Косте. Сумел он сплотить уличных и к тому же враждующих пацанов в крепкую команду. И дело свое вывел на новый уровень. Эпоха мелкой кустарщины прошла, теперь машины строились в мастерской клуба, а моторы и все остальное поступало сюда не со свалки, а из Тольяттинского автозавода. Это уже были настоящие багги, скоростные, мощные, высокого уровня. На таких и за границей можно побеждать... И Гарик будет побеждать. Ведь его не забирают в армию, в его карьере не будет простоя. А пилот он хороший; сам дядя Костя говорит, что у него талант...
– Что ты там соображаешь? – спросил Пашка, с интересом глядя на разобранную коробку передач.
– Да так, шестерня шалит...
На самом деле Гарик совершенствовал свой аппарат. Один умный человек объяснил ему, как можно переключать скорости, не выжимая сцепления. Оказывается, такое возможно, но необходимо было поставить специальный ограничитель, чтобы двигатель не перекрутило... Надо будет, он поделится этим секретом с Пашкой, но уже после того, как испытает его на себе. А то ведь и облажаться можно...
