– Ый, нгафкка [28] , ничего-то ты не понял.
– Что, совсем не так всё было?
– Так и было, как ты сказал, – собеседника мои домыслы крайне забавляли.
– Что я упустил?
– Всё упустил, – улыбка Кутха выросла до ушей.
Невольно улыбнулся и я.
– А что не так?
– Вы, лючи [29] , думаете, что очень умные, умнее других, а сами как дети, – Кутх хитровато посмотрел на меня. – Делаете всякие штуки, телевизор, интернет, самолёт, а простых вещей не видите.
– Каких?
– Жизни вокруг себя не видите. Как в темноте ходите.
– Почему это?
– Не дано вам, лючи, жизнь видеть, вот и не видите.
– А какая она, жизнь?
– Смотри.
Не знаю, что сделал Кутх, но у меня с глаз будто шторка упала, такое было чувство. Комната резко изменилась, она была серая, голая, ребристая, уходящая в дальнюю темноту без стен. Я знал, что если пойду по ней, то окажусь на территории соседней квартиры, не встретив преграды. Из темноты на меня смотрели три невысоких, со свинью, плохо различимых существа, они были беззлобные, безразличные и не вмешивались. Просто смотрели, не выражая удивления или страха. Видение длилось секунду. Шторка задёрнулась.
Мы долго сидели молча. Я – придавленный открывшимся знанием, Кутх просто сидел, возможно, ему нравилось наблюдать за моей реакцией. Я пожалел, что ничего не успел толком рассмотреть, словно мимолётно заглянул за пыльные кулисы мира, ничего там не понял и унёсся дальше, однако повторять опыт не хотелось. Продемонстрированный метод познания окружающего мира выходил далеко за рамки человеческого.
В бытности своей, Андрей Николаевич Лепяго рассказывал, как нечто подобное сотворил с ним превращённый в шамана Проскурин.
И ещё я понял, что харги и прочие высшие существа могут легко переходить с той стороны на нашу в своём потустороннем обличии, а могут принимать вид людей.
Они существовали в действительности. Согласно классическому определению диалектического материализма. Потому что, в полном соответствии с догматами марксизма, это была реальность, данная мне в ощущениях.
Наконец я поднялся, достал из шкафа свёрток, положил перед Кутхом на стол.
– Мамонтовый свитер, – сказал я. – Вы его хотели.
– Ты знаешь, что проклятье не снимается, что его только передать можно? – наклонил голову Кутх.
– Я нашёл, на кого можно переложить и не мучаться потом угрызениями совести.
– Вот как!
– Принципов нет, как сказал Бальзак, есть только обстоятельства.
Похоже, Кутх не знал, кто такой Бальзак.
– Срочно надо ещё по одной, – сказал я и налил. – Скажите тост.
– Иди туда, где солнце, – пожелал Кутх. – Иди за солнцем.
За это я и выпил. Уточнять не стал. Потом вдруг понял: трискелион! Свастика с тремя лучами была знаком солнца. Мне действительно пора было за ним идти.
– Спасибо, что напомнили, – я нашёл в памяти мобильника номер долговязого Андрея и предложил ему быстренько подъехать ко мне. Намекнул, что дело не терпит отлагательств. Патриот струсил, но обещал быть в течение двадцати минут.
– Вот так дела делаются, – мне стало немного жалко Сучьего ножа, чью силу я по своей дремучести недооценил, зато Кутх увезёт в свои владения и там использует на полную мощь. – Вам, чтобы проклятие снять, надо будет какой-нибудь ритуал проводить?
– Ритуалы – это человеческое, – только и сказал Кутх.
Мы расправились с бутылкой, когда в дверь позвонили.
– Я сделаю и сразу уйду, – сообщил Кутх.
– Конечно, – я пошёл открывать.
Андрей на встречу прибыл не один, прихватил на всякий случай водителя. Артур выглядел ещё более нашороханным, словно готовился лечь под пресс или ожидал выстрела в спину. Наверное, у меня был такой же вид, когда я явился на беседу к Ласточкину.
– Здорово, пацаны, проходите в комнату, – добродушно пригласил я, чтобы не пугать юниоров.
Трискелионовцы вошли, а Кутх поднялся из-за стола, взял свёрток с мамонтовым свитером и двинулся к выходу. Проходя мимо меня, он хитро подмигнул. Я понял, что дело сделано.
– Присаживайтесь, я гостя провожу.
Я вернулся в прихожую, но там никого не было. Дверь на лестницу оказалась приоткрыта. Кутх удалился не попрощавшись.
«Домой полетел,» – подумал я направился развлекать патриотов. Они уже были отработанный материал, но остатки хорошего воспитания требовали дать им что-нибудь взамен. Например, подарить капище с языческим кладом. Для них найденный клад – это грабли, на которые ещё не ступала нога человека.
– Как у вас дела? – осведомился я.
– Да так себе, – поморщился Андрей.
– Слышал я, что Ласточкин лютует.
– Есть немного.
– А где Олег, этот ваш боксёр по плаванью со штангой?
– Выгнали Олега. Он в клуб с самого начала не вписывался, держали только за то, что он боксёр, а теперь стал совсем неуправляем.
– Ну и правильно. Всё нормально, пацаны, в жизни, кроме чужих неприятностей, есть ещё другие радости. Я вас зачем пригласил? Мы тут с Кириллом Владимировичем договорились за сокровища земли русской. Помнится, был у нас разговор, – трискелионовцы, которые на первой встрече не присутствовали, согласно закивали. – Так вот, решено приобщить вас к благородному делу служения науке.
Я принёс карту Новгородской области, расстелил на столе, бросил на неё берестяную трубку и пачку фотоснимков грамоты Онкифа Посника.
– Сейчас осень, скоро трава поляжет и начнётся самый коп. Раз уж вы принесли клятву верности археологии, дам вам точные координаты клада. Сам я в городе остаюсь, у меня после беседы с Ласточкиным теперь дел прибавилось, но вы и сами легко найдёте. Это старое языческое капище. Согласно древнему рукописному документу, – показал я берестяную грамоту, – там закопан клад серебра. Осталось как следует помахать лопатой. Работа вам по плечу.
Я рассказал им многое. Про каменных истуканов, языческих богов Велеса, Перуна, Сварога и Сварожича, Хорса, Даждьбога, Стрибога, Симаргла и Макошь, про жертвенный камень в виде эритроцита, про котёл серебра, который обнаружил металлодетектором и до которого не смог дорыться. Умолчал только про ночное видение и бегство. Я хотел, чтобы мне поверили.
Глаза молодёжи загорелись. Немудрено – от первого прикосновения к познанию древних тайн крыша съезжает самую малость, зато надёжно и навсегда. Это сразу заметно по возникающему эмоциональному отклику.
– Ну как, готовы встать на лопату, проклятьем заклеймённые?
– Конечно, – обрадовался Андрей.
– Когда едем? – спросил Артур.
* * *
Мы вышли из лифта. Я открыл дверь. Маринка перешагнула через порог и принюхалась.
– Ладно, Ильюха, я домой, – Слава поставил на пол сумку с маринкиными вещами и потопал на лестницу.
– С утра созвонимся. Забираем Гольдберга и двигаем находку оформлять.
– До завтра! – корефан пожал мне руку и смылся.
После долгого отсутствия моя супруга осматривалась как кошка в новом доме.
– Чем ты тут без меня занимался? – осведомилась она, деловито заглядывая из комнаты в комнату.
– Жил, – только и сказал я.
КОНЕЦ
Примечания
1
Название «Старая Русса» появилось после основания Новой Руссы в XVI веке.
2
Управление по борьбе с экономическими преступлениями.
3
Нераскрытое преступление (милиц. жаргон)
4
Глуп тот, кто словами хочет перечеркнуть дурные дела (лат.)
5
Счастье сопутствует смелым (лат.)
6
Прочь неприятности! (лат.)
7
Здесь: цирик – контролёр исправительно-трудового учреждения; чекист – работник оперативного отдела ИТУ.
8
Хозяин – начальник исправительно-трудового учреждения.
9
Здесь: «прапорщик» – контролёр исправительно-трудового учреждения.
10
Ничто не останется неотмщённым! (лат.)
11
Государственное управление исполнения наказаний.
12
Условно-досрочное освобождение – миф, которым лагерная администрация прельщает заключённых, чтобы заставить сотрудничать с нею: работать, доносить, «не нарушать внутреннего распорядка».
13
Что угодно повелителю, то имеет силу закона (лат.)
14
Вертолётное окошко.
15
Жертвоприношение в честь греческой богини Гекаты – повелительницы подземного царства.
16
Зимогор – босяк, горюющий зимой, не имеющий заработка бродяга.
17
Делиться, одаривать, платить (жарг.)
18
ОБХСС – Отдел по борьбе с хищениями социалистической собственности, подразделение, в котором Ласточкин работал в советское время. В наши дни следователь работает в Управлении по борьбе с экономическими преступлениями – УБЭП.
19
Каждого влечёт его страсть (лат.)
20
В здоровом теле здоровый дух (лат.)
21
Чернь, пролетариат (лат.)
22
Брак с целью воспроизведения потомства (лат.)
23
О, как часто бывает, что честь враждует с пользой (лат.)
24
Неизбежное зло – неизбежно (лат.)
25
Следующее поколение (англ.)
26
Уродливое дитя перекошенного мира (англ.)
27
В действительности (лат.)
28
Дружеское обращение к мужчине, буквально: товарищ, друг (нивх.)
