— Ай! — взвизгнул доктор. — Всплеск напряжения!
В это время Кейт, за секунду до этого перерубивший нужные провода, выдернул из кабеля в коммуникационном тоннеле топорик с деревянной ручкой, и удовлетворенно сказал:
— Это отключит им всю систему вооружения по-меньшей мере на полчаса.
— Ну, ты и диверсант! — восхищенно воскликнул Хьюго, с обожанием глядя на Кейта.
И тут в динамиках внутренней связи загремел голос Круля:
— Мистер Рейбок, говорит капитан Круль. Я хотел бы, чтобы вы включили ближайший к вам монитор.
Кейт и его спутники побежали обратно в каюту.
— Смотрите? — гремел в переходе голос Круля. — Я приготовил вам специальное шоу!
Они вбежали в каюту, и Кейт включил монитор.
Двое бандитов в черном подходили к трюмному люку. Вот они откинули его в сторону и наставили вниз автоматы. Камера заглядывала в люк d более высокой точки.
В трюм хлестала вода. В ней, отчаянно крича, метались матросы. Когда крышка была откинута, они на миг замолчали, подняв головы, с надеждой глядя в открывшийся люк, а затем, радостно закричав, кинулись к трапу. Камера схватила лицо первого уцепившегося за поручни — двадцатитрехлетнего матроса второго класса Дэйвида Смайерса.
Он был ничем не примечательный парень, и поварам о нем было известно только то, что он обожает яблочный пудинг и берет его всегда по три порции. Еще говорили, что где-то в Оклахоме у него есть невеста с шестым размером бюста. Через месяц они должны были пожениться, и ее родители обещали им в качестве свадебного подарка небольшое ранчо. Смайерс схватился за поручни трапа, и тут прогремела автоматная очередь. Пули попали в голову, прямо в поднятое к люку, глядевшее с надеждой, лицо. Пальцы Дейвида разжались, и он упал в черную ледяную воду. Матросы бросились прочь от трапа, стараясь спрятаться в дальних темных углах трюма.
— Я бы хотел, чтобы вы все это знали, — гремел издевательский голос Круля. — Не обижайтесь! У меня ведь тоже нет никаких обид и претензий к вам или членам экипажа, все мы делаем свое дело, каждый кто как уме…
— Выключи, — сказал Кейт Хьюго.
Тот нажал кнопку. Монитор погас.
— Мы должны их спасти, — уверенно заявил Кейт.
В кубрике воцарилась тишина. Затем техасец Джон Криббл медленно и очень тихо произнес:
— Но ведь там же будет ловушка, Кейт! Они же будут ждать нас.
— Они будут ждать только меня, — сказал Кейт. — Про вас им ничего неизвестно. И из-за этого наши шансы резко возрастают. Они ждут одного, а не четверых.
— Каких это «четверых»! — закричал вдруг Питер Мейроуз, не сводивший до этого с Джоан восхищенных глаз.
Он считал себя неотразимым корабельным красавцем, и половину свободного времени проводил перед зеркалом, выдавливая на лице какие-то, только ему заметные, прыщи и угри. Из-за этого лицо его постоянно было покрыто громадными красными пятнами. Другую половину своего свободного времени он посвящал культуризму, и замучил всех на камбузе требованием посмотреть и пощупать какой-нибудь, никому до сих пор неизвестный, мускул, который Питер умудрился накачать до шарообразного состояния.
Сейчас пятен на его лице заметно не было. Оно все было багрово-красным, и Питер кричал, брызгая слюной.
— О ком это вы все говорите? Кто это «мы»? Кого это «нас»? Я лично — помощник кока, и служу на камбузе!
— Ты, — перебил его Кейт. — Прежде всего служишь на флоте!
— Это не служба! — кричал Питер. — Это — дурдом! Пираты! Приключения! Это не служба! А я хотел только получить стипендию для колледжа, и поэтому…
— Ладно, — Кейт оттолкнул его ладонью. — Отойди. Не мешай. Кто со мной?
Джон и Хьюго одновременно шагнули к нему.
— Ну и хорошо! — сказал Питер. — А я пока пригляжу за мисс Джоан.
— А я иду с ними, — сообщила Джоан, обошла Питера и шагнула вслед за остальными.
— Ну ладно, — проговорил, смутившийся вдруг, Питер. — Что я в самом деле…
Он взял доставшийся ему автоматический пистолет и дернул Джоан за рукав.
— Ты мне не покажешь, как этим пользоваться? — стесняясь, спросил он.
— Очень просто, — сказала та. — Смотришь сюда, и когда красная точка совпадет с целью, нажимаешь сюда. И… И сразу же отпускаешь.
— Какая красная точка? — спросил Питер.
— Ну я тебе что, инженер-оружейник? — возмутилась Джоан. — Какая-то там красная точка.
И она поспешила вслед за остальными.
— Давай, — шепнул Кейт, и Джон Криббл бросился к люку. Он тащил два кислородных водолазных баллона. За, баллонами тянулись какие-то провода. Добежав до люка, Джон вырвал загубник из шланга и открыл вентиль.
— Есть, — крикнул он. Кейт, распахнув дверцу силового шкафа, с силой ударил в один из проводов отвертку с прикрепленным к ней проводом от баллона.
Из провода посыпались искры, и Кейт кивнул:
— Давай!
Джон распахнул люк, бросил туда баллоны и отпрыгнул назад. Бандиты, патрулирующие нужный Кейту отсек палубы, оглянулись на раздавшийся вдруг за их спинами грохот и увидели упавшие баллоны. Один из патрульных успел крикнуть:
— Бежим!
И тут взорвались баллоны. Бандитов отшвырнуло взрывом, а в люк уже прыгали Кейт и его спутники.
— Быстрее! — рявкнул Кейт и дал очередь по начавшим подниматься бандитам. — Закрывай воду!
Джон бросился и стал поворачивать огромный тяжелый вентиль, перекрывающий кингстоны той части трюма, где сидела команда.
Кейт с друзьями прикрывали его частыми автоматическими очередями и пистолетными выстрелами. Залегшие бандиты отвечали им тем же.
— Есть! — радостно крикнул Джон, метнулся в сторону и, вскрикнув, упал навзничь. Пуля пробила ему грудь и застряла в легком.
— Вытаскивай! Вытаскивай его оттуда! — закричал Кейт, выскочил из укрытия и метнулся по переходу, паля в бандитов и вызывая огонь на себя.
Питер и Джоан подбежали к Джону, и, схватив его за плечи, потащили в укрытие. Джон стонал и плакал от боли.
— Дыши, парень, — говорила Джоан, — дыши глубже!
— Ты что, Джон! — срывая с себя куртку и подкладывая ему под голову, чуть не плакал Питер. — Да ты с ума сошел! Ты все равно не умрешь! Даже не думай!
К стоящим на капитанском мостике Крулю и Солисту подбежал один из бандитов.
— Ему все-таки удалось перекрыть воду! — сообщил он. — Но мы все-таки здорово его там прижали, никуда не уйдет!
— Давай, давай, держите его, — не оборачиваясь, сказал Круль, — мы же не можем только им заниматься.
Он нажал кнопку. Заскрежетала электрическая лебедка и якорная цепь заскользила вниз.
Крейсер с выключенными машинами, шедший уже по инерции, натянул цепь и остановился посреди пустынного океана, сверкая сигнальными огнями в черном ночном воздухе. Именно сюда с минуты на минуту должна была подойти за ядерными ракетами севернокорейская подводная лодка.
Кейт, притаившись за укрытием, выждал момент и, внезапно выскочив, метнулся, пригибаясь, к Джону, Питеру и Джоан.
— Держись, Джонни, — он склонился над стонущим парнем. — Ты что это расплакался вдруг?!
Он оторвал от своей куртки рукав, разорвал его на длинные полосы и стал накладывать на грудь Джона тугую повязку. Из кармана куртки Кейта торчал магнофон. И магнофон пищал. Джоан протянула руку, вытащила его, надела наушники и нажала кнопку.
— Алло, — раздался вдруг в бункере командующего ВМС женский голос.
— Это еще кто? — рявкнул адмирал, вызывавший Кейта. — Что это еще там за девчонка, черт побери!
— А ты сам-то, кто такой, старый пень? — прогремело в динамиках над головами присутствующих офицеров, и многие из них вдруг закашлялись.
Адмирал стукнул ладонью по столу и строго огляделся: Кашель, маскирующий смех, моментально умолк.
— Говорит адмирал Паркер! — грозным голосом произнес адмирал. — Я пытаюсь связаться с шефом Рей-боком! Что с ним?
— Он несколько занят, — сказала Джоан. — Но я — его секретарша и могу передать ему все, что нужно! За это как раз мне и платят!
Она сняла с головы наушники, надела их на голову Кейта и сунула ему микрофон.
В этот момент бандиты, разом, вскочили и бросились в атаку, стреляя из автоматов.
— Питер, прикрывай! — рявкнул Кейт, кидаясь на живот и стреляя в них.
Питер схватил автомат Джона и тоже начал стрелять. Бандиты, пробежав несколько метров, залегли.
— Слушаю, сэр! — крикнул в микрофон Кейт.
— Что там у вас происходит, Рейбок? — недовольным голосом спросил адмирал.
— Да так… Вечеринка. Девчонки, выпивка, все такое, — ответил Кейт. — Если у вас собой есть — присоединяйтесь!
Он увидел высунувшегося бандита и дал короткую очередь. Бандит спрятался.
— Ну так как, адмирал? — крикнул в микрофон Кейт. — Зайдете? Имейте ввиду мы всегда рады вас видеть!
Адмирал строго оглядел всех присутствующих. На этот раз никто не кашлял, прикрывая ладонью рот. Все присутствующие смотрели прямо перед собой.
