— Да они же на камбузе! — вспомнив, заорал Круль.
— Я же говорил, что мне надо было идти! Я этого кока — ублюдка хорошо знаю! А ты — «профессионалы», «профессионалы».
Солист, а за ним бандит и Круль выбежали из радиорубки.
В это время Кейт тщетно пытался убедить Джоан залезть в шкафчик для спасательных жилетов. Вынутые жилеты лежали на полу, Джоан стояла перед раскрытой железной дверцей и отчаянно мотала головой.
— Я тебя уверяю, — втолковывал ей Кейт. — Это самое надежное, самое безопасное место, которое есть на крейсере!
— Нет, нет, нет, — говорила Джоан. — Ты не можешь оставить меня одну!
Кейт, потеряв терпение, подхватил ее, поставил в шкафчик и быстро запер дверцу.
И тут раздался такой визг, что от неожиданности Кейт даже присел. Джоан визжала так, что у Кейта заложило уши. Он быстро распахнул дверцу шкафа.
— Ты понимаешь, что будет, если кто-то услышит тебя? — спросил он. — Они придут и постараются убить нас обоих. Так что помолчи!
Он снова захлопнул дверцу. Джоан тут же опять завизжала и стала колотить в шкафчик руками и ногами.
— Никогда не думал, что где-либо может быть так шумно. Век живи, век учись, — философски сказал сам себе Кейт и распахнул дверцу.
Джоан стояла, прижавшись к стенке, и жалобно смотрела на него.
— Я терпеть не могу быть одна, — сообщила она и всхлипнула.
— А терпеть быть мертвой ты можешь? — сдавшись, спросил ее Кейт.
Порывшись в шкафчике, он вытащил черный ремонтный костюм и накинул его ей на плечо.
— Прикройся, — сказал он. — А то есть опасность, что бандиты со всего мира сбегутся сюда.
Джоан скинула китель и стала натягивать костюм.
— Ладно, я возьму тебя с собой, — говорил Кейт, стараясь не смотреть на голую грудь и то, что так здорово было подчеркнуто трусиками Джоан. — Но ты должна стать невидимой, понимаешь? Если ты идешь мимо рыбингса, и они тебя замечают, ты должна стать рыбингсом, если ты идешь мимо кнехта…
— Чего-чего? — переспросила Джоан, натягивая штаны. — Я никого из них не знаю, ни мистера Рыбингса, ни Кнехта.
Кейт закашлялся.
— О-кей, — сказал он. — Я хочу, чтобы ты была максимально осторожной. Я тебе дам оружие. Ты будешь его носить. Оружие бывает автоматическим и полуавтоматическим. Разница в том, что в автоматическом нажимаешь курок и оно стреляет, пока есть патроны. Полуавтоматическое стреляет один раз. Я хочу, чтобы ты стреляла по одному разу. Не больше.
Джоан, застегнув на все пуговицы куртку и закатав штанины и рукава, смотрела на него, открыв рот.
Солист и Круль, в сопровождении троих вооруженных бандитов, влетели на камбуз. Круль, увидев тела убитых Сент-Зета и Сент-Икса, оторопело замер на пороге. Солист подошел и по очереди оглядел их.
— Тот, кто это сделал — профессионал, — с уверенностью, тихо сказал он и, подняв глаза на Круля, заорал: — Кто этот гад, и почему он бегает по моему кораблю?
— По твоему? — заорал в ответ Круль. — Да без меня ты бы вообще ничего не сделал! А этот гад — престо судовой кок!
— Это работа не кока! — рявкнул Солист.
— Он кок, он пришел с капитаном, и я знаю все его дела! — настаивал Круль. — Все его яичницы, пиццы и отбивные! Они у меня вот тут сидят!
Солист выдернул из горла убитого окровавленный нож и ткнул его под нос отшатнувшемуся Крулю.
— Для кока, — с ненавистью прошипел Солист, — он слишком хорошо обращается с кухонными ножами!
В этот момент в кухне послышался странный свист. Солист оглянулся. Из микроволновой печи валил дым. — Ложись! — крикнул Солист, отталкивая Круля в сторону.
Бандиты упали на пол. Солист прыгнул через железный стол для рубки мяса, и в этот момент раздался взрыв.
Когда дым развеялся, к Солисту на карачках подполз Круль.
— Что это было? — заикаясь, спросил он.
— Это, — как дебилу ответил Солист, — была бомба. Он использовал микроволновку, как детонатор. Понял, придурок?
Он вскочил и Круль встал вслед за ним. Двое бандитов поднялись тоже и все уставились на третьего, лежащего на полу. Вокруг его головы расплывалась кровавая лужа.
— Я хочу увидеть личное дело этого кока, — медленно проговорил Солист.
А в бункере между тем уже разрабатывалась конкретная операция по обратному захвату крейсера. Руководил всеми человек в гражданском. «Кто же он такой, — думал Роберт Брейкер, — если он приказывает разбудить президента и разговаривает с командующим ВМС как с мальчишкой».
— Мы бросим туда группу военно-морского спецназа,
— говорил адмирал.
— Хорошо, — кивал головой человек. — … отключим системы наведения и радары, — продолжал адмирал.
— Хорошо.
— Группа № 5 высадится на крейсер и захватит его.
— Вы уверены, что у них есть шанс?
— Если этот парень просто сумасшедший и захватил часть корабля, у нас все получится. Если же он не сумасшедший, все рассчитал и точно знает, что делает, тогда… — адмирал замолчал.
— Что «тогда»?
— Тогда положение осложняется. Но я еще раз повторяю вам, что оперативники из пятого отряда — это лучшее, что у нас есть. И если они не сумеют отбить крейсер, — командующий сделал ударение на слово «они», — я сразу хочу предупредить вас, что не останется ничего, кроме авиационного налета. Мы будем вынуждены уничтожить «Миссури» с воздуха.
— И вы знаете, что это значит?
— Будем надеяться, что все получится, — не ответив человеку в штатском, медленно проговорил адмирал.
— Для вас это будет лучшим походом, — желчно сказал человек. — Действительно, пусть получится.
— Итак, сорок четыре фута, — говорил негр, варивший до этого балки, Солисту.
Они стояли на верхней палубе и внимательно изучали бумажку с какими-то техническими рисунками и расчетами. Ночь была очень спокойной и темной. Звезды отражались в черной воде океана. Казалось, все в мире спит крепким безмятежным сном.
— Понадобится полтора-два часа, чтобы собрать этот кран, — негромко подвел итог негр. Солист не ответил. Он полностью доверял своему специалисту. И если тот говорил «полтора-два», значит, не было никакого смысла уговаривать его сделать работу раньше. Кроме того, ночь, окружавшая их, была такой тихой, такой божественно-красивой, что Солист хотел хотя бы еще несколько секунд насладиться ее тишиной и покоем. Вдруг все его действия, цели и задачи отошли на другой, дальний план. Солист внезапно ощутил себя частью окружающего мира, часть ночи, океана и покоя, царившего здесь. Это было чувство абсолютного слияния с природой столь редко посещавшее Томаса, что когда оно приходило, тот бывал попросту счастлив. И сейчас он боялся двинуться, произнести звук, чтобы не разрушалась эта тончайшая аура прекрасного чувства. И тут на палубу выскочил перепуганный Круль. Чувству покоя пришел конец.
— Дела Рейбока не было в общем отделе! — закричал Круль еще издали. — Его дело лежало в личном сейфе капитана! Он — бывший спецназ флота!
— Что? — спросил негр.
Солист молча кивнул головой. Он ожидал чего-нибудь в этом духе.
— Тренирован во всех видах личных единоборств! Подрывник! Служил во Вьетнаме! Служил в Корее! — орал, подбегая к ним, Круль.
— Ты же читал все дела! — не выдержав, возмутился Солист. — Ты что, не знал этого раньше?
— Раньше, — рявкнул запыхавшийся Круль, — я не имел доступа к личному сейфу капитана, идиот!
— Кто идиот? — спросил Солист.
Круль несколько секунд хлопал глазами, а затем перевел дух, надулся и выпалил: — Ты идиот!
— Ты самоубийца! — усмехнулся Солист и шагнул к нему.
— Так, спокойно, ребята, — вмешался негр. — Ничего страшного. У нас есть три патруля, будем держать этого парня внизу. Кроме того, я сейчас освобожусь и лично займусь им. Я ведь тоже служил кое-где!
Он широко улыбнулся.
— Пока мы действуем по расписанию, — примирительно заметил Солист.
— Значит, будем действовать так и дальше, — буркнул Круль.
Кейт и Джоан пробирались по пустой нижней палубе. Джоан с ног до головы была увешана боезапасом.
— Я не понимаю! — возмущалась она. — Я же — девушка! Почему я должна носить всю эту фигню?
— Жить хочешь? — спросил, не оборачиваясь Кейт.
— О, господи! — вздохнула Джоан. — Вот надоел, зануда!
— Внимание всему личному составу! — загремел вдруг в динамиках голос Солиста. — Не передвигаться по одному! Не входить в зоны, считающиеся опасными! В частности — нижние палубы! Обо всем подозрительном немедленно докладывать мне!
— Знаешь что, — выслушав сообщение и усмехнувшись, сказал Кейт Джоан. — У меня предложение. Давай, я буду носить всю эту фигню, а ты убивать твоих приятелей-музыкантов, которые встретятся нам на пути.
— У меня есть правило насчет убийства людей, — сказала Джоан. — Даже два. Первое — я не ненавижу музыкантов. Второе — я никогда не убивала людей и не буду. Мне это не нравится.
