Бриг дождался, пока Мираж усядется сам и усадит своего подопечного, и только после этого продолжил, обращаясь к хозяину:
– Ситуация такова: нам с моим другом очень нужно пообщаться с этим господином наедине. Выпустить вас из дома мы не можем. Что в вашей голове творится, мы не знаем, и что вы станете делать, оставшись без присмотра, угадать сложно. Быть может, в полицию направитесь. А может, и дружков этого господина сюда приведете. Поэтому выход один: нужно найти такое место, откуда вы нас не услышите, но и сбежать не сможете. Погреб, например. Или чулан. Имеется в доме погреб?
Аркадич не на шутку испугался перспективы быть запертым в погребе. Он резко мотнул головой и заговорил:
– Послушайте, я не знаю, кто этот человек и что он натворил. Я не знаю, кто вы, и знать не хочу. Я хочу, чтобы вы просто оставили меня в покое. Обещаю, что никому, ни единой живой душе, не скажу про вас ни слова. Забирайте его и уходите.
– Вся беда в том, что нам некуда его забрать. Мы в этом краю – люди пришлые. Как говорится, не имеем угла, где голову приклонить. К тому же время работает против нас, – задумчиво произнес Бриг. – Искать подходящее для беседы место – слишком муторно. А ваш уединенный уголок нас более чем устраивает. Придется вам некоторое время потерпеть неудобства. Считайте это своеобразной платой за корыстолюбие. Не люби вы так легкие деньги, сидели бы сейчас в гордом одиночестве, книжки почитывали, чайком наслаждались. А теперь менять что-либо уже поздно.
– Ну, почему же? Вы можете побеседовать с ним в сарае. А я тут посижу, можете меня даже связать, – пошел на уступки Аркадич. – А после того как узнаете то, что хотели, отпустите меня, и мы все забудем.
– Не пойдет, – вмешался в переговоры Мираж. – В сарае холодно. Так как насчет погреба? Да ты не боись, мы тебя оденем потеплее. Ты нам дохлый не нужен.
У Аркадича от такого «ободрения» мурашки по коже побежали. Он вдохнул в легкие побольше воздуха и выпалил:
– Здесь я вам больше пользы принесу. Я кое-что знаю про этого господина.
– Ого, а вот с этого места поподробнее, – присвистнул Мираж.
– Ну, я, конечно, всех его секретов не знаю, но кое-что слышал, – засуетился Аркадич.
– Заткнись, скотина! Скажешь хоть слово – я тебя из-под земли достану! – рванулся к Аркадичу Герман.
– Куда? А ну на место! – хватая пленника за шиворот, рявкнул Мираж. – Ишь, прыткий какой. Сиди смирно. Ты, похоже, не понял, что ситуация для тебя несколько невыигрышная.
– Что вы знаете? – не обращая внимания на выходку Германа, спросил рыжеволосого Бриг.
– Во-первых, Герман – это не настоящее его имя, – торжественно произнес Аркадич. – Или, вернее, помимо имени у него имеется особая кличка – Визирь. Я слышал, как его приятель так называл.
– Приятель? Какой приятель? – ничуть не удивившись тому, что мужчина в камуфляже оказался именно Визирем, спросил Бриг.
– Да был тут еще один. Тоже высокий, крепкий. Рожа бандитская. Он после этого пришел. Наверное, он его вызвонил, – продолжал рассказывать Аркадич. – Приперся, пока я с его машиной возился. Они в комнате секретничали. А у меня там секретик небольшой имеется, ну, я и подслушал.
– Выкладывай все! – потребовал Бриг.
Визирь зло смотрел на Аркадича, норовя испепелить его взглядом. Аркадич ежился, но говорить продолжал. В настоящий момент двое неизвестных парней, у которых имеются наручники, казались ему более опасными. Расстраивать их Аркадич не собирался.
– Так вот, этот Визирь говорил тому, с бандитской рожей, что место более чем подходящее. Сказал, что встречу нужно сюда перенести, – заливался соловьем Аркадич.
– Какую встречу? – обращаясь сразу и к Визирю, и к Аркадичу, спросил Бриг.
– Не знаю. Слышал только, что часть людей должна прийти сегодня до шести вечера. Остальное собирались решать по прибытии первой группы. Так этот сказал, – Аркадич ткнул Германа носком ботинка в ногу.
– Сколько человек должно прибыть? – повернулся Бриг к Герману.
– Три сотни. Справишься? – съязвил тот.
– Ладно, будем действовать последовательно. Сначала хозяин, потом Визирь, – произнес Бриг и обратился к Аркадичу: – Что еще вы слышали?
– Еще этот говорил про взрывчатку и какие-то спецсредства. Сказал, чтобы другие готовили.
– Поэтому нас в дом не пускал? – усмехнулся Мираж. – Думал, приятели Германа раньше времени прикатили?
– Ага, думал. Я ведь ближе к пяти смотаться собирался. Уеду, думаю, от греха подальше. Дом цел останется после их визита, так вернусь. А нет, к сестре в Мурманск подамся. Шкура дороже, – признался Аркадич.
– И что же, Герман вот так все прямо в открытую и обсуждал? – усомнился Бриг.
– А чего ему таиться? Я ж в сарае должен был быть. И дверь у него закрыта была. Да и говорили они тихо. Только у меня секретик, – довольный собой, повторил Аркадич.
– Идем-ка, покажешь свой «секретик».
Аркадич охотно прошел в комнату, где у стены стояла этажерка с книгами. Отодвинув этажерку, он постучал по стене, демонстрируя полое место.
– Здесь труба встроена. Когда мне нужно узнать, что затевают мои незваные «гости», я просто оставляю их в этой комнате, а сам тихонечко по другую сторону стены стою и слушаю. Хотите с другой стороны посмотреть?
– Зачем это все? – удивился Бриг.
– А затем, мил человек, что живу я тут на отшибе. Один-одинешенек. А лихих людей нынче прорва. Каждый второй норовит либо ограбить, либо башку снести. Вот я и перестраховываюсь, – пояснил Аркадич, возвращая этажерку на место.
– Ну ты, братан, голова. Уважаю! – Держа Германа на расстоянии вытянутой руки, в дверях стоял Мираж и улыбался.
Бриг тоже по достоинству оценил сметливость рыжеволосого, но явного одобрения не высказал, а молча взглянул на часы. Пятнадцатиминутный интервал, отведенный на проведение разведки, истекал. Скоро бойцы отряда «Шельф» в полном составе выдвинутся на подмогу. Нужно подать условный сигнал. Он велел Аркадичу возвращаться на место, а сам вышел из дома. Мороз усилился еще больше, что было нетипично для Мурманской области, минусовые температуры которой редко заходили за отметку «двадцать пять». А тут аж к сорока подходит. Да еще эта темень, круглые сутки ни зги не видать. Расстояние до внедорожника – метров пятьдесят, в обычных условиях рукой махнул, и ребята на месте. Или свистнул особым свистом, и опять же проблема решена. Но это в обычных условиях. А тут ни увидеть, ни услышать не смогут. Воздух настолько густой от влажности и мороза, хоть ножом режь. Своих шагов не слышно, куда уж там свист. Как ни крути, придется оставить Миража наедине с террористом Визирем и не менее непредсказуемым хозяином хибары, а самому идти за ребятами. Решившись, Бриг сделал два первых шага и тут же услышал, вернее, даже не услышал, а почувствовал, что рядом кто-то дышит. Резко развернувшись, он выполнил подсечку, целясь в ноги противнику. Послышался приглушенный стон, звук падающего тела, и знакомый голос прохрипел:
– Командир, за что?!
«Целик, зараза! – промелькнуло в голове Брига. – Раньше времени выдвинулись, стервецы! Ну, задам я им…» Додумать мысль он не успел, остальные члены команды уже окружили своего командира. Кто-то помог подняться Целику. В кромешной темноте Бриг не мог различить выражения их лиц, но чувствовал, что парни довольны встречей. Похоже, долгое ожидание в полной неизвестности лишило терпения не только Целика. Бойцы шли не просто поглазеть, как там их товарищи. Они шли целенаправленно. Убить всех, кто попытается нанести вред их командиру.
– Расклад такой: через сорок минут ждем гостей. Если Визирь не соврал, нам предстоит обезвредить группу численностью в двадцать человек. Судя по тому, что удалось выжать из Визиря, ребята это серьезные. Наша задача – не дать уйти никому. Ну, и оставить пару-тройку для задушевной беседы. Предположения мои сбываются. Группа эта не единственная, так что одним махом проблему решить не удастся.
В комнате, где часом раньше Бриг и Мираж вели беседу с рыжеволосым хозяином хибары, теперь, кто на топчане, кто на колченогом табурете, кто и вовсе на полу, держали совет бойцы отряда «Шельф». Хозяин хибары притулился у печки, ожидая своей участи. Визиря после допроса спустили в погреб, который в доме все же имелся. Мираж приковал его наручниками к металлической лестнице, предусмотрительно заткнув рот кляпом. Слово держал командир отряда Бриг. Остальные внимательно слушали. Чип лениво крутил в руках армейский нож. Тол, возбужденный предстоящей схваткой, набивал патронами запасные обоймы от автомата Калашникова. Мираж старой ветошью оттирал измазанные кровью пленника руки. Упрямый Визирь никак не хотел давать вразумительные ответы на вопросы Брига, и Миражу пришлось основательно поработать кулаками. Целика в комнате не было. Он находился снаружи, на случай если бригада диверсантов появится раньше назначенного времени. Внедорожник предусмотрительно перегнали подальше в лес, чтобы не мозолил глаза. С какой стороны появится противник, никто не знал.
