Пожалев о том, что не сделал необходимых звонков из дома, Арсений спустился в вестибюль метро, купил телефонную карточку и надолго оккупировал пластиковый колпак телефона-автомата. Мобильного телефона он не признавал — кто-то сказал ему, что излучение от «трубы» плохо воздействует на мозги и на потенцию. К тому же Арсений чувствовал себя спокойнее, зная, что может на какое-то время исчезнуть бесследно. Ну а будет на поясе трещать зуммер — поневоле ответишь… И хотя очень не любил разговаривать по автомату, да еще из метро — теперь другого варианта не было.
Сначала попытался было дозвониться до справочной, но там бесконечно отбойно пикали короткие гудки. Матюкнувшись и почесав ухо, Арсений решил подступиться с другого бока. Быстро полистав блокнот, он нашел номер своего давнего знакомого инвалида.
— Чего надо? — грубо буркнула мембрана.
— Ты, как всегда, приветлив, — усмехнулся Арсений.
— Да задолбали, блин: то им базу подавай, то бензозаправку, — ворчала трубка. — Хоть бы кто просто позвонил и выпить предложил… Я с кем общаюсь?
— Арсений.
— А-а, здорово, друзяка! Не признал, блин, богатым будешь…
— Хорошо бы.
— Да ладно, не прибедняйся. У тебя «бабки» всего водятся. Чего хотел?
— Да вот решил позвонить, узнать как дела…
— Не свисти, блин, будто я тебя, делового, не знаю. Говори, с чего это ты про меня вспомнил.
— Юрась, помощь твоя нужна.
— С этого, блин, и начинай. А то: «как дела узнать»…
— У тебя в этом деле связи какие-никакие имеются. Я разыскиваю одну московскую коммерческую контору, которая называется примерно так: Благотворительный фонд помощи солдатам, пострадавшим в несправедливых или неправильных войнах. Или что-то в этом роде. Ты не слыхал про такой фонд?
— Дай прикинуть… Что-то, блин, не припомню. Нет, не доводилось. Попробуй узнать в «Боевом братстве». Знаешь о таком?
— Их телефона у тебя нет?
— Имеется, а как же. Сейчас найду… Куда я его, блин… А, вот, нашел… Записывай…
Позвонил. Там тоже о фирме Волкова не знали, или не желали говорить, но подсказали другую «контору», которая могла знать… Вот так, двигаясь шаг за шагом, Арсений, наконец, заполучил информацию, где находится искомый Фонд. А позвонив туда, убедился, что Волков Виктор Сергеевич действительно является его директором-распорядителем. И что в данный момент он находится у себя в кабинете, но скоро уходит, а потому зайти к нему лучше завтра.
Арсений взял след. Через полчаса он позвонил в Фонд вновь. Волков, по словам секретарши, уже выходит. Значит, была надежда, что ожидать придется недолго. Алтаец вышел из телефонной будки, миновал чахленький замусоренный скверик и присел на полускрытую в кустарнике изломанную скамейку. Прямо перед ним через улицу в облупившейся стене старенького жилого дома виднелась дверь, из которой вот-вот должен был появиться его спаситель, спасать которого он собирался.
Внешне Виктор изменился за это время несильно. Правда, возмужал… Вернее, заматерел. Он в роте был самым старым по возрасту. Теперь выглядел солидным, вполне преуспевающим бизнесменом. Безукоризненно «упакованный» по последнему писку моды, он вышел на тротуар в сопровождении двух телохранителей. Арсений сразу смекнул, что это не приятели его, не клиенты или случайные попутчики. Это были именно телохранители — у киллера на таких людей глаз наметан.
Телохранители бывают очень разные. Как и специалисты любого другого рода. Естественно. С охраной Президента или с ребятами из «девятки» Арсению лично сталкиваться, к счастью, не доводилось, там, по его мнению, должны были работать профессионалы экстра-класса, сродни Кевину Костнеру из американского фильма. С остальными же категориями встречаться доводилось. «Новые русские» рангом помельче обычно берут себе в охранники «качков» с мордой «поширше», с квадратной челюстью и обязательной жвачкой во рту. Максимум, на что подобные «супермены» способны — набить физиономию человеку, который не особенно сопротивляется. Или когда толпой на одного. Или ночью машину поджечь конкуренту… А случись стрельба или серьезный «наезд» — обычно пасуют. Кто побогаче, нанимают и охрану с интеллектом повыше. Эти уже стараются не так подчеркивать свою мышечную мощь, держатся скромнее. И все-таки тоже выделяются в толпе. Они посмелее, честнее отрабатывают свои денежки, но грудью шефа закрывать не станут. Ну а высший класс телохранителя — это когда его не отличишь от обычного прохожего, в то время как он успеет выстрелить на секунду раньше киллера, а если все же не успеет выстрелить, то обязательно окажется сам на пути пули.
Эти двое, сопровождавшие Виктора, относились ко второй категории. По всему было видно, они привыкли к спокойному режиму работы. Вышли они втроем, втроем же и зашагали по тротуару — директор чуть впереди, охранники на полшага сзади. Ни один из телохранителей и не подумал оглядеть улицу, «провериться». И это не понравилось Арсению. Жизни Волкова под такой охраной явно угрожала опасность.
Между тем директор-распорядитель с сопровождающими, неторопливо прогуливаясь, пошел вдоль улицы. Это немного озадачило Арсения, сбило его первоначальные задумки. Он ожидал, что Виктор поедет на машине. Алтаец исходил из предположения, что сегодня покушения быть не должно — у убийц было слишком мало времени на подготовку. Потому возобновление знакомства он планировал отложить на завтра. Сегодня Арсений хотел лишь убедиться в том, что действительно отыскал приятеля. Но пешая прогулка не вписываясь в первоначальный замысел. Коль Волков так подставляется, нет гарантии, что вышедший на охоту киллер не воспользуется благоприятной ситуацией…
И Арсений побрел за троицей. По другой стороне улицы и на максимально безопасном расстоянии. Особого плана действий у него не было. Если Виктор направлялся домой, можно было узнать его адрес. Если по делам… Короче говоря, киллер просто шел, решив оставить размышления и разработку плана на потом. Он всегда составлял план лишь детально ознакомившись с обстановкой. Единственное, что сделал — внимательно оглядел улицу. Убедившись, что за Волковым никто, кроме него не следует, несколько успокоился. Понятно, долго на пустынной улочке маячить за спиной бизнесмена с телохранителями невозможно. Но впереди гудел широкий проспект и плотно спешили по тротуарам потоки людей. Там можно было затеряться в толпе и следовать за троицей, до минимума сократив расстояние, не особенно опасаясь вероятности быть обнаруженным. Коли они пошли пешком, может быть Виктор живет где-то неподалеку? — подумал Арсений. Это было бы неплохо. Хотя и маловероятно, чтобы преуспевающий бизнесмен так рано уходил домой. Опыт подсказывал, что такое бывает редко. Люди, много зарабатывающие, обычно и работают допоздна. Впрочем, и самые богатые когда-то отдыхают, с работы пораньше уходят…
Волков сошел с тротуара и наискось направился через пустынную улочку, выбирая проход между машинами, плотно отгородившими тротуар от проезжей части. Шедший справа телохранитель лишь теперь, в первый раз за все время, оглянулся, скользнув взглядом по Арсению, но, было видно, ничего не заподозрил. Теперь и подавно нельзя долго идти за ними. Впрочем, до проспекта — вполне. Мало ли у кого на какой-то отрезок времени маршрут совпадет… Вот потом, в толпе, попасться еще раз на глаза нежелательно…
Проблема разрешилась сама собой. Оказалось, Виктор направлялся в ресторан ужинать. Один из сопровождавших его парней быстро забежал вперед и предупредительно распахнул зеркальную дверь. Виктор вошел первым.
Если это место, где он бывает более или менее регулярно, организовать покушение в такой момент ничего не стоит. Достаточно подкараулить, стоя за дверью, нажать спусковой крючок и вскочить в стоящую у бордюра машину, которая тотчас же растворится в ревущем автомобильном потоке одного из самых оживленных проспектов столицы.
Арсений вдруг подумал, что ему представилась неплохая возможность для «случайной» встречи со старым боевым приятелем. И тоже потянул дверь.
Глава 7
Герой встречается с боевым товарищем и набивается в телохранители
Едва Арсений переступил порог ресторана, перед ним вырос крепкий мужчина в безукоризненном костюме и с металлической пластиночкой-визиткой на груди.
— Добрый вечер, — он говорил приветливо, и в то же время сурово и чуть высокомерно… Арсений такую манеру разговора про себя именовал «лакейской». — Вы желаете у нас поужинать?.. Всегда рады новым гостям. Не хочу вас обидеть, — добавил он, окинув оценивающим цепким взглядом далеко не «фирменный» костюм клиента, — но считаю необходимым предупредить, что у нас все довольно дорого…
— Ну, на чашку разбавленного кофе без сахара, сливок и коньяку у меня хватит, — усмехнулся Арсений. — Не переживай за мой карман, гарсон, у меня тут друг ужинает. У нас с ним встреча.
