Боясь совершить какую-нибудь глупость. Шрам сбавил шаг…
* * *
Когда «джип» скрылся за гребнем холма и на мгновение исчез из поля зрения Гепарда, Шейх приоткрыл дверцу, кубарем выкатился под откос и, махнув водителю – мол, двигай дальше! – быстро заполз в кусты и стал продираться к каменистому подножию холма, возле которого тянулась полуразвалившаяся стена цементного завода. Оттуда открывался прекрасный вид на площадку перед заводом. К тому же идеальным прикрытием для Шейха была длинная тень, отбрасываемая в рассветных лучах покатой крышей.
Шейх был вооружен винтовкой-обрезом с отличным оптическим прицелом. Он находился метрах в ста от остановившегося на заводской площадке серого «джипа» – с этого расстояния, имея такой отличный прицел, он мог легко поразить любую мишень.
Когда из «джипа» вышел черноволосый водитель, Шейх изготовился. А когда рядом с ним появился Шрам, он спокойно навел крестик прицела на висок водителя-брюнета и стал ждать.
– Ну же, Шрам! – шептал он в нетерпеливом возбуждении. – Ну что ты еле тащишься, прибавь ходу! Придумай что-нибудь! Неужели ты еще не понял, что я тут, рядом?
И Шрам придумал. Он повалился на землю и, точно гигантское насекомое, пополз к черному «джипу». В этот момент совсем близко, откуда-то с крыши, грохнул выстрел. И тут же вслед за ним грохнул еще один выстрел – но уже издалека, с вершины холма. Шрам, уверенный, что стрелял Шейх и что Варяг уже валяется с простреленной головой, вскочил на ноги и рванул к черному «мицубиси». Оглянувшись на бегу, он вдруг увидел, что Варяг как стоял, так и стоит около своего серого «джипа», держа в руках миниатюрную рацию и с кем-то переговариваясь. Шрам резко остановился, опасаясь получить пулю в затылок. Но Варяг, как будто забыв о его существовании, о жене с сыном, не отрываясь, из-за машины пристально вглядывался в крышу цементного завода.
– Света! Назад в машину! – Неожиданно закричал Варяг страшным голосом. – Быстро в машину! Прячьтесь!
Воспользовавшись всеобщим замешательством, водитель черного «джипа», выдернув из-за пояса пистолет, бросился к Шраму, но тут же, нелепо вздернув руками, осел на песок. Не успел он упасть, как с вершины холма донесся запоздалый звук третьего выстрела.
Светлана, уже скрючившись в три погибели на заднем сиденье «мицубиси», прижимая к себе сынишку, разбуженного стрельбой, увидела, как с крыши завода в песок ловко спрыгнул коренастый, плотный мужчина с винтовкой в руке. Внимательно всмотревшись, она в нем узнала своего старого знакомого, Степана, который уже спас ее однажды из рук американских мафиози. Выбравшись из машины вместе с Олежкой, она побежала, плача в голос, к Варягу. Тот обнял ее, сильно прижав к себе.
– Жив! – выдохнула она. – А я, знаешь, верила, Владик, верила, что ты жив! – и зарылась в его грязную, пропотевшую куртку.
Варяг обнял Светлану, поднял на руки сынишку и, радуясь, сказал:
– Как я счастлив, что вы тоже живы.
Шрам, ничего уже не понимая, во все глаза смотрел то на целого и невредимого Варяга, то на спрыгнувшего с крыши мужчину. Только теперь он распознал в нем того самого неуловимого Сержанта.
Варяг тоже с удивлением смотрел на словно упавшего с небес Сержанта.
– Я там снял одного, – просто сказал снайпер. – Он на повороте из «джипа» выпрыгнул и затаился в кустах. Тебе, между прочим, Варяг, готовился башку снести. – Сержант повернулся в сторону холма, на вершине которого залег Гепард. – А там у тебя, значит, подкрепление? Мое счастье, что твои снайперы не обучались в моей школе. Иначе я бы уже был трупом.
И Сержант криво усмехнулся.
– Выходит, Степан, ты меня опять сегодня от смерти спас? – серьезно спросил Варяг.
– Выходит, так. А ты удивлен?
– Удивлен, – усмехнулся Варяг. – Теперь я перед тобой дважды в долгу. Ты тут какими судьбами?
– Да вот, в «Жигуленке» мимо проезжал. Вон за тем черным «джипом» случайно от шрамовой дачи увязался. Если бы не этот «джип» – мы бы с тобой и не встретились.
Варяг улыбнулся и махнул рукой.
– Да нет, Степан, я не про то. В Питере ты как оказался? Ты же вроде в Лос-Анджелесе сидишь.
– Да знаешь, что-то домой потянуло. Вот узнал, что ты на зоне гигнулся – и приехал сюда справки наводить.
Светлана молча смотрела на Сержанта, вспоминая их давнюю встречу на тихоокеанском пляже, после которой утекло так много воды, слез и крови…
Сержант кивнул ей немного смущенно.
– Ладно. Кажется, моя миссия окончена. – Он помолчал, явно борясь с собой, добавил: – А знаешь, Владислав Геннадьевич, я почему-то рад, что ты жив.
Сержант хотел еще что-то добавить, но передумал и, развернувшись, быстро зашагал по дороге вверх.
Навстречу ему бежал Гепард, зажав под мышкой свою винтовку. Поравнявшись с Сержантом, Гепард на мгновение сбавил шаг, посмотрел на светловолосого крепыша, на его винтовку и, ничего не сказав, побежал дальше.
Варяг только теперь вспомнил про Шрама.
– Я же предупреждал тебя – без фокусов, – укоризненно сказал ему Варяг. – А ты, дурак, что натворил. Все испортил.
– Ты же мне гарантию дал! – набычившись, пророкотал Шрам. – Ты же…
– Я тебе, сука, никаких гарантий не давал. Я тебе сказал: твоя единственная гарантия – надежда. Но ты уговор опять нарушил. И опять показал свою ссученную сущность.
Обернувшись к Светлане, он крикнул:
– Светик, садись в машину. Егор нас отвезет. Егор! Поезжай и там, на повороте, остановись, меня подожди. Я скоро…
Оставшись наедине. Варяг и Шрам долго смотрели друг на друга. Потом Шрам сделал еле заметный шаг в ту сторону, где лежал пистолет, который выронил убитый водитель. Варяг преградил ему дорогу.
– Ну уж нет! – сказал он и носком ботинка отбросил пистолет далеко в сторону. – Давай-ка побеседуем как мужчина с мужчиной. Пошли! – Варяг кивнул в сторону полуразрушенного каркаса заводского здания. Не дождавшись ответа, он зашагал первым, как будто заранее знал, что Шрам послушно последует за ним, – никуда ему теперь не деться.
И Шрам действительно побрел следом – нехотя, через силу, но не смея ослушаться властного приказа. Он понимал, что находится теперь целиком во власти Варяга. У него никак не укладывалось в голове, что Варяг жив, что он вернулся и сейчас будет вершить над ним свой суровый суд.
Они зашли внутрь. Варяг повернулся к Шраму, устремив на него тяжелый взгляд.
– Я только одно хочу понять, Шрам. Кому ты продался? За что? Чего ты добивался?
Шрам сузил глаза и с ненавистью глянул на Варяга.
– Я тебя не продавал. Я тебя, можно сказать, спасал, – в голове у Шрама теснились бессвязные мысли, он вдруг подумал, что может еще выкрутиться. – Тебя менты замочить хотели…
– Ну, это я без твоей помощи просек, – насмешливо бросил Варяг. – Мне на зоне подполковник Беспалый очень прозрачно об этом намекал. Что это ты, Шрам, заволновался? Ты ведь и с Беспалым успел познакомиться?
– С кем, с кем? – Шрам шагнул назад и оглянулся: он все еще искал путь к отступлению.
– Опять врешь. Ну да это теперь неважно. Был у меня такой корешок на зоне. Беспалым звали. Недавно разошлись наши дорожки, навсегда. – Варяг наклонил голову и двинулся на Шрама. – Ошибся я в тебе, Шрам. Крепко ошибся. Много бед ты натворил. И за все сейчас ответишь.
– На сходняке отвечу! – вдруг с азартом вскричал Шрам. – Там меня и рассудят. – Варяг усмехнулся.
– Какой сходняк? У тебя что, Шрам, после бурной ночи мозги отшибло? Не видать тебе никакого сходняка. У тебя даже похорон не будет – как у любого нормального человека. Я тебе одно только скажу – ты ничем не лучше последнего вертухая на сучьей зоне. И смерть у тебя будет сучья!
Варяг вбил крепкий кулак Шраму в лоб, так что тот покачнулся. Шрам взмахнул правой рукой, намереваясь ответить, но не успел. Следующий удар пришелся ему в солнечное сплетение. Он закашлялся, теряя воздух, и согнулся пополам. Новый удар – на этот раз по артерии – уронил его на цементный пол. Шрам подтянул колени к животу, собрался и попытался подняться. Но не смог. Над ним грозно навис Варяг.
– Видишь, Шрам, я тебя даже ногами не бью. Я тебя даже лежачего не бью. Хотя ты этого вполне заслуживаешь. Жаль, что тебя сейчас не видят твои уличные шестерки. Они бы с интересом поглядели, как их пахан цементную пыль жрет!
Шрам приподнялся на колени, но не решался встать на ноги и выпрямиться во весь рост.
– Вставай, гнида! – приказал Варяг. – Я последние месяцы только и жил мечтой об этой минуте. Если бы тебя, не дай Бог, сегодня Сержант пришил, или ты бы с пожарной лестницы сорвался – я бы сильно переживал!
Варяг схватил Шрама за шиворот и, с силой встряхнув, рванул вверх. Прислонив его к бетонному столбу, подпирающему крышу, он вытащил из кармана короткий нож с костяной ручкой.
– Это исторический нож, Шрам. Он мне, можно сказать, жизнь спас. Но теперь он мне больше не понадобится.
Варяг подошел к Шраму вплотную и заглянул ему в глаза.
