— Это почему же? Вы не слишком самоуверенны, господин Баринов?
— Ну, во-первых, речь идет не о самоуверенности. Просто я хорошо знаю того, с кем имею дело. Сергей Николаевич — мой ученик, а следовательно, до некоторой степени, я сам. Мы, конечно, из разных, но достаточно близких по духу поколений, оба воспитаны в семьях военных, причем отцы и у меня, и у него принадлежали к ведомству государственной безопасности. Наконец, мы оба работали в ПГУ, причем в одном из самых закрытых его подразделений. Наверно, вы, как человек, работавший в системе «семерки», тоже ощущаете гораздо большую духовную близость к товарищу Комарову, чем ко мне?
— Может быть, — согласился Чугаев. — Во всяком случае, общий язык с ним я нахожу легче. На чисто профессиональной почве, естественно.
— Правильно. Я, между прочим, когда решал вопрос о том, кого назначить на должность начальника СБ ЦТМО, рассматривал несколько кандидатур. Казалось бы, наилучшей из них была кандидатура товарища из бывшей «девятки», но я все-таки остановился на Комарове. Потому что «девятка» — это: «Ох, рано, встает охрана!» Дворцовая гвардия, со склонностью к заглядыванию в рот его величества или преосвященства, к участию в придворных интригах почти такой же, как у французских мушкетеров короля, гвардейцев кардинала в XVII веке или же русских преображенцев XVIII столетии. А мне нужны в хозяйстве не лизоблюды и интриганы, а глаза и уши, те, кто умеет незаметно садиться на хвост и подглядывать за объектом даже в сортире. То есть такие, как вы и Комаров.
— Тем не менее, — заметил Чугаев, — вы пока держите меня здесь и, выражаясь казенным языком, «не используете по профилю прежней работы».
— Ну это как раз не за горами. Хотя, конечно, мы бы с удовольствием предоставили вам такую работу, уже учитывая, что ваши шесть ребят сейчас отлично трудятся. Однако, пока Сорокин находился вне нашего контроля, это, согласитесь, было бы рискованно. Теперь ваши судьбы связаны еще более тесно, чем прежде. Чем быстрее произойдет то, в чем вы сильно усомнились, то есть переход Сорокина от конфронтации к сотрудничеству, тем быстрее решится вопрос о вашем, так сказать, «беспривязном» содержании.
— По-моему, «беспривязное содержание» — это нечто из области животноводства.
— Да, кажется. Но в общем и целом, человек — это все-таки просто высокоорганизованное животное, млекопитающее отряда приматов, с теми или иными интеллектуальными возможностями. Скажу по секрету, что еще не знаю, кому лучше: лосю, вольно бегающему по тайге в тридцатиградусный мороз, или колхозному быку, стоящему на привязи в относительно теплом, хотя и бетонном стойле. Вроде бы лосю, конечно, вольготнее — куда захотел, туда и побежал, какое дерево сумел, то и объел. Но волки — вот они, рядышком. Не от всякой стаи ускачешь, не от всякой копытами и рогами отобьешься. А еще и рыси есть, медведи-шатуны… Соболя даже, бывает, лосей загрызают! Ну а человек с ружьем? Так что эта самая «вольная» жизнь на самом деле сплошной страх. Из-за самок соперничать надо, с другими сохатыми бодаться, и не всякий год всех одолеть удается. Что же касается быка, то цепь и кольцо в носу — это не сахар, конечно, но с другой стороны — пайка сена и комбикорма регулярно. Зато весной — все телки-нетели его!
Профессор жизнелюбиво расхохотался.
— Значит, я еще не заслужил вашего доверия, — проигнорировав рассуждения Баринова о свободе и несвободе, произнес Чугаев. — А почему вы думаете, что я заслужу его именно тогда, когда Сорокин перейдет от конфронтации к сотрудничеству? Да и вообще, с чего вы взяли, что он на это сотрудничество пойдет? Вы ведь все-таки прямого ответа на вопрос не дали.
— Да? А я думал, вы уже догадались, почему. Сергей Николаевич, как мне кажется, дорожит не собой лично и даже не своими товарищами, а своим делом. Не бизнесом, заметьте, а делом. То есть всем комплексом направлений своей многосторонней деятельности, вне зависимости от того, прибыльны они или только убытки приносят. Если его психиатрическая клиника в Оклахоме действительно приносит доход, как и часть исследовательских работ, которые там ведутся, то все остальные направления деятельности — чисто расходные. Кому он только не подбрасывал деньжат! Даже дудаевцам, когда полагал, что Чечню можно превратить в некую опорную базу для антикапиталистической революции в России. И при этом, между прочим, лез сам в пекло — едва не погиб при первой обороне Грозного. В Латинской Америке много копошился: в Перу, Колумбии, на островах Карибского бассейна. Опять же встревал самолично во всякие разборки, хотя при его деньгах в этом ровно никакой нужды не было, а вот голову мог расшибить, безусловно. Сейчас его тоже никто не заставлял ехать в Россию, самолично убивать и рисковать быть убитым. Для этого надо нанимать молодых и бойких, на это у него вполне хватало средств. А уж пробираться в Афганистан, где мы его и сцапали — но могли бы и другие! — ему было совсем противопоказано. Но он полез!
— Я, кажется, начинаю вас понимать, Сергей Сергеевич. Вы убеждены, что Сорокин согласится контачить с вами, если вы дадите ему возможность продолжать свою революционную деятельность?!
— А почему бы и нет? Иногда его затеи лично мне приносили весьма ощутимую выгоду. Вполне допускаю, что, если придать деятельности Сорокина нужное направление, эта выгода будет еще значительнее. Более того, я почти убежден, что он сможет стать во главе моего дела!
— Это что же? — недоуменно спросил Чугаев. — Как в известной вьетнамской сказке: «Победивший Дракона сам становится Драконом»?
— У Шварца тоже на эту тему есть пьеса, и фильм был по ней поставлен. Но сказка ложь, да в ней намек! Большевики боролись против царизма, против монархии, но потом фактически ее восстановили. И служилую «дворянскую» бюрократию восстановили, хотя основную массу дворян в расход вывели. В декабре 1917-го силой с офицеров погоны срывали, а в 1943-м — сами с гордостью надели. Сорокин — из того же теста. Причем, возможно, он рискнет даже на то, на что я, грешный, уже не смогу рискнуть.
— В силу того, что он и сейчас любит под пули лазить?
— Конечно. У меня есть семья: жена, два сына, которых я, увы, как и вас, на четвертом режиме держу, внуки, наконец, подрастают. И я, откровенно говоря, сильно устал от всей этой возни. Хочу уйти на отдых — и доживать там спокойно, покуда не помру. «Пущай теперь другие воюют!» — все-таки «Чапаев» — великий фильм. А у Сорокина ни жены, ни детей — никого, только младший брат с семейством. У него вся отрада — эта возня. Наконец он помоложе все-таки. Он шестой десяток доживает, а я — седьмой. И со здоровьем у него получше, и энергия еще не выдохлась, и ум побойчее. А у меня, опять же, память слабеть стала. Не могу уже, как покойный Ильич I, «в черепе сотней губерний ворочать, людей держать до миллиардов полутора». Тем более что людишек на Земле сильно прибавилось…
— А вы не боитесь, что Сорокин не даст вам умереть спокойно? — прищурился Чугаев. — И вашей семье создаст проблемы?!
— Навряд ли, хотя и придется, возможно, какие-то страховочные меры применять…
Лешка, прогулявшись по свежему воздуху и с аппетитом покушав, приятно посапывал в кроватке, не доставляя лишних хлопот папе с мамой, которые тоже решили после обеда в постельку залечь. Правда, не совсем для того, чтобы поспать.
Таран, вообще-то, питал некоторое любопытство в отношении того, чем и как его супруга занималась тут, на этом самом месте в компании рыжей Жени. Но устраивать допрос с пристрастием не собирался. Бабу к бабе ревновать? Что может быть глупее!
Юрка решил этот вопрос вовсе проигнорировать. В конце концов он ведь тоже Женю поимел, хоть и, условно говоря, в нетрадиционной форме. Раз даме нравится, почему бы нет? Но вот Надюхе об этом, наверно, не следует говорить. А то склок потом не оберешься. Так или иначе, но он самым нормальным образом исполнил супружеский долг и теперь, пребывая в приятной расслабухе, дремал, лежа на спине, вяло поглаживая Надьку, преданно уложившую свою каштановую головенку ему на плечо.
— Где тебе глаз-то подбили, а? — заботливая женушка еще разок решила поинтересоваться тем, о чем Тарану не следовало сообщать.
— Я ж отвечал, — зевнул Юрка, — шел-шел, споткнулся, упал, очнулся — фингал…
— Между прочим, — заметила Надька, — наш расходный счет в компьютере увеличился сразу на 90 тысяч рублей. Ты не в курсе, отчего?
— Ты же сама отдала этой финансовой бабке, Мелиссе Васильевне, наши сберкнижки, — припомнил Юрка. — Наверно, перевела все, что у нас там лежало.
— Юрик, там столько и близко не лежало, — усмехнулась Надька. — Это тебе перевели. Как летом, да?
— Ну, можешь считать, что так. По-моему, дальнейшие вопросы исключены, верно?
— Ох, — вздохнула Надька и прижалась к нему потеснее.
