– Господи, кто это тебя так? – она повернулась ко мне. Лицо ее пылало бешенством, глаза горели злобой. – Это ты сделала, сука? – медленно процедила она, сжав кулаки, и вдруг бросилась на меня, схватила за майку на груди и прижала к стене. – Разорву, гадина! – яростно прошипела она мне в лицо и, задрав колено, хотела ударить меня по бедрам. Я не стала ждать, пока мне станет больно, ткнула ей пальцами в солнечное сплетение, а потом звонко шлепнула ладонями по ушам. Этого было достаточно, чтобы глаза ее полезли на лоб, она отпустила меня, схватилась за уши, согнулась пополам, свалилась на пол и начала, хрипя, извиваться, как раненая змея. Колдун, повернувшись, с ужасом смотрел на свою телохранительницу. Потом перевел взгляд на меня, в глазах его стоял неописуемый страх – наверное, решил, бедный, что его опять начнут бить.
– Успокойся, Никодим, – приводя в порядок майку, сказала я. – Просто твоя подруга очень нервная.
– Ты… ты… – только и смог пролепетать он разбитыми губами.
– Ладно, разбирайтесь здесь сами, у меня есть дела поважнее, – я спокойно заглянула в глаза колдуна и тихо произнесла:
– У тебя хорошая телохранительница, береги ее.
Переступив через нее, я пошла в прихожую.
– Я понял, – донеслось до меня из ванной. – Это ты все подстроила! Ты навела этих грабителей. Ольга, вставай, ее нужно задержать!
И как только такая чудовищная нелепость могла прийти ему в голову?
Наверное, бандиты очень сильно по ней ударили. Не дожидаясь, пока Ольга выполнит его приказание, я подхватила свои кроссовки и босиком покинула квартиру, хозяин которой еще долго будет вспоминать меня не самыми лестными словами.
Около моей машины, стоявшей под деревьями у подъезда, уже собралась толпа маленьких ребятишек. Они молча сгрудились около багажника и с нескрываемым любопытством на детских личиках прислушивались к доносящимся оттуда стукам и крикам:
– Люди, помогите! Откройте меня, черт возьми! Алле, гараж!
Взрослых поблизости не было, я подошла и тихонько спросила у полного мальчика с большим человеком-пауком в руках:
– Не скажешь, что тут такое происходит?
– Какой-то мужик залез в багажник, а вылезти не может, – с серьезным видом пояснил тот писклявым голоском.
– И давно это случилось?
– Только что. Мы играли вон там, – он показал на детскую площадку, – а потом услышали крики и прибежали. Наверно, он ключи потерял.
– Ничего подобного, – улыбнулась я. – Это не мужик в багажнике, а сверхновое противоугонное устройство на жидких кристаллах.
– Как это? – опешил мальчуган.
– Очень просто: когда кто-то хочет угнать машину, в ней не сигнализация срабатывает, как обычно, а раздается вот такой голос и шум. Воры думают, что внутри кто-то есть и убегают.
– Ух ты! – его глазенки восхищенно вспыхнули. – И сколько такая стоит?
– Миллион. Ладно, расходитесь, нечего пялиться на мою машину, – я махнула рукой, отгоняя ребятишек, они отошли на пару шагов и смотрели, как я села за руль и отъехала. Теперь им будет, чем похвастаться перед друзьями в детском саду.
Я выбралась на Мичуринский проспект и поехала в сторону центра. Тем временем Борис в багажнике разбушевался не на шутку и продолжал неистовствовать:
– Выпусти меня отсюда, стерва! Я убью тебя, слышишь!
Он громко стучал чем-то железным, наверное, гаечным ключом, по корпусу, это уже становилось невыносимым и дальше так продолжаться не могло. Заметив справа железные будки гаражей, я свернула туда, объехала их сбоку и остановилась в небольшом безлюдном тупичке.
Выйдя из машины, я открыла багажник и, боясь, как бы он не швырнул в меня ключом, сразу же отскочила в сторону. И не ошиблась – мимо меня просвистела монтировка.
– Сволочь!!!
Затем, весь испачканный и помятый, с перекошенным от бешенства лицом, Борис начал выбираться наружу. Я стояла неподалеку, сложив руки на груди, и с усмешкой наблюдала. Он встал на ноги, отряхнул брюки, с сожалением посмотрел на безнадежно испачканную белую рубашку, остервенело сплюнул на землю, потом окатил меня ненавидящим взглядом и прохрипел:
– Чего скалишься, стерва? Ты мне за это ответишь!
– Сам виноват – не нужно было руки распускать.
– Скажи спасибо, что не убил.
– Спасибо. А теперь слушай. – И я сообщила ему о происшедшем:
– Только что на Никодима напали грабители и забрали у него все ценности, включая шкатулку со снадобьем.
Я увидела, как изменилось лицо Бориса, потемнели глаза и задрожали губы.
– Врешь, – выдавил он.
– Какой мне смысл? – пожала я плечами. – Если не веришь – иди посмотри на Никодима. Его измочалили, как боксерскую грушу.
– А ты где была?
– Долго рассказывать, но я ничем не могла помочь – бандиты были с пистолетами. Так что поезжай и скажи своему Демьяну, чтобы убирал свою бомбу из нашего офиса.
– Проклятье! – он яростно захлопнул крышку багажника. – Демьян меня точно прикончит!
– Тебя-то за что?
– Я должен был проследить, чтобы все было нормально, дождаться тебя около дома и привезти к нему вместе со шкатулкой – вот за что! А ты заперла меня в этом чертовом багажнике! Думаешь, это приятно?
– Поверь, я знаю, каково это, – с усмешкой бросила я. – Так ты поедешь к Демьяну?
– Что толку? – он с горечью махнул рукой. – Без шкатулки к нему лучше и не соваться. Ему наплевать на грабителей – его только снадобье интересует, а как мы его добудем – дело десятое.
– Мы? – удивилась я.
– Ну да, мы, – он достал из кармана брюк пачку сигарет и закурил. – Я же тебе объяснил: моя задача следить, чтобы ты не передумала искать шкатулку.
Если вдруг передумаешь, то я должен заставить тебя продолжать поиски.
– И каким же это способом, интересно?
– Любым, – он отвел взгляд в сторону.
– Ну, тогда попробуй, заставь меня, – я подошла к нему. – Вот она я, перед тобой, и отказываюсь искать дальше. Меня просили проникнуть к Никодиму – я проникла и достала бы снадобье, но обстоятельства изменились, поэтому считаю, что сделка аннулируется. Что ты скажешь на это?
Он посмотрел на меня долгим задумчивым взглядом, затем криво усмехнулся и произнес:
– Скажу, что мы заминировали не только офис. – О чем это ты? – севшим голосом спросила я, чувствуя, как сжимается сердце.
– О квартире на Новослободской улице, – выразительно произнес он, пристально глядя на меня.
У меня все оборвалось внутри и потемнело в глазах. Валентина с Потапом уже находились в той квартире, не подозревая о грозящей опасности, а я тут стою и слушаю этого негодяя. Мне захотелось задушить его на месте, и только выработанная долгими тренировками привычка контролировать каждый свой шаг спасла его от неминуемой смерти. Видимо, он прочитал это в моих глазах, потому что испуганно сжался и выставил перед собой руки.
– Спокойно, Мария, я здесь ни при чем, – поспешно проговорил он. – Мне Юра перед самым отъездом об этом сказал.
– Мне нужен телефон, – не слушая его, процедила я.
– Ради бога, он в «бардачке» лежит, сейчас принесу, – Боря с видимым облегчением отошел от меня, открыл переднюю дверцу, вытащил трубку сотового телефона из «бардачка» и протянул мне.
– Что ж ты сразу не сказал, что телефон есть?
– Что ж ты не спросила? – парировал он.
– Заткнись, отойди на десять шагов и заткни уши. Он послушно отсчитал шаги, уши затыкать не стал, но демонстративно отвернулся. Я набрала номер офиса. Родион долго не подходил – наверное, был занят поисками бомбы. Наконец, он взял трубку.
– Слушаю.
– Босс, это я, – вполголоса заговорила я. – Нашли что-нибудь?
– Пока ничего, – сердито ответил он. – Обшарил уже полдома с миноискателем – глухо. А ты уже украла шкатулку?
– Боюсь, что теперь это невозможно, – вздохнула я. – Но сначала позвоните Валентине и скажите, чтобы уносила ноги из квартиры – она тоже заминирована.
– Что?! – мне показалось, что босс сорвал голос в этом крике ужаса. – Ты точно знаешь?
– Наверное. Мне только что сказали.
– Перезвони через минуту!
Он бросил трубку. Я крикнула Борису:
– Ты уверен, что все эти трюки с бомбами – правда? Он повернулся и остался стоять на месте.
– С чего ты взяла, что это трюки? Вот если бы ты видела Юру на сцене, тогда бы поняла, что такое настоящие трюки. Он такие номера выделывает – похлеще всяких там Коперфильдов и Гудини, вместе взятых. Но с бомбами это не трюк.
– Почему?
– Он же не на сцене, – Борис пожал плечами. – В жизни – другие правила игры. Я сам не принимал участия в минировании, но знаю, что Юра искал хорошего специалиста для этой работы и нашел. Он даже большие деньги ему заплатил, если тебе это о чем-нибудь говорит.
– Да уж, твой Юра зря платить никому не станет, – усмехнулась я. – А мне говорил, что вся эта затея ему не стоила ни копейки.
– Стоила, не сомневайся. Просто ему так интереснее жить, – пояснил Боря. – Он не может просто нанять детектива – ему больше импонирует сделать так, как он поступил с вами. Он очень неординарная личность.
