— Но отец обещал, что я займу его место!
— И ты поверил? — язвительно поинтересовалась женщина. — Тогда объясни, почему он до сих пор держит в тайне, что у него есть сын?
— И почему же? — быстро спросил Геннадий. Веселый женский смех был ему ответом.
— Маргарита! — разозлился летчик. — Прекрати!
— Геночка, милый, — вытирая выступившие от смеха слезы, женщина подошла к зеркалу. — Я думала, ты умнее.
Темные бесшумные фигуры с автоматами короткими перебежками, подстраховывая друг друга на случай перестрелки, окружали длинное двухэтажное здание. Коротко ухнул филин. Темные фигуры неподвижно застыли в той позе, в какой их застал крик ночной птицы. Из дверей дома, потягиваясь, вышел мужчина. Подойдя к стене, расстегнул ширинку.
Выросшая тень коротко махнула рукой. Снова раздался крик ночной птицы и как бы размытые темнотой фигуры бросились к дому.
* * *
— Где Маркиза? — увидев Надежду, спросил Барон.
— Она хотела поговорить с женщинами, которых захватили в больнице, — ответила Надежда и, заметив нервозность бородача, быстро спросила:
— Что-нибудь случилось?
— Нет ее нигде, — отрубил бородач. Подскочил к ближайшей двери, повернул ключ, распахнул ее. В ней две окровавленные женщины, ухватившись за волосы, надсадно дыша, пинали друг друга расцарапанными ногами. Барон, хлопнув дверью, рванулся дальше.
— Ты убила во мне ребенка! — одновременно выдохнули женщины. Услышав одна другую, замерли.
— Что ты сказала? — снова в унисон прозвучали их удивленные голоса. Нурия и Фаина с явным изумлением, недоверчиво смотрели глаза в глаза.
— Я была на втором месяце беременности, — наконец яростно прошептала блондинка. — А после нашей голой борьбы был выкидыш.
— Врешь! — хрипло выдохнула Нурия. — Это у меня был... — И вдруг осознав, сумев понять, что Касымова не врет, замолчала. На расцарапанных, окровавленных лицах обеих появилось выражение злорадного торжества. Они встали. В разорванной одежде, с синяками и ссадинами на лицах и теле, по-прежнему готовые к драке, обе громко и издевательски засмеялись.
* * *
Отчаянным рывком оторвав руки Зотовой от своей шеи, Мария вывернулась из-под противницы. Но та, вцепившись ей в волосы, дернула их вниз. Потные сильные женские тела, свившись в клубок, покатились по полу. В дверь громко застучали. Ничего не слыша, женщины продолжали схватку. Рыча, нанося удары, при возможности пуская в ход зубы и ногти, они оспаривали право на жизнь. Оказавшись сверху, Мария ухватила волосы противницы и зубами впилась ей в горло. Захрустел кадык. Рот Татьяны широко раскрылся в последнем предсмертном крике.
* * *
Бородач с Ангелом с силой били в дверь плечами.
— Сергей! — нетерпеливо воскликнула Соколова.
— Ну-ка, мужики, — остановил Ковбой мужчин. Те послушно отступили в сторону. Нагнувшись, Серов приложил ухо к двери и несколько раз с силой дернул за ручку.
— Ясненько, — не обращая внимания на удивление стоявших рядом, пробормотал он и сделал шаг назад. — Кьяа — чуть подпрыгнув, Серов выбросил в резком ударе правую ногу. Крик-выдох, сухой удар по дереву и короткий скрежет железа слились воедино. Барон с Ангелом, увидев по-прежнему закрытую дверь, разочарованно повернулись к Соколовой. В ее серых глазах явно читалась досада. И вдруг глаза заискрились торжеством. Серов, улыбаясь, открыл дверь, и все увидели выломанный большой засов.
— Прошу, — сделав приглашающий жест, он вошел в комнату.
Остальные последовали за ним. На полу валялись обрывки одежды, и везде, даже на стенах, виднелись пятна крови. Посреди комнаты, обхватившись руками и сплетясь ногами, неподвижно лежали две женщины. Неожиданно как бы пропали все звуки. Вошедшие в комнату услышали хруст и бульканье. Первым пришел в себя Серов. Прыгнув вперед, он сильным рывком оторвал Марию от Зотовой. На лице Гончаровой виднелись следы схватки. Взгляд был бессмыслен и ужасен. С губ на подбородок и шею широкими полосками стекала кровь. С хриплым возгласом она рванулась назад к Татьяне. Ковбой отбросил ее к двери.
— Держите! — рявкнул он. — ...Вашу мать! Барон и Ангел схватили Марию за руки. Подойдя к Зотовой, Серов увидел на ее шее темно-красное месиво рваной раны, из которой, пульсируя, выбивались три небольших фонтанчика крови. «Она ей горло перекусила», — понял он. Подхватив кусок какой-то материи, набросил его на голову Татьяны.
— Готова, — остановил он Надежду, которая хотела подойти к телу Зотовой.
— Это она... она... таблетки подложила, — сплевывая чужую кровь, прохрипела Маркиза. Неожиданно Ковбой сильным рывком свалил Соколову на пол. Услышав его предупреждающий выкрик: «Ложись!», Ангел, сбив Марию, закрыл , ее собой. Из окна коротко ударил автомат. Три пули, впившись в плечо Барона, выбросили его в коридор. Ангел, вскинув руку с пистолетом, дважды нажал на курок. Голова в краповом берете и ствол АКМС исчезли из проема окна. Маркиза вскочила. Казалось, выстрелы привели ее в себя.
— За мной! — выкрикнула она и выскочила из комнаты. Ангел рванулся следом. Вытесняя растерявшуюся Надежду в дверь, Сергей пятился лицом к окну. В проеме появилось напряженное лицо молодого парня.
— Бух!! — громко крикнул Серов, вскидывая правую руку. Дернувшись, парень исчез.
— Сюда! — крикнула Мария, открывая невидимую в стене дверь. Подхватив пытавшегося встать Барона, Ковбой рванулся следом за бросившейся к подруге Надеждой.
* * *
— Нет!! — в один голос закричали Жанна и Тамара. Рыжая девица в кожаной юбке, оскалясь, нажала на курок. Опустошив обойму «ТТ» в уже мертвых женщин, она с трудом достала из-за пояса юбки другую. Из окна полоснул автомат. В комнату впрыгнул рослый мужчина в краповом берете.
* * *
Фаина с Нурией, вжавшись в угол, со страхом в глазах напряженно вслушивались в усиливающуюся перестрелку. Вздрогнув от звона разбитого стекла, они вскочили.
— Ша, бабоньки! — мягко впрыгнул в комнату рослый спецназовец с автоматом в руках. — Вы кто? — метнувшись к двери, спросил он.
— Люди Маркизы нас захватили... Мы грибы собирали... Били нас... — наперебой заговорили женщины. Через окно в комнату влезли еще трое.
— Оставайтесь здесь. Мы с ними быстро кончим! — успокоил их мужчина. Держа автомат у пояса, отступив в сторону, коротко мотнул головой на дверь. Двое солдат в прыжке ударили ногами. Сухо треснул выбитый замок. Рванув дверь левой рукой, спецназовец «рыбкой» вынырнул в коридор и еще в полете влепил четыре пули вскинувшей «ТТ» «кожаной юбке».
Спустившись вниз на лифте, Маркиза со своими спутниками оказалась в длинном, с низким потолком помещении. Следовавший за ней Ангел с «Макаровым» в руке, приподняв голову, вслушался в грохот выстрелов наверху. Соколова, надорвав рубашку, перебинтовала пробитое пулями плечо Барона.
— Ну вот, подруга, и все, — закончив перевязку, услышала она неестественно веселый голос Гончаровой.
— Началось не совсем приятное, — негромко прокомментировал ее слова Серов. Надя подошла к Марии.
— Что все? — спросила она.
— Конец Маркизе и ее подданным, — вполне серьезно отозвалась Гончарова. Она присела рядом с приподнявшим голову Бароном. — А ведь я не верила тебе, Федор. Именно на тебя была устроена засада в больнице.
— Значит, Гунчура там не было? — догадался раненый.
— Он умер за два дня до этого, — печально улыбнулась женщина.
— А зачем же ты послала в больницу меня? — рассердилась Надежда.
— Извини, — повернулась к ней Маркиза. — Но если бы я не послала тебя, Ступин не сообщил бы об этом Алферовой. Ведь Нурия приехала именно к нему.
— Так вот к кому ханум ездила в Таскан, — понял Серов. — А тогда при чем здесь Шакал? — спросил он.
— Не знаю, — качнула головой Мария, — года три как он здесь появился. Старателей грабить начал. Наверное, его Директор наводил. Уж кто-кто, а Ступин знал, где золото хорошо идет.
— Имя Маргарита тебе ни о чем не говорит? — опередив порывающуюся что-то сказать Соколову, спросил Сергей.
— У Профессора была знакомая с таким именем, — горько улыбнулась Мария. — Она ему письма из Израиля присылала.
Лицо Ковбоя на мгновение исказила гримаса ярости. Но, закрыв глаза, он сумел сдержаться.
— А чемодан где? — нетерпеливо воскликнула Надя. — У кого он?
Треск выстрелов, как-то сразу приблизившись, стал слышен отчетливо.
— Вход в цеха нашли! — выкрикнул Ангел и побежал в конец помещения. Барон поднялся и, пошатываясь, пошел за ним.
— Это конец! — уверенно заявила Маркиза.
— Нет! — раздался отчаянный крик Соколовой. — Я должна вернуться в Москву! Слышишь! Должна!
* * *
Касымова и Алферова по веревочной лестнице, привязанной солдатами к выломанной решетке, спустились вниз. В доме шел бой. Трещали автоматы. Гулко били СКС. Негромко хлопали пистолетные выстрелы. Очутившись около высокого забора, женщины побежали вдоль него.
